前線告急，戰(zhàn)報(bào)如雪片般飛入京城。

今年的歲末宮宴，本該出席的大燕王江昭乾，其席位空空如也，杳無蹤影。

顯然大燕府的危局，讓他根本無法抽出身。

然而，承受大金兵鋒最直接、最慘烈沖擊的，并非江昭乾一人。

那些位于大周北境門戶的封王們，處境更為兇險(xiǎn)、更為絕望。

以山海王為首的數(shù)位封王，在這短短數(shù)月間，已徹底丟失了他們的封地，基業(yè)盡喪。

江昭明的目光掃過殿內(nèi)下方封王的席位，最終落在了最末幾位中的山海王身上。

眼前的景象令他心頭一沉。

這位曾意氣風(fēng)發(fā)的山海王，與他倆初見時(shí)判若兩人。

頹廢、枯槁，仿佛被抽走了魂魄。

他只是機(jī)械地、一杯接一杯地向口中灌著烈酒，眼神空洞，昔日的神采早已被戰(zhàn)火與失敗碾得粉碎。

等到所有人到齊，父皇宣布宴會(huì)開始。

然而，圣諭落下，整座大殿的空氣卻仿佛凝固了般，沉重得令人窒息。

即便是遠(yuǎn)在南疆的封王們，臉上也尋不出一絲節(jié)慶的喜悅。

大金的戰(zhàn)事一旦陷入持久泥潭，南疆那些虎視眈眈的南蠻豺狼，怎會(huì)放過這趁火打劫的天賜良機(jī)？

環(huán)顧四周，滿殿朱紫，卻幾乎尋不到一張真正輕松的面孔。

無形的戰(zhàn)爭(zhēng)陰云，已沉沉壓在了每一個(gè)人的心頭。

江昭明下意識(shí)地望向高踞龍座的父皇，想從他臉上捕捉一絲應(yīng)對(duì)危機(jī)的端倪。

然而，父皇的臉上始終掛著那抹令人捉摸不透的淡然微笑。

仿佛北方那足以撼動(dòng)國(guó)本的滔天戰(zhàn)火，不過是遠(yuǎn)方的幾聲悶雷。

除了父皇，另一人格外引人注目，淮江王江昭鼎。

他同樣顯得氣定神閑，甚至隱隱透著一絲難以察覺的從容。

這點(diǎn)就十分讓人疑惑，他淮江府位于大燕東南。

雖有大燕座位抗金屏障，但只要大燕府被破，下一個(gè)遭殃的就是他淮江府。

而且淮江府基本都是平原，若大金鐵騎沖鋒起來。

除非能依仗淮江地利，否則根本擋不住沖起來的大金鐵騎。

而若淮江王江昭鼎依淮江進(jìn)行阻擋，便相當(dāng)于他主動(dòng)放棄了淮江府一半地域。

殿內(nèi)沉悶壓抑得幾乎能擰出水來。

封王們或垂首、或呆坐，死氣沉沉。

就在這令人窒息的寂靜即將凝固之時(shí)，始終掛著那抹高深莫測(cè)微笑的父皇，終于緩緩開口了。

他的聲音不高，卻像投入死水潭的石子，瞬間攫住了所有人的心神。

“怎么？區(qū)區(qū)金虜兵鋒，便讓爾等一方封王，未戰(zhàn)先怯，盡顯此等喪家之犬態(tài)了？”

他語(yǔ)調(diào)平緩，卻字字如冰錐，刺得人脊背生寒。

“今日，爾等坐在這里，便想著向朝廷伸手，求兵、求糧、求援。朕問你們？”

父皇的聲音陡然拔高一分，帶著不容置疑的帝王威壓。

“若他日，爾等之中，有誰(shuí)僥幸坐上了這龍椅，成了這大周之主！

屆時(shí)，若遇傾國(guó)之危，環(huán)伺強(qiáng)敵，再無朝廷可依，再無援兵可求！

你們，又當(dāng)如何自處？

引頸就戮，抑或……跪地乞降？”

最后四字，如同驚雷炸響在寂靜的大殿，震得眾人臉色煞白，連呼吸都屏住了。

山海王手中的酒杯“當(dāng)啷”一聲跌落在地，酒液四濺，卻無人敢動(dòng)。

父皇的視線如同實(shí)質(zhì)的刀鋒，在封王們頭頂掠過，看著他們不由自主地瑟縮。

片刻后，那迫人的威壓稍斂，他話鋒一轉(zhuǎn)，聲音恢復(fù)了幾分之前的淡然。

“記住，戰(zhàn)爭(zhēng)從不僅僅是焚城滅國(guó)的烈焰、是危墻傾覆，它亦是……新王崛起的基石！”

他微微停頓，目光變得深邃莫測(cè)，仿佛穿透了殿宇，望向了北方那烽火連天的戰(zhàn)場(chǎng)。

“金虜南下，是劫難，卻未必不是一場(chǎng)造化。至于這造化，是化作爾等封地之上的一場(chǎng)灰燼，還是成為爾等踏上更高處的登天梯……”

父皇的聲音漸漸低沉下去，最終化作一聲意味深長(zhǎng)的嘆息。

“身位帝王，便是一國(guó)乃至一族之主宰，若毫無擔(dān)當(dāng)，便趁早作罷吧?！?

說完，他的視線似有似無瞟過江昭鼎。

江昭鼎依舊掛著淡淡的笑，并無任何反應(yīng)。

“這其中的關(guān)竅，便留與你們，自行思量吧?！?

話音落下，父皇不再言語(yǔ)，只是重新端起了面前的玉杯細(xì)細(xì)品味。

仿佛剛才那番足以攪動(dòng)人心、掀翻巨浪的話語(yǔ)，不過是尋常閑談。

然而，那杯沿之后，他深邃的眼眸中，一絲冰冷的、審視的光芒一閃而逝。

江昭明若有所思，大金的鐵蹄確實(shí)兇殘。

可這也是所有封王們的機(jī)會(huì)，若是能夠在與大金的戰(zhàn)爭(zhēng)中取得戰(zhàn)果。

不說能否將戰(zhàn)線推到大金，光是那豐厚的鼎祚值，就足以讓人心動(dòng)。

可惜……

如今的安西，并不足以去思考這些。

而且就算再多幾位金身將領(lǐng)，他江昭明也不是不能去撩撥大金的虎須。

宴會(huì)結(jié)束后，時(shí)間來到紹圣411年。

大金的鐵蹄并未停歇，依舊在北方大地上肆虐。

雖然大燕府的核心防線尚未被徹底攻破，但金軍狡猾地轉(zhuǎn)向西進(jìn)。

金軍像一條貪婪的毒蛇般，將漫長(zhǎng)的北部戰(zhàn)線不斷拉長(zhǎng)、撕咬。

一個(gè)又一個(gè)封地被卷入戰(zhàn)火，更多的大周封王被迫踏上殘酷的戰(zhàn)場(chǎng)，焦頭爛額，疲于奔命。

鐵蹄無情地推進(jìn)，踏碎了呼州郡最后的抵抗。

當(dāng)呼州陷落的煙塵尚未散盡，金軍兵鋒所向，已直抵那座橫亙于天地間的雄關(guān)。

蒼龍關(guān)！

一份染著呼州郡烽火氣息的戰(zhàn)報(bào)，被送至江昭明案頭。

他的目光，如鷹隼般銳利，最終死死釘在了“金騎破呼州”那幾個(gè)冰冷的字眼上。

指尖無意識(shí)地敲擊著冰冷的桌面，發(fā)出篤篤的輕響，仿佛在計(jì)算著迫近的倒計(jì)時(shí)。

他深吸了一口氣，北境凜冽的風(fēng)似乎穿透了千山萬水，灌滿了他的胸腔，隨后又被他緩緩?fù)鲁觥?

“還是……輪到安西了?！?

他低沉的聲音，在寂靜的大殿中響起，帶著宿命般的確認(rèn)。

屬于安西人的戰(zhàn)爭(zhēng)來了。