王忠嗣的奏章抵京時，長安城的風(fēng)雨剛歇。

平康坊東南隅，月堂內(nèi)。

李林甫已經(jīng)獨(dú)自在這兒待了半月有余。

皇甫惟明與韋堅被貶那日，李林甫狂歡飲醉。

一人之下萬人之上，不過如此。

可沒過幾天，李林甫便得知王忠嗣如今再度兼任河西，隴右兩道節(jié)度使。

如今王忠嗣同時被任命了河?xùn)|，河西，隴右，朔方四大節(jié)度使。

大唐萬里邊疆，盡數(shù)都在王忠嗣之手。

如果說皇甫惟明是太子黨的犬。

那王忠嗣便是如今圣人最最放心的皇權(quán)刀。

當(dāng)年李林甫提出“寒族潘將，自幼習(xí)戰(zhàn)，若陛下?lián)嶂匦懒Α！?

本意是為了防止?jié)h人邊帥入朝為相，威脅自己地位。

這次圣人提拔王忠嗣，何嘗不是對自己的打壓與制衡。

就在思索之際。

忽聞家奴急報：“老爺，高將軍奉圣人敕令至！”

李林甫豁然起身，半月來緊鎖的眉峰舒展。

迅速撫平紫袍褶皺：“快開中門！”

待李林甫出門相迎，高力士扶著小宦官的手緩步進(jìn)來。

李林甫在香案前拜首后跪聽。

“敕：吐蕃使臣入朝，一應(yīng)禮儀、賞賜、宴饗，皆由卿總領(lǐng)處置，務(wù)顯天朝威儀，欽此?！?

李林甫雙手接過敕書，恭敬道：“臣謹(jǐn)遵圣諭，必不負(fù)圣人重托?！?

高力士倒也不急著走，輕聲說道：“李相這府邸好生氣派，不旦離圣人宮闕不到四百步。只是這規(guī)制，也與各位親王只怕相差不大了吧……”

李林甫起身，面上帶著笑意，同時朝身側(cè)管家使了個眼色。

待管家捧著漆盒回來，李林甫親手揭開盒蓋，露出疊得齊整的蜀錦與越羅。

高力士看著那蜀錦下方一抹金黃色，頓時也就眉開眼笑起來。

“前兒蜀地送來的新料子?！崩盍指褐曇魧⒑凶油七^去。

“將軍替圣人分憂勞苦，正好裁幾件常服。”

“有勞將軍奔波，圣人這幾日……”

高力士指尖在錦緞上劃過，忽然嘆了口氣：“相爺可知，圣人這幾日瞧著金明池的魚都沒了興致?！?

“皇甫惟明戰(zhàn)敗不久，吐蕃使者的文書便到了?！?

“圣人嘴上沒說，昨兒個卻把玉如意砸了?！?

李林甫心領(lǐng)神會，親自相送高力士出府門。

李林甫深得帝心，一半是自身能力確實入了李隆基的眼。

但更多的，便是通過高力士。

“這百金花的不冤啊……”

……

定戎城，赤水軍中軍軍帳內(nèi)。

沈潮生正聽著哥舒翰指正自己行刀錯處。

這幾日哥舒翰除了跟隨王忠嗣去邊關(guān)查探情況，剩下的時間，都在與沈潮生對練。

沈潮生那一手行刀如今越發(fā)熟練，隱隱有幾分大家風(fēng)范。

“沈小子，王公今日得圣人傳令，明日便要前往長安。到了長安，規(guī)矩多如牛毛，少說話，多看路?！?

哥舒翰好意出言提點。

沈潮生幾日前才明白。

這位每日大大咧咧的哥舒翰，已是上柱國，西平郡開國公，隴右節(jié)度副使，兼任河源軍使。

位高權(quán)重，卻依舊愿意給自己指點，心中難免對這次長安之行抱有些許期待。

“末將省的?！?

哥舒翰笑了：“此番入長安，估摸著你小子往后也不必再稱末將了。”

翌日辰時。

王忠嗣只點了一旅親衛(wèi)，帶著沈潮生身后那百余騎踏上了前往長安的路。

沈潮生依舊負(fù)責(zé)“維護(hù)吐蕃使臣安穩(wěn)”。

此行路途遙遠(yuǎn)。

馬車內(nèi)的瑪祥仲巴杰倒也安靜。

許是過于無聊，瑪祥仲巴杰又起了心思。

“小子，你可知這王忠嗣是何出身？”

沈潮生只管趕馬車，絲毫不會理會。

可瑪祥仲巴杰卻似是來了勁。

“王忠嗣是太原王氏，他爹王海賓做過太子右衛(wèi)率，既能護(hù)著東宮，又能提槍打仗?！?

車輪碾過石子，顛了一下車內(nèi)的瑪祥仲巴杰。

可瑪祥仲巴杰絲毫不惱，依舊說道：“當(dāng)年他爹王海賓，把我們吐蕃殺得哭爹喊娘，結(jié)果呢？唐將們看著他孤軍深入，沒一個肯援手。最后這般的猛將，還不是活生生耗死在咱們吐蕃境內(nèi)?！?

“唐軍邊將，誰人心中不是滿滿的算計？”

“你瞅著如今王忠嗣位高權(quán)重，唐軍內(nèi)部勾心斗角，邊將之間互相傾軋，你以為王忠嗣能安穩(wěn)多久？”

“所以說，你給大唐賣命有啥好？”

“大唐能給的，我吐蕃也能給。”

“大唐不能給的出路，我可以許你。”

“吐蕃贊普求賢若渴?！?

瑪祥仲巴杰見沈潮生不答。

“只要你肯投靠，高官厚祿不在話下，何必要在大唐受這勾心斗角的氣？”

瑪祥仲巴杰的話如魔音繞耳，無時無刻不在蠱惑沈潮生。

沈潮生握著韁繩的手緊了緊，指節(jié)泛白，卻依舊一言不發(fā)。

望著前方王忠嗣的背影。

想起這幾日哥舒翰的指點，想起王忠嗣往日柔和，他愿意再賭最后一次，賭這個大唐名將，自有風(fēng)骨。

“啪?！?

沈潮生猛地一甩馬鞭，驚得拉車的馬匹一個趔趄，車廂也隨之劇烈晃動了一下。

“使臣大人還是安分些吧。”

沈潮生聲音冷硬。

“再過幾日便到長安了，屆時有的是你說話的地方，不必急在這一時?！?

……

越靠近長安，鄉(xiāng)野景象漸次繁華。

官道兩側(cè)農(nóng)戶聚居，村落相隔不過數(shù)里。

沈潮生從未見過這般景象。

西北大多戈壁苦寒，唯有稀疏牧草與駱駝刺，哪得見如此稠密的人煙與生機(jī)？

他自小困于邊地，向縣衙遞文書需打點吏員。

遠(yuǎn)行更要五戶連保畫押。

此番隨王忠嗣入京，才算掙脫樊籠。

遠(yuǎn)望，長安城墻似巨龍盤踞。

明德門牌匾下。

五道門洞彰顯帝國威儀。

中央御道專供天子，兩側(cè)門洞車馬川流不息。

長安城有十二道城門，百姓人人可走。

而這座朝堂，卻無一門是為百姓而開。

念頭一起，那百米寬的朱雀大街，如今便再無風(fēng)采。

一行人抵達(dá)驛館時，已接近黃昏。

金吾衛(wèi)按名冊分批次驗看文牒，沈潮生因官階低微，被安排在西跨院。

吐蕃使臣瑪祥仲巴杰已由禮部官員引往鴻臚寺，明日便要入宮覲見。