城南破廟，夜沉如墨。

兩口漆黑棺木，緩緩自林中滑出。一前一后，被兩名黑衣人推著。

車轱轆壓過雜草，發出“吱呀”聲響，隱沒在荒地間，像夜色里游走的鬼。

許寒音走在前頭，臉上覆著一層半舊面紗，眉心點了點灰斑。

沈風則換了身粗布衣裳，雙肩略佝，低眉順眼，活像個市井老販。

走至廟前，二人腳步頓了頓。

枯草嘩嘩作響，烏鴉落在廟頂斷瓦上，發出幾聲低啞的啼鳴。

一盞殘燈掛在廟檐下，孤零零地晃著。廟門只剩半扇，風吹時吱嘎作響。月光斜灑，隱約照見門后院中，斑駁的香爐鼎。

這便是城南唯一一處破廟，據說前朝香火鼎盛，如今早已不知荒廢了多少年頭。

沈風憑著修為，一路上倒避開了巡夜的無常衛，沒引起不必要的麻煩。但繞來繞去，還是略微耽誤了些時辰。

他抬頭看了眼天色。

“四更若還沒人現身，咱們便撤。”

許寒音點頭。

沈風走上前去，一腳踢開廟門。

剛欲踏入，一聲嬌笑從廟里突兀傳來，險些驚得他汗毛倒豎！

“來的可真晚。”

廟中竟然有人？

沈風不由拳頭一緊。

憑他的修為，竟絲毫未察覺到對方氣息！

循聲看去，正殿木門敞開，神龕前燃著一支細長油燈，火光跳躍，將角落一道身影映得忽明忽暗。

一名女子坐在殘破蒲團上，身穿大青戲袍，描眉抹粉，口脂艷艷，額心點花，鬢邊兩根紅穗垂落，完全一副戲子打扮，根本看不出年紀。

她斜靠一旁，一手托腮，一手慢條斯理撥弄著懷中絲帕。

“哎呀呀——”她笑吟吟道，“妾身認錯人了。”

她看出了沈風的緊張和錯愕，隨即反應過來，對方不是收貨的。

“原以為今夜我唱獨角戲，竟還有客人前來共賞。”

戲子聲音里帶著南地小調的尾音，像唱，又像笑，軟軟綿綿，卻叫人寒毛倒豎。

沈風瞇起眼，深吸了口氣。

許寒音也趕忙將兩車棺材推進廟中，看清了正殿的景象。

戲子左后方，坐著三名孩童，正擠在一起，其中一人眼圈微紅，似乎剛剛哭過。

許寒音眼神一冷，下意識往孩子那邊踏了一步，被沈風抬手攔住。

“你是誰？”

“賣小孩的。”戲子歪頭笑笑，丹鳳眼尾輕挑，“跟你們一樣，難不成還是來化緣的？”

“你賣小孩，帶妝？”沈風皺著眉頭。

戲子眼角掃了下那兩口棺木，捂嘴輕笑：“你們賣小孩，帶棺材？”

廟中靜了，一時有些冷。

沈風和許寒音也進到殿中，找了離那戲子遠些的位置坐下，幾人都沒再說話，只有燃燒的蠟油還在噼里啪啦，像是在鼓掌。

突然，戲子站了起來。

她身段婀娜，腰肢如柳，小碎步踱到油燈前，如臨臺唱段。

甩了下云袖，不知從哪里取出一只細長銅簪，在火上緩緩烘烤。

“棺材里沒有呼吸。”她偏頭看沈風，臉色隱在暗處，“你們賣的，莫非是死孩子？”

沈風不動聲色：“你猜？”

戲子斜睨著他，眼里帶笑。

沈風看著她的眼睛，忽然有些發冷，他覺得，自己好像說錯了話。

下一瞬——

一抹緋紅，從戲子身后驟然彌漫，宛如紅云翻涌，瞬間充滿整座大殿。

陰寒，潮濕，帶著些煞氣。

一股無法形容的氣息陡然間擠滿空氣，像潮水般從四面八方壓來，又像是誰將臘月初三的冷雨，倒進了夏日熱灶。

沈風腦中一陣暈眩，鼻尖涌入的氣味仿佛鐵銹浸蜜，甜中帶腥。

皮膚上起了層層雞皮疙瘩，四肢關節發軟發脹，內力從丹田中一點點往外泄散，像破開的水囊，怎么也止不住。

他只覺頭腦昏昏沉沉，整個人仿佛陷入了一層看不見的紗帳之中——那霧，那氣機，那血腥，都不是殺意，卻比殺意更令人難受。

許寒音的感覺更加敏銳，她倏地按住小腹，臉色一變。

一股墜脹的寒意沿著脊骨爬升，產出陣陣鈍痛，渾身氣機仿佛都被束縛住。

她秋水般的雙瞳中，怒意幾欲破眶而出。

許寒音從未有過這般羞恥的感知——那股氣機，就像葵水初至時的不適，偏又融合了某種壓抑、厭惡、與掙脫不得的陰意。

此時，沈風晃了晃腦袋想要站起，卻腳下一晃，指尖微顫，連呼吸都變得艱難。

毒氣？不，如果是下毒，不會有這種恐怖的氣機。

猛然間，他意識到了什么，臉色瞬間變了。

意境！

對方施展出的手段，是功法大圓滿才能擁有的意境！

他立刻就想出手，但內力竟像被什么按住了似的，提不上半分。

紅霧繚繞間，他仿佛置身綿軟香帷，又像墜入無底血池。

每一次呼吸、每一寸肌膚，都被那股氣機所籠罩，連念頭都像是被塞進了棉絮里，遲鈍滯澀。

沈風幾乎能夠斷定，這大殿之中的意境，至少也是玄級之上的功法才能擁有，遠非他風雪十三刀的意境能比。

這還是他第一次身處對手的意境之中，頓時明白了前日江騫二人的感受。

處處制肘。

不，在這緋紅的意境中，簡直連反抗都困難重重！

他剛想不留底牌，全力運轉活死人功的意境抵擋，卻發現那紅霧猛地收回，如潮水般退去，頃刻之間，連帶那股氣息也驀然消失。

沈風立時感到渾身一輕，這才發現身上衣衫早已被汗水濕透。

他與許寒音對視一眼，眼中皆是驚駭。

方才那一下發難，若對方真要動手——

他們毫無勝算。

沈風自忖，真全力施展開滿級活死人功的意境，也許能殺個出其不意，但對方修為不明，若是遠遠高出自己，只怕根本逃不出廟門。

戲子不再理會二人，只是轉身望向廟外，唇邊挑起一絲若有若無的笑。

沈風剛想發問，門外已傳來腳步聲，由遠及近，輕而急促，踏碎夜草。

她低聲哼唱了一句調子，慢悠悠道：

“來得倒快。好戲——開——場。”

一瞬之間，廟中氣息驟冷，像是暴風雨來臨的前兆。

——場中之人，各懷鬼胎，誰都不知道對方身份。

殘破神龕前，誰是佛？誰又是魔？

廟外，半扇木門又被推開，吱呀一聲，劃破夜幕。