胡斯的鐵匠小鋪，入夜時分。

華萊士正坐在店內喝著難以下咽的面粉湯，店鋪的大門突然被人推開，嚇得他差點連碗都端不穩了。

門外倒進來一個渾身血污的人，左肩胛處還插著一根羽箭，華萊士隨手抄起一根鐵器，緊張地靠了過去，將那人翻過身一看，正是鐵匠鋪的主人胡斯。

“喂，你怎么了，快醒醒。”

華萊士急忙關好門，將胡斯拖到床上，靠著行商時接觸到的一點醫療知識，為他處理起傷口。

但華萊士并非一位真正的醫師，一通笨手笨腳的操作過后，原本一直處于昏迷狀態的胡斯很快就被疼醒了。

看著周圍的熱水、毛巾和雙手沾滿血污的華萊士，胡斯立即明白了剛才發生的事，只見他伸出右臂摸向左肩胛處的箭桿，然后咬緊牙關準備發力。

“不能亂拔！”

華萊士的警告話音未落，胡斯就猛地抓住箭桿硬拔了出來，疼得他倒吸了一口涼氣，烏黑的血液泉水一般涌出。

“快，上藥，止血！”

疼得使不上勁的胡斯趕緊指使起華萊士，這位留著山羊胡的中年商人趕緊拿來藥膏和繃帶，胡亂涂抹和按壓了一陣，才堪堪將血給止住。

“快拿一個燒紅的烙鐵過來。”

因為失血過多，胡斯的嘴角已經開始發白，只能勉強伸出右手指向屋外的鍛造間，華萊士很快就明白了他的意圖，不多時就拿著一根燒紅的烙鐵走了進來。

“給我。”

胡斯主動伸手向他討要烙鐵，華萊士有些猶豫地說道：

“真的要這么做嗎，會很疼的，說不定你會疼暈過去。”

聽到華萊士的好言勸告，胡斯也只是報以慘淡的一笑，說道：

“你是沒有看到今天軍營外發生的慘劇，那些畜生居然真的敢殺人，我差點連命都丟了，這點疼又算得了什么。”

說罷，胡斯從華萊士手中接過烙鐵，想也沒想地就往傷口上按去，一陣污血化作的白煙升起，屋內彌漫著人肉的焦糊味，胡斯整個人疼到脫力，手中的烙鐵掉到地上，發出清脆的響聲。

“我早就說了啊，別人手里有刀，你們是斗不過那些人的。”

華萊士看到救命恩人的慘狀，也是無奈地嘆了一口氣。

胡斯沒有回答他，而是出神地看著地上還在冒煙的烙鐵，心中暗暗發誓：

“誰說老子沒有刀，這份血債定要讓他們加倍償還！”

…………

軍營慘案發生的第二天，坦姆努堡，江北隱的臨時辦公營帳內。

“我們這次作戰的目標是攻取拉文尼亞堡，在我們的北邊建立起一道防線，這樣南帝國的軍團就不能隨意地將戰火燒到我們的土地，這些話務必要傳達給每一個士兵。”

江北隱說完，營帳內的一眾武官紛紛點頭。

強調完本次作戰的目標和意圖后，江北隱本想與在場眾人再商討下行軍和補給路線，一個熟悉又特別的身影突然闖了進來。

“喲，大家伙，開會呢，我是不是來得不是時候？”

眾人循聲望去，首先看到的就是帕奇那顆標志性的大光頭，以及同樣極具辨識度的欠揍表情。

“你怎么突然回來了。”

江北隱語氣平靜地問向帕奇。

“南帝國那邊沒有什么有價值的情報了，所以就回來看看大家。”

“你是看我們快打仗了，急著回來邀功的吧。”

江北隱笑著調侃了一句，被猜透心思的帕奇下意識地摸了摸自己的大光頭，隨即一臉神秘地說道：

“我可不是擅離職守哈，我這次回來還帶回了一個重要的情報。”

“哦？說來聽聽。”

江北隱說完，側過身子換了個比較輕松的姿勢，等著看帕奇的葫蘆里到底賣的什么藥。

“侯森·富勒格最近一直在鬧糧荒，糧食價格一路飛漲，民眾怨聲載道，聽說還引起了一場規模不小的騷亂呢。”

帕奇說完，帳內眾人也是紛紛議論了起來。

“我們手里現在囤積了不少糧食，如果轉手賣到侯森·富勒格，肯定能大賺一筆。”

江北隱最信賴的文官保羅率先提議道。

“不行，我們不能在這種關乎人命的大事上想著賺錢。”

江北隱想也沒想就否決了保羅的提議，一是因為心中的道德約束不允許他這么做，二是擔心這種趁人之危的舉動會掉自己的聲望點，那可就真的得不償失了。

思索再三后，江北隱針對侯森·富勒格的糧食危機做出了安排：

“我們不去賣糧，我們直接無償援助一批糧食過去，城里的那些民眾也是我們的同胞，在這種危難關頭，我們應該伸出援手。”

對于這個站在絕對大義高度的人道主義決策，在場眾人自然也沒有反駁的道理，剛被駁斥過的保羅立即主動請纓道：

“拉文尼亞堡的戰事同樣要緊，他們這些武官都走不開，我愿意負責運糧的事。”

江北隱點了點頭，肯定了保羅的提議，但總感覺有些不放心，于是又看向帕奇：

“既然這個情報是你帶回來的，你也跟著跑一趟吧，看看這次饑荒究竟是天災還是人禍。”

江北隱心里總感覺侯森·富勒格的這次饑荒來得蹊蹺，其中肯定另有隱情，于是安排帕奇與保羅同行，在情報收集方面沒有誰比帕奇更合適了。

收到命令后，保羅和帕奇二人也是馬上就行動起來，搜集糧食準備裝車出發，江北隱出于安全考慮，又讓拔都帶著他手下的騎兵作為護衛，反正后續的攻城戰暫時也用不上他們。

運載糧食的車隊趁著夜色未深，浩浩蕩蕩地離開坦姆努堡，并趕在城門關閉前抵達了侯森·富勒格。

城們處的衛兵見到他們身后的騎兵也是如臨大敵，保羅趕緊上前解釋了一番，很快城內也沖出了一隊騎兵，領頭的正是努卡爾手下的頭號戰將弗拉德。

“我們是奉薩拉丁大人之命前來，聽說城中鬧了饑荒，特意送來一批糧食救濟民眾。”

保羅安坐馬上，對弗拉德等人說明了來意。

弗拉德仔細觀察了他們身上的天平紋章，確認隨行的士兵不足以對城防構成威脅后，也是放松了警惕，回應道：

“我是城中的駐軍統領弗拉德，既然你們是薩拉丁大人派來的，那就跟我進城吧，今天已經很晚了，不如就留宿一晚吧，如何？”

“那就多謝了。”

保羅也沒有客氣，回頭招呼了一聲，便帶著車隊跟在弗拉德后面進了城，向著軍營的方向進發。

到達軍營后，保羅驚訝地發現院墻上插著一排長矛，每根長矛頂端都掛著一個人頭，于是好奇地問道：

“弗拉德大人，這是……”

弗拉德順著保羅的視線看去，語氣輕蔑地回答道：

“沒什么，一群不安分的老鼠而已。”