“朝中龍蛇混雜，恐別生枝節(jié)。來人，將他們連夜請出長安城！”李懷安若有所思地低吟一聲道。

還未等陳十七做聲，幾名身著夜行衣、面蒙黑紗的禁軍疾步而來。

他們粗魯?shù)丶芷鹛K御醫(yī)，簇擁著陳十七，奪門出了府邸，消失在茫茫的月色下。

一行人穿行在黑咕隆咚的長街短巷，不一會便已來到巍峨的城門外。

只見一列囚車已候在不遠處的一座荒院內(nèi)，車上滿是脖戴木枷、腳纏鐵索的囚徒，林林總總十一人。

同行的還有二三十個押車的兇悍軍士。

“這位是李大將軍的貴人，此去山高路遠，務必護他周全！”一名禁軍疾步而去，低聲跟為首的軍士交代道。

為首軍士雖長得橫眉怒目，可一聽到李懷安的威名，立馬擠出了一抹諂媚的笑意。

等禁軍們離去，為首軍士恭敬地將李懷安、蘇御醫(yī)二人請到他的座駕上，自己則上了臭熏熏的囚車。

一行人即刻開拔，星夜兼程地趕往嶺南。

陳十七這一路倒是舒坦，被大魚大肉地伺候著，又有軍士們輪番捏腿揉肩。

可蘇御醫(yī)卻是一點都高興不起來，他整日耷拉著腦袋，臉色白得嚇人如死尸一般。

“又菜又慫，真是爛泥扶不上墻，一個小小嶺南就把你嚇成這樣？”陳十七一看他這副死樣就心煩，便毫不遮掩地斥罵道。

“高小公子您雅興，都要死了還這么高興？”蘇御醫(yī)冷不丁地回了一嘴。

“呵，死？小爺我偷窺楊貴妃未死，僭越李隆基未死，一個小小嶺南何懼之有？”陳十七扯下一旁的雞腿，吧唧著嘴反問道。

蘇御醫(yī)聞言無語至極，他繼續(xù)耷拉著腦袋，不再跟陳十七搭話。

嶺南放在現(xiàn)代泛指廣東、廣西、海南、香港、澳門等地。

可在古代，嶺南可不是什么好地方。

此地常年怪霧瘴氣彌漫，毒蛇猛獸橫行，是令人膽寒的蠻荒之地。

因此，嶺南成為囚徒流放之地，與清宮劇中赫赫有名的“人間地獄”——寧古塔如出一轍。

估摸著過了半月，一路歷經(jīng)翻山越嶺、穿林入谷、渡江過河的一行人終于抵達此行的目的地——龍口州下轄的禾豐縣。

陳十七掀起竹簾，遠遠便看見一座殘破的城門掩映在野草叢中，城墻早已被高大的樹枝湮沒。

此時，領(lǐng)頭的馬匹忽然“嘶嘶”哀鳴，停下了腳步。

幾名軍士甩出長鞭，輪番上陣抽打著馬匹。

可奇怪的是，馬匹即便被打得血肉模糊、鮮血淋漓，也不肯再上前一步。

為首軍士斜眼一瞥城門，擺出一副晦氣的神情。

“高小爺，此地與城池不過百步之遙，可眼下馬乏力竭無法前行，勞煩您步行前往。”說話之間，為首軍士恭敬地將陳十七迎下了座駕。

說罷，為首軍士領(lǐng)著其余軍士頭也不回地策馬飛步遠去，片刻后便消失在山路迂回之處。

“馬乏力竭？博爾特都沒這么快！”陳十七一臉錯愕，這些馬匹明明生龍活虎跑得飛快。

一行人顧不上深思，翻下山坡便朝著城門走去。

快到城門時，一陣巨大的吵鬧聲震耳傳來。

一行人快步來到城門下，發(fā)現(xiàn)幾百個身著粗布麻衣的百姓擁擠在一座黃土臺下。

黃土臺之上端坐著一個縣令模樣的白須老者，坐前跪著八個五花大綁的男子，八個手持大刀的劊子手依次站在他們的身后。

“殺！”白須老者忽然高喝了一聲。

劊子手們手起刀落，剎那間便將那八個男子的腦袋斬落下黃土臺。

鮮血頓時四濺，其中一灘潑灑在陳十七的身上，散發(fā)出一股惡臭味。

陳十七還在發(fā)懵，那個白須老者忽然走下黃土臺，滿臉堆笑地出現(xiàn)在陳十七的眼前。

“大人，您這……是？”陳十七吞吞吐吐地問道。

“哎，小事一樁，這是我們禾豐驛的所有驛卒，都斬了！”白須老者呵呵一笑，像個沒事人般說道。

“都斬了？那往后這驛站可要如何運轉(zhuǎn)？”

“這不來人了嘛，不多不少，正好十三個！”白須老者抬指按數(shù)點著陳十七一行人訕笑道。

陳十七還未回過神來，一眾衙役蜂擁而來，將他們一行人牢牢控制住。

“請看，這是上一波驛卒，那是上上一波！”白須老者手指城頭說道。

陳十七順著白須老者手指的方向望去，只見城頭倒掛著兩行白骨化的尸體。

“管你是哪個公公的義子，又或是哪個將軍的貴人，還是宮里來的御醫(yī)，在禾豐城只有我沈無極這一個主子！”白須老者狂囂道。

原來白須老者名叫“沈無極”，乃是禾豐縣主事的縣令。

“好個唯一的主子！區(qū)區(qū)七品芝麻官，竟敢藐視天威圣上？”一行人中忽然有一人厲聲道。

沈無極聞言眉頭忽然一皺，幾名衙役見狀如得到號令般拎起長棍撲打向說話之人。

過了稍許，說話之人已被打得半死，一行人嚇得呆若木雞。

陳十七定睛一看，此人竟是死牢中被他用半瓶藿香正氣水救下的白面小生。

“罷手，別打死了，讓他們交齊落籍錢，帶回禾豐驛安頓！”沈無極擺手說道。

所謂的“落籍錢”，是沈無極巧立名目自創(chuàng)的一種賦稅，出入禾豐縣域之人都需繳納。

一行人本就是剛出死牢的囚徒，身上沒什么金銀細軟。

白面小生被打怕了，臉上沒了方才的盛氣。

他左掏右掏，卻找不出半粒碎銀，只好取下一幅由綢緞包裹的貼身卷軸。

沈無極初見綢緞眼睛都亮了，卻見從綢緞里拿出的只是一卷破紙，整張臉頓時就綠了。

“此幅書法由家父親筆所寫，獻給大人！”白面小生恭敬地用雙手將卷軸捧了過去。

“一卷破紙就想打發(fā)我？”沈無極吹鼻子瞪眼地將卷軸打翻在地。

卷軸正好滾落到陳十七的腳下，他不經(jīng)意間斜眼一瞥，發(fā)現(xiàn)落款之處竟寫著“顏真卿”三個雋秀的大字。

“顏真卿竟是令尊？天哪，這可是無價之寶啊！”陳十七滿眼放光地驚嘆道。