陽光與陰雨交替，時間眨眼過去半個多月。

凱恩沒有急于繼續接取青銅級懸賞委托。

經過之前一戰，他發覺該難度的任務對于現階段的自己還是有些過高了。

為了保守起見，凱恩決定繼續優先刷低等級清理魔物的任務提升實力。

他帶著格雷戈、貝絲和弗里德，在黑木森林外圍，承接并完成了大量黑鐵級的清剿與收集任務。

除了幫小隊成員磨練技藝之外，凱恩自己也在戰斗中不斷提升著技能的熟練度。

黑木森林外圍的哥布林、巨鼠、貓妖等等低等魔物，都成了他最好的陪練。

從技能最初的生疏，到逐漸找到感覺，對時機、力量、角度的把握越來越純熟。

在清理一個小型巨鼠巢穴時，面對蜂擁而出的五六只巨鼠，凱恩一個【突進連斬】，劍光閃過，瞬間清空一條路徑，效果顯著。

而面對一只體型較大的野豬魔物時，凱恩一記【跳斬】下劈，直接將其頭骨劈裂。

又是一日正午，林間的空地上。

最后一只哥布林被格雷戈沉重的鐵盾拍在地上，發出一聲沉悶的骨裂聲，抽搐幾下便不再動彈。

“搞定！”格雷戈收起戰錘，擦了把額頭的汗，轉身沖凱恩比了個大拇指。

他胸甲的左側，用白石灰歪歪扭扭地涂著一只不像鷲也不像獅的怪鳥圖案。

這是格雷戈前幾日興致勃勃為小隊設計的隊徽，并給小隊取了個自認為威風凜凜的名字——鐵鷲小隊。

格雷戈是隊長，凱恩對此沒有異議。

他畢竟從未在公會登記，加入這支冒險者小隊，不算他們的正式成員。

隨手舞出一道劍花，甩去劍身上的血漬，凱恩收劍歸鞘。

淡藍色的光幕在視野中浮出，技能升級的提示不斷涌現。

【基礎劍術已達上限lv5（精通）】

【突刺已達上限lv5（精通）】

【上挑已達上限lv5（精通）】

【重斬已達上限lv5（精通）】

【跳斬已提升至lv2（入門）】

【突進連斬已提升至lv2（入門）】

經過這些天的努力，凱恩已將此前學來的基礎技能全部提升至滿級精通。

而前段時間新學的【跳斬】和【突進連斬】也運用的愈發得心應手，不再有初學時的生澀感。

“凱恩大哥，你的劍術好像又變快了。”弗里德一邊回收著箭矢，一邊由衷地贊嘆道，“你到底是怎么做到的？”

這幾日連續的清剿任務，凱恩的成長速度在他們眼中簡直匪夷所思。

“熟能生巧罷了。”

貝絲默默地為自己手臂上一道無傷大雅的劃痕涂抹藥膏。

在望向凱恩的眼神里，那種對強者的敬佩之色難以掩飾。

在凱恩的帶領下，他們這支“鐵鷲小隊”不僅成功晉升青銅級，任務的完成效率也遠超其他新人隊伍，在公會里都小有名氣。

返程的路上，格雷戈依舊喋喋不休地規劃著拿到報酬后要去落日酒館喝幾杯，吹噓一下鐵鷲小隊在近一周的英勇事跡。

凱恩沒有參與他們的談話，思緒沉浸在對魂能的計算中。

【魂能：215/300】

這次戰斗又積累了二十多點，距離下一次升級所需僅剩不到一百點。

當他們推開冒險者公會那扇熟悉的橡木門時，一股與往日截然不同的氛圍迎面而來。

大廳里比平時更加擁擠嘈雜。

但那并非慶祝的喧鬧，而是一種混雜著恐慌與憤怒的壓抑騷亂。

濃烈的草藥味和隱約的血腥氣，蓋過了往常的酒精和汗味。

幾個冒險者身上纏著帶血的繃帶，正圍著柜臺，和瑪迪婭與其他前臺接待員激烈地爭論著什么。

而更多的人則聚集在任務欄前，對著最上方幾張用紅色墨水書寫的緊急委托，低聲議論，臉色凝重。

“……該死的，溪谷村被血洗了，我叔叔一家就住在那……”

“是哥布林狼騎兵，據說有幾十只，全是騎著森林狼的畜生，我們小隊剛碰上就折了兩個人。”

“你們聽說了嗎？率領這支狼騎兵的哥布林隊長馴服了一頭恐狼！”

“這根本不是青銅級能處理的委托，公會這是讓我們去送死！”

“……”

凱恩的目光掃過那些議論紛紛的冒險者，最終落在了任務欄上。

最醒目的位置，張貼著幾份全新的委托。

羊皮紙上用加粗的血紅色字體寫著警告。

「緊急委托：清剿盤踞在哭泣丘陵的哥布林狼騎兵團伙。」

「任務信息：該團伙由一名‘哥布林狼騎兵隊長’率領，規模在五十以上，裝備精良，極具攻擊性。已確認其對溪谷村、三岔口伐木營地造成毀滅性襲擊。」

「任務獎勵：白銀級冒險者評定，80枚銀鷹，外加溪谷村幸存村民湊出的15枚銀鷹。」

白銀級冒險者評定。

這個字眼讓許多冒險者望而卻步。

這意味著任務的難度，本質上已經遠遠超出了青銅級冒險者的能力范疇。

奧克海文周邊的哥布林威脅，在短短幾日內，突然從麻煩升級為了災難。

凱恩的眉頭微蹙。

哥布林狼騎兵個個都是哥布林群體中的精英，比起尋常的哥布林更加睿智精明，甚至可以馴服狼群作為它們的坐騎。

盡管有另一批冒險者堅持聲稱，哥布林并沒有精明到像人類那樣馴服牲畜。

只是因為哥布林薩滿所掌握的魔法，恰好可以幫助它們控制狼群罷了。

這可比凱恩上次遭遇的哥布林首領難對付得多。

不僅是機動性，還有狼群帶來的額外戰斗力。

“光明神在上……這幫綠皮崽子是瘋了嗎？”

格雷戈也看到了委托內容，倒吸一口涼氣，臉上的輕松愜意蕩然無存。

凱恩則無視這些，從任務欄扯下幾張羊皮紙，正打算去前臺領取任務報酬，順便給手上的新委托進行登記。

就在這時，他的視線穿過喧鬧的人群，偶然瞥見了角落那道孤單的身影上。

凱恩向格雷戈幾人略作頷首，邁步走了過去。

木桌上只放著一杯未曾動過的清水，水面倒映著萊拉那張沒什么血色的臉。

她的指關節有節奏地敲擊著桌面。

嗒，嗒，嗒……仿佛在計算著仇人的心跳。

整個公會的嘈雜，似乎都被她周身那股生人勿近的冷冽氣息隔絕在外。

凱恩在萊拉對面的椅子上坐下。

萊拉的目光終于從大門方向挪開，落在了凱恩臉上，眼神里帶著些許不耐煩。

“有事？”