寒兒......“
姜轅的聲音如同從青銅深處傳來(lái)，帶著金屬共振的嗡鳴。葉寒的手懸停在半空，鑰匙與心臟之間僅剩寸許距離，卻仿佛隔著萬(wàn)古光陰。
“師尊？“葉寒的指尖微微發(fā)顫，鑰匙表面的紋路突然變得滾燙，“您在哪里？“
青銅心臟的跳動(dòng)驟然加速，表面裂開(kāi)細(xì)密的紋路，暗金色的光流從縫隙中滲出。那些光流在空中交織，漸漸勾勒出姜轅模糊的面容——但那張臉正在青銅與人形之間不斷變幻，時(shí)而浮現(xiàn)金屬光澤，時(shí)而恢復(fù)血肉質(zhì)感。
“我即是歸墟......歸墟即是我......“聲音帶著奇異的回響，“守墓人的宿命......“
葉寒突然感到眉心一熱。清瑤化作的那縷青煙在他識(shí)海中舒展開(kāi)來(lái)，形成一幅殘缺的記憶畫(huà)面：在第一元會(huì)終結(jié)之際，十二位守墓人將文明火種封入青銅之心，而代價(jià)是他們的血肉之軀永遠(yuǎn)化作歸墟的基石。
“所以您早就知道......“葉寒的喉嚨發(fā)緊，“從您創(chuàng)立萬(wàn)象宗開(kāi)始，這就是注定的結(jié)局？“
心臟表面的姜轅面容突然清晰了一瞬，眼中閃過(guò)一絲葉寒熟悉的溫和：“不......我原以為能改變......“
話音未落，整條青銅頭骨道路突然劇烈震顫。兩側(cè)幽藍(lán)的火焰瘋狂搖曳，映照出道路下方深不見(jiàn)底的黑暗——那里正有某種龐然大物在蠕動(dòng)，鱗片摩擦的聲響令人毛骨悚然。
“他醒了?！敖@的聲音驟然緊繃，“寒兒，現(xiàn)在！“
葉寒不再猶豫，將鑰匙狠狠按向青銅心臟。就在兩者接觸的剎那，一道刺目的金光從交接處爆發(fā)，他感到掌心傳來(lái)撕裂般的劇痛——鑰匙正在融化，液態(tài)的青銅順著他手臂的血管逆流而上！
“?。 ?
葉寒跪倒在地，看著那些青銅色的紋路在自己皮膚下蔓延。奇異的是，他并未感到恐懼，反而有種血脈深處的共鳴。當(dāng)紋路蔓延至心口時(shí)，前方的青銅心臟突然發(fā)出震耳欲聾的轟鳴。
咔嚓！
心臟表面的裂紋徹底崩開(kāi)，露出內(nèi)部跳動(dòng)的金色火焰。那不是普通的火，而是一團(tuán)不斷變換形態(tài)的液態(tài)光——時(shí)而化作游龍，時(shí)而凝成文字，最后定格為一盞熟悉的提燈模樣。
“混沌提燈......的本源？“葉寒掙扎著想要站起，卻發(fā)現(xiàn)自己的雙腿正在青銅化。
“元會(huì)之火?！敖@的聲音越來(lái)越弱，“每個(gè)紀(jì)元的終結(jié)......都會(huì)留下一點(diǎn)火種......“
突然，下方的黑暗中伸出無(wú)數(shù)粘稠的黑色觸須，瘋狂纏繞上青銅道路。頭骨接連爆裂，幽藍(lán)火焰一盞接一盞熄滅。葉寒眼睜睜看著黑暗逼近，卻發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)完全無(wú)法移動(dòng)——除了尚能轉(zhuǎn)動(dòng)的眼球和思考的意識(shí)，他的身體已經(jīng)變成一尊青銅雕像。
“師尊！我動(dòng)不了！“
沒(méi)有回應(yīng)。青銅心臟完全碎裂，那團(tuán)金色火焰漂浮到葉寒面前，照亮了他正在凝固的面容。在最后一點(diǎn)血肉被青銅吞噬前，火焰突然一分為二——較大的一朵沒(méi)入他心口，較小的則飛向歸墟上方。
劇痛中的葉寒突然明白了姜轅的計(jì)劃：他要用自己的青銅之軀作為容器，承載這團(tuán)元火！
當(dāng)火焰入體的剎那，時(shí)間仿佛靜止。葉寒“看“到自己青銅身軀內(nèi)部亮起無(wú)數(shù)金色細(xì)線，那是被點(diǎn)亮的血脈經(jīng)絡(luò)。更驚人的是，在心臟位置，清瑤那縷青煙正與元火交融，逐漸凝成一個(gè)微小的胚胎狀光團(tuán)。
“這是......“
“新紀(jì)元的種子?！敖@的聲音如同風(fēng)中殘燭，卻帶著釋然，“我的青銅為殼......你的血肉為引......清瑤的因果為橋......“
黑暗終于吞噬了最后一段道路。那些觸須纏繞上葉寒的青銅身軀，卻在接觸元火的瞬間發(fā)出刺耳的尖叫。葉寒感到一股陌生的意志正在自己體內(nèi)蘇醒——那不是姜轅，不是清瑤，而是某種更古老、更純粹的存在。
“守墓人......“黑暗深處傳來(lái)沙啞的低語(yǔ)，“你們......藏得好深......“
葉寒想開(kāi)口，卻發(fā)現(xiàn)自己連聲音都失去了。元火在他體內(nèi)燃燒得更加猛烈，青銅身軀開(kāi)始出現(xiàn)融化的跡象。就在這時(shí)，上方突然傳來(lái)清越的鐘聲——是歸墟之鳴！那朵飛走的較小元火，此刻正在外界引發(fā)共鳴！
鐘聲蕩開(kāi)的波紋所到之處，黑暗如潮水般退散。葉寒感到一股強(qiáng)大的牽引力，青銅身軀不受控制地向上浮起。在穿過(guò)無(wú)數(shù)青銅層的過(guò)程中，他“看“到了令人震撼的景象：整個(gè)歸墟內(nèi)部結(jié)構(gòu)如同一棵倒置的巨樹(shù)，而他現(xiàn)在正沿著樹(shù)干上升，每經(jīng)過(guò)一個(gè)枝椏就有一道記憶涌入——
第二元會(huì)的星艦殘骸......
第五元會(huì)的符文矩陣......
第八元會(huì)的生物繭房......
這些全部被封印在青銅之中，如同博物館里的展品。
當(dāng)葉寒終于沖出歸墟表面時(shí)，眼前的景象讓他心神劇震：天空呈現(xiàn)破碎的鏡面狀，十二輪血月高懸，而大地上矗立著十二扇青銅巨門(mén)，每扇門(mén)都在噴涌黑潮。更可怕的是，在天地之間，一個(gè)由黑霧構(gòu)成的巨人正在成形，祂的胸口嵌著半張青銅面具——正是天機(jī)閣主佩戴的那半張！
“元會(huì)的清道夫......“姜轅最后的意識(shí)在葉寒腦海中響起，“祂會(huì)吞噬一切......然后沉睡......等待下個(gè)紀(jì)元的文明成長(zhǎng)到足夠美味......“
葉寒的青銅身軀懸浮在空中，元火透過(guò)心口向外輻射光芒。那光芒所到之處，黑潮如同遇到天敵般退散。已經(jīng)成長(zhǎng)到頂天立地高度的黑霧巨人緩緩低頭，面具后的“目光“鎖定了這個(gè)渺小的發(fā)光體。
“守墓人......的......玩具......“巨人抬起山岳般的手掌拍下。
千鈞一發(fā)之際，劫龍形態(tài)突然不受控制地從葉寒體內(nèi)爆發(fā)！但這次的龍軀完全不同——暗金鱗片下流淌著元火的金光，龍角呈現(xiàn)青銅質(zhì)感，而豎瞳則是清瑤特有的冰藍(lán)色。更驚人的是，當(dāng)巨龍展開(kāi)雙翼時(shí)，虛空中浮現(xiàn)出十二個(gè)不同紀(jì)元的文明虛影！
巨人的手掌被龍翼?yè)踝。陟F與金光交鋒處迸發(fā)出刺目的閃電。葉寒感到自己同時(shí)處在兩種狀態(tài)：既是與巨人對(duì)抗的巨龍，又是懸浮在原地的青銅人像。而在他“心“的位置，那個(gè)胚胎狀光團(tuán)正在瘋狂吸收交戰(zhàn)產(chǎn)生的能量。
“不夠......“姜轅的聲音越來(lái)越微弱，“需要......更多道劫之力......“
仿佛響應(yīng)這個(gè)呼喚，十二扇青銅門(mén)突然同時(shí)震顫。從每扇門(mén)中都飛出一道流光——那是被天機(jī)閣主收集的其他道基！它們?nèi)缤瑲w巢的倦鳥(niǎo)，紛紛投向葉寒所在的方位。
巨人發(fā)出憤怒的咆哮，想要攔截那些流光，卻被劫龍拼死纏住。當(dāng)?shù)谝幻兜阑谌肭嚆~身軀時(shí)，葉寒感到某種枷鎖被打破了——他的手指突然恢復(fù)了知覺(jué)！
道基接連入體，青銅外殼開(kāi)始龜裂，露出下方新生的血肉。那具身體既不是純粹的葉寒，也不完全是姜轅或清瑤，而是三者與元火融合的新生之物。
當(dāng)最后一枚道基——來(lái)自清瑤心臟的青銅面具碎片——融入眉心時(shí)，葉寒徹底掙脫了青銅束縛。他懸浮在金光中，看著自己新生的手掌：皮膚下隱約有符文流轉(zhuǎn)，每一滴血液都蘊(yùn)含著一個(gè)小宇宙般的能量。
劫龍突然發(fā)出一聲長(zhǎng)吟，掙脫巨人回到葉寒身邊。兩者目光交匯的瞬間，葉寒明白了最終的代價(jià)：要徹底點(diǎn)燃元火，需要犧牲一個(gè)完整的靈魂作為火引。
沒(méi)有猶豫，他伸手按在劫龍額間。巨龍眼中流露出釋然，龐大的身軀開(kāi)始分解成無(wú)數(shù)光點(diǎn)——那是被凈化的魔蛟意志、守墓龍魂與葉寒本我意識(shí)的完美融合。
“謝謝......“葉寒輕聲道，看著光點(diǎn)沒(méi)入自己心口的胚胎光團(tuán)。
當(dāng)最后一個(gè)光點(diǎn)消失時(shí)，新生的元火終于完全覺(jué)醒。葉寒抬起頭，看向那個(gè)正在重新凝聚攻勢(shì)的黑霧巨人。此刻他的眼中沒(méi)有恐懼，只有平靜的決意。
“這一元會(huì)的錯(cuò)誤......“他抬起手，掌心綻放出比太陽(yáng)更耀眼的光芒，“該由我們親手終結(jié)?！?
光芒爆發(fā)的那一刻，十二輪血月同時(shí)出現(xiàn)日蝕。大地上所有青銅門(mén)轟然閉合，而黑霧巨人第一次發(fā)出了痛苦的嘶吼。在純粹的光明中，隱約可見(jiàn)無(wú)數(shù)身影站在葉寒身后——那是十二個(gè)元會(huì)所有守墓人的英靈，而站在最前方的，正是姜轅與清瑤的虛影。
當(dāng)光芒達(dá)到頂點(diǎn)時(shí)，整個(gè)天地間只剩下一個(gè)聲音在回蕩：
“以十二紀(jì)元之火——“
“燃盡此界因果——“
“開(kāi)創(chuàng)新世之路——“