宮門大開，雪尚未融，日光未起，御道兩側已列甲如林。

霍思言步入城中，身后隨行三人，一名執(zhí)淵輪，一名押俘虜，一名背魂傀殘核。

魏臨未隨，只留人送至金吾衛(wèi)門外，他知，這一步，只能她一人走進去。

御前殿上，太后早已入座，披錦銀狐，神色如常。

沈芝悄聲稟報：“她帶著尸軍主控俘虜與殘核進了宮門。”

太后手指微頓，嗤笑一聲：“倒真是膽大。”

“不過帶著一堆死人骨頭進宮，莫非以為能嚇我？”

她放下茶盞，轉頭吩咐：“叫宗人府與兵部也一同來罷。”

“我倒想聽聽，她能翻出幾分水花。”

御前正殿。

霍思言步入中央，沉默一瞬，雙手奉上魂核殘卷與偽傀識印。

“臣護城夜戰(zhàn)，剿得尸軍殘部三十六，主控一名，偽傀魂核共計七十具。”

“現以兵部、宗人府名義呈報，請查。”

皇帝坐在高座，手指輕點椅扶，神色波瀾不驚：“尸軍？確有其事？”

霍思言抬眼，神色清明：“淵輪尚可復現部分魂線殘波。”

“臣請于殿上重啟副陣。”

東廠副使挑眉冷笑。

“霍將軍真是好膽，連魂印也敢?guī)胗啊！?

“此等器物，非內廷令準，擅動即為謀變之兆。”

霍思言不怒反笑：“我若不帶，誰信？”

她抬手輕引，副陣于殿中浮現，陣心微亮，一道魂鏈殘影緩緩勾出宮中舊紋。

宗人府長史低聲失色：“這是東庫制式。”

皇帝眸光一閃。

霍思言直言不諱：“尸軍所用印核，正是東庫禁列之制。”

“鑰匙掌于宮中，非工部、非廠衛(wèi)、唯內廷方可出入。”

“此軍入京，并非叛軍外賊，而是……宮中養(yǎng)兵。”

話音如雷！

殿上諸臣齊齊變色。

太后卻淡淡開口：“霍將軍話說得太滿。”

“東庫器物雖舊，但數年前確有遺器分發(fā)工部，或有流散。”

“你便憑這幾枚殘核，斷定宮中藏兵？”

“若此事真是宮中所為……那你豈不是連陛下都敢疑了？”

霍思言不避其鋒，語氣冷淡：“臣不敢疑陛下。”

“臣疑的是，宮中是否還有旁人，借太后之名行事。”

“亦或太后所掌之權，早被他人借刀行令。”

太后目光一沉，眸底殺意如霜。

“哦？那你是在質我？你以魂兵立誓，轉眼便反？”

霍思言抬眼，聲如錚玉：“臣未反。”

“臣只是履誓。”

“誰敢借魂術害朝綱……誰就是臣要殺的術禍。”

殿上氣氛緊繃，所有人都望向皇帝。

只見他低頭，指尖輕敲椅側，半晌才淡聲道：“既有尸軍之證，東庫之影，朕……自然要徹查。”

他抬眸，目光終于帶上一抹鋒意。

“太后也覺得……該查吧？”

太后面無表情，良久才緩緩開口：“陛下既欲查，自當由宗人府配合。”

“若真有亂臣藏兵于宮中，本宮也愿親手拔之。”

“不過……”

她輕輕一笑，看向霍思言，唇角諷意不減：“你今日如此興師動眾，言之鑿鑿。”

“若查無所獲……你可敢伏誅？”

殿上眾人一驚，紛紛低頭，氣息一瞬皆凝。

霍思言卻毫不猶豫，開口如刃：“臣若虛言妄奏……當眾斬。”

詔命既下，宗人府與兵部正式組團入宮清查。

東廠避嫌未入，太后亦未出面。

皇帝坐鎮(zhèn)御前，明言：“一事未清，便不許有“真相”二字。”

霍思言被冊為特輔監(jiān)察，獲臨時御印，可通行三司四署。

但所有人都知道……她這是孤身入局，探的不是東庫一處廢殿，而是權勢深淵。

正午，東庫門外。

這座早年封閉的內庫幽深肅冷，墻高檐深，除宮中內監(jiān)與太后親信，數年間幾無人入。

宗人府派出兩位長史同行，兵部亦有兩名典正隨行，謝知安未列名，卻早早趕至。

他低聲對霍思言道：“東庫地底三層，最深處設有機關魂鎖，須以雙鑰并引才可入。”

“你若發(fā)現異常，別逞強，出去才有回旋。”

霍思言目光沉靜，只淡淡道：“若真有那人藏尸養(yǎng)傀……我不進去，他也不會放我出去。”

她抬步，跨入東庫大門。

魂印探針旋轉半圈，淵輪微動，銀紋一閃即收。

“有魂氣殘波，八日前動用過一次，封條破損……非工部指令。”

宗人府長史臉色已變：“此地鑰印本該掛于御庫總監(jiān)，不應擅動。”

“這印是誰簽的？”

霍思言彎腰查看門閂邊的印泥。

“是……司禮監(jiān)的人。”

她眸光驟冷，心中已有答案。

謝知安低聲：“是她……沈芝。”

他們步步深入，進入東庫主殿。

大殿之下，封印石階蜿蜒而下，一路火燭盡滅，只余魂術靈光引路。

走至第二層時，霍思言忽而止步。

“這里魂氣太亂。”

“主控曾在這設引魂陣……用于調集。”

謝知安皺眉：“你說這里是……轉送地。”

“他們在這將尸軍魂核分批煉入傀體。”

“而真正的控制點……在最深處。”

她抬眸，望向那條封著機關魂鎖的鐵門。

門后，便是東庫禁區(qū)。

據舊錄記載，那里曾囚過北狄獻俘的魂煉師，也曾存放過太后稱帝前所得的“血書誓陣”。

霍思言深吸一口氣，轉頭對宗人府道：“請開封。”

宗人府長史遲疑片刻，最終頷首。

“御前既準，今日便以你為首。”

兩枚鑰印同時插入，機關發(fā)出沉悶“咔”的一聲，石門緩緩開啟。

一陣冰冷氣息撲面而來。

門內黑暗如墨。

所有火光一入其中，皆被吞沒。

霍思言率先踏入，魂鏈一動，淵輪發(fā)光，銀紋照亮四方。

她看到的第一件東西，是一具站立的“尸人”。

高逾常人一尺，周身裹甲未腐，眼窩中魂火未熄，竟還保有低頻跳動的“控心紋”。

其背后，整整齊齊立著數十具同制尸傀。

每一具胸前皆嵌魂印，卻未被激活。

魏臨在她身后低聲道：“這是備用軍。”

“他們不是用一次就散的，是……養(yǎng)著備用的。”