宮外雪夜如礪，北鎮(zhèn)撫司的燈火卻亮至通明。

霍思言一夜未眠，案上已是數(shù)十頁(yè)新供。

謝知安披雪而來(lái)，帶進(jìn)一封由樞臺(tái)特使呈上的供詞。

“陳宦口供已錄，他認(rèn)了與太醫(yī)院私換藥方，稱(chēng)是受命于高位，卻拒不指明此人。”

霍思言?huà)哌^(guò)文書(shū)，冷笑一聲。

“死到臨頭還想護(hù)主，看來(lái)這位高位，是他生前的倚仗，也是如今的枷鎖。”

她放下供詞，望向窗外。

小白立于窗欞，靜靜望著落雪，羽毛上沾了一層白霜。

霍思言忽然道：“三營(yíng)舊部里，有賀慎當(dāng)年的兵在吧？”

謝知安點(diǎn)頭：“有一個(gè)，名叫姜望，曾在他麾下做旗頭，后隨軍改編入三營(yíng)，現(xiàn)在是中隊(duì)副將。”

霍思言起身披上披風(fēng)：“帶我去見(jiàn)他。”

三營(yíng)駐地，軍帳之外雪已積寸許。

姜望見(jiàn)霍思言突至，先是一愣，旋即立正行禮：“屬下姜望，參見(jiàn)大人。”

霍思言擺手：“免禮。”

她走近一步，目光盯著他：“我只問(wèn)一句，賀慎之死，你信是意外么？”

姜望眉頭一跳，眼神明顯收緊。

片刻后他垂首道：“不信。”

“賀將軍是帶兵的狠人，也是護(hù)兵的義人，他若有病，營(yíng)中早有人知。”

“可他……走得太突然，我們甚至來(lái)不及送他最后一程。”

霍思言點(diǎn)頭道：“我會(huì)給他一個(gè)交代。”

姜望沉聲道：“大人若真能翻出真相，三營(yíng)上下，必聽(tīng)調(diào)遣。”

霍思言沒(méi)有多說(shuō)，只拍了拍他的肩。

“去吧，夜里別凍著。”

歸營(yíng)途中，謝知安側(cè)目問(wèn)道：“你打算將三營(yíng)卷入這場(chǎng)風(fēng)波？”

霍思言看他一眼，語(yǔ)氣淡淡：“不是我要卷，是那筆血賬本就在他們腳下。”

“若這都不能翻，我手里再多兵權(quán)，也不過(guò)是被牽著的鷹，我要自己挑獵物，不想被人安排著啄哪只兔子。”

謝知安低笑：“你倒越活越像那個(gè)人。”

霍思言未答，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著北城方向?qū)m墻上飄落的雪。

風(fēng)吹得獵獵響，她抬手，接下一片雪花。

雪很冷，也很靜。

她忽然道：“明日去一趟賀慎舊墓。”

“我要讓他聽(tīng)見(jiàn)，他當(dāng)年壓下的仇，我開(kāi)始揭開(kāi)帷幕了。”

次日清晨，天未大亮，北郊雪原蒼茫。

霍思言披著素袍，步履不急不緩，隨謝知安一同行至賀慎舊墓。

小白落在她肩頭，神情肅穆。

墓碑矗立于風(fēng)雪之間，無(wú)華無(wú)飾，僅一塊石板，刻著：“賀慎，禁軍副統(tǒng)。”

雪積其上，冰霜如封。

霍思言俯身拂去積雪，抬眼靜靜凝望著碑上的字，語(yǔ)氣低卻清晰。

“我來(lái)了，當(dāng)年你走得急，來(lái)不及把那些話(huà)說(shuō)完。”

“現(xiàn)在，我替你一個(gè)個(gè)問(wèn)。”

她從懷中取出一封供狀，壓在墓前石座上。

“趙棲認(rèn)了，藥是陳宦送的，太醫(yī)院也開(kāi)了口。”

“連你最后一夜的出入記錄，我都一條條對(duì)上了。”

她緩緩站起，眼神平靜得幾乎冷冽：“你知道，他們都說(shuō)你太忠。”

“可我看不是，你是太清醒。”

“清醒到知道誰(shuí)手里藏著刀，也清醒到知道該怎么死，才不讓你的兵跟著陪葬。”

身后謝知安沒(méi)作聲，只靜靜立著。

風(fēng)吹過(guò)雪地，霍思言一步步后退三步，拱手一拜。

“你若有魂，就看著。”

“我霍思言，起誓要把你那年壓下的冤屈，一筆筆翻出水面。”

“哪怕全京城的人都不想我查，我也要查。”

她轉(zhuǎn)身時(shí)，袖口飛揚(yáng)，小白撲翅飛起，一道黑影劃過(guò)蒼茫雪天。

回到營(yíng)中，謝知安將一份新的密信呈來(lái)。

“這是沈芝送的，暗中遞來(lái)，未走宮中渠道。”

霍思言拆開(kāi)，眉頭緩緩攏起。

信上字句簡(jiǎn)短，卻震得她手指微動(dòng)。

“陳宦背后之人，已開(kāi)始清人。趙棲已失蹤。”

她抬眼，聲音冰冷：“他不肯死在獄中，就要死在雪夜里？”

謝知安咬牙：“北鎮(zhèn)已封路，怎可能出事？”

霍思言冷聲道：“他根本沒(méi)出北鎮(zhèn)，是北鎮(zhèn)里的人動(dòng)的手。”

“從現(xiàn)在開(kāi)始，北鎮(zhèn)所有牢房，換人、換鎖、換崗。”

“趙棲若真死了，我要兇手兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)伏法。”

謝知安應(yīng)聲而去。

她望著手中那封信，久久未動(dòng)。

沈芝，她不是第一次遞信，也不是第一次在關(guān)鍵時(shí)候出手。

霍思言低聲一笑：“你若真是太后的人，為何次次都在護(hù)我？若不是的話(huà)，那你到底想站哪邊？”

與此同時(shí)，鳳儀殿中。

沈芝將一份今日供詞進(jìn)呈太后。

太后未看只冷道：“趙棲死了？”

沈芝點(diǎn)頭：“今晨發(fā)現(xiàn)尸首，吊于北鎮(zhèn)枯井，口中塞著舊案卷。”

太后冷笑一聲：“好狠的手。”

她緩緩將奏折抬起，砰一聲拍在案上。

“這不是想堵霍思言的嘴，這是在警告我，告訴我，若再縱她查，連本宮的人也保不住。”

沈芝垂目：“那要撤她案子？”

太后猛地回頭，眸光鋒利：“撤？到這一步還撤？”

“霍思言越是翻得狠，對(duì)我越有利。”

“她翻得越深，拖得越多人……那些人就越不敢輕動(dòng)。”

“如今的朝堂，是病久入骨，不流血，怎么解毒？”

她望著窗外風(fēng)雪，語(yǔ)氣緩緩：“就讓她查，這點(diǎn)破事而已，本宮……要看她能翻到多深。”

京中傳言四起，自趙棲身死之夜，京營(yíng)三處驛館接連查封，有捕快在城門(mén)口攔截一對(duì)商旅夫婦，翻出包裹中一份通敵名冊(cè)，其上列有北鎮(zhèn)密使、兵部書(shū)吏、內(nèi)廷隨役共十七人。

風(fēng)向變了。

百姓不知真相，卻嗅出風(fēng)聲鶴唳，市井坊間傳起一句話(huà)：“北鎮(zhèn)撫司，翻出死人冤，這案子，連皇上都不敢問(wèn)。”

而此時(shí)，宮內(nèi)朝會(huì)如常，只是群臣低語(yǔ)，不敢多言。

霍思言未現(xiàn)身。

謝知安替她遞上奏折，言簡(jiǎn)意賅，只五字：“請(qǐng)定趙案名。”

群臣嘩然，朝堂一時(shí)壓不住議論。

太后端坐高位，眉眼淡淡掃過(guò)群臣，聲如寒鐵：“此案既由北鎮(zhèn)主理，自由北鎮(zhèn)定名。”

“諸位有異議者，可另上折申訴。”

“若無(wú)，就照她所請(qǐng)。”