木葉醫院的白熾燈在頭頂嗡嗡作響，我坐在小櫻病床旁的椅子上，手里削著第三個蘋果。窗外下著細雨，距離中忍考試決賽還有不到三周時間。

“佐助君，真的不用了...“小櫻虛弱地笑了笑，看著床頭柜上已經擺滿的水果，“我其實沒什么胃口。“

我放下水果刀，將蘋果放在盤子里：“你需要補充營養。醫療忍者說你的查克拉消耗過度。“

三天前，在追擊音忍的任務中，小櫻為了保護一個平民孩子，獨自對抗兩名敵方中忍。雖然成功等到支援，但她自己也因查克拉耗盡而昏迷。

“我只是...想變得更有用一些。“小櫻低頭看著自己纏滿繃帶的手，“不想總是被保護。“

我將椅子拉近一些：“你已經很有用了。不是只有戰斗才算力量，小櫻。“想起原著中她后來成為頂尖醫療忍者的成就，我補充道：“其實我一直覺得，你在查克拉控制方面有特殊天賦。“

“真的嗎？“她抬起頭，碧綠的眼睛里閃爍著希望的光芒。

“嗯。等你好些了，我可以教你一些特殊的控制技巧。“我站起身，拉上窗簾擋住漸大的雨勢，“自來也老師提過，最適合醫療忍者的其實是...“

“佐助君什么時候對醫療忍術這么了解了？“小櫻突然問道。

我心頭一緊，意識到自己又說了超出年齡的話。正當我思考如何解釋時，病房門被猛地推開。

“佐助！原來你在這兒！“井野抱著一束鮮花沖進來，金發上還掛著雨珠。看到我時，她的動作明顯頓了一下，臉頰微微泛紅。

“井野豬！你怎么來了？“小櫻立刻恢復了精神。

“來看你這個病號啊，寬額頭！“井野回嘴，但眼神不斷往我這邊瞟，“我聽說你受傷了，就...“

“就順便來看看佐助君在不在是吧？“小櫻促狹地笑著。

井野的臉更紅了：“才、才不是呢！“

我清了清嗓子：“既然井野來了，那我就先走了。還有些訓練要做。“

“等等！“兩個女孩同時喊道，然后互相瞪了一眼。

井野搶先一步：“佐助，明天晚上山中家有個聚會，我...我爸說想邀請你參加。“

小櫻立刻反駁：“佐助君還要指導我查克拉控制呢！“

眼看兩人要吵起來，我舉手示意停下：“井野，替我謝謝令尊的邀請，但這段時間我要準備決賽。小櫻，你的傷至少要休息一周才能訓練。“

兩人都露出失望的表情。我無奈地補充：“不過...如果井野有興趣，下周可以和小櫻一起來參加訓練。我最近在研究一種適合女生的聯合忍術。“

井野的眼睛立刻亮了起來：“真的嗎？太好了！“

離開醫院時，雨已經停了。我深吸一口濕潤的空氣，決定去驗證一個想法——關于尾獸查克拉的陰陽分離。

自從發現能吸收并儲存負面能量后，我一直在研究這個能力的極限。理論上，如果能將尾獸查克拉分離成陰陽兩部分，只吸收陰屬性部分，就能避免被尾獸意志控制的風險。

訓練場上，我盤腿坐下，從忍具包中取出一個小瓶子——里面裝著一縷從守鶴分身那里收集的查克拉。打開瓶蓋，淡紅色的查克拉立刻飄散出來，帶著狂暴的氣息。

“封印術·陰陽分離。“

我雙手快速結印，體內的特殊容器開始運轉。守鶴查克拉被牽引著分成兩股——一股暗紅如血，充滿負面情緒；另一股淡金如沙，純粹的能量。按照計劃，我只吸收暗紅色的部分。

當陰屬性查克拉進入體內時，一陣前所未有的狂暴情緒席卷而來。守鶴的怨恨、憤怒、痛苦如潮水般沖擊我的意識。我咬緊牙關，全力維持封印。

“唔...！“

汗水浸透了衣服，太陽穴突突直跳。就在我快要支撐不住時，一股清涼的查克拉從背后傳來，幫助穩定了封印。

“這么亂來可不像你的風格，佐助。“

我猛地回頭，看到卡卡西站在身后，右手按在我背上，寫輪眼緩緩旋轉。

“卡卡西老師...你怎么...“

“路過。“他輕描淡寫地說，但眼神異常嚴肅，“這是什么？“

知道瞞不過他，我如實回答：“守鶴的查克拉。我在研究一種新的封印術。“

卡卡西的眉頭緊鎖：“你知道這有多危險嗎？尾獸查克拉不是下忍該碰的東西。“

“但我成功了。“我平靜地回應，“而且我相信這種技術對將來的人柱力控制尾獸會有幫助。“

卡卡西盯著我看了許久，最后嘆了口氣：“自來也說得對，你確實...與眾不同。不過下次做這種實驗，至少找個監護人在場。“

他轉身要走，又停下腳步：“對了，日向家的大小姐最近好像在找你。“

雛田？我微微一愣：“謝謝告知。“

卡卡西擺擺手離開了。我收拾好東西，決定去日向家看看。自從上次救了她后，我們偶爾會在訓練場“偶遇“，但從未正式拜訪過她家。

日向族地位于木葉最高級的住宅區，高大的圍墻和門扉彰顯著古老家族的威嚴。我剛走近大門，兩個日向分家的守衛就攔住了去路。

“宇智波家的，你來干什么？“

我正要回答，一個柔和但堅定的聲音從院內傳來：“佐助君是...是我的客人。“

雛田站在門內，白皙的臉頰泛著淡淡的紅暈，但眼神比往常堅定許多。守衛猶豫了一下，還是讓開了路。

“抱歉突然來訪。“我走到雛田面前，“聽說你在找我？“

雛田點點頭，聲音輕但清晰：“有...有些修煉上的問題想請教佐助君。如果不麻煩的話...“

“不麻煩。“我微笑道，“正好我也有事想問你。“

她帶我來到一處僻靜的小院，四周種滿了白色的花。仆人送上茶點后便識趣地退下了。

“父親大人和長老們...最近在討論我的婚事。“雛田突然開口，手指緊張地絞在一起，“是宗家的安排...“

我端著茶杯的手頓住了。原著中可沒有這段劇情。“你...愿意嗎？“

雛田搖搖頭，眼中閃過一絲罕見的倔強：“我...我想成為像綱手大人那樣強大的女忍者。不想...這么早就...“

我放下茶杯，認真地問：“有什么我能幫忙的？“

她抬起頭，潔白的眼眸中閃爍著感激：“佐助君上次...改良柔拳的方法很有用。我想...如果我能變得更強，父親大人或許會重新考慮...“

我明白了她的意思。思索片刻后，我有了主意：“從今晚開始，每天午夜在后山訓練場等我。我會教你一些特別的技巧。“

雛田的眼睛亮了起來：“真、真的可以嗎？“

“不過有個條件。“我嚴肅地說，“你必須答應我，無論宗家施加多大壓力，都不要放棄自己的夢想。“

她的眼中泛起淚光，用力點頭：“我答應你！“

離開日向家時，天已全黑。走在回家的路上，我突然感到一陣異樣的查克拉波動——不是來自外界，而是我體內的封印空間。

意識沉入體內，我震驚地發現之前吸收的守鶴陰屬性查克拉正在與我的查克拉融合，形成一種全新的能量。更驚人的是，封印空間中央出現了一個模糊的虛影——一只迷你守鶴的輪廓！

“這...怎么可能？“

虛影睜開血紅的眼睛，沙啞的聲音直接在我腦海中響起：【有趣的人類...居然能容納本大爺的力量而不瘋掉...】

我立刻警覺起來：“你有意識？“

【哼，不過是本大爺的一縷分魂罷了。】虛影嗤笑道，【不過既然你能聽到我說話，說明你有成為人柱力的潛質...】

尾獸分魂？我仔細感知這個存在，發現它確實只有守鶴本體的極小一部分意志，而且完全受我的封印控制。

“佐助？你站在路中間發什么呆？“

熟悉的聲音將我拉回現實。抬頭看到手鞠靠在巷口的墻上，標志性的扇子背在身后，臉上帶著似笑非笑的表情。

“手鞠？你什么時候來木葉的？“我驚訝地問。

“今天下午。“她走近幾步，“作為砂隱的使者，提前來安排中忍考試決賽的事宜。“

月光下，她的金發泛著柔和的光澤，比我記憶中更加成熟美麗。我不禁想起上次分別時她留下的藥草。

“上次的藥草很有效，謝謝。“我真誠地說。

手鞠擺擺手：“扯平了。不過...“她突然壓低聲音，“我聽說你在收集尾獸查克拉？“

我全身肌肉瞬間繃緊：“誰告訴你的？“

“砂隱有自己的情報網。“手鞠的表情嚴肅起來，“這很危險，佐助。不僅對你，對整個忍界都是。“

“我知道自己在做什么。“我平靜地回應，“而且我有控制的方法。“

手鞠盯著我的眼睛，似乎在判斷真假。最后她嘆了口氣：“我愛羅最近狀況越來越糟...如果你真有辦法控制尾獸查克拉，或許能幫到他。“

這倒是意外收獲。如果能接觸真正的人柱力，我的研究將取得突破性進展。

“決賽后，安排我和我愛羅見一面。“我提議，“不過要保密。“

手鞠猶豫片刻，點頭同意：“我會想辦法。但是佐助...“她突然伸手抓住我的衣領，將我拉近，“如果你敢傷害我弟弟，我絕不會放過你。“

她的臉近在咫尺，呼吸拂過我的臉頰，帶著淡淡的清香。我直視她的眼睛：“我保證。“

我們對視了幾秒，手鞠突然松開手，后退一步，臉上泛起紅暈：“...最好如此。“

她轉身要走，我又叫住她：“手鞠...謝謝你的關心。“

她停頓了一下，沒有回頭，只是揮了揮手消失在夜色中。

回到家，我立即開始記錄今天的發現。守鶴分魂的出現證實了我的猜想——通過吸收陰屬性尾獸查克拉，我可以在體內形成微型尾獸，從而獲得類似人柱力的能力，但沒有暴走的風險。

但這種方法也有隱患：隨著吸收的尾獸查克拉增多，我的身體和精神能否承受？而且如果被曉組織發現...

窗外，一輪滿月高懸。距離中忍考試決賽還有十九天，我有太多實驗要做，太多技能要練習。更麻煩的是，雛田的婚事、小櫻和井野的訓練、手鞠的約定...人際關系也變得復雜起來。

我揉了揉太陽穴，突然理解了為什么原著中的佐助總是獨來獨往——感情確實是忍者最大的軟肋。

但也是最強的力量源泉。