東方微白。

四千人的隊列之中，氣氛格外壓抑。

校場上，皇甫憲儀刀出鞘，高聲喝令“開拔”。

二丈高的大斗軍大旗隨之被一壯漢揚起。

四千人同時邁步，雖不整齊，可氣勢也是足的。

沈潮生騎著青騅，在前方領路，各伙長嚴守隊列。

這次行軍可不似之前，若是少了人數，能直接傳進大人物耳中。

行軍過城，街道門面緊閉，唯有麻鞋聲敲在官道上。

偶爾能看見些站在街邊的老人家，大概是等著給自家兒郎塞東西的，兒行千里母擔憂，更何況出征吐蕃，說不準便是最后一面了。

樓上，不少百姓在窗內偷看。

如今已不是當年了，往前倒個百八十年，那時候誰家出了個當府兵的，是頂大的出息，那可是國家柱石，家里還得特意擺上一場席面的。

如今說好聽些叫“健兒”，說句不好聽的是節度使的“賤役”。

奈何如今賦稅重，大家伙哪怕眼上嫌棄，可心底里多多少少有些羨慕這些人家中的免稅三年。

沈潮生騎著青騅，在隊中很是顯眼。

“潮生！”寧氏的呼喊聲響起。

尋聲看去，街頭站著兩位女子，一個小孩兒。

寧氏喊出這一聲后，便說不出話了，只是不斷的重復著：“要平安”，“要平安。”

嫂子手中提著的，是那把沈潮生還回的陌刀。

只是這原本砍出不少豁口的陌刀，如今又被開了刃。

“小弟，出門在外得有趁手的家伙。”嫂子依舊帶著面遮，舉著刀柄遞給沈潮生。

“若是可以，只管替你哥殺個痛快！”嫂子聲音中帶著些許哭腔。

沈潮生猶豫良久，終究還是接過陌刀。

“謝過嫂子了。”

陌刀入手，比之前更輕了些。

沒辦法，尋常人家買不到鐵，更何況這種精鐵。

能磨鋒利，自家嫂子怕是下了不少功夫。

刀輕了，雖易折斷，可殺人還能更快些。

陳小牛抱著娘親的腿，許久才說了句：“叔父，記得還有火龍。”

沈潮生笑著點頭應下。

“嫂嫂，還要麻煩您多照顧娘親。”

見嫂嫂點頭，沈潮生驅馬跟上隊伍。

出征路上見家屬，雖不合規矩，可沒有離隊，也不會有人多說什么。

馬蹄聲響起。

“沈隊正，你倒是個有福氣的。”王舟打量著沈潮生手中陌刀。

“王旅帥，可是有什么吩咐？”

沈潮生驅馬落后王舟一個馬位。

“咱家大哥說了，上了沙場，你小子別犯蠢往前沖，跟緊大哥就行。”王舟傳完了信，便揮馬鞭走了。

王舟聲音不大，可挨著近的士卒依舊聽著了，不禁各個面露喜色。

跟著大人物，總比直接送死好些。

“大哥，話傳到了。”王舟策馬追上王迅。

“那沈潮生的陌刀都是陳九那廝留下的，帶在身邊不是給大哥跌份？”

王迅聞言勒住韁繩，冷眼掃視著王舟。

自家兄長的親衛皆是騎兵，著明光鎧配橫刀。

自己呢？一個丫鬟生的庶子，連赤水軍的牙旗都摸不著，能攥在手里的，唯有沈潮生這種“低賤胚子”。

“大哥……”王舟自覺說錯話了，渾身打顫。

“若不會說話，只管封住那張嘴。”

王舟不敢頂嘴，心中卻是更惡沈潮生三分。

與此同時，沈潮生猛打一個噴嚏。

這西北的春天總是這般陰冷。

而下方的士卒卻已渾身冒汗。

札甲雖輕，可依舊有十二十斤重，一個個都想解開腰間束帶。

雖依舊要負甲，可至少解開后，重量都在肩上，呼吸也能暢快些。

沈潮生也未直接制止，畢竟如今還未到鄯洲，姑且還算安全。

日落黃昏，軍中哀嘆聲不斷。

“扎營。”

傳令兵的聲音如同仙樂，瞬間讓疲憊的眾人癱軟了下來。

“都他娘的在干什么！”

王舟的怒吼驚的癱軟在地士卒立馬起身，卻被王舟一腳踹翻：“諸征人稽留，軍裝違式者，杖六十！”

“王旅帥，這般急行軍，難免……”

“你也敢頂嘴？”王舟猛地轉身，看著沈潮生。

見沈潮生不再敢說話，這才笑道：“念在你是自家兄弟，小懲大戒，便只給你二十鞭吧。”

一旁的沈嘯聽聞此言，立馬大聲喊道：“是我讓他們解的束帶！要打打我！”

“好個兄弟情深。”

王舟甩了甩馬鞭：“那你就替你隊正再受二十。”

沈嘯還想頂嘴，看見沈潮生眼神，這才壓下火氣。

兩兄弟，一人二十鞭，那王舟也是個心狠手黑的主。

沈潮生能騎馬，鞭子盡數抽打在腿腹，只怕一夾馬腹便要撕開傷口。

沈嘯那廝更慘，傷口盡是小腿與肩膀，這般傷勢擱常人身上別說著甲，走路都難。

沈嘯與沈潮生一道趴在行軍毯上，七號正在給二人清理傷口。

五號與六號站在一旁，心中不斷嘀咕，這老二歹能表現。

“別怨。”沈潮生低聲說道。

“等到了石堡城外邊，有的是機會。”

“隊正……”

帳外傳來唯唯諾諾的聲音。

“進！”沈潮生倒是好奇來人是誰。

來人原來是蘇明遠，他手中捧著一碗帶著鍋巴的濃米粥。

“有事兒？”沈潮生見是蘇明遠，也懶得起身。

“隊正，下面的兄弟們知道自己錯了，連累你被罰。”蘇明遠端著濃粥來到沈潮生面前。

“兄弟們今夜都只喝了些粥水，這是特意給隊正留下的粥底。”

沈潮生看著那生出鍋巴的濃米粥，心里倒是清楚。

能留下這么濃的粥，甚至有些鍋巴，只怕下的米粒盡數都在這兒了。

“這次我就收下了，下次可莫要整這些，吃不飽飯怎么行軍。”

沈潮生接過濃粥喝了一口，鍋巴與帳內眾人分了，將剩下的半碗米粥給了沈嘯。

沈嘯倒也不客氣，哼哧哼哧的把碗都舔干凈了。

“你這廝歹不客氣！”沈潮生笑罵道。

“大哥賞的，咱客氣個啥。”

沈嘯不顧身上傷勢，特意挺起身子，目光輕蔑的掃過帳內其他人。

咱是誰？咱名都是大哥給咱取的！

蘇明遠倒是沒明白沈嘯是啥意思，出言讓他躺著好生休息。

老五老六倒是頂不服氣，恨的咬牙。

至于老七只顧著磨草藥，巴圖爾渾然不在乎。

見眾人這般模樣，沈嘯心里滿是得意。