或許是因為馬營罵的太狠，高臺上的洪老爺子竟是猛地咳出了幾口綠血，氣色灰敗萎靡。

如此一幕，也是呆住了馬營，哭紅的眼中涌現擔憂之色。

即便對方老糊涂了，也難以掩蓋幾百年來為陽郡做的貢獻，陳州的守護神、陽郡的青天之名又豈是說說而已？

他對老爺子的敬重是發自內心的，所以今日的一切，才會讓他無比寒心。

中郎將見此，怒斥著命人將馬營三個押入大牢。

而文明杰二人則是露出一副關切之色：“洪老爺子，你沒事吧？”

文家作為陳州三代太守，而洪昊乾鎮守此地百年，他們私下里的關系自然不差。

洪昊乾擺了擺手，用衣袖擦去了嘴角血漬：“那青蛇的毒確實厲害，如同附骨之疽，竟是完全無法消融，如今蛇毒侵入五臟肺腑，看來老爺子我的命，也是時候走到頭了。”

文明杰急忙道：“老爺子說的是哪里話，您吉人自有天相，陳州的百姓不能沒有您。”

“是啊，老爺子，我們一定會尋來最好的醫師，祛除你體內的蛇毒。”一旁的文明亮補充道。

洪昊乾搖了搖頭：“沒用的，我的身體我自己清楚，恐怕只有藥王谷的人才可以幫我清除體內的蛇毒。”

“那您為何不去？”

“青蛇仍潛藏在陽郡暗處，陳州內的強大戰力如今分派各處鎮守，若是我離開了，陳州豈不是毫不設防？走不得啊。”洪昊乾嘆息一聲。

文明亮不言語，眼珠轉動。

倒是文明杰想出了一個法子：“秀江之戰，那青蛇也是身受重傷，所以長久以來也未敢輕舉妄動，既然如此，不如老爺子您暗中前往藥王谷醫治，我等在陳州內故布疑陣，假裝您還坐鎮此地。”

“這樣一來，待您傷勢修復，豈不是可以打那青蛇一個措手不及？”

“確實是個好辦法！”文明亮應和道。

洪昊乾露出意動之色，卻還是否決道：“萬一青蛇發現端倪，便是置陳州十萬百姓于險地，我當不得這個罪人。”

文明杰神色擔憂道：“可您這般與那青蛇熬下去，也不是長久之計，唯有您恢復了健康，才能重新震懾住那青蛇。”

“更何況，即便您離開了陳州，這里也還有守城軍伍，還有鎮獄司的大人，還有我文家之人！”

“那青蛇想要殺害城中百姓，除非從我等的尸體上跨過去！”

洪昊乾瞧見對方信誓旦旦的模樣，不禁神色動容：“你可以嗎？”

“雖九死不悔！”文明杰義正言辭。

洪老爺子似乎是認可了這個方法，問道：“那你覺得，我該何時動身，又該從何處離開？”

文明杰沉吟片刻：“您老現在的傷勢耽誤不得，我認為應當越快越好，不如修整一番，明日天未亮前動身，至于從何處離開......”

“官道太過明顯，容易引人注意，不如從無涯山的山道離去，此條道路也是通往藥王谷的最短路程。”

洪昊乾低頭沉吟，似乎是在思考可行性，繼而又是干咳了幾聲，綠血噴涌而出。

二人大驚失色，急忙上前攙扶，竟發現印象之中無比硬朗的老爺子，如今的身軀卻是止不住的顫抖。

洪昊乾似乎也是認命了，知道自己此刻的身體情況耽誤不得，便嘆息道：“那便依你所言。”

繼而在二人的攙扶下，他們離開了鎮獄司刑罰堂。

“時間真的會改變很多東西，想當初，我抱著你們的時候，你們就那么點大，轉眼這么多年過去，卻要你們兩個來扶著我這個糟老頭了。”洪昊乾笑著感慨道。

“您還不老，療傷歸來之后，陽郡的天還要靠您撐著呢。”

“希望吧。”洪昊乾抬頭望天，也不知在想些什么。

嗚！

嘹亮的號角聲起，被押往大牢的馬營聽聞，渾身一僵，他顫巍巍地尋聲望去，整個人像是憔悴了許多。

因為他知道，那是鎮獄司斬首臺行刑時的聲音，因為他知道，那個冷峻的青年已經離開這世間。

......

陳州太守府，昏暗的廂房內。

面容蒼白的美麗女子在銅鏡前涂抹著鮮紅欲滴的唇瓣，可那并非是胭脂。

一條毒蛇沿著房梁游動至房間內，繼而一個晃眼的功夫，幻化成了丫鬟的模樣。

“回稟娘娘，那貪狼已死。”

女子拿起臺上巴掌大小的頭骨把玩，冷聲道：“那些家伙的狗鼻子還真是靈，難得忍不住出去打了個牙祭，就被他們尋到了氣味，殺了那么些個，竟然還有一個逃脫，偏偏自家養的狗又不爭氣。”

“好在起碼死之前，咬了對方一口。”

說話的同時，女子忽的露出痛苦猙獰的表情，雙眼中幽綠的豎瞳顯露，就連臉上青色的鱗片也是慢慢浮現。

長裙之下，那雙大白腿化作了巨大駭人的蛇尾，輕而易舉就占滿了整個廂房。

“娘娘，你的傷勢。”丫鬟關切道。

“那個老不死的東西，半只腳踏進棺材的人了，還要拖著我下去一同見閻王，我倒要看看，究竟是你先死，還是我先死。”

恰在這時，窗外的黑影一閃而過，窗縫之間，不知何時多出了一封信件。

丫鬟見狀，似乎是習以為常，第一時間上前打開查看，然后驚喜道：“娘娘！”

青蛇望向信件上的內容，不由吞咽著口水，臉上滿是貪婪渴望的神情：“老不死的，終究是熬不住了。”

......

昨日還是艷陽高照，今日卻是烏云密布。

打扮成普通車夫的中郎將，抬頭望著好似黑夜般的厚重烏云，臉色無比難看。

當初秀江一戰，便是一場大雨，攪亂了洪老爺子籌謀許久的計劃，讓那青蛇逃之夭夭。

最為關鍵的是，青蛇遇水則強，雙方皆是受傷的情況下，此等戰局分明就對老爺子不利！

他回身望向正在閉目養神的洪昊乾，憂心忡忡道：“天將大人，那青蛇真的會在今日，在此地現身？”

就在話音落下的那一刻，隨著一聲驚雷炸響，山石滾落，無涯山山巔四周，數不清的妖魔顯化身軀，露出尖利獠牙。

“老東西，別來無恙。”

馬車內，洪昊乾睜開了雙眼，卻是重重嘆息了一聲。