地精們的營地常常如垃圾場一樣雜亂，到處都是腐臭的食物，糞便以及皮毛，但這里明顯有所不同。
但斷刃部落的營地遠比尋常地精的垃圾場講究，營地兩面是陡峭山壁，兩面是雙重圍墻。粗厚的圓木緊密排列，用木楔子釘住，再涂抹防火的泥巴，干硬干硬，錘子砸上去只會帶下幾片碎泥。內墻比外墻高四尺，可以站在上面向下投擲石塊。
“浪費了我不少時間才找到你們，紀律性的害蟲們。”
見到路德蘭特，克勒等一眾大地精松了口氣，幸好果然不是北邊的那頭。
見綠龍的體型不大，克勒說話也硬氣了些，幾句話就讓大地精和地精們擺好了防御架勢，一只外來的巨龍顯然不能輕易擊垮它們的服從性。
“這位大人，敢問您蒞臨斷刃的目的是什么？”
“大人？嗯，讓我看看，斷刃難道已經忘了和綠龍的契約？”
按照當初綠龍和斷刃部落的契約，將賀頓城都領地分給它們，它們會作為永冬森林的附庸。
雖然之后斷刃部落因為人類的反撲丟掉了領地，但那可不在契約的范圍里，只要斷刃部落仍舊傳承這個名字，這份契約就能繼續生效。
“綠龍的契約？我從來沒有聽說過那樣東西。”
克勒心中凝重，他已經大概可以斷定這只綠龍來自永冬森林，有關于綠龍的契約他的確聽說過，但那份契約早就隨著永冬森林對他們的放棄而破碎，它的祖輩也不知道將那東西丟到哪里去了。
“是么，沒聽說過？還是說需要我幫你們回憶回憶。”
他瞇起眼睛，蠕動胃囊積蓄龍息，想要收服大地精不是件容易的事，老媽當初那紙契約本來就是個坑。
在她看來，不懂耕種的蠻血人和只知道戰爭擴張的大地精占據那片土地都是浪費，他們創造財富的速度遠不如人類。
與其讓他們在那片風水寶地上肆虐，不如坐等人類復起，等他們創造了足夠的財富，再發起一場戰爭掠奪。
想要收服大地精，就必須展現出足夠力量，只有強大的力量可以壓服它們。
“等等！等等強大的巨龍！我想起來了，祖父曾跟我提過，斷刃部落曾向偉大的永冬之主宣誓效忠。”
“嗯咳咳、咳咳。”路德蘭特把到喉嚨眼的毒氣咽回去。
這只大地精與書中所說的似乎有所不同。
“曾向？”
“強大的巨龍，在斷刃巔峰的時候，我們曾經作為女士最鋒利的前爪，在戰場上沖鋒陷陣贏取功勛，女士還將一片豐饒的領土賞賜給我們。”
“可是現在的斷刃已經沒落，恥于繼續背負永冬之主的名號。”
克勒如此解釋道，從綠龍的體型看來他們正面對抗未必會輸，但他不想招惹這樣的敵人。
綠龍只需要盤于空中他們就會無可奈何，每天掠過營地抓走幾只，要不了幾天他們就會分崩離析。
他更加畏懼的是綠龍的身份，凜冬高原如果出現一只綠龍幼龍，最大的可能便是永冬之主的子嗣
“我欣賞你，你叫什么名字？”
“我叫克勒。”
“克勒，你懂得運用語言的藝術，讓我聽到我想聽到的故事版本，如你所想，我是永冬之子，是你們曾經宣誓效忠的對象子嗣。”
路德蘭特話落，大地精們面面相覷，地精們也畏畏縮縮地退后半步，愚蠢的地精們能讀懂的詞語少得可憐，但卻都能聽明白“永冬”兩個字，對于凜冬魔物而言，那就是強大的象征。
“我現在需要一群犀利的士兵，如你的故事里一樣為我效力。”
地精對于綠龍來說從來不是群優質的仆從，他們混亂不堪惡臭熏天，不僅喜歡隨地大小便還常常將糞便涂抹在身上，骯臟到令龍厭惡，它們怯懦膽小，真打起仗來只能作為消耗品而無法寄予希望沖鋒陷陣，它們愚笨又懶惰，僅有的智商幾乎用在了偷懶上，可以說是干啥啥不行。
但對路德蘭特來說，這些地精又有著一個無可取代的優點，那就是不挑食，地精們幾乎接受一切可以作為食物的東西，發臭發爛的谷物，草根樹皮，腐臭的尸體，無論是豺狼人獸化人甚至它們自己的同族，饑不擇食時吃屎也沒什么不能接受的，有大地精們代為奴役，可以驅使地精們發揮作為奴隸的最低效用，也因為它們的低劣，作為炮灰和儲備糧也完全不用吝惜，可以最大限度解決路德蘭特的糧食問題。
大地精有些騎虎難下，但還是硬著頭皮說道。
“強大的綠龍，偉大的永冬之子，斷刃部落早已經不如曾經那般鋒利，我們曾為女士流干血液，但也因此走向沒落，如果我們答應成為您的士兵，又怎么保證不會重蹈覆轍。”
路德蘭特譏笑道。
“保證？哪有主人向奴仆保證的道理，瞧瞧你們現在的樣子，和那些奴隸一樣臭不可聞，陣勢松散，把懦弱寫在臉上，哪有士兵的樣子。要不了多久斜峭嶺就會成為戰場，要么為我作戰，要么等著成為食物或者刻在人類軍功簿上的功勛。”
“如果作為首領的你如此懦弱，那就重新挑出一個有膽量的，跟著我，我許諾斷刃的名字會重新響徹斜峭嶺。”
“我不是來跟你們談判的，懂么？”
克勒看著好整以暇的綠龍，又轉頭看向同族，大地們的目光也看向他，他們并沒有因為綠龍的挑撥意動，只等待著克勒一聲令下。
“巨龍，能不能給我們一分鐘的時間。”
路德蘭特算是看出來了，這群大地精的凝聚力還不錯，挑撥的計劃雖然泡湯，但也可以看得出，這克勒的確是個人才，他點了點頭，想看看這群地精能夠搞出什么花樣。
克勒吩咐地精們繼續嚴陣以待，帶著大地精們回到洞穴當中。
“首領？怎么辦？”
克勒回頭看向洞口的方向，眼中露出前所未有的光芒。
“讓所有人，穿上鎧甲，整備武器。”
“首領？！”大地精們驚疑。
“立刻！”
一分鐘過后，斷刃部落的大門洞開。
路德蘭特豁然站起來，全身肌肉緊繃，鱗片微微聳立。
克勒走在最前面，腰上掛著牛號角，手持一柄斷鋼闊刀，血液斑駁，刀背上還掛沒有擦拭干凈的血肉。
半覆式頭盔蓋住大地精的面龐，背部流線型的鎧甲由十幾塊金屬組件構成，鏈接的部分很奇特，不是用金屬絲串合，而是如同積木一樣，相互嵌合，中間甚至有細小的齒輪。
雖然經常擦拭，但表面覆蓋著棕黑色的氧化層，表明這是一件精工細作的古老裝甲。
大地精們身上的盔甲不如克勒身上這樣威風，手上拿著闊刀、長矛、硬頭捶等樣式的武器，他們列隊，跟隨在首領身后，步伐規整，神態凜然，似乎要與路德蘭特決一死戰。
路德蘭特有些退縮了，從審時度勢的角度來說，他應該高高飛起來，雖然他離開龍堡之后也沒有懶于練習搏擊，但面對三十多只大地精還有許許多多地精的遠程支援，他大約討不了好。
但是被一群地精嚇退，這可能成為路德蘭特龍生里不可磨滅的污點。
所以他站立原地，又一次積蓄吐息，打定主意即使是受點傷也要給地精們留下慘痛的教訓，實在不行之后再用迂回戰術把他們全殲，不可能讓這件事流傳出去。
克勒手持武器，越走越近，正當斯坦德路準備吐息的時候，他將斷鋼闊刀橫在地上，單膝跪倒。
“巨龍，斷刃部落從未墮落，我們是最鋒銳的爪牙最紀律的士兵，我們一直在等待一位值得奉獻的主人，若如您許諾那般，斷刃愿意追隨您的步伐。”
“咳咳咳，咳咳。”
“很好，我就知道你會做出正確的選擇。”
“既然你們拿起了武器，就向我好好證明你們的決心，人類進軍斜峭嶺，必定需要囤壓足夠的糧食，用一場戰爭掠奪向斜峭嶺播撒我的威名，賦予你們以我的名義進行掠奪的權利。”
好巧不巧，路德蘭特來的路上發現了人類一個隱秘的運糧路線，所在的地方并非斜峭嶺以南，而是靠近陰影之地的西側，這可能是一場精心策劃的奇襲。
如果能夠劫獲這些糧食，一來可以延緩人類的進攻腳步，二來可以解決路德蘭特的燃眉之急，三來還可以在斜峭嶺打響名號，吸引更多“有志之士”來投。
可以說是三贏，贏三次。
但是說到這里，路德蘭特忽然意識到一個問題。
他好像忘了給自己取一個響亮的稱號。