深入星斗大森林后，四周的光線漸漸昏暗，只有偶爾透過樹冠的幾縷陽光照亮前路。伯克利走在前面，步伐穩(wěn)健，魂力內(nèi)斂，卻仍讓周圍的低級魂獸不敢靠近。

王圣緊跟在后面，手心微微出汗。他并非害怕，而是興奮——第一魂環(huán)，終于要來。

“金剛虎通常出沒在森林外圍與混合區(qū)的交界處。”伯克利低聲道，“我們得再往里走一段。”

王圣握緊拳頭，眼中閃爍著期待的光芒。然而，隨著時間流逝，他的興奮逐漸被疲憊取代。

一連兩天的搜尋毫無收獲——遇到的不是三千年以上的兇猛成虎，就是剛滿百年的幼虎，始終找不到那只最適合的“兩千年金剛虎”。

“再這樣下去，天又要黑了。”王圣踢開腳邊的枯枝，聲音里帶著急切。

伯克利突然抬手示意他噤聲。他的耳朵微微顫動，銳利的雙眼猛地瞇起——前方灌木叢傳來一陣異常的沙沙聲。

王圣屏住呼吸，順著伯克利指的方向望去。只見前方灌木叢中，一頭通體金黃的巨虎正俯臥在一塊巖石上小憩。

它體長超過三米，肌肉線條流暢而充滿力量感，額頭上的“王“字紋路在陽光下熠熠生輝。最引人注目的是它那雙琥珀色的眼睛，即便閉著，也散發(fā)著令人心悸的威壓。

“兩千三百年左右。”伯克利眼睛微瞇，銳利的目光鎖定著那只正在休息的金剛虎，“對你來說正好，不過吸收的時候可能會有點(diǎn)痛苦。”

王圣深吸一口氣，拳頭不自覺地攥緊。他能感受到自己劇烈的心跳，但眼神卻愈發(fā)堅定。“好不容易遇到合適的，錯過了不知道還要找多久。”他舔了舔干裂的嘴唇，“就它了。”

“好。”伯克利話音未落，周身魂力驟然爆發(fā)。一頭巨大的山羊虛影在他身后凝實(shí)，黃黃紫紫黑四個魂環(huán)依次亮起。只見他身形一閃，瞬間跨越數(shù)十米距離來到金剛虎身前，第三魂環(huán)光芒大盛——“踏山擊！”

轟！

沉重的蹄擊精準(zhǔn)命中金剛虎后頸，悶響聲中，這頭猛獸連哀嚎都來不及發(fā)出就癱倒在地。伯克利回頭低喝：“快！趁它還有一口氣！”

王圣被伯克利的喝聲驚醒，右手下意識按在了腰間的獵魂刀上。刀身出鞘時帶起一道寒芒，他三步并作兩步?jīng)_到癱倒的金金虎跟前。

“喝啊！”

王圣低吼一聲，雙手握刀狠狠斬下。鋒利的刀刃切入金剛虎的皮毛時，他感受到了一陣令人牙酸的阻滯感，這畜生的皮毛竟堅韌如鐵！

第一刀只劃開一道手指長的口子，暗紅色的鮮血汩汩涌出。王圣咬緊牙關(guān)，手臂肌肉繃緊，又是連續(xù)幾記勢大力沉的劈砍。

咔嚓！

隨著頸椎斷裂的脆響，金剛虎的身軀終于徹底癱軟。一道深邃的紫色魂環(huán)從尸體上緩緩升起，在陽光下泛著妖異的光暈。

“開始吧。”伯克利退后幾步，警惕地觀察四周，“記住，一旦承受不住，立刻停止！”

王圣盤膝而坐，按照伯克利教導(dǎo)的方法，引導(dǎo)那紫色魂環(huán)向自己靠近。當(dāng)魂環(huán)套在他身上的瞬間，一股狂暴的能量如洪水般涌入他的經(jīng)脈。

“啊！”王圣忍不住發(fā)出一聲痛呼。那能量太過霸道，仿佛要將他全身的經(jīng)脈都撕裂一般。更令他驚恐的是，體內(nèi)沉寂已久的鯨膠能量似乎被魂環(huán)激活，開始不受控制地沸騰起來。

“堅持住！”伯克利的聲音從遠(yuǎn)處傳來，“引導(dǎo)它們與魂環(huán)能量融合！”

王圣咬緊牙關(guān)，強(qiáng)忍著撕心裂肺的痛苦，嘗試控制體內(nèi)兩股暴走的能量。他能感覺到自己的經(jīng)脈在擴(kuò)張，骨骼在重組，每一寸血肉都在經(jīng)歷著脫胎換骨般的蛻變。

不知過了多久，痛苦漸漸減輕，取而代之的是一種前所未有的充實(shí)感。王圣內(nèi)視己身，驚喜地發(fā)現(xiàn)自己的魂力竟然直接躍升到了十三級！而那紫色的第一魂環(huán)正安靜地懸浮在他腳下，散發(fā)著淡淡的威壓。

“成功了？”伯克利問，其實(shí)答案已經(jīng)顯而易見。

王圣點(diǎn)點(diǎn)頭，心念一動，武魂瞬間附體。一頭威風(fēng)凜凜的金色巨虎虛影在他背后浮現(xiàn)，最引人注目的是那雙泛著金屬光澤的虎爪——與死去的金剛虎如出一轍。

“展示一下你的魂技。”伯克利饒有興趣地說。

王圣深吸一口氣，低喝一聲：“第一魂技，金剛裂地爪！”

他右手成爪向前一揮，五道金色光刃呼嘯而出，將十米外的一棵大樹攔腰斬斷！切口光滑如鏡，顯示出驚人的鋒利度。

“好！”伯克利拍手稱贊，“這威力已經(jīng)接近一般魂師的第二魂技了。不過...”他話鋒一轉(zhuǎn)，“你的武魂似乎發(fā)生了某種變化。”

王圣這才注意到，自己的武魂與之前的武魂有所不同——除了金屬化的雙爪外，背部還多了幾道黑色紋路，整體看上去更加威猛。

“應(yīng)該是越級吸收魂環(huán)完成的結(jié)果。”伯克利分析道，“我建議你自己多觀察一下。這種變化極為罕見，對你而言是福是禍還不好說。”

王圣微微頷首，眼中閃過一絲思索。他隱約覺得這次魂環(huán)吸收帶來的變化對自己利大于弊，但謹(jǐn)慎些總沒錯。

他暗下決心：等回到學(xué)院，定要好好探究武魂產(chǎn)生的變化，這究竟是機(jī)緣，還是隱患？

“走吧，天色不早了。”伯克利抬頭看了看被樹冠遮蔽的天空，“回去后，關(guān)于你的魂環(huán)顏色...”

“我明白。”王圣立即接會意，“我盡量避免在人多的地方展露。”

伯克利意味深長地看了他一眼：“記住，若是迫不得已暴露了，就說是武魂殿的人。”他頓了頓，“普通人不敢深究，至于那些有背景的...多少都知道點(diǎn)原因。”

“多謝主教大人提點(diǎn)。”王圣恭敬地行了一禮。

伯克利滿意地拍了拍他的肩膀：“記住，在這個世界，活得久的從來都不是最強(qiáng)的，而是...”他故意拖長了音調(diào)，“最聰明的。”

歸途上，林間的陰影漸漸拉長。王圣沉默地跟在伯克利身后，腳下的枯葉發(fā)出細(xì)碎的抗議。他的心情比來時復(fù)雜得多——既有獲得魂環(huán)的喜悅，又摻雜著對這個弱肉強(qiáng)食世界更深刻的認(rèn)知。