大明宮，延英殿。

李林甫聽著下方奏報，表面波瀾不驚，心中卻樂開花。

皇甫惟明，當年你上奏請求罷免我。認為刑部尚書韋堅有宰相之才，可以啟用。

如今石堡城敗上一場，就連圣人特意允諾借用赤水軍，依舊未能拿下石堡城。

當年仗著圣眷，妄圖翻云覆雨，如今倒要看看，是邊疆的風硬，還是我這御史臺的刀刃更利。

龍紋圓椅上的李隆基閉眸細聽。

臺下的皇甫惟明匍匐在地。

戰損數一個個跳出，讓這些近臣低聲議論。

可李隆基依舊未曾睜眼。

皇甫惟明扯著沙啞的嗓子說道：“臣惟明誠惶誠恐，頓首頓首！石堡之役，師出未捷，損折王師，臣罪當萬死。”

“今謹奉表請罪，伏惟陛下垂察?！?

李隆基睜開雙眼，看著臺下那個曾經意氣風發的節帥難免神色復雜。

李隆基神色滿是追憶的說道：

“皇甫卿，當年你只是左衛郎將時，識破偽造書信，免掉一場大戰?！?

“天寶元年，以三萬唐軍重創吐蕃，斬落吐蕃王子。又領騎兵夜襲，拿下重鎮洪濟。”

“這些朕都記得?！?

臺下皇甫惟明老淚縱橫，磕頭喊道：“臣請罪。”

“起來吧?！?

“朕本以為你依舊是那個意氣風發的帥才，怎的三四年時間，便成了這副模樣?！?

李隆基掃視一眼皇甫惟明那張肥臉，與記憶中形成反差。

皇甫惟明惶恐不敢起身，更不敢去抬頭。

“朕已知曉石堡城之于吐蕃，似潼關之于大唐。一次戰敗罷了，只管安心戍邊就好?！?

聞言，皇甫惟明總算松了口氣。

還好圣君圣明。

可是一旁的李林甫卻面色驟變，難道這都能讓這廝逃過一劫？只憑借戰功，所得到的圣眷便能如此之深？

李林甫依舊不動如鐘。

要知道哪怕雙方私下內斗再厲害，哪怕再水火不容，也沒有當面駁君的道理。

皇甫惟明依舊不起身，只管磕頭。

“好了，莫要如此做派，此事日后再議，此戰過后，邊軍還需加緊防范吐蕃，安西都護府屯田也不能慢?！?

見如此情景，皇甫惟明再難自抑，流著淚正欲叩謝君恩。

“臣有本奏?！?

李林甫走出身位，這般天賜良機怎能放虎歸山！

李隆基看著眼前這位權臣，心中稍有不喜。

“說吧?！崩盥』Z氣稍冷。

“圣人，皇甫惟明身為隴右節度使，又領河西節度使之銜，卻知法犯法。在石堡城下私授軍職。”

李林甫拿出袖中的密信，遞于案前。

皇甫惟明面色劇變，他從未想過李林甫的手伸得這么深。哪怕與長安相隔兩千里的軍伍之中竟然還有眼線！

“忠勇都尉？”

李隆基將密信甩在皇甫惟明面前，似在等其解釋。

“那日有一隊正獻策，微臣見那隊正一腔忠勇，愿以身報國。臣只是口頭許諾，一時嘴快。還望圣人懲處?！?

李隆基面上再不復先前隨和。

“朕已知曉，都下去吧?！?

“西北苦寒，皇甫卿來趟長安不易，只管多留些時日?！?

皇甫惟明面色慘白如紙，磕頭謝恩后踉蹌的走出宮門。

從戍邊到留守。

皇甫惟明清晰的感受到圣眷已消。

李林甫不愧是李林甫。

只是一句口頭獎賞，竟也能讓他抓住尾巴。

一旦被這頭惡狗咬住，只怕生路已斷。

長安繁華似錦，三百步一望樓。

皇甫惟明渾身冰寒，望不見前路。

“惟明兄，多日未見，為何如此失魂落魄?！?

方才從東宮走出的韋堅開口說道。

“韋太守，為兄有難，為兄有難啊?！?

此時的皇甫惟明如同溺水之人抓住那唯一的稻草。

“惟明兄，此處也不是說話的地方。既然有難，不如去崇業坊的景龍觀求上一卦？誰人不知那兒的簽靈驗的緊。”

韋堅扶著皇甫惟明，入了自己的馬車。

“惟明兄，發生何事？”

待皇甫惟明坐穩，韋堅這才開口詢問。

皇甫惟明將方才延英殿內之事盡數說明。

“該死的李狗！果然是條惡犬！”

韋堅憤憤不平。

昔年，皇甫惟明直諫李林甫，名燥一時。

與同樣被李林甫壓迫的眾人關系都好。

如今皇甫惟明急需朝中有人替自己說話。

韋堅如今已是刑部尚書，兼任陜郡太守，主持漕運使。

自然算得上能替自己辯解之人。

“惟明兄，明日若有朝會，定當替你辯一辯那奸相。”

皇甫惟明這才心安幾分。

崇業坊，景龍觀。

景龍觀緊挨太子東宮，距皇宮也較近。

故而此處的簽靈驗的緊，否則早便讓人掀了桌子。

景龍觀說是道觀，反而更像園林。

斗拱飛檐，氣勢恢宏。

兩人手持三香，并排而行。

上過香后。

皇甫惟明看著那桌上竹簽，隨手拿起。

竟然是“諸事不順，兇?！?

下下簽！

皇甫惟明渾身打顫。

韋堅側頭看來，忍不住發笑。

“怎么？惟明兄這等殺材也信這個？”

韋堅隨手自竹筒里抽出一根。

“仕途不順，兇?！?

“你瞅瞅，這觀里啊，就只有壞簽?！?

“來這兒可不是求保佑，而是求庇護的……”

韋堅看著往日里那個意氣風發的兄長如此遭際，難免心中有些得意。

雖是朋友，可朋友過的不好，難免有些竊喜。

韋堅扭動一處暗格，露出漆黑密室。

皇甫惟明緊隨其后。

“惟明兄，奸相逼迫太甚。既然他想要你死，你也不能想他活?！?

皇甫惟明依舊有些發愣。

韋堅壓低聲音說道：“太子與奸相相看兩厭?！?

“今夜，我便寫書信一封替你聯系朝臣?！?

“絕不能讓他將我們挨個斗倒?！?

李林甫權傾朝野，可得罪的人太多太多。

這廝為了功勞竟然全不顧朝臣感受？

收受賄賂不知凡幾。

如果能將眾人組成一團，即便是他李林甫，也要飛濺沾他一身血。

“惟明兄，你可知曉？”

韋堅繼續說道：“每逢佳節，不知道有多少豪門貴胄拉著馬車。”

“一車車的金銀財寶，刀槍棍棒，都需要裝的滿滿登登才能送入相府。”

韋堅湊近皇甫惟明耳邊：“太子欲與李林甫斗上一場，你無需參與，純當來了長安看場好戲！”

日照斜陽，一卷卷軸入了興慶宮……