玉印溫潤蒼古，紋路繁復，看得出確是真品。
只是這禮來得太重，反倒叫在場眾人神色不一。
中朝大臣中有人起了疑色，有人則瞇眼不語，連謝知安也在此刻看了霍思言一眼，眼底藏了幾分不解。
“西溟朝貢千年，未曾如此恭謙。”
“今夜不過酒席一場，何來大禮之說？”
霍思言指尖未動，看著那方玉印，卻半晌不言。
魏臨忽而湊近。
“大人小心，這東西若收了……怕是麻煩。”
霍思言卻驀地伸手，指腹輕觸那玉印邊角，眉心微動。
半息后，她忽而一笑：“西溟王庭倒也大氣。”
“如此大禮，我便不推辭了。”
她伸手將玉印收入懷中，語調清淺：“我霍某人行兵打仗，有禮收禮，不講那些君子避嫌的虛道理。”
“貴使既敬我，那我便敬回去。”
“改日若還有這般盛宴，不妨早些通傳，免得我來得倉促，衣襟都沾了雪。”
一句話，又硬又橫。
祁照似是怔了怔，隨即仰頭一笑。
“將軍果然快人快語。”
話雖如此，那笑意卻不似方才那般篤定了。
沈芝立于一側，低聲道：“你真打算收？”
霍思言頭也不回：“他們想借我之名行禮，再拖出后續，只好如他們所愿，先接著。”
“可后面怎么還回去，就不按他們的劇本來了。”
沈芝沉默片刻：“你就不怕西溟借題發揮？”
霍思言語氣輕淡。
“怕什么？他們若真借了題，我倒省事。”
“怕的，是他們一句話都不借，那才叫真謀劃。”
夜更深，宮宴漸散。
賓客陸續告退，祁照等人由宮人引回行館，殿內安靜下來，只余幾縷尚未燃盡的香煙浮動。
謝知安緩步走到霍思言身側：“你今晚話說得太直，連皇上那邊都未照會。”
“若他事后追究……他若要追究，”
霍思言淡淡道：“今晚就不會派魏臨同來。”
“他把牌子給了我，就得知道我怎么打。”
謝知安蹙眉：“你太冒險了。”
霍思言垂眸拂了拂袖角的雪。
“不冒險，怎么逼得他們交底？”
“祁照來了，副使帶毒香，賓席設埋伏，屏風后藏弩機……你以為這些是探我？不，是警告。”
“他們怕我，可怕是沒用的，我要他們怕得說不出話、動不了兵、藏不住奸細。”
謝知安低聲：“你懷疑他們在京中安插了人？”
“我確信。”
霍思言抬眸，目光落在殿外漫天飛雪之中。
“這一套赴宴、設香、送禮，太快了。”
“西溟對我知得太多，且反應得太順，像是早就知道我會來。”
“像是……他們的人就在宮中。”
沈芝站在殿角，聞言忽然道：“今夜那位女副使，不在西溟朝錄名冊中。”
謝知安皺眉：“你確定？”
沈芝抬眼：“我查過，她原本是隨行翻譯，卻忽然升作副使。冊封是在來朝前夜，由王庭直接下旨。”
霍思言目光驟然沉下。
“意思是，這人，根本不是朝前安排好的。”
“而是他們臨時塞進來的。”
沈芝頷首：“而且她今晚說過一句話……霍將軍幼年中魂傷，這句話，是朝中秘檔，不該有外人知。”
謝知安臉色微變。
“那她是怎么知道的？”
霍思言抬手捻了捻指尖玉印的溫度，低聲道：“咱們宮里，有人替她寫了信。”
風雪再起，殿中幾盞余燭熄滅，燭香滅而成煙，飄過幾人面龐。
他們誰也沒動，誰也沒說話。
半晌后，霍思言抬步出殿，語氣卻極輕：“從今夜起，把金雀殿的出入記錄、內使名冊、女官通勤，全部調出來。”
“我要知道，這位副使，進來的那一刻……是誰迎的。”
西溟行館。
夜雪未歇，殿中卻爐火正旺。
副使祁照換下朝服，立于案前緩緩拭手，一旁侍者將酒暖好，低頭道：“京中反應……倒是比預料的更快。”
“那位霍將軍，不似尋常官將。”
祁照指尖輕敲桌面，眼神微瞇。
“她確實不好對付。”
“不過，也如王上所言，傷痕深者，必生疑心。”
“咱們不需催她，自己便會逼自己走上那條路。”
一旁那位女副使緩步走來，身形纖細，眼神卻帶著毫不掩飾的寒意。
“你覺得她會上奏玉印之事？”
祁照淡笑：“不會。”
“她若聰明，就會收著，留作將來博弈的利器。”
“只要她不立刻遞奏，咱們便可在這段空隙中安排人手。”
女副使點頭，袖中滑出一封紙箋，上頭字跡娟秀。
“奉命入中宮，與春枝內侍暗線接頭。”
她看了一眼祁照，低聲道：“這位春枝，真是宮中重心？”
“太后身邊的人，怎么就……”
祁照語氣平穩：“她原姓姜，是西溟外室之后，九歲便入宮，是咱們安插進去的最早一枚子。”
“如今她既成了太后身邊的女官，便該起作用了。”
“這局該落子了。”
御前，雪下得更大了。
霍思言一身素袍立于偏殿，望著殿前的琉璃燈火，心頭卻不見半分暖意。
沈芝站在她身后，手中捧著一卷最新查得的宮內花名冊。
“春枝，二十六歲，原入內務府掌香，三年前轉至太后身邊。”
“她的入籍檔案……有偽造嫌疑。”
霍思言接過那頁。
“內務府這幾年倒是漏得夠多。”
沈芝低聲道：“那副使提及魂傷一事，極可能就是她透的。”
“但咱們沒有直接證據。”
霍思言沉默片刻，緩緩道：“那便給她個機會。”
“讓她自己露出來。”
沈芝一怔：“你要引蛇出洞？”
霍思言冷聲道：“用我自己，我現在不走這一步，就永遠查不出她還有幾個同伴。”
“這宮里……不會只她一個人。”
謝知安推門而入，身上裹著風雪，神色凝重。
“西溟使團在行館內調換人手，剛剛收到通報，原文譯官李焱忽被調離。”
“副使身邊換了人，一個叫裴青的，戶籍查不到。”
霍思言眉心一動：“又一枚暗子。”
謝知安遞上一封新寫的密令：“我已安排將他轉至尚膳局外供，設個套試他一試。”
“若有變，立刻擒下。”