宗政司外，冬陽慘淡，寒風獵獵吹得殿門咯咯作響。
霍思言踏出棺殿，指尖還殘留微弱魂力，沈芝緊隨其后，神情凝重。
“這具尸體，不能再放回去。”
沈芝皺眉：“不放回去？那如何處理？難道你要帶走？”
霍思言冷道：“宗政司留不住它，我要親自審驗所有細節，他不是謝沉。”
沈芝被霍思言的話一驚。
“你說什么？”
霍思言緩緩轉身說道：“魂紋是謝沉的，但骨骼比例不符、肌肉纖維重疊異常。”
“這是一具被改造過的尸體。”
“也就是說……這不是我哥哥，而是被人偽裝成謝沉的魂傀儡。”
沈芝臉色微變低聲問：“何為肌肉纖維？如你所說，這不是謝沉，那真正的謝沉呢？”
霍思言抬頭，眼神如寒夜寒星。
“謝沉？他不是死了，就是還活著。”
另一處，謝府密閣。
謝知安眉頭緊鎖，將霍思言傳來的解剖卷翻閱到底，低聲道：“她這是要逆天查案。”
“謝沉是朝廷認定的忠烈，她若否定這點，就是打整個朝堂的臉。”
府中隱衛低聲進言：“主子，是否勸阻？”
謝知安合上卷宗，輕道：“不勸。”
“她若認死一個結，那就別攔她，因為誰也攔不住。”
“我們能做的，就是……備馬養刃，等她一聲令下。”
宮中御花園，太后倚坐茶亭中，靜賞寒梅。
沈芝著常服跪在一側，恭敬奉茶，卻不語。
太后喝下一口，似是隨口問道：“宗政司之事，你也在場？”
沈芝抬眼，平靜答：“是，她發現了尸身異常。”
太后不置可否，放下茶盞，緩緩起身。
“你看，她接下來會做什么？”
沈芝輕聲：“查血脈、查骨灰、查從十年前至今，每一個涉及謝家的線索。”
“她不會停。”
太后負手而行，半晌，忽然笑了一聲：“她倒真是謝家的人，咬住骨不松口。”
“可你呢，沈芝？”
沈芝微頓，緩緩低頭。
“我只看誰更值得站。”
太后回眸望她，眼神一瞬冰冷：“別站錯了，風變了，連老鷹也會折翼。”
夜晚，謝府后院。
霍思言獨坐燈下，卷宗堆滿整案。
小白落在她肩頭，低聲叫了兩聲。
她取出一枚早年謝家軍章，拂去灰塵，低聲呢喃：“你若真活著……就給我一個信。”
“我不信……你真會死在那些人手里。”
魂火微燃，她翻開最后一頁古卷。
上面，是謝沉親筆寫的最后一封書信。
那一行字，被魂術強行隱匿，但現在，在她的魂力滲透下，漸漸浮現。
“思言，吾或不歸，但謝家，不滅。”
霍思言眼神一凝，輕聲一字一句念出：“我會，叫他們都還回來。”
謝府密室，燭火微暗，霍思言展開一張陳年人譜圖，紙上密密麻麻勾勒著謝家旁支直系。
沈芝立在一旁，低聲問道：“你真相信謝沉還活著？”
霍思言眼神沒離開圖紙。
“我不信一個能與楚延策并肩的將軍，會毫無聲息地死去。”
“謝沉那一戰后尸體不全，魂識飄散，身份全憑魂紋認定。”
“可魂紋也能移植。”
她指著譜圖上一角。
“謝沉若真是被調包，那這世上一定還有與他血脈相近之人，我要找到這個人。”
沈芝皺眉：“你準備怎么查？”
霍思言翻出幾份舊軍報。
“謝家軍有個傳統……每位親族男丁成年后，須于宗祠登記血脈冊。”
“而這個冊子，之前被宗人府封存，如今我調出了副本。”
她將冊子攤開。
“只要比對骨髓血息，就能驗出謝沉是否還有直系血親尚存。”
沈芝忽然神色微動：“我聽說……有一個叫謝言之的小廝，曾為謝沉貼身童仆。”
“當年謝家覆滅，他僥幸逃出，卻被改了名字安置在西市醫坊為學徒。”
霍思言眼神一震：“人現在在哪？”
沈芝低聲：“我已經派人去找了。”
西市偏巷，一間陳舊醫坊內。
謝言之正在挑燈配藥，聽見外頭有人敲門。
門一開，他愣住了。
沈芝身著素衣站在門外，身后數名暗衛。
她打量眼前這少年……眉骨寬平，眼形狹長，與謝沉幾分相似。
“你，叫謝言之？”
少年本能后退一步，警覺地看著她。
“我早改名了，不姓謝。”
沈芝未與他多言，抬手擲出一枚小魂石，淡淡道：“滴血。”
少年猶豫許久，終是咬破指尖，將血滴入魂石。
魂石頓時泛起金光，與沈芝手中那枚謝家舊石交相輝映。
沈芝眼神沉下。
“找到了。”
謝府密閣內，霍思言盯著那兩枚魂石，指節用力幾乎捏裂。
“直系，血脈無誤。”
謝言之拘謹站在角落，不知所措。
“我不是他們的后人，我從小就被送出去，什么都不知道……”
霍思言卻沒有看他，只是將謝沉那封未寄出的信重新展平。
“你不用知道，你只要活著就行。”
謝知安步入，目光微沉：“太后若知道你找到了謝沉的血脈……”
霍思言冷靜接話：“她會覺得我在備戰。”
“可我偏要讓她知道……這是謝家血未冷。”
謝府偏院，夜色深沉。
謝言之跪坐在蒲團上，眼前是霍思言親手鋪開的族譜圖，一筆一劃，皆書于謝家舊墨。
他聲音啞澀：“我真是謝家人？”
霍思言平靜地說：“你是謝沉的侄子，謝城之子，你父母早亡，幼年由謝沉撫養，謝家事發前，他安排人將你送走。”
“你能活到今日，是謝沉拼死為你奪下的機會。”
謝言之攥緊了拳：“可我什么都不會……我配不上這條命。”
霍思言卻搖頭。
“謝家不需你報仇，只需你活著。”
她將一枚信物遞過來，那是謝家印角，內嵌魂晶。
“你是謝家血脈，今后你要明白，這代表什么。”
謝言之猶豫片刻，終是接過，重重點頭。
翌日清晨，霍思言親自攜謝言之前往宗人府。
那日朝中尚未議政，但整個宗人府內外，早已聚滿人影。
謝氏后人現世，牽動著所有人的神經。