五更天，雞叫三聲。

林濤睜開眼，鏤空的窗戶隱見星辰，大通鋪上的人竟少了一半。

“都是什么時候起來的？”

林濤和衣下床，蹬上鞋，湊到窗前。

晨光微熹，帶著晦暗。

只見衛海扎著馬步，手腳上還捆著的沙袋，一身短打早已經被汗水浸濕，露出結實有力的肌肉。跟著早起的刑者，都跟在他身后練功，悄無聲息。

“這也太拼了！”

林濤咋舌。

昨夜偷練不說，今兒又起了個大早？

瞧那負重后不受影響的身形與動作，可見七禽功早早圓滿。

其他人看上去也都不差。

“罪過，罪過！”

“起晚了，起晚了！”

林濤愣神時，只聽身后傳來咋呼聲，卻是其他的刑者醒了。

仿佛多睡了片刻，已是天大的過錯。

直至天光大白，廚子推車送飯，這群人才停下來。

林濤剛想上前幫忙，但衛海眼疾手快，已獨自抬下兩百來斤木盆。幾位沒能搶到機會的，在一邊懊惱，來時家人已經叮囑過他們，眼里要有活。

都是有眼力見的，林濤思忖。

“大人。”

衛海上前。

“折煞我也，您才是大人。”

腦袋大、脖子粗的廚子趕緊拱手。

他只是個干粗活的，眼前這些半大的孩子雖然把腦袋別在褲腰帶上，但都有黃冊在身，地位比秀才還高。若能學著本事，日后保不住會飛黃騰達。

雖說刑者兇險，好歹還有前途。

其他人想干，還沒門路。

“陳總教習呢？”

衛海仍舊恭敬。

“小的也不清楚，咱只是個顛勺切墩的伙夫，哪能清楚總教習的行蹤？不過，我聽說他昨夜忽然領了幾位刑者出門，應是哪兒鬧了妖患，急著去處理。”

廚子伏低做小，滿臉討好：

“大人想要見他，興許得等上幾日。”

“多謝老丈。”

衛海拱手，回身吃肉，眼中難掩失望。

“這么急著見陳江，為什么？”

林濤蹲在角落，光明正大的偷聽倆人的談話，再一瞥衛海，心頭微動：

“莫非是七禽功圓滿，想要學其他的武學？是了，他們把七禽功練了十多年，早就已經圓滿了。能早一日學到本事，就能早一日變強。”

但他更關心的是后半句話：

“陳總教習帶著刑者去除妖祟了？”

斬妖司遇到妖祟，大多是就地處決。

生擒比斬殺難，強行活捉，只會徒增傷亡。

但凡事都有例外。

不少妖祟還有利用的價值，譬如鱗片制甲，骸骨鍛器，鮮血煉藥。

還有一些詭異妖祟，也不能輕易斬殺。若是死了，還會污染一方水土，影響更多生靈。甚至某些強大的存在，還有可能奪舍重生。

淮澤縣雖然沒遇過，但隔壁的臨水縣在二十七年前發生過。斬妖司一夜間被屠盡，半縣的人都淪為妖祟口糧，最終還是府城派人解決的。

當然，司內也會留下一些弱小的妖祟供其練手。

噠吱吱~

正想著，卻是衛海幫忙，推著車走了。

等他回來，眾人再次練起七禽功。

一連數日，陳江都沒露面。

無人監督，眾人相當自覺，日出而作日入而息。

衛海尤甚，不但夜半偷練，早起晨修。更是整日附著沙袋，除了洗漱之外，俱不曾離身。閑時還去伙房幫忙，好似有用不完的精力。

只是伙食卻沒有改善，大家依舊吃著三分熟的豬肉。

這是陳江下的命令，得吃滿半年。

轉眼，第九日。

是夜。

正睡迷糊的林濤，忽然被密集的車輪聲所驚醒。朦朧的月色下，只瞧見數十輛囚車，一字長蛇般的駛過。

校場上，還立著兩道身影。

一高一矮，一壯一瘦，正是陳江和衛海，兩人似在交談。

“在說什么？”

距離太遠，聲若蚊蠅。

林濤側起耳朵，正欲細聽。但陳江已有察覺，猛的望來。

他目如星辰，璀璨異常。又如兇虎，咄咄逼人，讓人不敢直視。林濤不免心頭一驚，汗毛倒豎。只覺得哪怕相距百丈，對方也能在瞬息間取自己性命。

“這就是總教習的實力？”

也不敢再偷聽，乖乖回到床鋪。

片刻之后，衛海回來，躺在床上，很快便響起鼾聲。

……

一夜無話。

直至翌日五更，林濤走向校場。

少年們大多都已經練過一遭，坐在樹下休息。

不少人圍著衛海，正絮絮叨叨的問話：

“什么，總教習昨晚回來了？”

“他們還捉回了妖祟？”

“是什么妖祟？”

“是魚祟！捉來的最大一條，就是當初那位被浸豬籠的主母。”

衛海坐在中央，說著昨晚所見，抬手比劃：

“她生前不守婦道，與家奴私通，死后居然還禍亂一鄉。”

“前些日子，斬妖司捉了那雄魚祟后，吐露出河中不但藏有主母，還有五六十條魚崽子！總教習為了捉它們，把整條清水河都截斷了，這才將其一網打盡。”

嚯——

四下一片嘩然。

接下來怕是又要斬妖祟，但那祟氣的滋味可不好受，若是一個不小心，興許就沒法走出地牢。

林濤也聽著。

這么多妖祟，自己肯定能分到一頭，又有命數到手。但想到這里，林濤又不免隱隱犯愁，光有命數還不行，自己還必須得再學幾門新的武學。

同時又不免好奇，只說了這些嗎？

昨晚倆人可是談了很長的時間。

待到天光大白，眾人吃完早飯，陳江這才來到校場。

瞧見總教習入場，刑者們站的筆挺。

“九日前所教的七禽功，屬于外功。江湖上的鷹爪手、譚腿、鐵頭功俱是如此。修行到極致，雖然強過普通人，但始終強的有限。”

陳江負手而立，聲音洪亮：

“除非天賦異稟，從中練出‘勁力’！否則練上一輩子，都是不入流的貨色。”

林濤暗自頷首。

他已經體會到了，自己雖身強力壯，但仍舊沒有超過人體極限。

同時又神情肅穆，豎耳聆聽，隱隱好奇。

何為勁力？

“咱們刑者走的是武道，而武道又分為九品，九品為末，一品為首！何時練出了勁力，你們才會脫離街頭把式，正式踏入九品行列。”

陳江頭一撇，喊道：

“衛海，給他們演示一下！”

“是！”

衛海大步踏出，當眾打起七禽功。

他動作輕緩，好似老漢推磨，和平時無異。

但此時打起來，全身筋骨竟好似鞭炮齊鳴，落拳、落腳時竟然也有爆鳴聲。一拳一腳，威力巨大，似能輕易打死牛犢。

“這就是勁力？”

林濤咂舌。

他記得原身父親，也能打出這樣的響聲，但全然比不上對方。

練出勁力為九品。

那八品呢？

七品呢？

“這是怎么練的？”

人群也一陣騷動，他們不但認識到自己和卷王之間的差距，心里也和林濤一樣好奇。

“千金難買一聲響，這便是勁力！”

陳江難得面露滿意，掃過眾人，又嚴肅道：“衛海學了六七門外功，每一門都練到了大圓滿，以此悟出勁力，當真算得上是武道天才！”

天才不可怕，可怕的是天才比你還努力！

林濤咂舌，余光掃過眾人。

他們之中，可不止衛海一人，修行了多門外功，而且也都修到了大圓滿。但結果，只有衛海一人練出勁力，不少人面露沮喪。

收回目光，忍不住心道：

‘我有這系統，也算是天賦異稟吧？肯定能超過衛海！’

“今日，我再傳授九品的‘鯨息功’，此乃一門呼吸之法！所謂外練筋骨皮，內練一口氣。即便外功不到家，也可以憑此功練出勁力，步入九品行列！”

“看好了，我只教三次！”

陳江目光一掃眾人，擺開架勢，胸腹高高鼓起，深吸一口氣。

這一口氣，悠遠深長。

足足持續三十息，他忽的張開嘴，一道如匹練般的氣流猛的吐出，一直延伸三四丈有余，打出‘呲啦’的聲響，仿佛洞穿了空氣。