葉玄指尖的劍芒在燭火中明明滅滅，宛如一場精心編織的騙局。那不過是一劍生死決催發的異象，卻成功震懾住了整個房間的人。空氣仿佛凝固，幾位強者的腳步僵在原地，他們瞳孔微縮，震驚與凝重交織在臉上——普通劍修雖不罕見，但大劍修卻是另一番光景。偌大姜國，登記在冊的大劍修不足百人，而眼前這少年稚氣未脫的面容，更讓他們心中掀起驚濤駭浪：究竟是何等恐怖的勢力，才能培育出如此年輕的強者？

面紗女子寒香夢凝視地上的尸體，猩紅的血跡在獸皮地毯上暈染開來，如同綻放的曼珠沙華。“把尸體扔下去喂狗。”她的聲音清冷如霜，“還有那個逃走的，杖斃后棄尸。”說罷，她轉身面向葉玄，語氣陡然柔和，“給這位公子安排特等房，莫要怠慢。”

葉玄帶著葉靈跟隨侍衛離開時，身后傳來寒香夢衣袂飄動的聲響。特等房的門扉緩緩開啟，奢華的景象撲面而來。房間足有十丈見方，水晶吊燈垂落璀璨光芒，四周墻壁鑲嵌著夜明珠，腳下鋪著罕見的雪貂皮毛毯，踩上去如同踏在云端。

“哇！”葉靈驚嘆著在房間里打轉，裙擺掃過精美的雕花屏風，“哥，這房間比城主府還漂亮！”

葉玄輕輕揉了揉她的腦袋，心中卻涌起一絲不安。這份突如其來的禮遇，不過是建立在對方誤以為他是大劍修的假象之上。

“是因為你是大劍修，他們才這么對我們嗎？”葉靈突然仰起小臉問道。

“因為現實。”葉玄苦笑。他深知，在這個弱肉強食的世界，實力才是通行證。若不是那道唬人的劍芒，此刻他們或許已葬身河底。

話音未落，敲門聲驟然響起。寒香夢款步而入，紫色紗裙在地面拖出一道優雅的弧線。她抬手示意：“公子請坐。”隨即取出青瓷茶具，為葉玄斟上一杯翠色茶湯，“此乃靈仙竹尖，公子請嘗。”

葉玄輕抿一口，甘甜沁入喉間，卻不及心中警惕。寒香夢看似隨意地開口：“公子小小年紀便是大劍修，想來師承名門，不知公子師承何處？”

葉玄心中冷笑，放下茶杯直視對方：“寒姑娘，與人結交，貴在真誠。若僅憑背景衡量，恕我難以奉陪。”說罷，他毫不猶豫地起身，牽起葉靈便要離開。

寒香夢的聲音在身后響起：“公子請留步。”她難得露出一絲窘迫，“先前是我唐突了。”

葉玄轉身行禮，語氣疏離：“多謝姑娘不究前事，他日必有回報。”這份生分的謝禮，實則是在劃清界限。

待寒香夢離去，葉玄將熟睡的葉靈安置好，便踏入界獄塔。塔內漆黑如墨，唯有他的劍刃泛著幽光。與影子的對戰愈發激烈，汗水浸透衣衫，每一次碰撞都震得虎口發麻。

“前輩，為何總感覺已到極限？”他喘息著詢問。

神秘女子的聲音在虛空回蕩：“因為你在變強。但這不過是井底之蛙的極限，若想在真正的強者世界立足，還遠遠不夠。”

這番話如同一盆冷水澆下，讓葉玄清醒。他握緊手中的靈霄劍，暗暗發誓：一定要突破這看似堅固的瓶頸。

次日清晨，豐盛的早餐擺滿雕花餐桌。水晶盤里盛放著龍肝鳳髓，玉碗中盛著瓊漿玉露，葉靈吃得臉頰鼓鼓的，這難得的美味讓她笑得眉眼彎彎。

飯后，兄妹二人來到甲板。云船翱翔在數百丈高空，腳下是連綿起伏的山巒，如同大地的脊梁。葉靈趴在雕花欄桿上，看流云從指尖掠過，遠處傳來飛鳥的清鳴。

“真是個土包子！”一道尖銳的嘲諷突然響起。

葉靈轉身，只見一個圓滾滾的少年正上下打量她，錦袍上金線繡著繁復的花紋，脖頸間掛著的翡翠玉佩在陽光下熠熠生輝。“看你這衣服，補丁比布料還多，買不起新衣服？”少年嗤笑。

葉靈卻毫不在意，望著遠方的云海輕聲道：“衣服能穿就好，反正我有哥哥。”

少年得意地展示手中的靈狐皮襖：“這可是妖獸皮做的，能換你十萬件破衣服！”

“不稀罕。”葉靈歪頭，眼中閃著堅定的光，“我有哥哥。”

少年又掏出一枚通透的靈玉，妄圖引起她的羨慕，卻只換來一句：“我只有哥哥。”

葉靈倚著葉玄的手臂，望著云海的目光溫柔而堅定。身旁胖乎乎的少年昂著腦袋，錦袍上的金線在陽光下刺得人眼花：“你哥哥很厲害？我爹可是千山城城主，整個城都得聽他的！”

葉靈眨了眨清澈的眼睛，由衷贊嘆：“哇，聽起來好威風！”隨即又想起哥哥的叮囑，認真道，“不過我哥說，做人要低調，不然容易惹麻煩。”

少年漲紅著臉反駁：“誰敢打我爹？就算要打也是沖他去！”這話驚得葉靈瞪大了眼，世上竟有如此“坑爹”的兒子？

少年突然指著不遠處沉思的葉玄：“那就是你哥？帥有什么用，又不能當飯吃！”

“長得帥以后好找媳婦呀！”葉靈調皮地笑，“不像你，只知道炫耀錢。”

“錢就是萬能的！”少年掏出晶瑩剔透的靈玉，“這枚靈玉價值千金，你見過嗎？”

葉靈卻轉身抱住葉玄的手臂，腦袋輕輕蹭了蹭：“我不要靈玉，我只要哥哥。”

少年氣得直跺腳，轉身撲向遠處的中年男子：“老爹！我也要個這么厲害的哥哥！”

與此同時，云船掠過層巒疊嶂，駛入一片浩渺大河。河面寬達數千丈，水波在陽光下泛著粼粼金光，仿佛流淌的碎銀。葉玄佇立船頭，望著這壯闊山河，心中思緒如潮水翻涌。自踏上修行路，他只顧埋頭苦練，此刻才真正感受到天地之遼闊，也更明白自己的渺小與不足。

而在某個奢華包廂內，氣氛卻如暴風雨前的壓抑。素衣老者顧長老盯著寒香夢，目光像淬了毒的匕首：“聽說你讓個無名小卒住進特等包廂？特等房的規矩，你不會忘了吧？”

寒香夢把玩著手中的青瓷茶盞，語氣冷淡：“他是大劍修，拉攏一下也不行？”