殿內(nèi)燈火通明，卻已不復(fù)宴席喧囂。熏爐暖香尚未散盡，混合著淡淡的酒氣。魏皇身著常服，斜倚在寬大的龍榻上，臉上帶著微醺的潮紅，眼神有些迷離，手指無意識(shí)地摩挲著榻邊一只溫潤的玉杯。侍立一旁的宮女太監(jiān)皆屏息凝神，殿內(nèi)只余更漏滴答，以及皇帝偶爾一聲滿足的輕嘆。白日里宴飲的喧鬧似乎還在耳畔回響，此刻卻被一種慵懶的寂靜包裹。
突然！寢宮厚重的大門被猛地撞開，一股凜冽的寒風(fēng)瞬間卷了進(jìn)來，吹得燈火搖曳不定，人影在墻壁上狂舞。一名風(fēng)塵仆仆、甲胄沾滿塵泥的驛卒幾乎是滾爬進(jìn)來，他頭盔歪斜，臉上帶著長途奔襲的極度疲憊和深入骨髓的驚恐。
“報(bào)——！！！”嘶啞的吼聲撕裂了寢宮的寧靜，如同夜梟凄厲的啼鳴，瞬間擊碎了所有的慵懶與醉意。驛卒撲倒在地，雙手高高舉起一封信。看過后魏皇臉上看不出什么變化，去御書房，身邊太監(jiān)大聲說到，擺駕御書房，御書房·凝滯的時(shí)光**燭火在紫檀木案上跳躍，將皇帝魏惠拉長的影子投在掛滿輿圖的墻壁上，扭曲晃動(dòng)，一如他此刻焦灼的心境。他背著手，在并不算寬敞的御書房?jī)?nèi)來回踱步，沉甸甸的龍紋錦靴踏在金磚地上，發(fā)出空洞而壓抑的回響，每一步都像是踩在自己的心跳上。
窗外，天空被厚重的、鉛灰色的烏云徹底吞噬。沒有風(fēng)，沒有雨，只有一片令人窒息的、無邊無際的灰暗沉沉壓下來，仿佛要將整個(gè)巍峨的皇城碾入地底。那濃得化不開的烏云，像一塊浸透了絕望的巨幕，低垂得幾乎觸碰到宮殿的飛檐。空氣凝滯得如同膠水，每一次呼吸都帶著鐵銹般的沉悶味道，吸進(jìn)肺里，沉甸甸地墜著。
魏惠的腳步停在巨大的雕花木窗前，手指無意識(shí)地扣緊了冰冷的窗欞。他抬起頭，目光穿透窗紗，投向那片令人心悸的天空。那翻滾的墨色，像極了戰(zhàn)場(chǎng)上未曾散盡的狼煙，更像無數(shù)盤旋的禿鷲投下的陰影。一股難以言喻的、宿命般的壓抑感攫住了他。
思緒，不受控制地被這沉重的天幕拽回，猛地沉入記憶的深潭。漢中！那個(gè)他龍興之地，那個(gè)點(diǎn)燃他萬丈豪情的地方。
記憶的畫面鮮活而熾熱，瞬間驅(qū)散了眼前的陰霾：是清晨凜冽的空氣，帶著泥土和露水的清冽；是初升朝陽刺破薄霧，將萬千兵戈染成一片躍動(dòng)的金紅；是獵獵作響的軍旗，撕裂了黎明前的沉寂，上書一個(gè)巨大的、墨跡淋漓的“魏”字！他身披玄甲，跨坐在嘶鳴的戰(zhàn)馬上，立于高坡。腳下，是望不到盡頭的軍隊(duì)，甲胄鮮明，長戈如林。一張張年輕的面孔上，寫滿了狂熱的崇拜和對(duì)未來的無限憧憬。他振臂高呼，聲音如同滾雷，在山谷間激蕩回響：“誅暴除逆，再造乾坤！”那一刻，山河呼應(yīng)，三軍沸騰！胸中鼓蕩的，是吞吐天地的雄心，是揮斥方遒的意氣，是堅(jiān)信自己必將踏碎一切阻礙、開創(chuàng)不世偉業(yè)的萬丈豪情！鐵騎出漢中，勢(shì)如破竹。多少堅(jiān)城化為齏粉，多少豪強(qiáng)俯首稱臣。他運(yùn)籌帷幄，決勝千里，仿佛天命所歸，無可阻擋。終于，在血與火的洗禮中，在萬民的擁戴（或至少是敬畏）下，他登上了這至尊之位，定國號(hào)為“魏”。然而……登基大典的鐘鼓余音似乎還在耳畔繚繞，龍椅尚未坐穩(wěn)，御案上的墨跡未干……北境狼煙已沖天而起！
“報(bào)——！八百里加急！匈奴率鐵騎二十萬，要入關(guān)！大震關(guān)告急！”
那驛卒嘶啞絕望的呼喊，如同淬毒的冰錐，狠狠刺穿了新朝伊始的喜慶祥和，也刺破了魏惠心中那份“天命在我”的短暫迷夢(mèng)。急報(bào)上染血的文字，像無數(shù)只冰冷的手，瞬間扼住了他的咽喉。
他猛地閉上眼，試圖驅(qū)散腦海中匈奴鐵騎如黑色潮水般漫過邊關(guān)的景象，那彎刀閃爍的寒光，那戰(zhàn)馬踐踏大地的轟鳴，那烽火臺(tái)燃起的沖天狼煙……一切都與窗外這令人窒息的烏云重疊在一起。
“呵……”一聲短促而沉重的嘆息從魏惠喉間溢出，帶著無盡的疲憊和一絲不易察覺的苦澀。他緩緩轉(zhuǎn)過身，背對(duì)著那片壓抑的天空。御書房?jī)?nèi)，燭火似乎也黯淡了幾分，將他的身影投射得更加孤峭。
意氣風(fēng)發(fā)？不過短短時(shí)日，竟恍如隔世。
他走到御案前，目光落在堆積如山的奏疏上。最上面一份，寫就的求援急報(bào)、觸目驚心。
手指撫過冰冷的紫檀桌面，上面還殘留著新刻的龍紋印記。這象征著無上權(quán)力與責(zé)任的寶座，此刻卻像一座無形的山巒，壓得他有些喘不過氣。內(nèi)憂未靖，百廢待興，國庫空虛……而外患，卻已如雷霆般猝然降臨。
匈奴！這個(gè)如同附骨之疽的名字，在他還未曾真正品嘗到勝利果實(shí)、還未將新朝的根基扎穩(wěn)之前，便已帶著毀滅性的力量狠狠撲來。這是對(duì)他“天命”最冷酷的嘲弄，是對(duì)他新生的帝國最嚴(yán)峻的試煉。
窗外的烏云似乎更低了，沉沉地壓在皇城之上，也沉沉地壓在魏惠的心頭。那無邊的灰暗里，仿佛有無數(shù)匈奴騎兵的影子在無聲咆哮。漢中起兵時(shí)的萬丈豪情，被這現(xiàn)實(shí)的冰雨澆得只剩下一縷青煙，與眼前這令人絕望的天色融為一體。他重新踱起步來，步伐比之前更加沉重。每一步，都像是在丈量著帝國的邊界，也像是在叩問自己的內(nèi)心：是戰(zhàn)？是和？戰(zhàn)，能否勝？勝，代價(jià)幾何？和，如何和？顏面何存？根基動(dòng)搖？
“匈奴……”魏惠低沉的嗓音在寂靜的書房里響起，帶著金戈摩擦的沙啞，也帶著一絲被壓抑到極致的暴怒，“來得……可真快啊！”
最后幾個(gè)字，幾乎是從牙縫里擠出來的。他猛地攥緊了拳頭，骨節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊祝讣咨钌钕萑胝菩摹Ｄ欠轁h中起兵時(shí)的沖天銳氣，并未被這烏云和噩耗完全磨滅，反而在巨大的壓力下，開始轉(zhuǎn)化為一種近乎兇狠的決絕。他眼中寒光一閃，如同被逼入絕境的猛獸，緩緩抬頭，再次望向窗外那吞噬一切的黑暗。
“也好……”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那弧度里沒有笑意，只有鐵與血的味道，“就讓這烏云，來得更猛烈些！朕倒要看看，是爾等的彎刀利，還是朕的江山……更硬！”
他猛地轉(zhuǎn)身，走向御案，袍袖帶起一陣凜冽的風(fēng)。那壓抑的烏云，此刻仿佛成了點(diǎn)燃他胸中戰(zhàn)意的薪柴。漢中起兵時(shí)的“意氣”褪去了少年的輕狂，在現(xiàn)實(shí)的冰冷磨礪下，正迅速沉淀為一種屬于帝王的、更加深沉也更具力量的——?dú)⒎ブ畾狻?
御書房?jī)?nèi)，燭火在無形的壓力下劇烈搖曳，映照著魏惠決絕而孤高的背影，與窗外那無邊無際的、預(yù)示著狂風(fēng)暴雨的烏云，無聲對(duì)峙。
讓相國和大將軍及燕王來，商議出兵打擊匈奴的來犯。
魏皇看著三人說到你們看看這個(gè)急報(bào)，(聲音沉穩(wěn)而帶著威嚴(yán))匈奴犯我邊塞，肯定更前朝一樣劫掠百姓，踐踏田禾。邊關(guān)急報(bào)，其又有大隊(duì)人馬集結(jié)，意圖南下侵?jǐn)_。
相國梁文說到，陛下息怒，匈奴擾我邊民，實(shí)乃大患。然出兵之事，關(guān)乎國本，需詳加計(jì)議。糧秣轉(zhuǎn)運(yùn)、軍資器械、民夫征調(diào)，皆需時(shí)日籌措。今歲各地收成如何？倉廩儲(chǔ)備是否充盈？此乃根本，請(qǐng)陛下明察。大將軍田占武抱拳，聲如洪鐘陛下相國說到?jīng)]錯(cuò)，我邊郡將士枕戈待旦，然兵力分散，恐難擋其全力一擊。臣以為，當(dāng)立即調(diào)集精兵，以主力出塞迎頭痛擊！可命衛(wèi)尉軍、北軍精銳為前鋒，再征發(fā)隴西、北地、雁門善戰(zhàn)之卒，匯合邊郡騎兵，組成大軍。關(guān)鍵在于選定主將，統(tǒng)一號(hào)令，速戰(zhàn)速?zèng)Q，挫其鋒芒！父皇！兒臣臣封地正當(dāng)其沖，雖然還未到封地，匈奴來犯，邊民深受其害，日夜驚恐。兒臣麾下重甲兵五萬，不成與匈奴人交戰(zhàn)。此次犯境，加上邊軍十幾萬軍隊(duì)兒臣請(qǐng)命，愿率本部精銳，先讓邊郡兵馬，先行阻擊，遲滯其行動(dòng)，以防大震關(guān)被破，為主力集結(jié)爭(zhēng)取時(shí)間！同時(shí)，臣懇請(qǐng)朝廷把禁軍鐵騎五萬交付與兒臣，此外，需嚴(yán)令各邊塞加強(qiáng)烽燧警戒，堅(jiān)壁清野，勿使敵虜輕易得糧草人口。
魏皇目光掃過三人，沉吟片刻諸卿所言，俱是實(shí)情，朕同意，燕王忠勇可嘉！封地受脅，自當(dāng)奮起。準(zhǔn)你率本部和禁軍鐵騎御敵，魏?jiǎn)⒋鸬绞歉富省?
魏皇站起身，語氣決然好！匈奴悖逆天道，侵我疆土，害我子民。此戰(zhàn)，非為窮兵黷武，乃為保境安民，打出數(shù)十年之太平！望卿等同心戮力，各司其職。相國統(tǒng)籌后方，務(wù)求穩(wěn)固；大將軍運(yùn)籌帷幄，決勝千里；燕王固守藩籬，奮勇當(dāng)先。此戰(zhàn)，只許勝，不許敗！即刻依議行事！