一場高考幾乎擊碎了我所有的自信和自強，我得認命。

回到家中，我跟父親細說了前因后果。父親用不容回絕的口氣，堅決地對我說：“回爐高三是不可能！哪來的那么多錢？”我低下頭，欲哭無淚。憑我的實力，復(fù)讀一年，上不了北大清華，進省內(nèi)大專應(yīng)該是沒什么問題的。

我在內(nèi)心吶喊：我想讀書！我要讀書！

思慮良久，我說：“爸，我去石塘打零工！”

父親一臉的驚詫，臉色由黃變白，又由白變青，吼道：“那怎么行？”

我說：“賺到錢后，我就去回爐。我能考上大學的?！?

父親說：“不行！”

第二天一大早，我跑到灶間，跟母親套近乎，哀求她在父親那兒說幾句好話，讓我去石塘。母親說：“不行。不能去那里做事！”

我拒絕吃飯，躺在床上一動不動。

父親說：“你真要去石塘？”

我說：“當然?！?

父親說：“你知道有多苦多累啵？”

我說：“我受得了?！?

村西的老王家，破土動工，準備做新屋，幾臺拖拉機正日夜奔忙，從石塘拖巖石來，做基石。父親求司機幫忙，讓我搭便車去石塘。司機收下父親送的一包煙，滿口答應(yīng)。母親給我裹了一個輕易的行囊，遞給我，說：“在石廠千萬要小心，萬一受不了就回來，咱不要那個錢?。　?

我坐在高高的駕駛室里，頻頻點頭，莫名地感到一種生離死別的悲壯。

拖拉機一路顛簸不定，我把胃里的東西吐得一干二凈，仿佛要把腸胃全部吐掉。車到石塘，日已偏西。石廠的工人師傅一個個只穿一條短褲，渾身肌肉發(fā)達，皮膚黝黑，汗水像魚鱗一樣綴在身上。他們散落在四處，或蹲或立或坐，端一碗稀稀的綠豆酣暢淋漓地喝，“唏哩嘩啦”的喝粥聲驚飛了夕歸的鳥兒。

我跑下車，頭暈得厲害，沖他們大喊：“師傅，我來打零工！”

人群里隨即爆發(fā)出輕蔑的狂笑，笑聲在挖空的石廠里久久回旋。我鎮(zhèn)定自若，提高嗓音，信心十足地說：“我要打零工！”笑聲又一次爆發(fā)出來，石廠里的回音裊裊不絕，像山下的小村上空升起的炊煙。

從一個茅棚里走出一位著白襯衫灰色褲子的中年漢子，他微微一笑，說：“你戴一副眼鏡，還想來我這打工？吃得下這般苦頭？”

我說：“既然我來了，什么苦都不怕！”

他說：“嘴還挺硬嘛！你這模樣可不行。”

司機趕緊過來打圓場，在他耳邊低語了幾句。

那人勉為其難一樣，說：“后生，你來吧！把包袱先擱著，喝粥吧！”

我打心眼里感謝這位素昧平生的好司機，沒他替自己說話，還真不知道怎么辦才好。

就這樣，我開始了在石塘打工的生活。

石塘是一座山的名字。

這兒盛產(chǎn)巖石，扒開一層薄薄的紅土，露出棱棱的石脊，因了它，山有了不變的堅硬的脊梁。石廠很大，已挖去半座山，從山上望去，豁出一個天大的口，口極深，看底下作業(yè)的石廠工人只有臥蛋的母雞一般大小。在石廠底下朝上望，口沿上的樹草像七旬老翁唇邊的胡須。

開石廠的老板姓鄧，兄弟幾個都是十幾萬元的身價。鄧家的財富是石廠工人用血汗甚至生命積累起來，這是個公開的秘密，四下里的人們都知道。鄧老板不用費時費力四處找工人，自有遠遠近近的農(nóng)民送上門來。來石廠做工的農(nóng)民家里大抵都有一本難念的經(jīng)，主旋律只一個：缺錢花。像我這樣，剛從學校出來，一副文質(zhì)彬彬的寒酸像，這兒從沒有過，怪不得工廠師傅對我的到來報以一陣輕蔑的譏笑。

鄧老板給我安排了一個單獨的茅棚，雖說小點，但也挺舒服的，何況還與眾多工人師傅分開，省得聽他們吵鬧，吸他們的劣質(zhì)濃煙，自由自在，怪不錯的。

鄧老板說：“后生，從廠里抬石頭塊上來，2元錢3塊，從山上抬石塊上車，1元錢8塊。一般都是兩個人抬，錢兩個人分。做哪個工，由你挑。伙食一天3塊，在工錢里扣，走人的時候結(jié)賬拿錢。”

我說：“當然做錢多的那個工?！?

鄧老板說，“不行，你吃不消?！?

我說：“那就隨便吧?！?

石廠第一個早晨是在拖拉機的轟鳴聲中到來的，我還在睡夢中，就聽見鄧老板喊：“后生，開工了！”我一骨碌爬起來，操起扁擔就往外趕。

晨曦中，石廠上空萬道紅霞像是一潭濃得化不開的血，紅光滿地，照得人臉上也喜氣洋洋。與我一同抬石頭的是一個年輕的少婦，梳一個羊角辮，穿一身白里透紅的的確良衣褲，臉上掛著一副永不消退的笑容。

她說：“秀才，你吃得下這種苦哇？”

我笑笑，不言語，兀自把繩子攤在石塊旁邊，然后，扳倒石塊，收起繩子，將扁擔穿繩而過。她接過扁擔另一頭，笑著說：“你走前！”我說：“你走前！”石廠有個不成文的規(guī)矩，男人之間，力弱者走前，男女之間，女人走前。因為上坡時候，力氣主要壓在后面，而且，后面的人還要掌握平衡，不要讓石頭晃動。我不想破這兒的規(guī)矩。

她扭過身去，彎膝，把扁擔架在肩上，起身走動。石塊并不算很重，從石塊堆里到車邊，無需費多大的力，但沿著引板上車，力一下子全落在我肩上，著實吃不消，一到上車，我就不住地喘氣。放下石塊，板正來，抽出繩子，臉上便流出顆顆汗珠。

少婦姓劉，是離這兒不遠的水塘村的，丈夫在外面跑生意，虧了，就“瓜子不見天——躲著不回來”，說是賺了錢保準回家。劉嫂上有老下有小，田里的活稀了，就來石廠掙點零錢，以貼補家用。她是個心地善良的婦女，為人厚道，善解人意。到下午，她眼看我力有不逮，硬是破了石廠的規(guī)矩，我先走，她后走。一起做工的男人，在一旁笑話：“后生，真沒用，還不如一個女人家呢！”

我對她說：“劉嫂，還是讓我抬后吧！”

她說：“不成！你沒做慣，吃不消的。就這樣，挺好的！”

天快擦黑的時候，又來了一輛拖拉機。大伙吃完晚飯，三三兩兩下石廠的深水坑洗澡，洗完的，已坐在茅棚邊上納涼。

鄧老板喊：“劉春梅，去上車！”

只見劉嫂風一樣從茅棚的一角出來，一邊輕柔地叫喚：“秀才！秀才！”我這才知道，她叫劉春梅。我們又開始了工作。

她說：“秀才，你在這兒做事，不戴手套怎么行！看你細皮嫩肉的。吃得消？”這個時候，我的手火辣辣的，辣里透著麻，經(jīng)她一說，雙手酸疼得不聽使喚。

她說：“秀才，明天我從家里拿一雙手套給你?！?

裝完車的時候，我在車斗里移動石塊，一不小心，左手四個指頭被兩塊石頭壓在一起，立刻傳來令人暈死過去的痛楚。我強忍著劇痛，淚水不止地往下掉。

劉嫂見我右手離奇地握著左手指頭，就知道我傷了。她拉我飛快地跑向石廠下的深水坑，那兒有一股股泉水涌出，冒出地里的涼。她提住我的左手，把受傷的手指壓進水坑，一股涼意從指間迅速傳遍全身。上面的人聲微弱如絲，石廠里死一般寂靜，只能聽見水澗里流水聲和我們倆的呼吸聲。星星仿佛就是在山上的樹尖和草叢中，閃著光，流瀉著夏的氣息。在水里浸沒了幾份鐘后，劉嫂抓住我的左手，吐出溫軟的舌頭，挨個舔我受傷的手指，像母牛舔舐出生的嬰兒。我四個可憐的手指終于恢復(fù)知覺，是母性的唇舌撫平它受傷的神經(jīng)。

她說：“好點嗎？”

我說：“好多了，劉嫂，謝謝你！”

她說：“既然是你嫂嫂，還用得著說謝？咱們上去吧！”

當晚，她回村了。我躺在茅棚里，回想她溫軟的唇舌，真誠的關(guān)懷，久久不能入睡。月光斜照進棚里，一股洶涌的倦意襲來，我漸漸沉入夢香。

這一睡，我錯過了石塘的清晨，也錯過了石廠的早飯。

鄧老板掀開茅棚，站在我鋪頭，沖著我大喊：“后生，你是來掙錢，還是來睡覺的？”我頓時睡意全消。風風火火爬起來，感覺渾身酥軟，小腿抽筋，大腿發(fā)麻，背部發(fā)酸，肩膀隱隱作痛。我到底還是站在鄧老板的眼前，戴起近視眼鏡，強作出一副精神抖擻的樣子，說：“我這就是做工！”鄧老板說：“這副手套是劉春梅給你的，拿著！”

鄧老板走后，做飯的王嬸來叫我：“秀才，先喝碗稀飯吧！喝了再上工！”我跟著王嬸去了伙房。一路上，尋思著，這兒的男人都管我叫后生，好歹把我當男人看，而女人們都認為我還是大一點的孩子，不約而同地喊我秀才，多少是對讀書人的尊重。女人并不多，伙房有五六個，都姓王，是鄧老板妻子村里的遠親近鄰，另外劉嫂那個村斷斷續(xù)續(xù)有女人來做零工，有空就來，家里有事又在家忙。村里的男人都在外面謀生，留下的婦女們閑暇時節(jié)就出來尋點錢零用。

王嬸告訴我：“劉春梅的老公在外出事了，聽說正準備料理后事哩！那手套是她托同村的女人帶給你的?！蔽业男碾[隱地有些痛。

與我搭伙的是個姓丁的女人，也是水塘村的媳婦。她的心眼很小，我走后，在她看來是理所當然的事。每次抬石塊前，她還要盡量把套在扁擔上的繩子往后移，以減輕自己的重量。我抬著沉重如鐵的石塊，搖搖晃晃，像喝多了的醉漢，石塊飄來蕩去，看得人頭暈。力小石無情，石塊在失控的飄蕩中，在我的左右膝上撞來撞去，像鐵匠手中的錘砸著我的肉身。汗珠從汗腺中傾盆而出，在身上淌成一條波瀾壯闊的河，河水咸咸的是我體內(nèi)的鹽，河水澀澀的是我眼里的淚。

石塘山上，遠遠近近都是紅土、紅巖，紅得醒目，紅得讓人心怵。每當竭盡全力扳石、搬石、抬石，眼里瞬間閃爍的金星，也都是紅色的。山樹樹影由長變短，我的氣喘由弱變強，衣服干了濕，濕了干，反反復(fù)復(fù)好幾次。樹影由短變長的時候，黃昏來臨了，山風輕輕地吹，吹來了夏夜的涼意。

我不想再動彈了，坐在一塊長條石直喘粗氣。

很少跟我說話的丁女人，突然從一邊跑過來，興奮地對我講：“秀才，我老公回來了！咱們再抬一會兒吧，明天我就不來了。”

托丁女人老公的福，再抬石的時候，我走在前頭，肩上的擔子輕了不少，女人一旦心里有樂，心眼也大了。丁女人像是找到知音擬的，喋喋不休地講她男人的好，講她男人如何有本事，如何掙錢。我聽得直羨慕那個不曾謀面的男人。聽著丁女人的嘮叨，肩上的重擔仿佛去了不少重量，我終于體會到“看人擔擔擔不重”的含義了。涼爽打開了人的話匣，抬石塊的男男女女和著歸巢的鳥的鳴叫，七嘴八舌的說開了。

不知何故，大家的說話聲突然停下來。

原來，從石廠下面挑上來一副簡易的單架，躺在擔架上的受傷的男人痛苦地呻吟著，昏黃的天色遮去他的面龐，那肯定是一張痛苦的臉。傷員走后，有人感嘆：“還好，只是受了一點傷！”接著，又有人說：“沒事，就是受點傷！”有男人說：“那好像是鐵茂吧？他整天想打伙房王女人的主意，這回可好……”那邊響起一片笑聲。我的心頭一陣酸澀。那男人可傷得厲害哩，大伙居然取笑人家？丁女人說話了：“秀才，這樣算好的了，人還活著呢。你怕了不是？”

我望著夕光，沉默不語，不是累得不想說什么，而是如此近距離面對傷亡，壓抑得根本說不出來。

丁女人走后，地面上抬石塊上車的女人也走了許多，她們家里男人回來了，夏收即將開始，大家都忙，誰還在乎在石塘掙幾個零錢！

來運石塊的拖拉機也少了許多，誰會在忙時造房做屋？一些正在造房的人家，也會停工忙農(nóng)活，拖拉機來得稀也就顧了理所當然的事情。

我渾身散了架似的，手腳綿軟無力，躺在茅棚里，一動也不想動。三餐飯，王嬸按時送，輕輕端來飯菜，悄悄收走碗筷，生怕驚動我。我好幾次聽見他自言自語：“真可憐??！讀書的秀才來受這種苦！唉……”

石塘靜幽幽，日影東爬西游，一天在幽幽之中來，又在幽幽之中去。石廠下面，零零星星地傳來鑿石的聲音，間或還會發(fā)出開石的爆炸聲。

我的手起了血泡，破了，化成一層手繭，每一環(huán)節(jié)都有鉆心的痛，鉆骨的疼。身上青一塊紫一塊，是石塘給我蓋上的印鑒，生活留給我的紀念。

躺在茅棚里掙不來一分錢的，掙錢是我來石塘的唯一目的，這樣干躺著不是辦法。身體稍稍能動彈了，手腳恢復(fù)了一點力氣，我就強挺著去找鄧老板要工。

地面上的活基本上處于停滯狀態(tài)，要做工，只得下廠，到石廠里抬石塊上地面。我二話沒說，直奔石廠。石廠是一個既大又深的坑，緊挨石壁的是彎彎曲曲的石階，只有一條扁擔那么寬。人上下石廠，石塊抬上來，都靠那逼仄的石階。石廠底部，有一個深池，水是石縫溢出的山泉，細一看，池里有魚游動，沒有誰能解釋這空山魚從何而來。深池四周堆滿了已鑿好的石塊，石塊以外的一塊塊開出來的大而無形的亂石，有待于石匠為它雕形。

與我搭伙抬石的是個滿臉風霜的壯漢子，一看就知道是石廠老工人，大伙管他叫伙仔，后面往往還跟上“呆子”“蠢豬”之類的后綴詞?；镒胁簧普劊侠蠈崒嵦^，樂樂呵呵喝燒酒，喝了酒也不多言，悶頭悶?zāi)X地睡覺，管他天塌地蹦水泄，自是睡得香甜。他看上去有50多歲，其實才40挨邊，身材結(jié)實，吃飯海量。他這么一把年紀，還沒成家，孤身一人。

毋庸諱言，把我跟他搭伙，是鄧老板對我的照顧。

盡管我經(jīng)過好幾天休整，力氣還是不如從前，在這兒抬石塊鐵打的身子都要掀一層皮，掉十幾斤肉，更何況我這原本瘦弱的身子。是意志支撐著我的血肉之軀，不吃這般苦，就難以復(fù)讀，前途則一片黯然。

從石廠到地面，我細算過，有220多級臺階。我搖搖晃晃抬一塊七八十斤的石塊，每一步腳下都有千鈞重?？吹轿疫@么抬石塊，伙仔知道危險，下一回扁擔上肩，他總會把繩子往自己身邊挪一挪，以減輕我的壓力，再抬石上去，大半重量落在伙仔那邊，好像是他一個人扛石一樣。

伙仔對我說：“后生，受苦了！”

我低下頭，不言語。他搖搖頭，憨憨一笑，亦不言語。

那邊，一個男人沖伙仔喊：“伙仔呆子，今晚上怎么過呀？王女人說了，吃完飯到她那去！”

伙仔惱了，回應(yīng)道：“今晚上跟你媽過！”

旁邊立刻有人說：“你這死伙仔，跟后生在一塊就了不得了，還不準人家跟了開玩笑?！蔽也胖溃镒惺谴蠡锍靶Φ膶ο螅B可憐的做飯的王嬸也被扯了進來。

那男人火了，敢情是受到了天大的侮辱，喊：“伙仔呆子，我砍了你！”

伙仔不急不火，對我說：“后生，咱們走！”

我起肩，兩人深一腳淺一腳地上臺階，身下那男人惡毒的叫罵仍在繼續(xù)。我怕他倆真的打起來，也不知哪來的力，竟噔噔噔地往上走，伙仔也加快速度跟上。

放下石塊，我在地沿上看清那罵人的男人烏黑亮紫的臉，是久經(jīng)日照的，身材短小，壯實如牛。他一邊與人抬石塊，一邊還罵伙仔，好像那罵聲是能帶來力氣似的。半道，他一個趔趄，身子如風中的池柳飄搖不定。后面的男人卸下?lián)?，穩(wěn)穩(wěn)地靠在石壁上，石塊一個翻身，墜入懸崖。他被扁擔牽了一下，也隨之跌了下去，半空中，發(fā)出一道慘烈的叫喊聲。石塊落在石塊堆里，起了類似多米諾骨牌的反應(yīng)，觸碰到了幾個正在鑿石又來不及逃脫的工人，又是一陣凄慘的叫聲。那男人落在石堆上，頓時成了一堆模糊的血肉，魂歸西天。

我止不住地顫栗，恐懼從心底涌起，整個人嚇得半死。一條人命就這樣說沒就沒了，幾秒鐘前，他還是活生生的，酣暢淋漓地笑罵伙仔哩。

伙仔火急火燎地跑下石廠，全廠寂靜無聲，唯有他咚咚咚的腳步聲，顯得那么清脆、刺耳?；镒信艿降紫?，已有兩人抬一副簡易的擔架跟著他。只見伙仔把那具模糊的血肉之軀搬上擔架，接著像抬石塊一樣往上抬，伙仔抬后面，面無表情。我想，伙仔是懺悔吧！是他激怒那男人，才致使悲劇發(fā)生的。原來不是。每一次石廠出事，伙仔都首當其沖，收拾令人毛骨悚然的殘局，這也有工錢的，每次10塊，賺死人的錢。大伙都不干，伙仔無家無室無牽掛，正好填空檔。

這件事給了我深深的震撼。石廠的生命大抵如樹葉，其歸宿是飄落而下，歸回大地?？扇~落的時候，或是焦風苦雨，或是秋風冬雨，是有鐘點的，而石廠的人墜地卻無定點。生命系在錢上，竟有千鈞一發(fā)那么危險。

突然，我迫切地想離開石塘，至少回避一段時間，那一攤血肉讓我難受。

鄧老板說：“后生，你是離開這，還是回家歇一段時間？”

我說：“回家歇幾天?！?

鄧老板說：“那賬以后再結(jié)，你找個拉石的拖拉機回去吧！”

幸好，村西老王家來石塘拉最后一車石，我又搭上了便車。

父親一臉驚恐，問：“你沒事吧？”

我說：“沒事。”

父親說：“聽老王家說，石塘摔死了一個人?！?

母親說：“回來了就好。這是你學校寄來的信?！?

母親掏出一封信遞給我，是班主任老師寄過來的，我的高考成績，總分495分。當年最低錄取控制線為502分。這是我意料到的。這區(qū)區(qū)7分，深深地刺痛了我的心。

我在田里忙乎的時候，因想起它，而痛心疾首，心不在焉。父親在田里累得沒有人形，見我這么一副模樣極為不滿，大聲地沖我吼：“你想什么鬼心事去了？不想干活，你滾！”

本想在家歇歇，卻遭遇這樣的尷尬，心焦連著心痛，讓我難以承受。

我心一急，卷起包裹，一聲不吭地離開了家里，一步一步向石塘走去。

石塘是收人命的地方，但也是淘金的好去處。我這百無一用的一條生命，百無聊賴的精神，怎么會在乎生與死？不如趁早把自己累垮，淘點金，充實眼下蒼白的生活。

回到石塘是在寂靜的午后，知了躲在樹上發(fā)了瘋一般鳴叫，迎面而來的風，帶有火辣辣的氣息。天熱，工友們都躺在樹蔭里瞌睡。石塘山櫟樹林里橫七豎八躺滿了只穿一條褲衩的男人們，身下的紅土裊裊地散發(fā)熱氣，經(jīng)風一吹，把睡倒的男人嚴嚴實實的裹住。

我走向那間容身的茅棚，準備放下包裹也去櫟樹林里睡午覺。臨近棚子，我聽到一種異樣的的叫聲，心里一怔，便警然地躡足潛蹤，緩緩靠上前。叫聲仍在繼續(xù)，男聲粗重，女聲尖細，像是極痛苦，再一聽，又像是極歡快。男女聲都有所節(jié)制，流露出壓抑的痕跡，好像怕人聽見，羞于見人似的。我湊過去，透過茅棚的漏縫，看見伙仔光著身子壓在伙房王嬸身上，兩人交織在一起，像兩塊開啟不徹底的石頭。王嬸微弱的目光溜到茅棚的漏縫，與我四目相對，立刻顯得驚恐萬分。他們立即停止動作，急急忙忙找褲衩。

我丟下包袱，逃也似地走開。

伙仔再見到我，露出他這個年紀本不該有的羞澀。他想方設(shè)法討好我，抬石塊的時候，盡量由著我，想歇就歇，而不再催促。抬石塊的繩子他一而再再而三地往自己身邊挪，給自己加壓，讓我少受力。伙房的王嬸對我也比以前更加殷勤、友好、而我只覺得有愧于她。其實，我比他們更不好意思，那天真是活見鬼，看到不該看的那一幕，以致打破了我們相處和諧的局面，使我跟他們的關(guān)系變得微妙起來。

我與他倆原本就話不多，從此以后，幾乎無言相對。

石廠的工人幾乎比平時少了一半，他們都回家忙夏收夏種。安靜是更安靜了，但剩下的人照樣干得熱火朝天，開石、鑿石、抬石，一環(huán)接一環(huán)，環(huán)環(huán)都有工人做。

我只想掙錢，盡快掙更多的錢。在石塘，惡劣的環(huán)境，辛苦的勞作，讓我有一種頓悟，因了這種頓悟，便有了前所未有的危機感和緊迫感。我不再為父親的一句話賭氣，不再為那7分而痛心，我要在離開石塘之后，對自己的生命負責，為未來做準備。

我和伙仔配合得很好，盡管兩人少言寡語。他在石廠下面捆好石塊，我走前，他殿后，一步一個臺階，在半道上歇一會兒，又繼續(xù)前行，到地面我放好石塊，抽出繩子，他把石塊按規(guī)定移整齊來，接著又沿石階下去。重復(fù)一遍又一遍，一天里不知道多少遍。

夜里，躺在茅棚里聽風聽雨，看微明星月，不知不覺倒頭睡去。酥軟的身子在夢里盡情舒展，像一條魚在石廠深池里游來游去。蟲鳴細碎夜靜幽，不知道喚醒哪根敏感的神經(jīng)，我久久不曾睡去，盡管疲倦洶涌而來。我想起伙仔光裸的那一幕，正是我現(xiàn)在躺的地方，接著，又想起劉嫂，想起她溫軟的唇舌，便情不自禁地撫摸曾受過傷的左手指。思想是脫韁的野馬，東奔西跑，跑得不見蹤影了，人也就睡去。

農(nóng)活忙完了，陸陸續(xù)續(xù)又有人上工，拖拉機也來了，地面和廠下都忙起來。我看到了丁女人，也看到了許多熟悉的面孔，但沒見到劉嫂。丁女人說：“劉春梅的男人沒了，忙完田地里的事以后，她到外面打工去了，聽說是去了石獅。”我略略有些失落，心中充滿惆悵。我在心里默默吟唱《好人一生平安》，默默地為她祈禱。

她是平生第一個走進我心里的女人。

男人們的玩笑話又多了起來，粗的細的，葷的素的，各式各樣都有。男人一旦有女人在場，總喜歡開不三不四的玩笑，有些話不說出來好像就憋難受似的，好在女人們也不是吃素的，敢用不三不四的話頂。石廠的男男女女一個個累得賊死，但笑聲不會因之而少一分。取笑伙仔的話也日漸增多，大家不會因上次那個男人的死而減少對呆子的嘲笑?；镒锌赐噶耍瑸⒚摬涣b，任人罵來笑去，不再因我在場而羞赧。

我漸趨于麻木，一天到晚，程序化地出力氣，肩膀因長期受重，已失去知覺，機械化地聽笑話，大腦不斷接受“教化”，而失去羞恥。我完完全全與工友們?nèi)跒橐惑w，生活讓我變成一個純粹的石廠工人。我都快忘了來這的初始意義，只覺得石塘好，但好在哪？不知道。在這兒沒有煩憂，出一身臭汗，什么煩憂都到爪哇國去了，睡一個好覺，明天又是一個大晴天。

我終究是夢見了劉嫂。在夢里，劉嫂和那天的王嬸一樣不著一絲，躺在我的茅棚里，像一只碩大無比的船，我光著身子在船上一前一后使勁地搖櫓。船在河里漂呀飄漂過興奮，漂過快樂，漂向不知名的遠方，不及泊岸，岸邊傳來叫喊聲。從夢中醒來，我聽到鄧老板在叫我的名字。又要提前上工。

我迷迷糊糊地喝了幾大碗綠豆稀飯，天還沒亮。啟明星在東方閃耀，像一只含情的眼睛，又像一只發(fā)光的乳頭，看得我羞羞的，臉上發(fā)燙。王嬸說：“秀才，再喝一點吧！等一下，又要受苦了！”這句話，我來這兒時她便開始說，原以為是客套，現(xiàn)在才知道并不是這么一回事。其實，她沒對第二人說這樣的話。我說：“王嬸，飽了，不喝了。”

霞光萬道，晨鳥歡唱，多么迷人的山間早晨。

天色漸亮，我和伙仔合伙默契地抬石?；镒械哪樕芎?，眉宇間的幸福取代了疲倦，我想，他也許和我一樣“劃船”了吧？只不過他是真劃，而我是在夢里。

伙仔說：“后生，受得了苦吧？”

他竟破無荒地問了我這個！我隨口說：“受得了，沒什么！”那不該我看的一幕，如今已不是阻隔我們交流的障礙。我有些竊喜，甚至形于色，露于表。其實，我骨子里渴望與伙仔交流的。

臨近中午，疲憊不堪的我只想盡快放棄扁擔，趴在櫟樹林睡午覺，但繩子一次又一次套住石頭，扁擔一回又一回落在我沉重的肩上。我抬著石頭，一遍又一遍回味昨晚那個“搖船”的夢，一點虛造的興奮躍出來，稍稍壓下不斷涌現(xiàn)的困乏。萬萬沒料到，災(zāi)難由此而生。幾多天來，我在石階上上下下，閉目能行路，但我沒有想到思想不集中比閉目可怕得多。

我和伙仔在抬石塊途中，一顆小石頭踩在我腳下，一腳下去，我身子晃動了，像在夢里劃船一樣。扁擔從肩頭脫落，我向懸崖栽去，感覺要凌空飛翔。突然，一只有力的大手向我推來，把推我向石壁，瞬間終止了我的飛翔。與此同時，我聽見伙仔慘烈的叫喊，喊出了他的生命休止音符。

全廠上下突然靜下來，仿佛一切都凝固了，只有風聲，風在石廠上空飄來蕩去。

我靠在石壁上，渾身冒冷汗，久久不能動彈。我的魂魄早已飛天而去，留在石階上一個我的人形。發(fā)生這種事后，原本可以聽見伙仔有力的咚咚咚的腳步聲，而這事落在他頭上，石廠久久歸于沉寂。

王嬸在地面上大聲叫喊：“秀才！秀才！你爸媽找你來啦！”

我緩過神來，沿臺階一步一步往上走，一眼也不敢看底下。在最末一個臺階上，王嬸看見我，顯出一副心疼的樣子，說：“秀才，你不舒服嗎？臉色怎么這么難看？”我說：“沒——事，真的——沒事?！蓖鯆鹦α?，笑得很甜，說：“那就好，你考上大學了！恭喜你呀！你爸媽來接你回去，你要去城里讀大學啦！”

我心慌得厲害，再大的喜事也壓不住此刻內(nèi)心的慌亂。

王嬸面帶笑容，不經(jīng)意間看了一眼石廠底下，笑容立即僵化，剎那間變成悲慟。她沖向石廠底下，大聲喊：“伙仔——伙仔！”聲嘶力竭，悲痛至極。她的喊聲和腳步聲打破了死一般的寧靜。王嬸完全沒必要對伙仔的死大哭大叫，悲痛欲絕，這樣他們的隱情便暴露在光天化日下。但王嬸畢竟是王嬸，是真情總要自然流露。

有人悄聲說：“伙仔死得值，還有女人為他哭魂哩！”

父親面帶微笑向我走來，說：“回家吧！”

母親提著我的包袱，跟在父親后面，也是一臉燦爛的微笑。

母親說：“我們祖宗福氣好！你考取大學啦！”

原來，錄取控制線下降了12分，我恰好被一所省屬大專院校錄取。

我說：“我要去跟鄧老板結(jié)賬拿錢?！?

父親說：“我已跟他結(jié)了，總共960元，扣掉伙食費，拿到了760元塊錢?！?

拖拉機發(fā)動了，司機喊父親上車。

父親說：“咱們走吧！這拖拉機是我們請的?！蔽遗ゎ^看一眼石廠，淚無聲地滾落下來。地面上的男男女女用異樣的眼光盯著我，看把戲似的。他們做夢也沒想到，與他們一同做工一同吃住的后生、秀才原來真是個大學生。當然，這一切連我自己做夢也沒料到。

我蹬上拖拉機，丁女人跑了過來，說：“哎——秀才，有空來玩啊！別忘了我們！”

直到我離開，石塘的男男女女還沒人知道我的姓名，包括劉嫂、伙仔、王嬸和丁女人。他們只管叫我后生、秀才和哎。

拖拉機如同我剛來的時候一樣顛來顛去地離開了石塘，這個夏天就這樣悄悄地過去了。我在沒有任何思想準備的情況下，結(jié)束了在石塘空山游魚一般的生活。

在石塘的日日夜夜像夢一場，漸漸淹沒在紅塵之中，但人生初次打工時，那一個個活生生的人，一次次突如其來的生離死別，如刀刻一般，印在我記憶深處。

這記憶是沉重。