侯森·福勒格內城，入口處。

幾個商隊護衛打扮的男人走到門前的崗哨處，言辭懇切地請求道：

“幾位軍爺，我們是從撒納拉來的商人，有重要的事情要面見努卡爾大人，還請行個方便。”

站崗的衛兵用狐疑的眼光打量了幾人一會，隨即就不耐煩地擺手趕人：

“這內城是你們想進就能進的？滾滾滾，哪涼快哪待著去，再不走我可要動手了。”

似乎是對這種情況早有預料，商隊首領拿出藏在袖口的信，同時從懷里摸出一個錢袋，一起遞了過去，陪著笑臉說道：

“我這兒有胡萬大人的親筆信，說是一定要我們幾個親手送到努卡爾大人手中，您看……”

衛兵遲疑地接過信，又順手把錢袋揣進兜里，對幾人叮囑道：

“既然是胡萬大人交代的，那我就進去通報一聲，你們幾個老實在這待著，聽到沒有。”

“一定，一定，我們哪也不去。”

見衛兵收了錢，商隊頭領的臉色也輕松了下來，專心站在門外等候。

內城的領主大廳內，努卡爾正滿面愁容地坐在一張長桌旁，裝飾考究的臺面上堆滿了各地送來的財務報告，上面反映的問題正讓他焦頭爛額。

“稟報大人，門外有一伙自稱是撒納拉來的商人，說是有一封重要的信件要送到您手里。”

衛兵手捧著信件進來稟報，原本就有些煩躁的努卡爾臉色一下子就陰沉起來，不耐煩地說道：

“我從來不跟那些商人打交道，哪來的什么信件，把他們都給我趕出去，還有你，不要隨便什么屁事都來煩我。”

“可、可是，那些商人說是胡萬大人讓他們送來的……”

衛兵單膝跪在地上，語氣有些遲疑。

努卡爾聽完先是愣了一下，隨即想起幾天前跟胡萬的談話，心中隱約猜到了幾分，于是擺了擺手讓衛兵把信件遞了過來，拆開上面的火漆印泥一看，上面的內容跟自己所想的大差不差。

“叫他們進來。”

努卡爾吩咐完，趕緊把信件放在火燭上焚毀，同時移步到大廳的主座上。很快，幾個風塵仆仆的商人就被領了進來。

“尊敬的努卡爾大人，我們是撒納拉來的商人，前幾天本來打算運一批貨到南帝國去賣，結果在穿越邊境的時候被薩拉丁大人的手下襲擊了，我們幾個僥幸逃了出來，還望大人替我們做主。”

商隊首領裝出一副可憐模樣，將早已背得滾瓜爛熟的臺詞說出，并刻意隱去了他們所屬的商會名稱。

努卡爾大人假裝不知情地瞪大了眼睛，向臺下眾人問道：

“有這回事？”

“千真萬確，我們十幾個同伴的尸體還埋在黃沙里呢。”

商隊首領說完，用手抹了一把眼淚，這真摯的感情流露讓努卡爾也不由得信了幾分，但他還是出于謹慎起見，問道：

“你們怎么就能肯定是薩拉丁大人的手下襲擊了你們，可有憑據？”

“那些人雖然都蒙著臉，但身上都有薩拉丁大人的家徽，絕對錯不了。”

“你確定那是薩拉丁大人的家徽？會不會是你們情急之下看錯了。”

見努卡爾面露疑色，商隊首領立即拍著胸脯保證道：

“絕對不可能看錯，那個圖案我化成灰都認識。”

“若果真如此，你們就把它畫下來，要是發現對不上，那我可決不輕饒。”

努卡爾冷哼一聲，吩咐手下送來紙筆，商隊首領很快就在羊皮紙上畫好了一個還算形象的天平圖案。

努卡爾捧起這副涂鴉認真看了一會，隨即將其遞給手下小心收好，作為今后對質的證據，隨即正色道：

“劫掠商隊那是強盜才會干的事情，為了維護阿塞萊王國的法理，我將同你們一起前往坦姆努堡，找那位薩拉丁大人問清此事。”

努卡爾說完，喊來手下武官清點了一隊騎兵，然后帶上商隊的幾人作為人證，浩浩蕩蕩地直奔坦姆努堡而去。

…………

不消半日，努卡爾一行就抵達了坦姆努堡，此時城墻上早有士兵嚴陣以待，城門也是緊閉著，將這伙不速之客擋在外面。

“我記得上次來的時候，整個城堡還殘破不堪，營里都是些老弱，沒想到才過了不到一個月居然有這么大的改觀，這個薩拉丁還真有點本事。”

曾經隨父出征過的努卡爾看著眼前煥然一新的坦姆努堡，心中不由得泛起了嘀咕。

待隨行的武官通報來意后，城樓上也很快有了動靜，一個留著短黑發的年輕人站在上面對他們喊話道：

“這不是努卡爾大人嗎，您怎么有空來我們這個小城堡做客。”

努卡爾對江北隱這種居高臨下問話的行為感到很不爽，當即便拉起個臉回答道：

“有人質控你的手下襲擊了過往的商隊，我特來查明此事，快打開城門。”

江北隱聽到后，故意裝出一臉驚訝的樣子，說道：

“不會吧，我們本來就不缺錢，怎么會有人干這種事，是不是認錯人了。”

“是真是假讓我們進去當面對質一下就知道了，快把門打開。”

見努卡爾在門外已經等得有些不耐煩，江北隱急忙吩咐手下將他們放了進來。

努卡爾騎馬走在隊伍最前面，一見面就看到周圍城墻上的守軍都全副武裝，一臉警惕地看著他。

努卡爾對城堡守軍訓練有素的樣子有些驚訝，但對他們眼中的敵意渾然不懼，畢竟他可是蘇丹的長子，侯森·富勒格的領主，今日就是單騎前來，他也不覺得有人敢動他一根汗毛。

走進內城后，特意平整過的廣場上搭起了一個臨時處刑臺，上面已經掛上了十幾具尸體，周圍滿是看熱鬧的平民，努卡爾心中一驚，轉頭問向江北隱：

“這是？”

“大人您不是為了商隊遇襲一事而來嗎，恰好我昨天剛逮到一伙打劫商隊的馬匪，剛剛正在進行公開處刑，不知道大人您要找的是不是他們。”

努卡爾心里隱隱感覺有些不妙，但來都來了，也只能硬著頭皮跟在后面，一到處刑臺，就看到了絞刑臺中央死狀凄慘的胡萬。

江北隱指著上面的那些尸體說道：

“這些人假冒我的手下為非作歹，真是罪該萬死，努卡爾大人您看，這些是不是就是你們要找的人。”

努卡爾有些心虛地咽了一下口水，轉頭問向隨行的幾名商隊護衛：

“你們仔細看看，就是這些人襲擊的你們嗎？”

商隊頭領聞言，走上前假意打量了一會，隨即指著胡萬的尸體激動地說道:

“沒錯，這個就是領頭的，他的身形很瘦小，絕對錯不了。”

正當努卡爾緊張到額頭冒汗時，看熱鬧的人群中突然有人高喊了一句：

“這不就是努卡爾大人手下的胡萬嗎？”

此言一出，全場嘩然，在場的眾人齊齊看向努卡爾，他的額頭上很快就冒出了豆大的汗珠。