霍思言淡笑一下：“謝府這幾日已經夠惹事了，不在乎再添一筆。”

她將指間的那頁殘卷遞出，“我想知道，這類卷軸，在鳳鸞宮里到底還有多少。”

主司沒有立刻答話，只合了手中公函，低聲道：“去吧。”

“但若查不出東西，就別回來。”

入夜，鳳鸞宮密藏司外，一盞盞宮燈映得檐角如晝。

霍思言身著宗人府輕服，隨宗人府副吏進入內庫。

庫內靜極了，只有她翻閱舊卷時微微沙響的紙聲。

她翻了十幾頁，忽然頓住。

一卷封簽上赫然印著“縫魂、二層、未合”幾個字。

那是她母親筆跡。

她伸手要取，身后忽然有人低聲開口：“這封不許動。”

她回身，是鳳鸞宮主掌太監蘇誠。

“怎么不許？這是宗人府調卷，不是你鳳鸞宮藏私。”

蘇誠笑了笑，笑意卻不達眼底。

“霍姑娘，您再聰明，也別忘了地方，此處為宮，不是謝府。”

宮外風正緊。

謝知安站在中樞廳外，手中握著請愿折子。

他抬頭望了眼天色，腳步往內邁去。

這封折子是他親筆所寫，言簡意賅地請太后重申宮印權責，暫不準鳳鸞宮調宗人府卷。

理由不過一句話：“謝府牽涉其中，恐生嫌隙。”

這理由看似尋常，實則就是點破鳳鸞宮越權。

中樞官員看完，不置可否，只說太后病中未醒，等三日再議。

謝知安將折子拱手遞上，神色從容。

“那便三日，她若醒不過來，我再送一封折子。”

謝府書房內燈火未滅，太夫人坐在主位，手里翻著霍思言早些年寫的習字冊。

那冊子她很早前看過，如今再看，竟覺得字也比人沉得住氣了些。

她正沉思，忽聽門響。

謝知安進來，手里拎著一卷已舊的銅印拓本。

“這是宮中舊印圖冊，鳳鸞宮那枚太后印，原拓早年曾留在中樞。”

他展開一頁，指著其中一角細道：“你看，這里裂紋分岔，與他們現用那枚不同。”

太夫人蹙眉：“你是說……他們造印？”

謝知安點頭：“母親放心，此事我會親自送進樞臺。”

他語氣平靜：“霍思言在鳳鸞宮里，要有人接應。”

夜將沉，宮門閉。

霍思言坐在密藏室外的石階上，雙手揣在袖里。

她沒有動那封卷。

她知道自己今天若強取，鳳鸞宮必定反咬。

她盯著前方那一盞宮燈，火光晃了又穩。

她忽然開口：“蘇公公，宮里有規矩，宮燈不許滅，誰熄的第一盞，誰先下場。”

蘇誠笑意未減，聲音卻低了幾分：“霍姑娘，宮燈多了，有一盞滅了也不打緊。”

“但若盞盞都滅了，就沒人記得起誰是第一盞了。”

霍思言起身，抬頭看他，輕輕一笑。

“那我就做最后一盞。”

她緩步離開，一步也沒回頭。

中樞議事堂內，太后印案悄然擺上案頭。

謝知安遞交的那卷拓本，被覆上一層黃緞，附著宗人府主司的注簽，寥寥數字：“宮章異動，疑有假印。”

這五字一出，便足夠驚動整個中樞。

可貴妃比他們更快。

就在宗人府尚在調卷之時，鳳鸞宮突然對外宣稱，宮中西偏殿起火，波及舊庫，謝府舊案殘卷燒毀大半，需重新定性。

幾乎同時，一名在宮中供職的小吏被下獄，罪名是“偷運宗人府卷宗，意圖造假”。

他口供中赫然提到謝知安的名字。

中樞下令，暫扣謝知安官職，停職聽查。

謝府上下震動，連太夫人都沉了臉。

她盯著那份傳令紙，語氣罕見地低冷：“這是什么時候動的手？”

謝知安站在堂中，神色平穩。

“一早便有人來傳，火是昨夜起的，事后封鎖得極緊，只說是舊紙自燃。”

太夫人搖頭：“哪有這般巧的自燃。”

謝知安道：“他們想將我排出局，再對霍思言動手，既然如此，就讓他們以為，我真被逼退了。”

“而您只需按兵不動。”

與此同時，鳳鸞宮內，一封密信悄然遞入貴妃手中。

蘇誠低聲道：“她沒取那卷，但已知太后病因，恐怕不會再坐視。”

貴妃手指撥著香爐上的浮灰，語氣輕慢：“她若不動，才是奇怪，眼下謝知安停職，宗人府人心未定，她再進半步，就是誅心。”

她抬頭看向蘇誠：“去，把那封調印詔書寫出來，先試宗人府的底，若他們敢駁，就讓那偷卷的小吏，咬得更狠些。”

宗人府中，主司坐在案后，一張調印詔書正橫在桌面。

“鳳鸞宮調我府印庫，說是查舊案，還說……謝知安涉私，需避嫌。”

副吏低聲道：“主司，咱們要應嗎？”

主司手指一頓，沒有立刻作答。

片刻后，他將詔書推回，淡淡道：“謝知安的事還未定，誰敢就此定他私罪？回一句，中樞未審，宗府不動。”

副吏點頭，提筆書令，卻聽主司又補一句：“再傳霍氏入堂，問舊案，我倒要看看，她是不是還能逆著這風，再踏一步。”

黃昏時分，謝府書房內，曲婉望著霍思言寫下的應答陳詞。

“你確定要親自進宗人府？”

霍思言不答，只看了她一眼。

她今日未著女裝，只穿著一件深青窄袖，頭發簡單束起。

筆下的字清清淡淡，卻有種壓不住的狠意。

“宮里不想讓我開口，那我便讓宗人府非聽不可。”

宗人府議堂燈火未熄，霍思言應召而至。

她一身玄色常服，未施脂粉，步履沉穩。

副吏引她入內時，眾官眼光不動聲色地打量她。

主司冷聲問道：“鳳鸞宮稱，謝知安以私情干預案卷審理，意圖銷毀宮中舊證，你怎么看？”

霍思言答得干脆：“他未曾觸案一紙，更不曾入宮一步，鳳鸞宮若有證據，大可將卷送來對審。”

主司又問：“若無證據，宮中起火，殘卷盡毀，你如何自清？”

霍思言笑了：“謝知安有沒有私情，我不知道，但鳳鸞宮燒了證據，又封我入庫記錄，不讓我取卷，這不是自毀理據是什么？”