真正的冬天就要來了，從二月初的寒冬節(jié)到四月末，凜冬高原的溫度會(huì)從第一場(chǎng)雪開始從零度一路走低。

直到名為“三個(gè)月亮最圓的夜晚”之后，北地的天氣會(huì)逐漸開始回暖，直到四月末春天才會(huì)到來。

包括龍?jiān)趦?nèi)的強(qiáng)大生物，在冬天也需要盡可能在室內(nèi)生活。

曼德麗和綠龍都是弱冰，所以綠龍經(jīng)常醒來的時(shí)候都會(huì)發(fā)現(xiàn)某只蜷縮在自己旁邊的樹妖，在邊界感這方面曼德麗從來不會(huì)讓人失望。

好在曼德麗的樹種是個(gè)特別耐寒的品種，在種樹方面她靠譜得讓龍懷疑，懷疑她其他不靠譜的方面是不是演技。

就在路德蘭特在斜峭嶺大展神威的這段時(shí)間，艾絲達(dá)組織狗頭人們?cè)陬I(lǐng)地中央為他挖了一個(gè)簡(jiǎn)單的巢穴。

初到這里時(shí)，綠龍和樹妖就是站在這個(gè)小丘上展望這片凍土，如今已經(jīng)有近萬顆樹苗長(zhǎng)到了一米多高，有了一點(diǎn)點(diǎn)森林的苗頭。

路德蘭特這段時(shí)間的行程很緊，以至于他幾乎回到了還在龍堡時(shí)的作息。

某只母龍不知道在哪里找的育兒經(jīng)，說是雛龍精力充沛，每天只需要睡四個(gè)小時(shí)。

這也是卡格漠斯現(xiàn)在為什么嗜睡的原因，全是在補(bǔ)小時(shí)候幾十年的缺兒。

路德蘭特也喜歡睡懶覺，畢竟他睡覺是真的可以變強(qiáng)，這或成為他最幸福的能力之一。

他現(xiàn)在有三本自己的魔法書，一個(gè)是老媽給的龍鱗，記錄著不知名的龍語魔法。

一卷從鐵腕牧師那里繳獲的深淵卷軸，記錄著連通深淵的召喚魔法。

還有一本科克獻(xiàn)上來的，一本由地精語編撰的詭術(shù)師魔法冊(cè)，科克在這上面學(xué)習(xí)到了三個(gè)“強(qiáng)大”的戰(zhàn)場(chǎng)魔法。

遺憾的是路德蘭特并不會(huì)地精語，而且對(duì)這種語言也沒有什么興趣。

地精在魔法方面不能說沒有建樹，但地精的整個(gè)文明在巨龍眼中都顯得渺小。

被斷刃部落認(rèn)為是輝煌時(shí)期的所謂“大地精帝國(guó)”，也只是維系了短短兩百多年，僅僅占普通巨龍一生里的五六分之一。

他最多看的還是自己老媽給的那片龍鱗，雖然母龍?jiān)诤芏喾矫娼?jīng)常坑龍，但是在教育方面往往很大方，龍鱗上的魔法咒文也是他手里最復(fù)雜的。

至于深淵卷軸，那上面并沒有路德蘭特最感興趣的一類，主要還是針對(duì)深淵的召喚系法術(shù)和法陣，他感興趣的法術(shù)迷誘魔和判魂魔其實(shí)分別掌握。

迷誘魔引人墮落，判魂魔則是催眠控制和恐懼領(lǐng)域的大師。

但卡格漠斯離開前警告他少和深淵打交道，那個(gè)鐵腕牧師的頻繁召喚肯定已經(jīng)讓深淵領(lǐng)主盯上了這里，這方面的打算也只能暫時(shí)擱置。

說到鐵腕牧師，那小妞還沒有死透，但現(xiàn)在無疑比死更痛苦，身體上半影人正在利用陰影侵蝕讓她體會(huì)那些受害者的痛苦，心理上她輸?shù)袅撕蜕顪Y領(lǐng)主的對(duì)賭契約，就算身為暴政牧師，她也沒法違抗契約帶來的影響。

這個(gè)契約生效之后，她會(huì)被班恩的神界守衛(wèi)視為叛徒，失去被領(lǐng)入神國(guó)的機(jī)會(huì)，她會(huì)直接墮入深淵位面，成為惡魔幼蟲，在那里永世受苦。

下場(chǎng)這樣悲慘，讓路德蘭特對(duì)這個(gè)牧師已經(jīng)沒有太多的興趣了。

倒是半影人洛恩的效忠對(duì)他來說不可多得，他現(xiàn)在可以自由地往返于陰影之地和外界的黑暗之中，可以作為路德蘭特的耳目和殺手。

按那個(gè)變形怪那里得到的消息，陰影之地里真有一個(gè)陰影編織者的巢穴，或者說是一個(gè)陰影緯度的王國(guó)也不為過。

只是陰影編織者們并不熱衷于統(tǒng)治，只喜歡暗中策劃黑暗的陰謀。相較于陽光照耀著的文明世界，陰影之地盡管隱藏著許多危險(xiǎn)扭曲的陰影生物，但絕大多數(shù)時(shí)候都是一潭死水。

值得一提的是，按變形怪的記憶，賀頓城的城主卡凡特似乎與這群陰影編織者有所聯(lián)絡(luò)，還與他們有過交易。

如果之后和賀頓城對(duì)上，路德蘭特也必須考慮，陰影編織者們會(huì)不會(huì)成為其助力。

“主人，有一個(gè)好消息告訴你。”

因?yàn)槔^承了白龍血脈的關(guān)系，艾絲達(dá)比絕大多數(shù)狗頭人要耐寒得多。

在北地的環(huán)境，狗頭人幾乎整個(gè)冬天都得待在洞穴當(dāng)中，但艾絲達(dá)還能騎著狼往返在永冬森林和領(lǐng)地的集市。

因?yàn)槁返绿m特最近不想出門，艾絲達(dá)還兼顧起了巡視領(lǐng)地的工作。

主要就是矮人的落腳點(diǎn)，狗頭人們的礦洞，還有南邊正在快速建設(shè)起來的營(yíng)地。

綠龍前衛(wèi)營(yíng)地被路德蘭特規(guī)劃成了三個(gè)部分，一個(gè)是兩夾口關(guān)卡，是連通斜峭嶺南邊的出口，也是能夠進(jìn)攻蠻血人背身的窗口，由克勒親自負(fù)責(zé)。

二個(gè)是原大地精聚落的那幾個(gè)山頭，雖然資源匱乏，如同加雷恩所說，可以作為地精兵源地，加雷恩負(fù)責(zé)在這里募兵練兵。

最后是距離路德蘭特最近的，原本規(guī)劃用來阻隔領(lǐng)地和斜峭嶺之間的關(guān)卡，這是領(lǐng)地的最后一道防線，同時(shí)也被路德蘭特用來捕獲和篩選適合的奴隸。

以大地精建立的軍隊(duì)用來打仗固然不錯(cuò)，但用于長(zhǎng)期生產(chǎn)就明顯不行了。

懶惰是地精們又一個(gè)眾所周知的毛病，幾乎可以和他們的骯臟劃為一檔，當(dāng)鞭子抽在他們身上的疼痛消去的時(shí)候，他們差不多就該睡著了。

包括大地精，在除了建造戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器以外的東西時(shí)也會(huì)顯得興致缺缺，哪怕主人對(duì)他們下達(dá)嚴(yán)格的命令，他們也不可能做到如戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員那樣積極。

路德蘭特并不是只傳統(tǒng)的惡龍，應(yīng)該說，每一只惡龍都有著不同的思維。

在路德蘭特心中既有著掠奪和擴(kuò)張的欲望，也希望自己的領(lǐng)地為自己源源不斷的創(chuàng)造財(cái)富。

所以他需要一些“工人”來充盈自己的領(lǐng)地。

吃苦耐勞好養(yǎng)活的狗頭人無疑會(huì)是首選，在斜峭嶺為他效率的狗頭人運(yùn)輸部隊(duì)，在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后分成了兩批。

一批已經(jīng)喜歡上了戰(zhàn)爭(zhēng)的感覺，這種感覺或許只會(huì)維持一段時(shí)間，或者型成如血霜這樣既好戰(zhàn)又可以作為勞動(dòng)力的文化，路德蘭特為它們?nèi)×诵碌拿郑凶觥把[”。

還有一批仍舊只想挖礦過日子的，被他填充進(jìn)了拜藍(lán)氏族，有了從閃金之眾那里買下來的廉價(jià)豆子，拜藍(lán)氏族一年可以下四波到五波蛋，三五年后路德蘭特就會(huì)獲得超過兩千只忠心耿耿，每天愿意工作16小時(shí)的礦工。

“對(duì)了，什么好消息來著？”

“主人，我們的礦工發(fā)現(xiàn)了一座煤礦。”

值得一提的是，煤也是北地的重要資源之一，不過并沒有達(dá)到被永冬森林壟斷的地步，北地的幾個(gè)國(guó)家都掌握著一定數(shù)量的煤礦，其中寒冬聯(lián)盟更是控制著北地超過六成的煤礦出口。

在更加古老的太陽信仰里曾經(jīng)有這樣一條久遠(yuǎn)的預(yù)言，世界的太陽會(huì)經(jīng)歷十二次傾斜，黑夜編織者們宣揚(yáng)，太陽第十三次傾斜之后就是永夜。

一些人類的預(yù)言學(xué)法師將太陽傾斜的預(yù)言作為長(zhǎng)久的課題。

很多的斜日派學(xué)者認(rèn)為，北地在三千萬年前，也就是斜日預(yù)言的第五次太陽傾斜日前，可能并非像現(xiàn)在這般寒冷。

那時(shí)的北部極地可能是一片海洋，而如今的北地是一片熱帶森林。

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“對(duì)了，還有一件事，賀頓城的人類派來了信使，希望從主人這里贖回一個(gè)人。”

“誰？那個(gè)鐵腕牧師？”

維蘭尼婭是十二級(jí)的鐵腕牧師，黑誓家族的嫡系，的確能值不少錢。

“不是的，他們說是一個(gè)懂得變形術(shù)的生物，賀頓城主表示并懇求，愿意之后對(duì)斜峭嶺西北部保持友好，并支付100枚1盎司標(biāo)準(zhǔn)的有色寶石作為贖金。”

有色寶石價(jià)值有高有低，以1盎司的方形寶石作為標(biāo)準(zhǔn)，單顆寶石的價(jià)格10~30枚標(biāo)準(zhǔn)金幣不等，100枚也就是至少一千金幣，因?yàn)楸钡貨]有固定的寶石產(chǎn)地，實(shí)價(jià)常常還會(huì)溢出一到兩個(gè)點(diǎn)。

這個(gè)價(jià)格已經(jīng)很高很高了，畢竟路德蘭特這段時(shí)間刷惡魔爆的材料加起來也就兩千多金幣的收獲，惡魔也不可能一直刷，而且里面的大頭還被卡格漠斯作為報(bào)酬拿走了。

這只變形怪的價(jià)值比他想象中來得要高。

不過這筆錢路德蘭特就算想掙也掙不到了，因?yàn)樽冃喂直豢ǜ衲棺トソo龍裔們做魔法實(shí)驗(yàn)了，之后可能會(huì)被龍裔們用心靈魔法腐蝕洗腦，再作為永冬的眼線放出去。

路德蘭特也不可能為了一兩千金幣把這樣的敵人放走，賀頓城說要和他維持友好，他既不相信，也沒打算對(duì)賀頓城保持友好。

又一周后，卡格漠斯派人捎來消息，那只變形怪的身份已經(jīng)全部挖出來了。

從血緣上來說，他是賀頓城當(dāng)前城主卡凡特的同母異父的兄弟，一只變形怪和人類誕下的混血兒，或者是說半變形怪。

卡凡特的父親在一次陰謀中被誘騙身死，之后被變形怪替換了身份，與他的生母生下來這只混血兒。

后來，在卡凡特長(zhǎng)大之后，他意外發(fā)現(xiàn)了變形怪的身份，于是聯(lián)系家族的叔父手刃殺父仇人，他的母親也因?yàn)榍枳詺ⅰ?

但對(duì)于自己這個(gè)弟弟，卡凡特卻沒有痛下殺手，他讓弟弟偽裝得更大一些，并對(duì)外宣稱弟弟是父親還在時(shí)留下的血脈。

憑借過人的手腕和弟弟的變形能力，卡凡特將家族的幾個(gè)叔伯全部排除，在二十多歲就當(dāng)上了佩英家族的家主。

二十三年前，斜峭嶺及周邊怪物對(duì)賀頓城周邊城鎮(zhèn)進(jìn)行了一次大規(guī)模侵犯，卡凡特帶著貴族們組織的衛(wèi)兵與蠻血人決戰(zhàn)，最終擊退了蠻血人的部隊(duì)，之后卡凡特榮登城主。

在這些年里，卡凡特不僅沒有仇視他這個(gè)“親弟弟”，反而對(duì)他傾盡愛護(hù)，作為一只半變形怪，他游離于社群之外的本性被徹底掩藏。

開始享受于佩英家二少爺賀城主弟弟身份帶來的便利。

但真正讓他對(duì)自己哥哥奉上絕對(duì)忠心的，還是在五年前發(fā)生的一件事，他無意愛上了哥哥的女兒翠蒂娜，那時(shí)卡凡特的女兒才15歲。

卡凡特發(fā)現(xiàn)這件事后并沒有責(zé)怪他，反而允許他以一個(gè)全新的年輕身份去追求翠蒂娜。

一年之后，哥哥親自將女兒許佩給了他。

那之后她和自己的侄女日夜恩愛忘乎所以，又一年后，他和哥哥女兒的孩子出生了，作為外公也作為大伯的卡凡特親自為其取名，碧伊絲·佩英。

如今變形怪的女兒碧伊絲已經(jīng)六歲，作為賀頓城城主的孫女，生活在眾心捧月之中。

今后她也會(huì)知道自己的身份，知道自己身上延續(xù)下來的邪惡血脈。

而這個(gè)血脈，更是會(huì)在未來成為佩英家族的主脈，乃至重建賀頓王國(guó)成為皇族………

至少這只半變形怪是這樣想的。

如果不是永冬森林有著真正的心靈領(lǐng)域大師，這個(gè)秘密或許會(huì)被他一直帶到棺材里去。

他想到之前賀頓城主送來的消息，現(xiàn)在看起來就比較有趣了。

他記得當(dāng)時(shí)只是告訴使者，那只變形怪已經(jīng)死了。