沈芝眸色一沉：“所以這是制造出來(lái)的？”

霍思言語(yǔ)氣極冷：“活人之魂，被強(qiáng)行抽出，灌注魂晶，煉成魂胎。”

“那人活不成了。”

沈芝嘆了口氣：“我早就知道北祁在研魂之術(shù)，可沒(méi)想到……已經(jīng)到了能人工孕魂的地步。”

“可這不是北祁人的手法。”

霍思言看著她，語(yǔ)氣篤定：“這是晏國(guó)人的術(shù)。”

“而且是，太傅舊部的殘術(shù)。”

沈芝眼中寒意驟起：“你是說(shuō)，當(dāng)年太傅……也有人參與？”

霍思言緩緩點(diǎn)頭：“謝家后人當(dāng)中，有一支魂系早年脫離族譜，不入軍籍，不列廟堂，被稱為“旁魂支”。”

“那一支，據(jù)說(shuō)早年就因魂術(shù)傷天，被逐出家門。”

沈芝嘆了口氣：“可若現(xiàn)在，他們卷土重來(lái)……”

霍思言接話：“就是謝家，自己人清自己人。”

沈芝沉默片刻：“你準(zhǔn)備怎么做？”

霍思言緩緩起身，眼中寒光一閃：“從舊宮開(kāi)始，翻所有魂印記錄。”

“我不信，他們能藏得無(wú)影無(wú)蹤。”

舊宮廢殿，塵封多年，早在先帝末年便已封禁，諸司無(wú)人駐守，僅有兩名老奴輪值守門。

霍思言披著素袍，腰懸緞刃，在謝知安陪同下步入廢宮前院。

瓦礫中積雪未化，青石板上長(zhǎng)出細(xì)碎枯草，昭示著此地曾被刻意遺忘。

“你確定那魂印記錄……就在這？”

謝知安低聲道：“這座偏殿，曾是東宮侍讀所用，按制規(guī)，當(dāng)年凡傳閱過(guò)東宮機(jī)密文案，需以魂印登記。”

“雖早已廢除，但據(jù)我查到，謝賀曾命人私設(shè)一處魂印殘卷，藏于此間。”

霍思言點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過(guò)四周殘?jiān)?

“那就不許走錯(cuò)一步。”

“魂印殘卷一旦觸魂障，極易毀滅。”

二人潛行至舊殿側(cè)門，謝知安從袖中取出一枚黃銅鑰，輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)，一道暗門應(yīng)聲而開(kāi)。

腐朽氣息撲面而來(lái)，霍思言掩住鼻口，沉聲道：“走。”

腳步聲在暗室中回響，兩人小心翼翼穿過(guò)碎石堆與斷木架，終于在最深處一塊翹起的青磚下方，看到一個(gè)半封閉的石匣。

霍思言手指微動(dòng)，一縷魂氣探入匣中，察覺(jué)無(wú)毒障，才將石匣緩緩打開(kāi)。

一卷發(fā)黃的薄冊(cè)躺在其中，封皮刻著四字，魂簿殘錄。

她輕輕翻開(kāi)，薄冊(cè)邊緣幾近腐朽，唯內(nèi)頁(yè)依稀可見(jiàn)筆跡。

“這是……先帝十七年至二十年間，東宮所有魂術(shù)調(diào)度、符印傳用的記錄。”

謝知安俯身一看，眉心一皺：“你看這頁(yè)……”

霍思言眸色沉下：““太子議閣批注，魂符七枚，分調(diào)三部，一于西嶺軍中，一于太傅侍衛(wèi)，一入靈息臺(tái)……其余，流失。””

她語(yǔ)氣低冷：“那失蹤的一枚魂符，很可能就是今夜出現(xiàn)在貢庫(kù)之內(nèi)的魂胎源核。”

“也就是說(shuō)……這一切早就開(kāi)始布局。”

謝知安擰緊眉心。

“你懷疑太子舊部有人活著？還在利用東宮遺策？”

霍思言緩緩闔上魂簿。

“魂胎制造從不止靠魂師，更需活人軀殼。”

“東宮當(dāng)年參與魂術(shù)造胎者，一定有人尚在人間，甚至位列朝堂。”

她站起身，目光如刃掃過(guò)黑暗。

“下一步，查太子舊部。”

“越早越好。”

與此同時(shí)，宗人府內(nèi)。

沈芝換了一身內(nèi)侍常服，立于文案之間，手中捧著一摞謝家宗譜復(fù)卷。

身旁的小太監(jiān)悄聲道：“沈姑娘，這些是近三十年來(lái)謝家旁支入籍、除名、調(diào)動(dòng)等檔案。”

“從謝賀掌軍以來(lái)，有九人因不適軍規(guī)被剔出，另有四人離京后行蹤不明。”

沈芝翻閱極快，很快在其中一頁(yè)停下，指著一人問(wèn)道：“這個(gè)謝行殊，二十二年前除名，如今在哪？”

小太監(jiān)頓了頓。

“此人除名后曾被查出加入西嶺軍營(yíng)，后轉(zhuǎn)調(diào)御林營(yíng)，十年前徹底除名，無(wú)死亡登記，也無(wú)贖籍記錄。”

“就是……徹底消失了。”

沈芝眉眼一動(dòng)：“那再查謝家除名者中，是否有人曾出入靈息臺(tái)。”

片刻后，小太監(jiān)指著另一本冊(cè)子道：“這里有兩人，一為謝渙，一為謝衡。”

“他們?cè)诒恢鸪鲎遄V后，曾短暫掛名為靈息臺(tái)魂徒，身份不明，之后去向未明。”

沈芝手指輕敲案卷，眉心緊鎖。

“這兩個(gè)名字……我記得。”

“十年前，靈息臺(tái)曾暴出魂陣失控，那一案被壓了。”

“查的人，是刑部暗探。”

她目光一凝，喃喃道：“若那案卷未被焚毀，就一定在……”

小太監(jiān)附耳：“宮中禁卷庫(kù)？”

沈芝唇角冷勾：“很好。”

“那就走一趟。”

當(dāng)日酉時(shí)。

青丘樓密閣中，霍思言推門而入，沈芝已先至一步，正盯著一卷未拆封的漆皮書冊(cè)。

“你查到什么了？”

沈芝轉(zhuǎn)身，語(yǔ)氣低冷：“兩個(gè)魂徒，謝渙與謝衡，曾于靈息臺(tái)參與魂胎試煉。”

“他們是魂胎原胚的培育者。”

“這就是證據(jù)。”

霍思言眸色一變，接過(guò)那卷漆皮冊(cè)，翻至末頁(yè)。

只見(jiàn)其上，赫然寫著一句：“試煉失敗，魂徒潰散，肉體毀滅，僅留殘識(shí)。”

“然其魂核極穩(wěn)，具孕育條件。”

她合上冊(cè)子，目光極冷。

“他們是拿活人做魂器。”

沈芝道：“你還覺(jué)得，這場(chǎng)局是北祁主謀？”

霍思言淡聲：“北祁只是外刃。”

“真正的血……早流在咱們自己人手里。”

夜深，禁卷庫(kù)前，東廠內(nèi)衛(wèi)駐守森嚴(yán)。

這里封存的是自太祖立國(guó)以來(lái)所有未公開(kāi)的宮廷密卷，唯有御印手令與宗人府雙鑰方可開(kāi)啟。平日不問(wèn)政事的老皇族，亦鮮有人敢輕涉此地。

而此刻，霍思言立于庫(kù)前階上，眉心緊鎖。

她手中握著宗人府密鑰，袖中藏著皇帝親筆手諭。

沈芝披著灰袍靠在柱下，語(yǔ)氣不善。

“你真確定，要在這個(gè)節(jié)骨眼上打開(kāi)這里？”

“禁卷庫(kù)一開(kāi)，動(dòng)靜必傳內(nèi)庭，太后那邊怕是坐不住。”

霍思言望著那巨石封門，冷靜應(yīng)道：“她若怕，便不會(huì)在舊宮放殘錄。”

“更不會(huì)將靈息臺(tái)魂徒試煉卷藏得如此隱秘。”

“我懷疑，這卷魂胎案中，還藏著謝家旁魂真正的圖譜。”

“他們已不是散人，而是一整支……完整的魂脈。”