夜色深重，星河仿佛被一層無形的薄紗籠罩。野鹿屯小院中央，菊霸挺立如松。頭頂穹廬浩瀚，腳下是浸透祖輩血汗與黃土的根基。他面前擠滿了人，一張張熟悉而此刻略顯陌生的面孔——那是終日在田壟山野勞作，被歲月打磨得黝黑粗糙、卻從未放棄過希望的臉。此刻，所有人的目光都凝聚在他身上，不再是單純的敬畏，更添了一種關乎存亡的、近乎虔誠的期望。
“霸兒……你真能讓咱這燒火棍子……干過那幫閻王爺的爪牙？”老獵戶張三爺拄著根老藤杖，布滿老繭的手指摩挲著花白的絡腮胡，眼底是積年的憂慮與一絲殘存的、近乎本能的懷疑。他曾見過太多山精鬼怪，知道凡鐵和詭物的差距猶如溝壑。
菊霸平靜地點頭，將幽藍光暈流轉的“松鼠”鄭重地置于院中那塊磨得光滑的青石上。槍身的光芒在夜氣中如水波般蕩漾，吸引了所有人的目光。他接著從懷中取出那張非皮非紙的《山岳之契·守器秘箓》殘卷——它承載著山岳的意志。他翻開那流淌著古老紋理的書頁，指尖在幾道核心符痕上緩緩劃過：
“這些烙印，”他的聲音低沉而清晰，穿透夜色，“是火種！是讓咱土生土長的刀槍，釘住魑魅魍魎的鋼釘！”符文在他指尖流淌的月光下，仿佛蟄伏的古獸睜開了眼瞳。
人群后的李大嫂，瘦小的身影幾乎縮進了夜色里，雙手緊張地攥著衣角，指甲掐得發白。可當她望向菊霸和他手中散發著微光的秘卷，眼神里卻迸發出一股狠勁，像是被逼到墻角的母狼：“娃！咱是種地的，是打柴的，不曉得啥大道理！可誰要毀了這土！誰要碰俺娃娃！俺就跟他拼了！你教！俺就學！拿命學！”
菊霸心頭滾燙，那股源自血脈的聯結感讓他眼眶微熱。
講解不再局限于形意。他拔出隨身獵刀，在冰冷的泥土地上，刻下第一道基礎符文——“山岳之紋”。刀尖在泥土中沉穩滑動，帶起的泥屑仿佛有了靈性：“記住這感覺！”菊霸低喝，雙眼銳利如鷹，“不是刻，是引！像追著穿林風的尾巴，像摸著溪水冰涼的脊背！聚氣，凝神，把腳下這塊地、背后這座山的熱乎勁兒，一點點……灌進去！”金狐安靜地伏在他腳邊的青石上，燃燒的眸子隨著他的話語與刀刻的節奏微微閃爍，蓬松的尾巴極其規律地、輕輕掃過地面，每一次拂動都帶起點點肉眼難辨的金色微塵，悄然融入周圍的夜氣和人們的呼吸中……它在無聲地引導著場中的‘靈氛’，如同一根無形的手指，撥動著那些初生的微弱共鳴。
實踐的時刻降臨。
村后那片曾是他童年嬉戲的曬谷坪，此刻成了簡陋而莊嚴的“演兵場”。男男女女，老老少少，都將自家的獵槍、砍柴刀、叉子、甚至堅硬的鋤頭都拿了出來。這些最原始的生產工具，此刻即將化為保命的盾牌與刺向黑暗的矛。
火光燃起，照著每一張緊張又決絕的臉。菊霸穿梭在眾人之間，挨個指導。那雙曾經攀巖掏鳥窩的手，如今穩穩地引導著張三爺布滿裂口的手，握住那根臨時磨出的石簽，蘸著他親手調配的、融合了村口百年老槐汁、獵戶黑火藥余燼以及一點特殊符液的粘稠墨料。
張三爺布滿溝壑的手在顫抖。他凝視著冰冷的槍身，深吸一口氣，仿佛要將整個山野的魂魄吸入肺腑！石簽落下——
嗤……！一股帶著泥土腥氣與微弱電流感的奇異震動，順著石簽驟然涌回老漢臂膀！他渾身一震！那刀刻斧鑿般的皺紋下，渾濁的眼底瞬間爆發出一道精光！槍身上，一道原本簡陋的符紋如同被注入了生命，驟然亮起，散發出柔和而穩定的淺黃微光！
成功了！一種無形的信心在人群中如漣漪般擴散開來！更多人埋下頭，小心翼翼地、卻又無比虔誠地開始刻畫！一道道或明或暗、屬性各異的光暈在曬谷場上星星點點亮起！
就在這希望如初生之苗破土而出的時刻——
嗚——！嗚——！嗚——！！！
村外護林小屋方向，凄厲到令人頭皮炸裂的尖銳蜂鳴警報聲，驟然撕裂了寧靜的夜空！那聲音絕非尋常，更像是瀕死的野獸在咆哮！
嗡——！剛剛被刻畫了符文的武器們瞬間集體震顫嗡鳴！村民臉上的希冀瞬間凍結，轉為驚愕與恐慌！
“來了！”菊霸眼神瞬間冰封！他厲聲疾喝，“隱蔽！柱子！帶老弱婦孺退守祠堂！其他人，守好符節點位！按方才演練的來！”
“金狐！開路！”他話音未落，人已化作一道疾風，朝著護林小屋方向沖去！
金狐發出短促尖利的嘶鳴，化作一道刺破夜色的金電，瞬間超越菊霸！
護林小屋外，已經不是黑衣人！而是數個形態扭曲、似人非人、散發濃郁腐敗氣味的佝僂黑影！它們手持發出刺眼白光的古怪燈筒，燈光掃過之處，草木竟肉眼可見地干枯卷曲！比上次的嘍啰更加邪異！而為首的，赫然是一個戴著殘破遮臉帽、手持怪異彎刺的黑袍人！氣息陰冷更勝之前的高顴骨！
“嘶……嗬嗬……”為首的蒙面怪人發出意義不明的干澀嘶鳴。它手中那柄扭曲如骨刺的武器，尖端亮起一點令人心悸的慘綠色光點！
金狐與菊霸心意相通！就在那綠芒即將噴發、射向護林小屋的剎那！金狐凌空一個不可思議的扭身翻滾！張開狐吻——
轟！！！一道凝練如實質、燃燒著細密暗金色符文的沖擊波，狠狠撞上那點綠芒！
空中炸開一團詭異的綠金混合火球！強大的沖擊波震得所有黑影踉蹌后退！
“動手！”菊霸怒吼，聲音穿透混亂！
他的怒吼如同點燃了炸藥桶！曬谷坪方向傳來密集但不再毫無章法的腳步聲！
“俺跟你拼了！”張三爺第一個從藏身的磨盤后躍出！他手中那桿亮著淡黃光芒的老舊獵槍轟然噴吐火舌！這次射出的子彈并非直線，而是帶著微弱的弧度，精準地鉆入一個黑影的關節部位！砰！那黑影的“膝蓋”處猛地爆開一團土黃碎石般的光屑，動作瞬間僵直！
“打！”李大嫂尖細卻充滿爆發力的嘶喊響起！她沒有沖出來，而是躲在院墻后，用刻了簡易“藤纏符”的草叉，狠狠叉向一個試圖翻越籬笆的黑影！叉尖藍光一閃，藤蔓狀的光紋瞬間纏住那黑影的腳踝，將它扯倒在地！
緊接著，更多的符文之光在戰場各處爆發！
一道藍盈盈的冰線子彈從一個矮壯村民的土槍射出，擊打在蒙面怪人燈筒上，瞬間凍結了一片燈罩！一顆拖著微弱火星的彈丸擊中一個黑影胸口，炸開一團雖然威力不大、卻聲勢驚人的紅光爆炎！一根看似不起眼的木矛上亮起微光，被一個半大孩子奮力擲出，竟也穿透了腐化程度較淺的黑影手臂！
金狐的身影在各個重要節點閃現，符爪撕裂攻擊，金焰逼退強敵！整個野鹿屯外圍仿佛活了過來！每一個村民都是陣地的基石！每一道微弱卻倔強的符文光芒，都在相互呼應！
這不是菊霸一個人的戰斗！這是一張剛剛編成、由無數微弱光芒連接起來的生命之網！
蒙面怪人的慘綠骨刺被菊霸催動全部符文的“松鼠”一槍（凝聚山勢，震蕩彈！）打得劇烈偏移，綠芒掃空！它看著手下在村民和符文的聯合攻擊下不斷受挫（雖然未致命，卻步步難行），遮臉帽下發出憤怒的低吼！它猛地在胸口一拍——
咚！一圈帶著強烈眩暈感的能量波猛地擴散開！
菊霸強忍眩暈厲聲道：“撤！引它們去陷坑！”
村民們心領神會，依仗對地形的熟悉，一邊用刻了符文的遠程武器騷擾，一邊向預設了簡易捕獸陷阱的區域退卻。
蒙面怪人顯然沒有預料到村民會如此難纏且有組織，更承受不住金狐神出鬼沒的符爪襲擊和被步步逼入的困境。它不甘地看了一眼野鹿屯上空那依舊緩緩流轉、堅如磐石的巨大符文護罩，又恨恨地瞥了一眼戰場上那些閃爍著點點星光般符文的凡鐵武器……
它猛地一揮骨刺，發出撤退的尖嘯！
殘余的邪影如蒙大赦，拖著被遲緩、被灼傷、被擊中的殘破軀體，以比來時更快的速度，狼狽地匯入村外的濃稠黑暗，迅速退卻。
戰斗結束！
寂靜了一瞬。隨即——
“哇哈哈哈！”柱子興奮地蹦跳起來！張三爺靠在磨盤上，喘著粗氣，看著還在自己手里微微嗡鳴、光芒未褪的老伙計，咧開嘴無聲笑著，渾濁的老淚在火光下閃光。李大嫂沖出藏身處，一把抱住還在緊張發抖的孩子，自己卻笑了出來，笑著笑著又紅了眼圈。整個屯子短暫的靜默后，爆發出劫后余生的、帶著哭腔的歡呼！
“霸兒哥！成啦！”“俺的叉子也成神兵了！”“咱能守住！咱守住了！”村民們圍著菊霸，激動得語無倫次，眼中的光芒比天上星辰還要亮。
菊霸也露出了一絲疲憊卻極其欣慰的笑意，但他撫摸著槍托的手卻驟然收緊！目光越過狂歡的人群，投向那片被擊退的黑暗邊界——那里，還有蒙面怪人最后離去時，那冰冷到骨子里的回望！
這只是開始！
當歡呼漸歇，人們帶著激動和前所未有的疲憊與希望沉沉睡去。菊霸獨自坐在屯后最高的山崖邊，俯瞰著下方。巨大的符文護網在深藍的天幕下如同流淌的星帶，溫柔地包裹著沉睡的野鹿屯。每一盞為守夜人點起的燈火，都是這張巨網下微弱卻堅韌的節點。
金狐安靜地蹲在他身邊，溫熱的身體緊貼著他微涼的手臂。“根須……扎下了。”金狐的聲音低沉，帶著一絲與有榮焉的感嘆。“只是扎下了。”菊霸接口，目光卻投向遙遠的地平線，“這點光……夠暖一個屯，暖不了這萬山千仞。”他拿出懷中那張古老卷軸，指尖拂過上面晦澀的、似乎指向其他地方的模糊記載。“灰羽部……南河古渡口……斷龍峽……”他低聲念著這些卷軸末尾語焉不詳的地名，“還有同路人的燈火，等著……傳薪火呢。”
他緩緩站起身，晨光已在遙遠的地平線下孕育涌動。
守村大陣的光輝庇護著一隅安眠。而它的掌燈人，已準備披著晨星啟程。他的路，是接引萬器之火！他的路，將燃遍黑暗邊荒！