片刻之后。

朱常瀾故作姍姍來遲之態，只身步入后堂。

一入院門，卻是見得滿屋狼藉。

假冒官軍、孤身入城的豪膽義軍們。

竟被這些泰西小娘子追的手足無措、雞飛狗跳。

且不說李定國和劉文秀這兩個剛過弱冠、未嘗禁果的小青年。

就連其中滿臉虬髯的粗糙漢子們。

也是被羞的滿臉通紅，只敢用手輕輕作阻攔狀。

“我沒記錯的話，張獻忠是在建立大西后，才開始變得行如禽獸、濫殺暴戾，奸淫擄掠無惡不作。”

“直至攻占重慶、徹底不做人之前。”

“張獻忠麾下將士，雖說稱不上與民秋毫無犯，且常有劫掠虜民之舉動。”

“但多虧有左良玉等官軍之暴行的襯托，反倒也算勉強稱得上義軍二字。”

“其麾下軍士，多是被迫流亡的自耕老農。”

“在明末這個環境里，可以說是性壓抑到極致的典型群體。”

“對上這些奔放如火的泰西女子，自是難以招架。”

一陣分析之余。

朱常瀾注意到其中數人的動作，已然有些欲拒還迎的味道。

看來義軍們淪陷于溫柔鄉的速度，比預想的還要快上一些。

不過李定國倒是繼續一臉板正地抗拒著。

“咳咳.....諸位娘子，還請稍安勿躁，且讓眾位兄弟宴飲過后再作嬉戲。”

見進門許久，眾人仍無空理會自己。

朱常瀾只得重咳幾聲，示意小娘子們暫且收斂一二。

隨后，他又走至李定國身前。

只見這位少年將軍害臊得滿臉通紅。

“把總兄弟，切莫怪罪，我料想爾等常年身處行伍之間，平日生活里定是寡淡無趣，適才安排這等游戲罷了。”

……………

半開玩笑著攙扶起李定國后。

朱常瀾照先前約定，領著對方就往后廳正席走去。

待二人行至正席門前時，朱常瀾故作神秘道：

“廳內燭光昏暗，皆因王上及府縣諸公正在游樂之中，為的就是不讓看清面孔。兄弟切記莫犯了這席間忌諱，敬酒時只需簡單稱呼‘大人’即可。”

“.....若是這般，敢問世子，大王殿下坐于何處，好叫我敬酒時行上跪禮，以免亂了禮數。”

聽見此番言論，朱常瀾倒也毫不遮掩。

直言主座正中、身形壯碩者便是。

李定國隨即抱手回禮，緊跟仆人步入后廳之間。

但他沒有注意到的是。

位于其身后的朱常瀾，卻是露出一臉小計得逞時的表情。

“抱歉了李晉王，不過我這也算不得說謊。”

“畢竟按照父死子承的規矩，主座那位確實稱得一聲‘準’大王殿下。”

目送李定國憑借楊督師令使身份入席后。

朱常瀾自行倚靠在院旁游廊之中。

在他左右，暗中還潛伏有數名儀衛。

畢竟他也拿不準，這李定國會不會突然暴走，于席上直接刺死那位“大王殿下”。

“那個廢物餌料死了倒沒啥，關鍵府里還有一隊調來的護衛軍士，得防止李定國被這些人稀里糊涂地圍殺。”

朱常瀾閉上雙眼，凝神探聽后廳動靜。

除了時常傳來的靡靡之音外。

倒也能聽見李定國穿行席間，假意逢迎的吹捧之聲。

未幾。

又是一陣觥籌交錯的叮咣之聲響起。

歡聲笑語間，李定國獨自一人離席而出。

臉上盡是溜須拍馬之后的疲憊。

“如何，把總兄弟。”

見襄世子殿下仍在屋外等候自己，李定國不禁心中一驚。

“殿下這般，可是折煞卑職了！”

“無妨，我只覺與把總甚是投緣，幾番交談之后不禁相見恨晚。”

朱常瀾故作輕松地聳肩示意，邀對方隨自己返回：

“本世子身為宗藩子弟，若無圣上旨意，終生不得離開這襄陽城半步，故而還想與把總多聊幾陣，以求一窺各地山水人情。”

“若是這樣........卑職雖說稱不上博聞廣識，但幾年軍旅下來，倒也稱得上有個中經歷。”

李定國見這世子殿下還算“坦誠”。

加之自己確實也需要一個“借口”，留在其身邊以備不時之需。

索性半遮半掩地講述起自己于陜、蜀等地見聞。

心懷各異的二人，就這般你一言我一句走聊起來。

可當李定國返回義軍眾人所在，推開后堂院門之后。

卻見滿地淫靡之狀。

趁這位二將軍離開之際

原先個個欲拒還迎的義軍軍士們終是久旱逢甘露，紛紛拜倒在泰西小娘子的石榴裙下。

“這幫泰西女子做事夠利索，先前付錢囑咐定要連番輪戰，讓這批人等腰軟無力。”

“現在夜還未深，就已是這般模樣，等到子時午夜怕不是連刀刃都握不住了。”

朱常瀾看著滿地散落的短刃，于心中打趣道。

而在他身旁。

李定國臉色早已是黑得發青。

一位暫無目標的小娘子，見這位英氣少年去了又返，便主動上前試圖勾搭。

“荒唐！”

可李定國，終究不是一般人等。

“奉令在外，怎可這般胡鬧！”

斥退妓女后，李定國又是上前對著幾名義軍連抽數個巴掌。

“爾等再不速整衣冠，皆照軍令處斬！”

不過在怒吼之余，李定國卻是沒有看到自家三弟的身影。

“文秀呢？”

“這....”

看著啞口無言、不知劉文秀去向的義軍眾人。

李定國心中更是怒火中燒。

“把總兄弟，消消氣，這倒是我這個主人家考慮不周了。”

見李定國如此神態，朱常瀾自知妓女一計已是不妥，只得示意眾娘子暫且離府。

“稍后我派人送些熱水前來，供這些軍卒們好生沖洗一番。”朱常瀾繼續說道，“既然兄弟你不喜此道，何不先隨我到近處登高夜游，以免污了雙眼。”

李定國于心中細細斟酌一番后，倒也覺得此話有些道理。

與其留在這里看盡手下洋相。

真就不如隨著這位世子前去高處登樓。

以賞夜為由略觀四周地形，好做下步打算。

“.....卑職僭越了，得世子殿下如此賞識，又有這般相助，實在是有些惶恐。”

“把總言重了，你我何須這般客氣。”

“其實并非卑職掃興，只是這幫手下目無法紀，實在不能離開太遠，不知世子殿下所言登高處所在何方？”

“就在王府東門外，沿城墻東南角攀上，有一高樓名曰仲宣，其來歷頗有歷史意蘊，登上之后更是能一覽全城......”

如此又是一番假意吹捧之后，李定國隨著朱常瀾往王府東側小門走去。

可還沒走出幾步。

庭院之內忽然又傳來一陣搏斗聲。

朱常瀾看似無意吐槽一句道：“....看來今夜注定不太安生啊。”

等二人近上一看。

竟是朱常澄、劉文秀二人，正在假園之間互相對練。

兩位兄長見狀，互有默契一般暗中觀察起來。

只見劉文秀腳下一陣生風，身形如詭似異般不斷向前逼近。

其雙手更是形如毒蛇，朝著對方肋下持續猛攻著。

而朱常澄卻神色不慌，以肘骨堅硬之處持續防御。

如此一來二去，雙方之間誰也奈何不了誰。

“沒想到，福清郡王有如此身手。”

李定國輕聲贊嘆道：“雖說撫南攻勢凌厲，可其殺招均被郡王以手肘攔下，如此下去若是體力耗盡.....”

又是一陣猛攻過后，劉文秀出招皆被拆擋。

可就在其氣力耗盡、試圖回轉調息之際。

朱常澄抓住對方中線空擋，腳下猛然發力。

于剎那間，一記頂肘前沖向前轟去。

劉文秀見狀。

連忙撤手回防以雙臂交叉擋在胸前。

只聽砰地一聲！

結結實實挨下朱常澄這一擊后。

劉文秀腳下一陣踉蹌，整個人硬是被向后擊退數步！

眼見出招得手。

朱常澄留下輕描淡寫地一句“承讓！”，抓起隨身長槍準備離去。

而劉文秀卻是滿臉不服，試圖與對方再戰一輪。

眼見兩人之間勢同水火。

為免耽誤今夜要務，朱常瀾主動現身拉走朱常澄。

李定國見狀，也只得緊跟上前。

一邊規勸著“不可如此僭越。”，一邊將劉文秀拉至旁邊。

“常澄，你為何與這位兄弟在此互搏？”

“先前小弟按大哥吩咐正欲離府，偶然路過此處。不禁有些懷念過去隨師傅練武之時，閑來舞上一陣長槍。”

眼看大哥親至，原先還面帶蔑視狀的朱常澄立刻老實下來：“而后此人突然出現，直言想與小弟切磋一二，所以才變得這般....”

“這般倒也湊巧。”

待李定國與劉文秀交代完畢后。

朱常瀾主動提出讓朱常澄與劉文秀一同跟上。

“承蒙殿下盛情，可卑職這兄弟還有其他要事，需回去通知其他軍士，故而得要稍晚些才能跟來，還請世子殿下恕罪。”

“無妨，那就我等先行，我命一王府家仆稍后為其引路即可。”

................

之后又是一陣復行。

三人終是在城門值守的刻意無視下，登上城墻東南一角。

于仲宣樓頂俯瞰滿城夜景。

“卑職偶有聽聞，稱此樓之中藏有弇州山人所題仲宣樓記，今日未能得見，甚是遺憾。”

“兄弟所言書法佳作，前段時間被襄陽府以臨摹為由取走，若是把總明日有空，稍后我從中疏通借爾一觀。”

“承蒙殿下美意，只是卑職明日...恐怕就已無緣于殿下相見了。”李定國略帶深意地說道。

確實，按原來的歷史，再過一會我就要被你義父斬首了，自然是無緣再見。

腹誹之余，朱常瀾忽見片片雪花自空中落下。

又是一刻過后，樓閣之外鵝毛大起，劉文秀也于此間冒雪入樓。

朱常澄見手下敗將前來頓生興致，遙喚城門值守送上一壺溫酒。

并示意劉文秀再來與自己較量一番酒力。

看著自家三弟與同齡人之間相互鬧騰，李定國神色之間難得帶上了些許欣慰之情。

“看來郡王殿下不僅身手了得，為人倒也十分灑脫，竟能這般與民同樂，而非計較尊卑之別。”

朱常瀾見李定國神態有異，連忙接話誘導道：

“士農工商者，無論貧賤富裕或是出身為何，皆為我大明子民。”

“身為帝胄之后，自當勉力為之，使得民有所生、必有所養，以護民安康為己任。”

“不過聽把總兄弟所言，似是另有一番想法？”