李曉成在冷庫門口那棵老槐樹下站了很久，直到暮色四合，蚊蟲開始嗡嗡地往臉上撲，也沒等來楊麗萍的身影，甚至沒等來一個傳呼。冷庫的鐵門緊閉著，像個巨大的、沉默的金屬盒子，散發著拒人千里的寒氣。空氣里那點若有若無的小豆冰棍甜香，也徹底被夜晚田野的土腥氣和遠處農家飄來的炊煙味取代了。

他蹬車回筒子樓。車輪碾過土路的顛簸，似乎把他心里那點微弱的、不切實際的期待也一點點顛散了。樓道里彌漫著各家晚飯混雜的氣味：炒大白菜、熬茄子、炸醬面的醬香，間或飄過一陣油炸花生米的焦香。他掏出鑰匙打開自己那間宿舍門，一股獨居男人房間特有的、混合著汗味、舊書報味和灰塵的味道涌了出來。他沒開燈，摸黑走到床邊，把自己重重摔在硬板床上。黑暗中，天花板上仿佛還殘留著白天揮出的那一巴掌的殘影，還有陳建生那張驚愕、恐懼、印著紅痕的臉。

這一夜，他睡得極不安穩。夢里全是混亂的場景：老吳嘶嘶漏風的笑臉在眼前晃悠；所長沉默地轉著肩膀，額頭的汗珠滴落下來變成冰涼的彈片；楊麗萍憂愁的側臉在長安街的霓虹燈下忽明忽暗；最后定格在陳建生那雙瞪圓的、充滿淚水和不甘的眼睛里，那眼睛越瞪越大，像兩個黑洞，要把他吸進去……他猛地驚醒，渾身冷汗，窗外天已蒙蒙亮。

上班路上，他刻意繞開了辦公區，想直接去監舍區巡視，避開所有人，尤其是所長和老吳。然而剛走到監舍區入口，就被值班的年輕管教小張叫住了，語氣帶著點看熱鬧的興奮：“李哥，你昨天收那倆新人，17監那個瘦的，鬧騰一宿了！”

李曉成心里咯噔一下，面上卻不動聲色：“鬧什么？”

“絕食！從昨晚送進去開始，一口水不喝，一口飯不吃，就縮在墻角捂著臉，問他話也不吭聲，光哼哼。同監舍的說，他好像…好像挨打了？”小張試探性地瞟了一眼李曉成的臉。

李曉成的心猛地一沉，像墜了塊石頭。他強作鎮定：“胡說八道！誰打他？他自己想不開。我去看看。”他語氣生硬，抬腳就往17號監舍方向走，步伐比平時快了許多，只想趕緊堵住小張的嘴。

走廊里還是那股熟悉的、令人窒息的混合氣味。走到17號監舍門口，他深吸一口氣，才湊近觀察窗往里看。監舍里光線昏暗，其他幾個犯人已經起床，有的靠著墻發呆，有的在狹窄的空間里踱步。那個高壯的羅志強坐在通鋪最靠里的位置，背挺得筆直，閉目養神，仿佛周圍的一切都與他無關。而那個叫陳建生的瘦小青年，果然蜷縮在離門最遠的墻角，臉朝著墻壁，身體微微發抖，把自己縮成一團。他昨天穿上的灰色囚服顯得空蕩蕩的，像掛在衣架上。旁邊地上放著的早飯——一個窩頭，一碗稀粥——原封不動。

李曉成打開鐵門上的小窗，聲音刻意放得平穩冰冷：“陳建生！”

墻角的身影猛地一哆嗦，卻沒回頭，反而把臉更深地埋進了臂彎里，發出壓抑的嗚咽。

“起來！吃飯！”李曉成命令道。

陳建生毫無反應，只是肩膀抖動的幅度更大了些。

一股無名火又竄了上來，但這次李曉成死死壓住了。他不能，也不敢再有任何過激舉動。他“哐當”一聲關上小窗，鎖好門，轉身，差點撞上不知何時溜達過來的老吳。

老吳嘴里叼著半根煙，瞇縫著眼，一臉幸災樂禍：“喲，李管教，新來的給你上眼藥呢？聽說還是個硬骨頭，飯都不吃？”

李曉成沒理他，想繞過去。

老吳卻不依不饒地堵著道，煙味直噴過來：“嘖嘖，這要是在號子里餓出個好歹，上面查下來…可不好交代啊。你說是不是？尤其是剛進來就鬧絕食，傳出去，還以為咱們這兒怎么著他了呢…”他故意把“怎么著”三個字拖得老長，缺牙的地方漏著風，聽起來格外刺耳。那雙渾濁的小眼睛，像探針一樣在李曉成臉上掃來掃去。

李曉成只覺得血往頭上涌，拳頭在身側攥緊又松開。他冷冷地盯著老吳：“老吳，你管好自己就行。他餓死是他的事，我按規矩辦。”說完，他猛地側身，肩膀故意重重撞開老吳，頭也不回地朝辦公區走去。身后傳來老吳被煙嗆到的咳嗽聲和幾聲含糊不清的咒罵。

他幾乎是沖進值班室的，抓起桌上的內線電話，想也沒想就撥通了楊麗萍冷庫的號碼。電話響了好幾聲才被接起，一個懶洋洋的女聲傳來：“喂，找誰？”

“我找楊麗萍。”李曉成的聲音有些發緊。

“楊麗萍？她今天輪休，沒來。”

“輪休？”李曉成一愣，心里那點憋悶瞬間又添了一層委屈和疑惑。她輪休，為什么昨天沒告訴他？為什么一個傳呼都沒有？

“是啊。還有事兒嗎？我這兒忙著呢。”對方不耐煩了。

“…沒事了。”李曉成頹然放下電話。輪休…她人在城里，卻連個消息都不給他。昨天在冷庫外苦等的傻樣，此刻顯得更加可笑。他癱坐在椅子上，看著桌上那份刺眼的“待辦”調動報告，再想想17號監舍里絕食的陳建生和虎視眈眈的老吳，只覺得四面楚歌，透不過氣來。調動無望，婚事受阻，現在連工作也出了紕漏，像踩進了一片看不見底的流沙。

他強迫自己冷靜，翻開工作記錄本。昨天的空白頁像一張咧開的嘲諷的嘴。他提起筆，猶豫再三，最終還是在那頁的頂端寫下了日期和天氣。關于陳建生絕食的事，他斟酌著措辭，只寫了寥寥幾行：“新收押犯陳建生（17監），情緒異常低落，拒絕進食。已口頭教育，持續觀察中。”他避開了任何可能引起聯想的描述，比如“捂臉”、“疑似挨打”。寫完后，他盯著那幾行字，感覺每一個字都像在燒灼他的眼睛。

整個上午，他都心神不寧。去監舍巡視時，他刻意避開了17號監舍的觀察窗。午飯時，小張端著飯盒湊過來，壓低聲音：“李哥，17號那小子還是不吃，水都不喝一口了。臉色煞白，看著有點懸。要不要報告所長？”

李曉成扒拉著飯盒里沒滋沒味的燉土豆，食不知味。“再等等看。”他含糊地說。報告所長？說什么？說可能因為自己的一巴掌引發了絕食？他不敢想象那個后果。他只能寄希望于陳建生自己扛不住餓，最終屈服。

下午，他正在整理檔案，桌上的傳呼機突然尖銳地響了起來。他心頭一跳，幾乎是撲過去抓了起來。小小的屏幕上，滾動著一行他期盼已久的數字——楊麗萍冷庫的號碼！

他立刻抓起電話回撥過去，心怦怦直跳。

電話接通了，果然是楊麗萍的聲音，但聽起來異常遙遠和冷淡：“喂？”

“麗萍？是我！”李曉成盡量讓自己的聲音聽起來正常，“昨天…昨天我去冷庫找你了，你輪休？”

“嗯。”楊麗萍只應了一聲。

“怎么沒告訴我一聲？也沒呼我…”李曉成忍不住帶上了點委屈。

電話那頭沉默了幾秒，然后傳來一聲很輕很輕的嘆息，那嘆息里似乎包含了千言萬語，又似乎什么都沒有。“曉成，”她的聲音帶著一種刻意維持的平靜，“我們的事…我想再考慮考慮。”

“考慮什么？”李曉成的心一下子沉到了谷底，“房子？調動？我不是在想辦法嗎？”

“不只是那些…”楊麗萍頓了頓，似乎在尋找合適的、文學化的詞匯，“我覺得…我們之間，可能隔著的不只是距離。有些東西…感覺不一樣了。我需要時間想清楚。”

感覺不一樣了？李曉成懵了。才幾天功夫，感覺怎么就變了？難道是因為他遲遲調不動？還是她城里的親戚朋友又給她介紹了條件更好的對象？他急切地追問：“麗萍，你聽我說，調動的事我…”

“別說了，曉成。”楊麗萍打斷他，語氣里帶著一種不容置疑的疏離，“我現在心里很亂。給我點時間。先這樣吧。”沒等李曉成再開口，電話那頭已經傳來了忙音。

李曉成握著話筒，聽著里面單調的“嘟嘟”聲，整個人僵在那里。窗外，初夏明晃晃的陽光照進來，他卻感覺渾身發冷。調動無門，工作出事，現在連唯一的感情寄托也搖搖欲墜。那句“感覺不一樣了”，像一把鈍刀子，慢悠悠地割著他的心。

就在這時，值班室的門被猛地推開。小張一臉驚慌地沖進來，聲音都變了調：“李哥！李哥！不好了！17監那個陳建生…他…他昏過去了！”