洪峰那挺拔的背影如同他來時一般沉穩，沒有半分敗者的頹喪，就這么一步步地消失在了演武場的盡頭。

他走了，卻留下了一整個演武場的沉寂，以及滿地跌碎的下巴和錯愕。

甲字院的弟子們直到那道身影徹底不見，才仿佛從一場光怪陸離的大夢中猛然驚醒。

“贏……贏了？”

“楊師弟……真的贏了？？”

竊竊私語聲如同被點燃的引線，迅速在人群中蔓延開來，最終化為了一片壓抑不住的嘩然。

先前那份因接連戰敗而生的憋屈與凝重，此刻盡數化為了難以置信的震驚與狂喜。

一道道復雜的目光齊刷刷地匯聚到了場中那個依舊神色平靜，仿佛只是做了件微不足道小事的少年身上。

有好奇，有探究，有敬畏，更有幾分掩飾不住的慚愧。

他們這些平日里眼高于頂，自詡為術字門外院翹楚的甲字院弟子，今日竟被一個名不見經傳的金剛門少年打得抬不起頭來，最后卻要靠一位乙字院的師弟來挽回顏面。

這份沖擊，遠比單純的戰敗要來得更為猛烈。

有幾個平日里與楊蔑還算有過幾面之緣，只是點頭之交的弟子，此刻已經按捺不住心中的好奇，下意識地便想上前搭話問個究竟。

然而他們的腳步方才邁出，便像是被一道無形的墻壁給硬生生擋了回來。

只因場邊那尊煞神，周扒皮，還坐在那里。

老教習的臉色比先前洪峰在時還要黑上三分，那雙微微瞇起的眸子里醞釀著一場誰都能預感到的狂風暴雨。

整個演武場瞬間又恢復了鴉雀無聲，所有的甲字院弟子都噤若寒蟬，一個個垂下了腦袋，活像一群斗敗了的公雞乖乖地等待著審判。

“哼！”

一聲冷哼，如同九幽寒風，刮過每個人的心頭。

周扒皮慢悠悠地站起身，他沒有去看楊蔑，而是將那雙帶著幾分恨鐵不成鋼的眸子，緩緩掃過眼前這群垂頭喪氣的“天之驕子”。

“怎么，現在知道低頭了？”周扒皮的聲音不高，卻帶著一股子刺骨的寒意，“方才那姓洪的小子把你們一個個當沙包似的打，怎么沒見你們這么老實？”

“一個個的，平日里在老子面前，不都是眼高于頂，怎么？今天怎么不狂了？怎么不傲了？”

周扒皮每說一句那些甲字院弟子的腦袋便垂得更低一分，臉上火辣辣的，恨不得當場找個地縫鉆進去。

“人家年紀跟你們相仿，修為跟你們相當，一個人，就把你們整個甲字院給挑了！”

“到頭來還要靠乙字院的師弟給你們擦屁股，給咱們術字門掙回這點臉面！”

“你們知不知道什么叫丟人？！”

周扒皮越說越氣，手中的細竹教鞭啪地一聲抽在身旁的木樁上，發出一聲脆響，嚇得眾人渾身一哆嗦。

“平日里讓你們好生站樁，打熬根基，你們嫌枯燥，讓你們勤練拳法，揣摩勁力，你們偷奸耍滑！一個個都把心思用在了什么地方？啊？！”

“根基不牢，地動山搖！這么淺顯的道理，老子跟你們說過多少遍了？都當耳旁風了是不是？！”

訓斥聲在演武場上回蕩，無人敢應，無人敢辯。

他們知道，周教習說的，句句屬實。

周扒皮看著這群蔫頭耷腦的小兔崽子，擺了擺手，：“行了，老子也懶得再跟你們廢話，從明日起，甲字院所有弟子，晨練時間加倍！晚課之后，再加一個時辰的樁功！”

“啊？！”

“教習……”

“這……”

此言一出，場下頓時響起了一片壓抑不住的哀嚎。

甲字院平日里的功課本就繁重，如今再這么一加碼，那簡直是要了他們的親命了。

“啊什么啊？有意見？”周扒皮眼睛一瞪，“誰有意見，現在就站出來，老子親自陪他練練！”

哀嚎聲戛然而止。

開玩笑，讓周扒皮親自陪練？那不死也得脫層皮。

“都給老子滾！”周扒皮不耐煩地揮了揮手，“看著你們就心煩！”

甲字院的弟子們如蒙大赦，一個個耷拉著腦袋，拖著沉重的步伐，作鳥獸散，很快偌大的演武場上便只剩下了周扒皮和楊蔑二人。

氣氛，再次變得安靜下來。

楊蔑站在原地，心中早已做好了準備。

他知道，接下來該輪到自己了。

萬職書的秘密是自己安身立命的根本，絕不可泄露分毫。

至于那紅繩養意之事，雖是機緣卻也難以解釋，一個不慎便可能引來不必要的麻煩。

他已經在大腦中反復推演了數遍，準備好了幾套說辭，無論周扒皮如何盤問他都有信心應對過去。

然而周扒皮卻并未如他預想中那般立刻開始嚴厲的盤問。

“你那第二掌的勁，并非我教你的氣合拳所有，你這身本事，什么時候學會的？”周扒皮緩緩開口，聲音不大，卻字字清晰。

來了！

楊蔑心中一凜，這個問題正是他預想中最難回答也最核心的問題，“弟子也說不好具體是何時，只是前些時日偶有所得。”

周扒皮只是輕輕地點了點頭，從鼻子里發出了一聲意義不明的“嗯”。

“知道了。”

簡簡單單的三個字，卻仿佛一塊巨石落地，讓楊蔑暗自松了口氣。

周扒皮是何等人物？在術字門當了幾十年教習，見過多少天才，又識過多少鬼蜮伎倆，楊蔑這點半真半假的言辭，又豈能真的瞞過他的眼睛。

他看得出楊蔑不想說，那他也就不想問了，或者說，不屑于問。

修行之路，每個人都有自己的緣法與際遇，強求來的，未必是真，自己悟到的，才是根本。

他看重的是楊蔑的心性與根骨，至于這身本事的具體來歷，只要不是什么邪魔外道，又何須刨根問底？

周扒皮轉過身看了一眼那空蕩蕩的演武場，又瞥了一眼那些甲字院弟子們落荒而逃的方向，冷哼了一聲

他再次回頭看向楊蔑，那張黝黑的臉上，忽然帶上了幾分嫌棄。

“你既然有這身本事，平日里還藏的那么深做什么，待在乙字院白費光陰？”周扒皮的語氣，帶著他慣有的那種不耐煩，聽上去像是在訓斥，實則卻是再明顯不過的認可，“我來安排，早些進甲院來吧。”

楊蔑聞言不由得微微一愣，有些沒反應過來。

“啊？”

去甲字院？

楊蔑下意識地開口道：“可是教習，按照門規，乙字院弟子想要升入甲字院，需得通過半年一次的升學大考，如今……似乎還未到考期。”

這并非他推辭，而是術字門傳承千年的規矩。

升學大考不僅考校算學武藝，更看重平日的品性與積累，絕非兒戲。

他雖有自信能在大考中脫穎而出，卻也從未想過能有破格提拔的可能。

周扒皮一擺手，那股子不容置疑的霸道勁兒又上來了，“規矩是給庸人定的，何須事事循規蹈矩，老子說你行，你就行！少在這兒跟老子磨嘰！”

楊蔑心中涌起一股暖流，他不再多言，只是對著周扒皮，鄭重其事地，深深地鞠了一躬，“多謝周教習栽培！”

這一拜，發自肺腑。

“行了行了，少來這套虛的。”周扒皮不耐煩地揮了揮手，仿佛生怕多看一眼楊蔑這副鄭重的模樣，自己那張好不容易板起來的臉就要繃不住了。

“這兩日，你先回去好生準備準備，把乙字院那邊的事情交接一下，等老子跟上面說好了，自然會有人通知你，去吧，去吧。”

“是，教習。”