透過那袋子上被撐出的棱角，鄧恩想到了些什么，從腰囊里拿出了一枚護符：“是這個吧。”

這是從肖克身上掉下來的，之前著急過來看薩卡的情況，鄧恩沒細看，現在才有空細細觀察。

這是一枚長約5吋、寬有1吋的長方形木牌。

【黑蕊木護符】

【類別】：飾品/護符

【品質】：優秀（深綠色）

【效果】：

無形之腮：每天一次，當佩戴者浸入水中時，獲得1小時的“水下呼吸”能力。

凍寒抗性：佩戴者受到的水、冰屬性傷害降低3%。

【說明】：“一人錘”出品，品質的保障——哈羅夫。

……

“原來是你撿到了啊，我還以為肖克自己沒帶出來呢！”見鄧恩拿出了護符，薩卡也就不再賣關子，將袋子打開，露出了里面4枚護符：“猜猜看，這東西，一枚賣多少錢？”

伊芙在旁邊直接道：“88金幣一枚。”

“沒錯！”薩卡用力搖了搖手臂：“所以這5枚護符，價值就有440枚金幣。”

“而且咱們完全可以把它們以和原價差不多的價格賣出去！”

鄧恩搖頭失笑。

肖克這支小隊，應該是準備去參加不久之后的荒海大潮，所以事先購置了一批黑蕊木護符，結果還沒等著用，就便宜了他們！

裝備、金幣、銀行鑰匙，再加上這批黑蕊木護符，總價值恐怕在1000金幣以上。

差不多是3、40次E級任務的基本報酬之和了。

看來，無論在什么時候，撈偏門總是比老老實實做事收益高多了。

不過，這也提醒了鄧恩，在外頭遇到別的冒險者，一定要打足12萬分的警惕。

畢竟，在這種利益的誘惑面前，不一定非要有仇恨才會殺人。

當然了，1000金幣只是收益的總價值，這批護符要留3枚自用，裝備什么的要賣也得打許多折扣。

但并不妨礙收益巨大的事實。

“隊長，已經中午了。”科比拉提醒道：“咱們是立即出發、還是在這里多休息一會兒？”

“嗯……”鄧恩回過神來：“休息什么的倒是不急，現在，得把你們兩個先送回去。”

“什么意思，現在就嫌棄我們了？”伊芙皺眉。

“隊長，我不會成為累贅的，相信我吧！”

鄧恩嘆了口氣道：“不是嫌棄不嫌棄、也不是累贅不累贅的問題。”

“這趟旅程來回至少得20多天，我們出發前就只準備了我們兩個人的補給，你們跟著我們，吃什么？難道和葡萄爭口糧嗎？”

“咴~~”葡萄揚起前蹄，表示抗議。

伊芙卻松了口氣：“嘁，不就是食水問題嗎，我們進來怎么可能不準備？”

說著，她將手伸進了腰間的一個小布袋，直接把小半條胳膊伸了進去，隨后用力一拽，一只半人高的大木桶被抓了出來，咚一聲落在了地上。

緊接著，那白生生的小手動作不停，咚咚咚排出了五只大木桶：“這是1/3，需要我繼續展示一下嗎？”

鄧恩已經看呆了。

雖然知道這世界有魔法存在、也親自喝過魔法藥劑，但還是頭一次如此直觀地看到魔法的奇妙。

伊芙腰間的那個口袋，看起來也就普通錢袋大小，怎么就能裝得下這么多東西啊，而且好像完全無視了重量。

吞了口唾沫，鄧恩湊到薩卡耳邊：“這東西，值多少錢？”

“不知道。”薩卡茫然搖頭：“反正我只是聽說過有這種東西，從來都沒見過。”

“你說，這要是拿著去走私朗姆酒，是不是……”

鄧恩眼皮抽了抽。

走私就走私點酒，那能賺多少，這和送外賣有什么區別？

要鄧恩來弄，至少得、得……

走私點黃金。

“這是1/3，不夠還有。”伊芙雙手抱胸：“現在還要趕我們走嗎？”

看著得意洋洋的伊芙，再看一眼可憐巴巴的科比拉，鄧恩聳聳肩：

“那……天還早，出發！”

經過2天的跋涉后，眾人離開了鬼火淺灘，進入了腐木哨站的范圍。

這里有著一顆巨大的、已經腐朽的榕樹，樹冠挺闊覆蓋了上百米，高聳如同一座宮殿。

腐木哨站，既是地名，也是這株榕樹的稱謂。

凡是能看到這株大樹的地方，都屬于腐木哨站的一部分。

從進入此地時開始，鄧恩和薩卡就打起了十二萬分的精神，到了這里，就屬于高危地帶了。

沼澤巨蜈蚣在大樹腐敗的根系中穿行，戰鼓蛙在水邊發出如同擂鼓般的鳴叫，吃飽的花鱗蟒蛇盤踞在樹干，地上還能看到成群野豬踩出的獸道。

這里生活的大多數怪物，挑戰等級都在1/4以上，而據說，就在腐木哨站的核心，甚至還有挑戰等級1的叢林妖精生活其中。

這里的危險系數，要比鄧恩他們到過的紅霧山谷和貝特荒原要高得多。

正因如此，這里也是冒險者們最活躍的地帶之一，也是最大的危險來源。

“往西南方走。”坐在葡萄背上的伊芙忽然開口。

若是放在兩天前，鄧恩是無論如何都不會聽的，但2天下來，伊芙已經證明了自己的價值。

她能騎在葡萄背上，不是因為紳士風度之類的狗屁，而是她把所有補給都放進了她的空間口袋，大大減輕了葡萄的負重。

而晚上扎營時，伊芙也沒有表現出絲毫大小姐的驕矜來，雖然帶來的睡袋比他們更精致，但也會主動要求加入守夜。

這讓鄧恩和薩卡私下里不止一次揣摩，伊芙是不是有著豐富的野營經驗。

“為什么，你之前來過這里？”鄧恩問道。

“沒有，這是我第一次來到荊棘沼澤。”伊芙搖搖頭：“不過我看過我爺爺的筆記，從這里向西南方向，有一條小型的地底通道，是當初定居在這里的山丘矮人們留下的。”

“矮人們在修建這條隧道時，特意用到了讓昆蟲和爬行動物都非常反感的火石灰石，走那里，可以避開地面上的大部分威脅。”

“好。”鄧恩主動調轉了方向：“布蘭登神父年輕時候也是冒險者？”

伊芙點了點頭：“是啊，不過他在羅格鎮沒有做太久，成為職業牧師后，就去了里爾城，十幾年前才回來。”

薩卡在前面探路，而科比拉則是一臉蒼白的一言不發。

這里的一切都太過顛覆他的認知，遠處蘆葦蕩里那時隱時現、一顆顆碩大石球般的戰鼓蛙讓他頭皮發麻。

鄧恩看出了他的不安，來到他身邊低聲道：“不用太擔心，戰鼓蛙的挑戰等級雖然有1/4，但現在并不是它們的發情期，只要我們不主動招惹，不會有事的。”

科比拉用力點了點頭。

很快，眾人就找到了伊芙所說的那條地下通道。

它位于一條巨大的板根之下，根系的侵蝕讓它坍塌了一部分，露出黑黢黢的入口，再加上這里本來就有的黑色腐殖黑土，如果不是湊近仔細觀看，根本無法發現。

而走近一看就會發現，通道很寬，足以供3輛馬車并行。

薩卡點起火把走在最前頭：“說起來，我有點好奇，矮人的身高平均只有1.3米左右吧，那他們修建的隧道為什么會這么高呢？”

“可能是因為矮人也需要牛馬之類的生物幫忙進行運輸吧。”鄧恩安撫著有些不適應狹窄黑暗環境的葡萄：“幸好如此，我還擔心葡萄沒法和我們一起進來呢。”

陽光漸漸消失，通道里只剩下火把的光輝，墻壁上凝聚著潮濕的水珠，還有一道道非常明顯的水痕，但同樣是濕潤，這里就比外頭涼爽了許多，甚至會讓人覺得有點發冷。

腳步聲回蕩在墻壁之間，每個人都只能聽到自己的呼吸。

時間漸漸過去。

道路還是不見盡頭，后方的光芒也早已消失，火把能夠籠罩的范圍有限，在重重黑暗的包裹下，讓人有一種在無盡的輪回中做無用功的空虛感。

“這條通道究竟有多長？”鄧恩忍不住問道。

“還要走很久，今晚要在這里露營也說不定。”伊芙平靜地道。

“啊，怎么會這么長？”鄧恩一愣：“矮人們當年修這么長的通道做什么？”

伊芙的聲音平靜傳來：“我也不太清楚，不過據我爺爺的筆記上說，這里很有可能是曾經山丘矮人的一座大型都市。”

“只不過后來因為種種原因，矮人們離開了這座城市，在離開前封閉了通往他們地下城市的入口，只留下這條用來撤離、與外界溝通的道路。”

薩卡在這時道：“原來是這樣，我說一路上總能在墻壁上看到一些古怪的輪廓，有些還像大門似的，我還以為是我想多了呢。”

就這樣有一搭無一搭地聊著，這一天還真如伊芙所說，直到晚上都沒能走出這條通道——黑暗的隧道很難分清時間的流逝，不過還好伊芙有一支懷表，可以清楚看到時間。

于是眾人便就地扎營。

當火堆燃起，照亮了一截通道，鄧恩的心也微微敞亮了些。

“說起來，咱們走通道都用了這么久，地下的矮人城市規模，究竟會有多大啊？”科比拉畢竟是個沒成年的孩子，習慣了這里的環境后，就止不住地開始好奇。

“恐怕比羅格鎮要大得多。”鄧恩笑著道：“不過這樣大的一座城市，應該會留下不少好東西；更何況矮人都喜歡將城市建筑在礦脈上，這么大的城市，礦脈規模恐怕也不會小。”

“本地的領主和冒險者公會，沒考慮對這里進行開發？”

伊芙撥弄著火堆：“這個我問過爺爺，爺爺說一來是因為，既然矮人們選擇了離開，那么十有八九、礦脈應該已經枯竭，失去了它最大的價值。”

科比拉道：“可萬一呢，萬一沒有枯竭呢！”

“那可比礦脈枯竭可怕多了。”薩卡道：“羅格鎮這邊矮人不多，但我在塞班島上見過一些，別看他們身子不高，但力氣卻是一等一的大，每一個成年矮人都是大力士。”

“這附近的怪物，挑戰等級大多數都只有1/4，對矮人根本不構成威脅，那么如果礦脈沒有枯竭、矮人們還是選擇了遷移，就說明是有什么不可抗拒的危險讓他們不得不搬離。”

科比拉眨了眨眼，顯然并沒有聽懂。

于是鄧恩道：“瘟疫、毒素，強大到矮人都無法對抗的怪物，或者干脆就是惡魔入侵。”

“無論哪種原因，保持現狀都是最好的方式，一旦貿然開啟，就很可能是波及整個公國的大亂子。”

伊芙點了點頭：“我爺爺把這件事告訴過上一代和這一代的紫荊棘男爵，他們的想法和你們的猜測差不多。”

“瘟疫、毒素、惡魔……”科比拉打了個冷顫：“那這里不是很危險嗎？”

“我、我們還是快走吧！”

鄧恩和薩卡相視一笑：“都是猜測而已，要是真有那么大的危險，這里早就被列為禁區了。”

科比拉緩緩點頭，但看起來還是有些魂不守舍。

當夜，鄧恩睡得正香，忽然聽到了科比拉一聲驚叫。

警覺坐起，科比拉這時已大步跑了回來：“隊長，不好了，你們、你們快來看！”

打了個哈欠，揉著睡眼，鄧恩按住了腰間長劍的劍柄，和薩卡、伊芙一同湊了上去。

科比拉驚魂未定：“我、我剛剛要解手，就想著走得遠一點、沒想到，就在這里看到了這個！”

這塊墻壁坍塌了，露出了里面幽深的步道，此時正有寒風無聲流出。

幽深、空洞，黑漆漆的。

“可能是年深日久，自己坍塌了吧。”薩卡精神了一些。

“那，我們要不要進去看看？”伊芙一張臉上寫滿了躍躍欲試：“說不定里面會有寶藏呢！”

“寶藏未必有啊……”鄧恩的臉色有些不好看。

薩卡注意到了鄧恩的表情：“怎么，你也害怕了？”

“確實是有點。”鄧恩彎腰撿起了一枚碎成兩塊的磚塊拼在一起。

這磚塊表面有被時光、水流侵蝕過的陳舊感，但正中的裂縫里，卻有一個相對更加嶄新的凹坑，看起來像是被鑿子之類的東西雜碎的。

薩卡恍然：“這么說，是有人故意弄塌了這塊墻壁，主動進去的？”

“應該是這樣。”鄧恩點點頭：“收拾行李，咱們立刻離開這里。”

薩卡有些不理解：“為什么？”

鄧恩道：“路上再說。”

磚上的斷面很新，鄧恩無法判斷具體時間，可能是半年，可能是一年，也可能就在1天前。

所以就有了如下三種可能性最大的情況。

第一，這批人進去之后就沒有出來，雖然有可能是迷路，但更大概率是遭遇了危險全員罹難。

能來到這里的冒險者，一定有著不俗的實力，他們都沒能出來，里面的危險已經超出了鄧恩他們應對的上限。

第二，這批人剛剛進去不久，隨時都可能撤回來，在這樣狹窄的、沒有退路的地形碰面，對雙方來說都不是個好選擇。

“我明白了。”薩卡點點頭：“那么第三的話，就是這批人收獲頗豐、已經撤出去過一次，現在他們隨時可能回來，和咱們撞在一起？”

鄧恩搖了搖頭：“不，如果是我的話，如果在里面收獲巨大，為了避免別人也占到同樣的便宜，我會把這面墻原樣復原，等下次來的時候再開。”

“那第三種可能是什么？”薩卡問道。

鄧恩搖搖頭：“算了，還是抓緊時間趕緊走吧。”

“伊芙，拜托你回去之后把這里的情況告知布蘭登神父，看看他會怎么處理。”

伊芙點了點頭，但還是忍不住好奇：“第三種可能是什么啊？”

“一點……沒有道理的猜測罷了。”鄧恩臉色有些陰沉，他再度回想起了腦海中的那些記憶碎片。

最后一種可能，就是有一個隱秘組織在利用這里，進行著一些不可告人的秘密行動。

畢竟這里足夠偏僻、足夠隱蔽，哪怕是有人在這里失蹤，也不會引來任何人的關注。

強迫自己展顏一笑，鄧恩道：“也許是單純自然坍塌、是我多心了呢？快走吧，咱們這次出來，畢竟不是為了這條地道的。”

薩卡聞言也點了點頭：“是啊……也不知道過去這么久，荊棘斷崖那邊，還能留下多少線索。”

這條隧道真的很長，幾人足足走了2天半才從出口離開，但也確實像伊芙說的那樣，離開了隧道，差不多也就算是離開了腐木哨站。

只走了半天，就到了枯骨隘口。

這里據說是千多年前一場大戰的遺址，雙方累積投入兵力高達130多萬，死者至少有30萬以上，以至于到了現在，都還有大批自然誕生的骷髏、僵尸、食尸鬼在此地游蕩。

但好在，經過幾百年的探索，冒險者公會的前代冒險者們基本摸清了這些不死生物的特性，隨便撿一些在這邊地上的碎骨掛在身上，就可以瞞過大多數骷髏和僵尸的感官。

而食尸鬼非常討厭一種名為“太陽皇冠”的花的花粉，只要涂抹在身上、不面對面貼上，食尸鬼也極少會主動前來攻擊。

越過殘存的城隘遺跡，荊棘斷崖，近在眼前。

伊芙看著鄧恩的背影，若有所思。

鄧恩，真的能破解職業者都束手無策的謎題嗎？