卯時初，武威郡，姑臧城西。
大斗軍一隊的人來的早，站在裹著沙粒的風中瑟瑟發抖。
陳九與趙廚騎著戰馬，身后的伙計趕著驢車牛車。
沈潮生大致看了一眼，大概有四百石。
陳九沒有下馬：“一二伙伙長負責巡查，但凡活著跑了一人，你倆懂規矩！”
“開拔！”
沈潮生與張疤痢應下，二人相視一眼，提著竹槍分別站在隊伍兩側。
兩個隊中殺星守著，原本想趁亂逃走的卒子也消了念頭。
出姑臧城，入眼盡是荒涼。
一路上除了泥沙還是泥沙，官道上都沒幾棵胡楊，更多的是針茅與駱駝刺。
不知走了多久，遠遠的便看到一頂頂帳篷與石砌的城墻。
大斗軍眾人看著那身穿鎖子甲的步卒，不敢說話。
只是原本已經磨破的腳底板用上了力，動靜更輕了些，眼中滿是對那身甲胄的艷羨。
那些正在操練的步卒瞥了眼身穿札甲的眾人，嗤了下鼻子。
“不要多看，低著頭走。”陳隊長低呵道。
原本還四處打量的眾人紛紛低下腦袋。
沈潮生與眾人卻是不同，他只是大致看了眼軍帳，便知曉此處足足駐扎了約莫五千人。
駐軍也未刁難這些卑賤角色，畢竟這大斗軍與那些小國協軍并無差別，都是送死貨色。
過了洪池嶺，便算進了高原，幾個身子虛的卒子已經開始喘著粗氣。
“小子，你可知道咱帶了大概多少糧食？”趙廚率先問道。
“回軍爺，估摸著四百石。”沈潮生看著并肩走來的二人拱手回道。
“咋樣！咱這小弟是不是了不起！”陳九顯得十分得意，只覺得自家小弟出息。
“那方才軍營屯了多少兵？”趙廚也不搭理陳九，繼續問道。
沈潮生眼角余光見陳九并無表示，這才開口說道：“回軍爺，估摸著四五千人。”
“莫要軍爺軍爺的叫喚，咱是你大哥的親爹，你只管叫一聲大爹就行！”
“吃食野狗！”陳九箍緊了趙廚的脖頸。
“小弟，這條老狗叫趙三狗！以后你只管喚他大兒就行。”陳九絲毫沒留手，趙廚的肥面憋的通紅。
“見過趙哥。”沈潮生拱手說道。
陳九撒開了手，趙廚一腳便踹在陳九屁股上。
“是個當將軍的料子。”趙廚對著沈潮生上下打量著。
“咱叫趙秋，你以后也喊一聲趙大哥就成。”
“小弟沈潮生，見過趙大哥。”
陳九撇嘴滿臉不屑，實際上心里樂開了花，自家小弟說不得以后用得上這份關系。
趙秋與他陳九可不一樣，趙秋是真有背景在身上的，否則也管不了一營伙食。
趙秋原本是武威郡司馬庶出，自己便要去赤水營鍍金的，未曾想是個真漢子。
跟在自己伙里上了烽燧。
回來得知陳九軍功被頂，回家大鬧一場。
如今一個管伙食，一個管伙長，也是般配。
“小子，既然你叫咱一聲大哥，咱今天也教你一課。”趙秋手掌拍在沈潮生肩膀，挪著沈潮生面向士卒。
趙秋左手指著隊伍最后的那幾個面色鐵青的卒子說道：“看到沒，若是待會兒落后太多，你莫要顧忌，只管殺了。”
沈潮生不敢置信的看著趙秋。
“怎的？這就心軟了？”
“你以為咱要去哪兒？咱要去青海！那地方比現在還要高些，你就算讓那些畜生出些力氣將他們運過去了，你能養這些人多久？可還有力氣抗敵？”
自進入大斗軍那一刻起，沈潮生就知道自己要殺人。
可他從未想過，第一次殺人要從自己這一隊殺起。
“小弟知曉了。”
戰場不是過家家，有人身體不適可以不上殺場拼命，那會讓“病”的人越來越多。
一念通達，提起竹槍便走在隊伍最后方。
“沈伙長，你這是？”一個有些面熟的卒子喘著粗氣，一張臉漲的鐵青。
沈潮生只是用拇指摩擦著竹槍，他真不知如何開口。
“陳隊正說了，你們身體稍微差些，我陪著你們在后面跟著，無需太用力氣，但也不能脫離隊伍。”
“真的？那可得多麻煩沈伙長了，咱們都承你的恩。”
行軍本就不慢，再加上強烈的身體不適，哪怕拼盡全力，還是落下距離。
原本幾人還在等著陳隊正那一根皮鞭，這消息來的及時。
身體不適的幾人也與隊伍拉開了距離。
“么兒，你說，會殺嗎？”
“殺了，將來當個節度使也不是什么難事。”趙秋頓了頓，繼續說道：“不殺，那便是下一個我兒陳九。”
……
三四人正坐在石頭上歇息。
“有刀嗎？”沈潮生將竹槍抵在石頭上研磨。
其中一個小卒喘著氣從身后包裹里拿出一柄銀質小刀。
周圍幾人露出貪婪的目光，卻又收回視線，錢財雖好，也得有命花。
“沈伙長，你只管拿去！”小卒有些心疼。
“突厥人？”沈潮生看著那柄銀質小刀，竟是突厥豪族用來割肉的。
“沈伙長，當年祖上也闊過，給首領打雜，幫忙辦事兒得了些賞賜。”
小卒將手中銀制小刀拿出來的那一刻，就知道不可能再收回來了，自己護不住。
“不用遞給我了，你們若是想活，自己割下自己一只耳。”沈潮生將銀質小刀推回，提著竹槍站起身來，那道身影并不高大，但在這一刻，給足了這些躺在石塊上的士卒威壓。
“沈伙長！這是什么意思？”
“是啊，沈伙長，咱也沒得罪你啊。”
那突厥小卒楞楞地看了眼手中銀刀，一咬牙，心一狠，左手環過后腦提住右耳，右手抽出小刀便用力割下。
整個動作速度極快，一聲不吭。
突厥小卒的動作驚呆了眾人。
沈潮生點點頭說道：“脫下札甲走吧，總是有活下來的辦法。”
突厥小卒轉過頭來，右耳根還滴著血，順著面頰流淌，一點點滴在地上，活像地獄里爬出的厲鬼。
“割！”突厥小卒轉過身，遞出那柄沾著血的銀刀。
那幾人早已嚇壞了，打著擺子不敢上前。
突厥小卒滴著血，喘著大氣便沖上前去，挨個將這幾人耳朵割下。
又在札甲和竹槍上沾滿血液。
若是沈潮生死在這里，這群人都得死！
只帶回去一只耳朵，那會死的更快！
突厥小兵將眾人札甲丟在地上，耳朵捧在手中，外加著那柄銀質小刀，雙膝跪地，雙手高高捧起。
“沈伙長，多謝救命之恩。”
沈潮生接過手，點了點頭，轉身時補了一句：“好好活著。”
突厥小兵并未起身，在地上重重磕了幾個響頭：“沈伙長，我叫：巴圖爾！殘食同伴的都是禿鷲，而您定是雄鷹！”