城南長街張燈結彩，詩會彩棚就搭在百年老槐樹下。棚檐綴滿紅綢扎的繡球，風一吹，那些繡球便滴溜溜轉著，將地上的雪色都映成了胭脂色。

三五成群的姑娘們由長輩領著，聚在掛滿詩牌的朱漆欄桿邊。有的執團扇半遮面，借看詩牌偷眼打量年輕書生，有的被起哄著推上前，指尖絞著帕子對上半聯，引得眾人善意哄笑。

許青山牽著楚昭寧穿過熙攘的人群，所過之處，路人無不側目。男子清俊儒雅，女子絕色傾城，這般登對的璧人，在武安城著實罕見。

身后傳來一聲故作矜持的招呼：“兩位看著面生，想必不是武安城人士吧？”

許青山恍若未聞，腳步未停。楚昭寧更是連眼神都未偏移半分，仿佛那聲音不過是街邊的雜音。

錦衣男子臉色瞬間陰沉如墨。在這武安城，還從未有人敢如此無視他。他死死攥緊折扇，骨節發白，卻強壓下怒火，對身旁侍衛低聲道：“去查清楚這兩人的來歷。”

侍衛領命而去，動作利落如鷹隼出獵。

許青山正往前走著，忽覺掌心一緊，楚昭寧停下了腳步。順著她的目光望去，只見一處格外熱鬧的彩棚，棚前掛著五色燈籠，每個燈籠下都懸著字謎箋紙，被風吹得輕輕搖晃。

“感興趣？”許青山側首，眼中含著溫柔笑意。

楚昭寧微微頷首，素來清冷的眸子里映著燈籠的暖光，竟透出幾分少見的興致。她的指尖無意識地摩挲著許青山的掌心，像是想起了什么遙遠的往事。

彩棚前擠滿了看熱鬧的百姓。

一個扎著沖天辮的小童正踮腳夠燈籠下的謎箋，急得滿頭大汗。

“小郎君要猜這個？”許青山笑著幫他取下。

箋上墨跡新鮮：

“不在上邊，不在下邊，正在兩頭，卡在中間。”

楚昭寧忽然伸手，將小童腰間掛的爆竹輕輕一撥，那紅紙卷兒正卡在腰帶中間，兩頭露著引線。

“是爆竹！”小童歡呼雀躍，棚主樂呵呵遞來一包芝麻糖。

老婦人擠過人群，一把拽住小童的胳膊：“人堆里也敢亂竄！”

隨后轉頭對許青山急道：“先生快些離去為妙。”

“哦？大娘何出此言？”許青山撣了撣袖口沾的糖霜。

“您不知那錦衣郎是侯府世子？最是睚眥必報的主兒！”老婦壓低聲音。

“侯府柿子啊...甜不甜？”許青山突然望向街邊果攤。

老婦人急得直跺腳：“這位先生，您還有心思說笑！那定遠侯世子...”

“柿子嘛，”許青山隨手從果攤拈起個凍柿子，指尖一掐，金紅的汁水便溢了出來，“甜不甜，得捏過才知道。”

老婦人被他這渾話驚得噎住。

楚昭寧卻忽地偏過頭去，許青山瞧得分明，她唇角抿起一道幾不可察的弧度。

兩人在詩會中悠然漫步，逛遍了各處彩棚。許青山時而吟詩作對，時而拋出些稀奇古怪的謎題，引得眾人絞盡腦汁也猜不透。

漸漸地，不少年輕才俊都注意到了這位風趣的書生，紛紛上前搭話。

“這位兄臺高才，不知府上何處？”一位藍衫公子拱手問道。

“城西寒松居。”許青山含笑作答。

話音未落，那公子臉色驟變，方才還熱絡的笑容頓時僵在臉上。周圍幾個聽到的文人也不自覺地后退了半步。

“寒、寒松居？”藍衫公子強笑道，“就是那個...鬧鬼的宅子？”

“正是。”許青山神色如常，“我們已住了一月有余。”

這話一出，連旁邊幾個看熱鬧的老者都忍不住湊過來，上下打量著二人，嘴里不住地念叨：“怪哉...當真怪哉...”

巷口緩步走來一位面色蒼白的中年男子，他邊走邊咳，一聲接著一聲。此人正是城里赫赫有名的皮影戲班班主，街坊鄰里都喚他老劉。

老劉重重地咳了一聲，轉頭對身旁一位約莫十六歲的俏麗女子說道。那姑娘生得秀氣，眉眼間透著靈氣。

“你若實在不愿接手戲班，那便散了吧。今日且看看有沒有合適的夫婿。”

老劉長嘆一聲，神情黯然。

老劉家世代以皮影戲為生，可到了他這一輩，偏偏膝下無子，這祖傳的戲班怕是要斷了香火。

“爹爹，您一定會好起來的，戲班有您坐鎮就夠了。”秀麗女子緊緊攥住老劉的手，眼中滿是掩不住的憂色。

老劉輕輕拍了拍女兒的手背：“我這病自己心里有數。如今爹爹只盼著你能尋個好歸宿。”

他望著天邊的晚霞，神色釋然。

祖傳的技藝斷了便斷了吧，人生在世，臨走時又何必執著這些。只是......

他轉頭凝視著女兒姣好的側臉，心中最割舍不下的，終究還是這個掌上明珠。

忽然，不遠處一座張燈結彩的棚子吸引了老劉的注意。

只見那彩棚里聚集著不少錦衣華服的年輕公子，亦有諸多閨秀圍在一處，正熱熱鬧鬧地猜著一條字謎。

“什么東西明明是你的，別人卻用得比你多？”

眾人圍著那塊歪歪扭扭的字牌議論紛紛。

“這謎題倒是稀奇！”

一個穿綢衫的公子搖著折扇：“莫不是錢財？別人借得多，自己反倒用得少。”

旁邊賣豆腐的王嬸插嘴：“要我說是'福氣'，人人都道沾你的福，自己倒不覺著。”

幾個書生湊過來嘀咕：“許是'學問'？弟子用師傅的學問比師傅還勤哩。”

老劉盯著字牌上歪歪扭扭的字，忽然怔住。

那些筆畫雜亂無章，卻仿佛暗藏玄機，讓他一時恍惚，竟似看到了花開花落、生老病死的光景。不知不覺間，背后已沁出一層冷汗，豆大的汗珠滑至嘴角，苦澀難咽。

“是名字。”他低聲道。

身旁的秀麗女子眼睛一亮，脫口而出：“對，是名字！”

眾人聞言，紛紛抬頭，略一思索，便覺此謎精妙。自己的名字，旁人叫得最多，自己反倒用得最少。

攤主笑著揭開木牌背面的布，果然露出“名字”二字。

可老劉的心思全然不在此處。他盯著那歪斜的字跡，轉向攤主，聲音微沉：“敢問老先生，這謎題……是何人所留？”

老攤主慢悠悠道：“是寒松居的許先生。”

老劉聞言渾身一震，瞳孔驟然收縮。寒松居？這地方城里誰人不知，可那里不是已經空置多年了嗎？他喉頭滾動，只覺得一股寒意順著脊背爬上來。