數日后，傍晚，獸園。
“嘩啦——”
清亮的水面破開，一個碩大頭顱緩緩升起。
殷蛟整個頭顱比之前大了整整一圈。
頭頂的獨角愈發崢嶸，閃爍著深紫色的幽光。
緊接著，是龐大的身軀。
漆黑鱗甲在昏暗天光下，反射著金屬的冷硬光澤。
每一片都像是精心鍛造的鐵片，嚴絲合縫。
他將身體舒展開，原本寬闊的水池，此刻竟有些擁擠。
他的身軀更長了，也更粗壯。
盤踞在池中，如同一截沉睡的黑色山脈。
每一寸肌肉都蘊含著噴薄的力量。
納濁境巔峰！
濁氣已經將這具妖軀淬煉到了極致。
再往前一步，便是煉骨境。
但想要突破到煉骨境，除了納濁巔峰以外，還需要一個東西。
百年鐵木心！
這是一種被濁氣染過的植物。
濁氣修煉法，需要在淬煉軀體之后，以能夠抵抗濁氣之物，來煉制根基。
例如其他妖的核心妖骨。
能夠成妖的濁獸，便說明，已經抵抗住了濁氣侵蝕。
他們身上的核心骨，自然就能作為這根基。
但如今，這世上，已經有近千年，沒有妖出現過。
當然，嚴格來說，也并非沒有。
殷蛟讓清珝調查過。
這世上，其實是有妖的，不過，那些妖，已經不再被稱之為妖。
而是妖仙。
涂山狐仙、氓山七仙等等種種。
那都是被上界仙家，允許存在于人世的妖仙。
不會害人。
同時，勢力也非常之強。
所以，殷蛟自然沒辦法，也沒這個本事，去找這些所謂妖仙。
拿到他們身上的核心之骨。
其他的妖也找不到。
不過，所幸，除了妖的核心骨外。
還有一樣東西。
可以作為妖族修煉，第二境煉骨境的根基。
便是這種，叫做“百年鐵木心”的東西。
此物生于淵界，可以完全抵擋濁氣侵襲，據說淵界靠近地府，尋常人難以達到。
所以數目極少。
但殷蛟早就打探到。
盛朝皇宮深處，專門封存各類不祥之物的“濁物封存處”。
恰好有這么一塊百年鐵木心！
……
東宮書房內。
檀香裊裊，分身殷驕正坐在案前，放下手中，一本名為《貓妖傳》的，與妖相關的幻想類傳記，抬頭看向門外。
“衛護衛。”
話音落下，門被推開。
衛離一身青衣勁裝，悄無聲息地走了進來：“參見殿下！”
“明日。”
殷驕抬頭看著對方：“本宮要去濁物封存處！”
衛離略皺眉頭，不清楚太子去那地方，是要做些什么。
但她知道，有些事情該自己過問，有些事情，不該。
所以，她只是低頭領命。
“是。”
隨后便轉身退了出去，將門輕輕帶上。
……
……
……
夜色深沉，寒風卷著幾片枯葉，在宮墻角落里打著旋。
御膳房后院，一處無人的柴房邊。
張德貴縮著脖子，一張蠟黃的臉在風中更顯憔悴。
他不安地搓著手，眼神不停地向四周瞟。
陰影里，一道人影無聲無息地出現，像融入黑夜的影子。
“事情辦得怎么樣了？”
那人影開口，聲音嘶啞，像兩塊砂紙在摩擦。
“辦……辦了……”
張德貴的聲音發顫，幾乎是從牙縫里擠出來的。
“我……我一直都按照您的吩咐，在太子的飲食里，下慢性的毒……”
“那為何太子殷驕，看著跟個沒事人一樣？”
陰影里的聲音透出一股寒意，“你要知道，皇后娘娘的耐心是有限的，你不想讓你家人活了？”
“我……我也不知道啊！”
張德貴立刻著急起來，急得快要哭出來了，“那毒我真的下了，我真的親眼看到太子吃了那些東西，為太子試毒的宮女，都好幾個身體有恙了……可太子殿下他就是沒事，我也不知道是怎么回事……甚至飯量反而越來越好了……”
“廢物！”
那人影低喝一聲，露出一雙陰鷙的眼睛。
“幾乎皇后娘娘沒時間跟你耗下去了！聽著，從今天起，換藥！”
那人從袖中摸出一個小小的紙包，丟在張德貴腳下。
“這是‘絕魂散’，里面有濁氣，只要吃了之后，便會失去神智，變成傻子。明天早上，你就給太子下進去！放心，這藥得過上一段時間，才會起效，你有充足的時間逃出太子府，到時，皇后娘娘自會安排，讓所有人以為，太子是去了禁林之后，染上了濁氣。”
張德貴渾身一顫，像是被蝎子蟄了，猛地后退一步，驚恐地看著地上的紙包。
“不……不行啊！這……太子殿下的飯菜都有人試毒，這種毒，一定會被查出的……”
“你很聰明，不過，你沒有選擇。”
那人影的聲音冷酷得不帶一絲情感，“要么，太子死，你和你那病癆鬼婆娘活。要么，太子活，你們全家，都得給他陪葬！”
那人影逼近一步，聲音壓得更低，如同魔鬼的私語。
“想想你那婆娘，她還能撐幾天？想想你自己，你都已經下過毒了，等事情敗露，你以為你能活？有些事情，做了，就沒有回頭路了。”
“給你兩天時間，若是兩天后，太子還好端端地活著，你就等著給你家婆娘收尸吧……”
那道身影說完，快速離去。
張德貴臉上，血色瞬間褪盡，雙腿一軟，癱坐在地。
他痛苦地抱住頭，身體劇烈地顫抖著，喉嚨里發出野獸般的低聲嗚咽。
一邊是太子的知遇之恩，是救了他婆娘的活命錢。
另一邊，卻是家人的性命，是懸在頭頂的屠刀。
張德貴真的不知道，自己究竟該做何選擇……
就這么過了許久之后。
張德貴劇烈顫抖的身體，才緩緩平息。
他抬起頭，眼中滿是血絲與絕望。
最終，他還是撿起那毒藥，閉上眼，重重地低下了頭。
……
……
……
東宮膳廳，晨光正好。
桌上的早膳一如既往的精致。
一碗熬得雪白粘稠的魚片粥，幾碟翠綠爽口的小菜。
賣相極佳。
殷驕用湯匙舀起一勺，送入口中。
米香和魚肉的鮮美在舌尖化開，暖意順著喉嚨滑入胃里。
他又夾起一筷子青菜，咀嚼著，感受那清脆的口感。
自打有了這具分身，他愈發沉迷于這些熟食的滋味，那是根植于另一段記憶深處的本能。
就在他準備喝第二口粥時，舌尖卻忽然傳來一絲極其細微的麻。
味道不對！
殷驕的動作停住，湯匙懸在半空。
停了一下之后，他又舀了一勺，送進嘴里。
仔細品味了一番。
他愈發確定了。
味道不對！
今日的早飯，沒有以往那么好吃了。
而且好像……