第四十九章：火獄尋蹤血染徑，薯粉療傷顯奇緣

那不勒斯港內(nèi)，氣氛沉重如鉛。艦隊(duì)旗艦“鎮(zhèn)海鐵牛II型”的甲板上，傷員的呻吟與藥味混雜。毛驤躺在臨時(shí)搭起的病床上，左臂的荊棘烙印在紗布下灼熱跳動(dòng)，每一次心跳都牽扯著爆炸沖擊的內(nèi)傷，劇痛鉆心。他臉色灰敗，眼神卻依舊銳利，死死盯著西北方那座沉默的巨人——維蘇威火山。夕陽(yáng)的余暉將山巔染成血色，山頂縈繞的淡淡煙塵，此刻看來(lái)如同不祥的預(yù)兆。

“火與血交匯之處……”毛驤低聲重復(fù)著羊皮紙上的字句。那不勒斯城下是血，維蘇威是火，那“背叛之血”又在何方？署名“M”的神秘人，是敵是友？

“毛大人，該換藥了。”一名軍醫(yī)小心翼翼地揭開(kāi)毛驤左臂的紗布。猙獰的烙印周?chē)つw呈現(xiàn)出詭異的紫黑色，腫脹發(fā)亮，散發(fā)著淡淡的硫磺與血腥混合的惡臭。軍醫(yī)倒吸一口涼氣，手中的藥膏遲遲不敢敷下——尋常金瘡藥，對(duì)此等邪毒侵蝕的傷口，根本無(wú)效！

“嘶……”毛驤咬緊牙關(guān)，額角滲出冷汗。烙印的灼痛與傷口的腐爛感交織，幾乎讓他昏厥。

“大人……這傷……邪門(mén)得很！尋常藥物怕是……”軍醫(yī)面露難色。

“用火烙！把腐肉燒掉！”旁邊一名性急的副將吼道。

“不可！”鄭和的聲音傳來(lái)，他大步走進(jìn)艙室，臉色凝重，“此傷非尋常火毒，烙印深處似有邪能盤(pán)踞，貿(mào)然用火，恐引邪能反噬！”

就在眾人束手無(wú)策之際，一名小吏捧著一個(gè)木匣跑了進(jìn)來(lái)，氣喘吁吁：“鄭帥！王……王員外郎從國(guó)內(nèi)加急送來(lái)的！說(shuō)是……說(shuō)是‘金疙瘩萬(wàn)靈續(xù)命膏’！專治邪毒惡瘡！”

艙內(nèi)眾人：“……”

又是王老六？！這次是“續(xù)命膏”？！

木匣打開(kāi)，里面是幾大塊用油紙包著的……色澤暗黃、質(zhì)地粘稠、散發(fā)著濃郁生淀粉和焦糊混合氣味的膏狀物！旁邊還附著一張紙條，王老六那熟悉的歪扭字跡：“取新鮮薯粉，文火炒焦，拌入三成桐油，兩成陳醋，一成蒜泥！外敷傷處，拔毒生肌，專克陰邪！慎內(nèi)服！切記！”

看著這鍋“黑暗料理”般的“續(xù)命膏”，艙內(nèi)一片死寂。軍醫(yī)的手在顫抖，副將的臉在抽搐，連鄭和的嘴角都忍不住抽動(dòng)了一下。

“胡鬧！簡(jiǎn)直是胡鬧！”副將忍不住罵道，“這玩意兒能治傷？我看是嫌毛大人死得不夠快！”

毛驤卻看著那坨焦黃的膏體，想起了錫蘭被膠水粘住的敵人，想起了那不勒斯地下那頂沾血的薯粉“神面”……王老六的東西，總是以最荒誕的方式，在最不可能的時(shí)刻，發(fā)揮意想不到的作用。他左臂的烙印在接觸到那膏體散發(fā)的微弱焦糊氣時(shí)，灼痛感似乎……真的輕了一絲？

“拿來(lái)！”毛驤嘶啞道，伸出未受傷的右手，“死馬當(dāng)活馬醫(yī)！總比等死強(qiáng)！”

軍醫(yī)苦著臉，用竹片剜了一大塊焦黃粘稠的“續(xù)命膏”，忍著刺鼻的氣味，小心翼翼地敷在毛驤左臂的烙印和腐肉上。

“滋……”

膏體接觸傷口的瞬間，竟發(fā)出一陣輕微的、如同冷水滴入熱油的聲響！一股難以言喻的、混合著焦糊、酸醋和蒜臭的怪異氣味彌漫開(kāi)來(lái)！毛驤只覺(jué)得傷口處先是一陣火辣辣的刺痛，緊接著，一股奇異的清涼感滲透進(jìn)來(lái)，仿佛有無(wú)數(shù)細(xì)小的吸盤(pán)在吮吸著傷口深處的陰寒與灼痛！那令人作嘔的硫磺血腥味，似乎也被這濃烈的氣味掩蓋、中和了少許！

“呃……”毛驤緊皺的眉頭竟微微舒展了一些！雖然劇痛仍在，但那種深入骨髓的陰寒麻癢感，確實(shí)被壓制下去了！

“大……大人？感覺(jué)如何？”軍醫(yī)緊張地問(wèn)。

“涼……有點(diǎn)涼……好像……舒服點(diǎn)了？”毛驤自己也覺(jué)得難以置信。

鄭和眼中精光一閃：“繼續(xù)敷！嚴(yán)密觀察！”

接下來(lái)的幾天，毛驤的左臂每天都被糊上厚厚一層焦黃粘稠的“續(xù)命膏”。那味道熏得整個(gè)艙室無(wú)人敢近，但效果卻出奇地好！傷口的腐肉開(kāi)始收斂，紫黑色逐漸褪去，雖然烙印依舊猙獰，但灼痛感和邪異的陰寒感大為減輕！毛驤的精神和體力也在快速恢復(fù)！

“這……這‘金疙瘩膏’……還真有點(diǎn)門(mén)道？”軍醫(yī)看著逐漸好轉(zhuǎn)的傷口，嘖嘖稱奇，雖然還是無(wú)法理解其中的道理。

毛驤活動(dòng)著左臂，感受著久違的力量感，對(duì)王老六的“土法”充滿了復(fù)雜的感激。這玩意兒雖然看著像毒藥，聞著像地獄，但……真能救命！

（視角切換：維蘇威火山山麓）

就在毛驤靠著“薯粉續(xù)命膏”艱難恢復(fù)的同時(shí)，鄭和派出的另一支由精干錦衣衛(wèi)和熟悉地形的當(dāng)?shù)叵驅(qū)Вㄓ弥亟鹗召I(mǎi)的走私販）組成的小隊(duì)，正在維蘇威火山崎嶇險(xiǎn)惡的山麓中艱難穿行，尋找“火與血交匯處”和“背叛之血”的線索。

領(lǐng)隊(duì)的是錦衣衛(wèi)千戶沈煉，心思縝密，身手不凡。他們避開(kāi)主路，在硫磺味刺鼻、怪石嶙峋的火山坡上潛行。空氣中彌漫著不安的熱浪，腳下的地面偶爾傳來(lái)微弱的震動(dòng)。

“頭兒！前面有情況！”一名負(fù)責(zé)探路的錦衣衛(wèi)壓低聲音回報(bào)。

沈煉示意眾人隱蔽，自己匍匐上前。只見(jiàn)前方一處隱蔽的山坳里，竟然建有一座簡(jiǎn)陋的石砌堡壘！堡壘依山而建，部分結(jié)構(gòu)似乎直接利用了火山巖洞。堡壘周?chē)床坏矫黠@的守衛(wèi)，但空氣中那股若有若無(wú)的、混合著硫磺與陰冷的氣息，與那不勒斯地下如出一轍！更令人心悸的是，堡壘后方靠近山體的地方，隱約可見(jiàn)一個(gè)巨大的洞口，里面透出暗紅色的光芒，仿佛通往地獄的入口！

“火與血交匯處……難道就是這里？”沈煉心中凜然。荊棘會(huì)果然在火山內(nèi)部另有巢穴！

“看！那邊！”向?qū)蝗恢赶虮緜?cè)面一條陡峭的小徑。

只見(jiàn)小徑上，兩名荊棘會(huì)黑袍修士正押解著一個(gè)衣衫襤褸、步履蹣跚的人影，艱難地向堡壘方向走去。那人影似乎受了重傷，行動(dòng)不便，被粗暴地拖拽著。當(dāng)那人影被一塊石頭絆倒，掙扎著抬起頭時(shí)，沈煉瞳孔猛地一縮！

那人雖然滿臉血污，須發(fā)凌亂，但沈煉憑借過(guò)目不忘的本領(lǐng)，瞬間認(rèn)出——此人竟是三年前在錫蘭“失蹤”的荷蘭東印度公司高級(jí)商務(wù)代表，威廉·范·德文特（Willem van der Veen）！據(jù)傳他因反對(duì)公司與荊棘會(huì)的秘密交易而被清洗！

“背叛之血？”沈煉腦中靈光一閃！這個(gè)因背叛荊棘會(huì)而被追殺的威廉，難道就是提示中的“背叛之血”？

“救下他！”沈煉當(dāng)機(jī)立斷！此人可能是了解荊棘會(huì)內(nèi)部、找到“神啟”弱點(diǎn)的關(guān)鍵！

“動(dòng)手！”

幾名錦衣衛(wèi)如同獵豹般從藏身處撲出！弩箭破空！兩名黑袍修士猝不及防，瞬間被射倒！沈煉一個(gè)箭步?jīng)_上前，扶起倒地的威廉。

“威廉先生！我們是鄭和大人派來(lái)的！救你出去！”

威廉渾濁的眼中閃過(guò)一絲難以置信的光芒，隨即化為狂喜和急切：“快……快走！他們……他們很快會(huì)發(fā)現(xiàn)……”話音未落，堡壘方向突然響起刺耳的警哨聲！緊接著，堡壘的瞭望口和那個(gè)巨大的洞口，猛地噴出數(shù)道粘稠的、散發(fā)著惡臭的紫黑色液體！正是那不勒斯地下那種恐怖的混合毒液！

“毒液！散開(kāi)！”沈煉大吼！

毒液如同暴雨般灑落！一名錦衣衛(wèi)閃避不及，被毒液濺到手臂，瞬間皮肉潰爛，發(fā)出凄厲的慘叫！更可怕的是，毒液落地后，竟如同活物般滋滋作響，腐蝕巖石，散發(fā)出濃烈的毒霧！

“撤！帶他走！”沈煉當(dāng)機(jī)立斷，背起虛弱的威廉，在同伴的掩護(hù)下，向山下亡命奔逃！身后，堡壘中沖出更多的黑袍修士，怪叫著緊追不舍，毒液和吹箭不斷襲來(lái)！

逃亡路上，威廉趴在沈煉背上，斷斷續(xù)續(xù)地吐出驚天的秘密：“神啟……核心……在火山深處……熔巖池上……他們用……圣血（朱允炆被抽走的血）和幽藍(lán)礦……激活一個(gè)……古代裝置……倒計(jì)時(shí)結(jié)束……裝置會(huì)打開(kāi)……深淵裂縫……讓……讓不屬于這個(gè)世界的‘東西’降臨！阻止……阻止他們……唯一的辦法……是找到‘凈化之石’……只有……‘背叛者’的……的血……才能……短暫激活它……就在……就在……”

威廉的聲音越來(lái)越弱，最終昏死過(guò)去。而追兵，已近在咫尺！

（尾聲：那不勒斯港口）

沈煉小隊(duì)傷痕累累、損失過(guò)半，終于將昏迷的威廉帶回了艦隊(duì)。威廉被緊急送入醫(yī)療艙，由軍醫(yī)全力救治。

沈煉將威廉?dāng)鄶嗬m(xù)續(xù)的供詞一字不落地稟報(bào)給鄭和與剛剛能下床走動(dòng)的毛驤。

“火山深處……熔巖池上的古代裝置……開(kāi)啟深淵裂縫……”鄭和捻著佛珠，臉色前所未有的凝重。“凈化之石？需要‘背叛者’的血激活？”他的目光落在醫(yī)療艙方向。

毛驤的左臂在“續(xù)命膏”的作用下已無(wú)大礙，烙印的灼熱感轉(zhuǎn)化為一種沉凝的力量感。他握緊拳頭：“‘背叛之血’……原來(lái)是指威廉的血！他是鑰匙！鄭公，必須在他醒來(lái)后問(wèn)清‘凈化之石’的下落！時(shí)間不多了！”

鄭和點(diǎn)頭，望向維蘇威火山。山頂?shù)臒焿m似乎比昨日更濃了。

“傳令！艦隊(duì)所有蒸汽輪機(jī)滿負(fù)荷預(yù)熱！所有‘金不換膠’裝填水龍！所有將士，配發(fā)雙份‘續(xù)命膏’！”鄭和的聲音斬釘截鐵，“待威廉蘇醒，問(wèn)明‘凈化之石’所在，全軍出擊！目標(biāo)——維蘇威火山！此戰(zhàn)，不成功，便成仁！絕不能讓那‘神啟’，降臨人世！”

毛驤感受著左臂烙印中那股沉凝的力量，又摸了摸懷里剩下的一小塊焦黃粘稠的“續(xù)命膏”，眼神堅(jiān)定。這一次，他們面對(duì)的將是真正的地獄之火與滅世邪魔。而他們的武器，除了鋼鐵巨艦和無(wú)畏的勇氣，還有王老六那看似荒誕、卻屢建奇功的……薯粉。

（第四十九章完）