不到半月，沈潮生便已熟稔眾人姓名，亦知曉他們投身軍伍的緣由。
訓練之時，沈潮生只需要抱臂靜立一旁。
沈嘯揮鞭，七號指導，五號罵罵咧咧。
唯一有些發愁的只有蘇明遠。
他實在搞不懂，隊正為何偏要安排自己教這些兵卒識字。
更要命的是，沈潮生還時不時來抽查。
寫得出字的，能得些帶著油腥氣的餅子。
寫不出的，便要少吃一頓晚食。
這是人能干的活兒？
蘇明遠閉著眼睛都能感受到，那些經常寫不出來的士卒門眼中的恨意，估計是心里覺得自己沒用心教。
若不是沈嘯每次都在一旁守著，只怕自己早被這群五大三粗的漢子揍得鼻青臉腫了。
筋疲力盡的蘇明遠回到沈潮生帳內。
“怎的了？又有人嚇唬你了？”
沈潮生看著他那生無可戀的模樣，笑著開口。
如今兩人早已熟絡，說話間多了幾分隨意。
明知故問，蘇明遠也不回答，坐在凳子上開始扒拉粟米粥。
沈潮生也不惱，等蘇明遠吃完晚食再說。
“是不是想不明白，為何都已經是大斗軍的卒子。一群腦袋別在褲腰帶上的送死貨色，學這些字有什么用處？”
沈潮生遞了個餅子給蘇明遠。
“如果你這般想，那我可就很失望啊。”
蘇明遠抬起頭，眼中滿是困惑。
沈潮生盯著蘇明遠腕間的補丁。
“你當我真要他們識文斷字做秀才？”
“這些人里，有的是為了給一家人免稅，有的是替鄉紳頂罪蹲牢…...”
“我準備教他們的，不是什么仁義禮智信，而是讓他們明白自己為何落的這般田地。”
蘇明遠捏著餅子的手頓住，餅屑簌簌落在案上。
“就說總嚇唬你的劉土匪。”
“若是他識得字，會按手印賤賣了田地，上山當勞什子匪寇？”
“大斗軍是戍邊軍，但總歸死也要死得明白。”
沈潮生坐在蘇明遠對面，認真說道：“你說那朝廷規定的“丁男給田一頃”，他們誰知道？”
“他們不知道。村里鄉紳說分多少，便是多少。”
“教他們識字，是要讓他們看清這吃人的世道。明白為啥一家人辛辛苦苦干一輩子，卻活得這般憋屈。”
蘇明遠滿臉駭然，他怎么也沒想到，沈潮生竟敢說出這種能掉腦袋的話。
“明遠，你看這營中士卒，哪個不是被世道碾進泥里的人？”沈潮生撥弄燭燈。
蘇明遠手指發顫：“可、可教這些……萬一被上頭知道……”
“怎么？害怕了？”
沈潮生笑道：“進了大斗軍，不代表一輩子都只能是戍邊死士。”
“我需要的，是能懂理，以后做事有理的下屬。”
“他們得知道，這世道的規矩本不該是鄉紳嘴里的歪理。”
“可他們……”蘇明遠喉結滾動：“他們會信嗎？”
“現在信不信不重要。”
“重要的是他們得開始自己琢磨，等他們琢磨明白了，這大斗軍才是咱們的大斗軍。”
沈潮生抓住蘇明遠的手拍了拍：“所以明遠啊，你還要多多努力。”
蘇明遠愣愣的點頭。
“明日教他們寫公平二字。”
“寫得多了，便知道這兩個字不該只在紙上。”
“總有一天，他們會跟著我，用刀把這兩個字刻在這世道上。”
如今大斗軍的士卒越收越多，只怕是在為大戰做準備。
對沈潮生來說，這既是九死一生的險境，也是跨越階層的良機。
因此，一個如臂使指的隊伍，是自己能殺出重圍的基礎。
統一一個隊伍最好的方式是什么？
是思想。
“沈隊正可在？”
王舟的聲音自帳外傳來，打斷了兩人的談話。
“王旅帥可是有事？”沈潮生起身相迎。
王舟大步走進帳內，一屁股坐下，掃了眼簡陋的帳內陳設：“沈隊正這帳里寒酸得很。”
“咱大哥備了燒尾宴，特意讓咱來請你。”
“怎敢勞煩旅帥跑這一趟，隨便找個人知會一聲就行。”沈潮生見王舟面色不善，連忙賠著笑臉說道。
“讓你跟我走就走，哪那么多廢話。”
王舟見這小子還算識趣，這才壓下了再敲打他一番的念頭。
沈潮生跟著走進王迅的中軍帳。
撲面而來的熏香混著酒氣，八盞羊脂玉燈懸在帳頂，將帳內照得亮如白晝。
沈潮生連忙彎腰作揖：“參見王校尉。”
王迅斜倚在豹皮褥子上，指尖摩挲著翡翠扳指：“聽說你手下士卒招滿了？”
“回稟王校尉，已經滿員了，多謝校尉幫忙。”沈潮生恭謹地回答。
王迅指節敲了敲酒樽：“幫忙？算不上什么幫忙，你可知我為何要請你？”
沈潮生面露思索：“屬下愚鈍，還望校尉明示。”
“圣人召節度使回長安了。”
“圣人要打石堡城。”
“你明白我意思嗎？”
“若有戰事，沈潮生愿為先鋒。”沈潮生拱手說道。
王迅大笑出聲：“讀書人總歸是聰明些，若是再有斬獲，咱往上挪挪，位置自然就空出來了。”
肉是好肉，宴無好宴。
王迅需要的，是自己給他效死。
大抵是黑山烽一戰，洪池嶺的盧守得了戰功加賞，而王迅身為大斗軍校尉卻一無所獲，特意喊自己來表忠心的。
沈潮生并未在營帳中待多久，喝了幾杯酒水便識趣的找了個借口走了。
“大哥，你說皇甫惟明那老東西會是個什么下場？”
“誰知道呢？皇甫惟明軍功在身。又是河西，隴右兩道的節度使，哪怕圣人要懲處，不過是雷聲大雨點小。”
王迅飲盡杯中殘酒：“可如今圣心難測，不管怎樣，石堡城這一仗可能都要打。”
王迅是王忠嗣的庶子，雖只是庶子，一身本事誰人不夸。
可父親卻偏偏把他安排到河西道，而不是自家掌控的朔方與河東。
自家大哥呢？先是憑借門蔭擔任禁軍千牛衛，后回朔方就當上了中郎將！
嫡庶之分。
四品下與八品上。
一個人人景仰的中郎將。
一個大斗軍校尉。
想到此處，王迅眼中不由得閃過一絲不甘。