夕陽將落，夜色緩浮，老龍城上空的陰云恍若扯著一片黑色大旗，掩了天幕。

少年借著麻油燈，將手中的竹傘編織好，瞅著外面的淺灰暗淡的巷子，夜雨著實看不到停歇的意味，夜風透過尚未關嚴實的木板窗，捎進來些許水漬。

“這雨是越下越大了。”

顧安寧已經出去好一會兒了，還沒回來，雖不知江湖人淋雨會不會生病，但顧北思來想去了一會兒，還是取來了竹劍掛在腰間。

也不知顧安寧去了哪，少年舉著傘走出小院，朝著巷口走去，站在房檐下，也不知去處，只好在此等著阿姐回家。

秋雨森寒，只是落在顧北的竹傘上，卻又悄然避開，雨絲卻不沾衣，少年干爽的衣衫在這滂沱暴雨中格外扎眼。

街頭處不少小商販也是頂著暴雨，忙著遮掩商品，更有中年夫人懷抱著孩子，和路上行人擠在鋪子的房檐下，望著大雨。

少年仰頭望天，原本如灰蒙蒙的天空，像是被潑上了一盆濃墨，頭頂的鉛云愈來愈重，片刻功夫，天色已經完全暗了下來。

無數的雨絲傾瀉而落，仿佛要將整個天地都籠罩在細密的雨幕中，青石板街道上的積水已經漫過腳面。

顧北想著幾日所聞，念頭頓起，心思活絡了幾分，打量著眼前的雨景，帶著幾分嘗試，隨即便是在身后土墻上描繪著眼前杏花巷中的景象。

陰云，暴雨，行人，垂柳，想了想，又是將面前巷子口處的酒館畫在了上面，以竹枝做筆繪的著實有些粗糙，但也并非抽象，硬要形容卻像是個簡筆畫的模樣......

“讓這風雨小一些吧。”

顧北的竹枝在身后土墻上的蒼云最后畫了一筆，擦拭了掉了些許陰云，顧北再抬頭看去，城頭上的陰云肉眼可見的薄了幾許！

閃爍著的悶雷憋了回去，可卻也不知是不是體內暫存的龍氣較少的緣故，并未曾止住這場大雨。

雖沒有驟然雨停，倒是風確實安靜了不少。

‘竟然真的有用？’

少年心頭訝異了幾分。

行人瞧見雨勢有漸緩的勢頭，連忙是走出房檐，著急的往家里趕。

顧北深深的吸了一口氣，壓下心頭震撼，恐得天時變化引人注目，正欲起身擦掉這土墻上的畫卷，卻不曾想那墻上寥寥幾筆的畫卷竟然是緩緩變化。

角落處的酒館上，竟是自然浮現出了兩道火柴人一般的人影，在顧北的眼中，相對而坐，好似正在談論些什么......

“嗯？”

顧北瞳孔猛地一收縮，咽了咽口水，眼前場景著實有些出乎意料，恍若仙家手段，震碎三觀。

就在少年愣神之際，耳畔處竟然傳來了那兩道人影的細細簌簌之音，初聽時尚不真切，過了片刻就好似在耳邊交談一般，清晰入耳！

......

杏花巷口的酒鋪子內，此刻兩人相對而坐，其中一人顧北認得正是那城北胭脂鋪的程夫人，而另外一人卻是一年近古稀的老翁。

兩鬢斑白，衣衫已經洗得白，可卻難掩一身精氣神，身后被蘇錦包裹著的長條狀匣子，隱約像個大大的長方體盒子。

程夫人緩緩開口道：

“卻是不知在此地能見得李老將軍，倒是幸會。”

李申依舊保持原先的坐姿，喝著面前濁酒，多打量了兩眼朝著自己走來的女人，淡淡道：

“你知道老夫的身份？”

程蝶衣倒了一碗酒水，面無表情看不出喜怒，輕輕道：

“前些日子龍行云，卻很快散去，些許細枝末節倒是讓我勉強猜出一點端倪，如今得見卻是確認了。”

李申微微抬了抬眸子，朝著程蝶衣揮了揮手道：

“去去去，你這小太監還不夠資格與老夫交談，換成當年的程水老太監倒是還差不多......”

程蝶衣非但沒有離去，反而是坐穩了身子，抿著酒水，輕輕道：

“可嘆老將軍斬旗之功，為大夏盡忠至此，做了扶龍之臣，如今為了消了那位心頭之患，到頭來卻落得為這老龍城送終的下場，李老將軍，到底圖什么呢？”

李申抬起頭，面色陰沉，灌了一口酒水，森然道：

“倒是沒想到那老東西的幾個養子，還真有能修至天人化生境界的，根骨不錯，可惜要死了，你這閹人來這兒是為了看老夫的笑話？”

程蝶衣倒是不在乎的聳了聳肩膀，自顧自地開口道：

“反正也活不久了，我自是無所謂，倒是老將軍當真以為再屠了這老龍城中人，龍氣就能散了？倘若將軍真準備這么做，那城中不少人估計要拼死到底了。”

李申嘆了一口氣，眸子中有幾分落寞，搖頭道：

“不是老夫要這么做，是那位容不得這老龍城，許了老夫后代衣食無憂，背上這個罵名又如何，條件夠了。”

程蝶衣眸子閃爍幾分，冷冷道：

“讓食仙教背了這鍋后，背鍋的人又輪到了老將軍？”

李申抬起頭來看著程夫人，眸中殺意一閃而過：

“你真以為我不會殺你？”

程夫人點頭道：

“率先攻入上京替夏帝背了最大的國運反噬，如今已是落得個半死不活的下場，沒服三息還陽散之前，你殺不了我。”

說到這里，程夫人起身，走出酒鋪前，回頭淡淡開口道：

“而且，如今的老龍城這點氣數，無論是你還是那位，誰來也鎮不住。”

“話已至此，老將軍好自為之，倘若將軍考慮好了，自可來城北胭脂鋪找我，未嘗不可做一筆公平的買賣......”

城中最大的福緣早已不是這一城龍氣，而是那個叫顧北的少年，少年若是想，落腳在哪里，哪里便是第二個老龍城。

李申望著程蝶衣消失的背影，靠在椅背上，喃喃自語道：

“前朝國運未盡嗎......”

老翁嘆了口氣，望著窗外的雨水，酒鋪外的雨逐漸地小了些，李申四處張望了一圈，目光最后在巷子口站著的少年身影處落定，眉頭略微皺了皺。

一頭烏黑的長發梳得整整齊齊，腰間別著一把竹劍，手中撐著一把嶄新的竹紙傘，靜靜立在雨中，傘面將漫天的雨滴隔在外面......

整個面龐被遮在傘下看不清楚，就像雨中無數個撐傘匆匆而過的過客一般平凡普通：

“這少年？好生奇怪？”

杏花巷口處。

酒鋪內，程夫人同那叫李老將軍的對話讓少年聽了個真切，顧北的瞳孔猛地一縮，今日當真讓自己聽到了不得的消息，想來那日自己喚來天時，散去之前，就是被這老頭兒鎮住了。

少年壓下心頭震顫，深深吸了一口氣，心中喃喃自語道：

‘鎮壓氣數？’

‘屠城？’

雖然并不清楚兩人口中所謂三息還陽散是何物，但顯然目前這老將軍還做不到此等事，如今賴以生計的龍氣卻是實實在在的要逐漸消失了......

要在離開老龍城之前，早做打算，此事估計安寧姐還不清楚，也不知道那程夫人究竟是如何知曉的。

瞧著程夫人的身影走出酒鋪，身子只是一躍，就不見了蹤影，少年匆匆擦掉土墻上的圖案，持著竹傘便是朝著程夫人離去的方向，追了過去......

......

老龍城城南的一處院落當中。

砰砰——

隨著一陣敲門聲，門被推開。

酒糟鼻老頭兒抬眼看著冒雨走進來的女人，皺了皺眉頭，開口道：

“倒是稀客，找老夫何事？”

隨即替面前的女人倒了一碗茶水，示意她暖暖身子。

顧安寧也不做耽擱，從懷中摸出那孤本，隨即便是將其放到了老頭兒面前，輕輕開口道：

“此番冒昧前來，著實有些要事，素聞三絕老人生平‘刀棍槍’三絕，此本乃是前朝鎮國將軍，顧向南所修棍法，當年便是憑借此功法，一人一棍連斬夏軍十八將。”

“能否用此物件，換得閣下一次出手的機會？”

三絕老人眸子一亮，他來老龍城隱居了近三十年，早已對世事看破，唯有武道一途未曾放下，如此孤本對其著實有幾分吸引，隨即就有些好奇的看著顧安寧道：

“老夫倒是有些心動，倒是不知殿下想讓老夫做什么？”

顧安寧眼眸閃爍，輕輕開口道：

“別無太多要求，只希望三絕老人能在我離開老龍城后，帶著顧北這孩子尋一處安全的地方，那時候這孩子無論是想要習武也好，隱居也罷都隨他心意......”

聞言，三絕老人明顯有些訝然，皺著眉頭猶豫了好一會兒，這才開口道：

“要走了？為何這么突然？”

女人呆在老龍城這么多年，突然就準備離去，莫非是生了什么大的變故？

顧安寧嘆了口氣，語氣頗有幾分不舍，輕輕道：

“這城中動靜越來越大，怕是要越來越亂了，我倒是沒什么牽掛，這孩子跟了閣下，至少能安全些，以那孩子的性子若是知道我走，定然會刨根問底，還望閣下能瞞盡量瞞著。”

三絕老人接過孤本看了兩眼，沉思了片刻，嘆了一口氣，幽幽道：

“這孩子在老龍城呆了這么多年，要我說，年輕時候就該四處走走開拓眼界，西北的大漠黃沙，塞外的草原茫茫，江南的十里秦淮，上京的滿堂富貴，空守著福緣保不準哪天兩手空空，反倒是因此糟了難……”

“也罷，老夫就接下了，準備何時動身？”

顧安寧猶豫了一會兒，輕輕道：

“過了中秋吧，具體時間還有待商榷，到時會提前同前輩知會的。”

虞婉舟還未從食仙教回來，那日巷中同其聊了許久，雖不知那女人對待北兒能否如她所言那般，以親弟弟待之，但既然北兒覺得她算是以真心待他......那自己也就放心了。

顧北是無辜的，將其綁在自己居無定所的后半生，是對他的不公。

想了想，顧安寧又是將頭上的一根玉釵遞到了酒糟鼻的手中，又嫌不夠在懷中摸索了一會兒，掏出了繡線的荷包：

“這些到時候一并交給那孩子......此去一別卻也不知以后能不能再見到了。”

聲音有些沙啞。

顧安寧同三絕老人交代了清楚后，瞧著天色徹底暗淡了下來，便是作別了酒糟鼻后，推門走出門外，院子外頭的暴雨不像來時那般猛烈了，小了些。

女人擦了擦臉頰上的水漬，循著來時路一步一步朝著杏花巷走去。

這些日子著實有的忙了，還需要同馬教頭商量一二。

街頭的行人寥寥無幾，顧安寧抬起頭，卻是瞧見來時路上，朦朧的夜雨中，少年正手持著一把竹傘，朝著城外的方向跑去，心頭一跳，連忙招呼了一聲：

“北兒，你這是要去哪？”

聞言，顧北止住了腳步，瞧見來人是阿姐，卻是有些訝然，當下便也不顧追尋程夫人，朝著顧安寧走來，將手中竹傘朝著她的頭上伸了過來：

“安寧姐你去哪了？怎么這么晚？”

“嗯，去和馬教頭商量一些事兒。”

女人笑了笑，開口道。

顧北深吸了一口氣，安寧姐撒謊的時候眼睛會下意識地左瞄，尤其是今日聽得了這番話語，思緒早已亂作一團麻草，但卻也沒在此刻拆穿，捋順了腦海中的念頭，認真道：

“安寧姐，我剛才在墻上作畫的時候，那畫竟然活了過來，甚至還意外聽到了不得的消息......”

聽著少年描述，顧安寧的面色當即一怔，繼而一臉不可思議的看著少年，雙眸震顫。

揮筆作畫，竟然能引得天時變化，甚至還將畫中所生之事，瞧了個清楚？

此事很難以氣數一言概之，著實仙家手段，可這孩子是自己從小看到大的，怎么會突然習得這種術法？

同這老龍城的龍氣有關？

然而，還未等顧安寧緩過神來，少年所說言語，猶如巨石入湖，再次在女人的心底掀起了一陣波濤。

尤其是提到那李老將軍，她的鼻息有些急促，手心緊緊地攥緊，看著少年的雙眸，表情凝重道：

“此事你可同其他人說過？”

顧北搖了搖頭，認真開口道：

“我也是剛剛才意外知道的，正想同程夫人問個清楚，沒曾想半路上撞見了安寧姐。”

顧安寧神色變換了幾番，繼而平靜了下思緒，輕輕開口道：

“走吧，北兒，咱們回家。”