他是木耽的得意門(mén)生。
木耽總說(shuō)他聰慧，一點(diǎn)便通，這樣的日子維持了五年，直到木耽病入膏肓，再無(wú)力教書(shū)補(bǔ)貼家用，木家也跟著急轉(zhuǎn)直下。
木漪的母親身無(wú)長(zhǎng)處，平日吃穿用度又不肯儉省分毫，為了治丈夫難疾，先是解賣(mài)奴婢，后又典當(dāng)家產(chǎn)，木耽死前，木家在戰(zhàn)亂后剩下的那些家底已經(jīng)完全耗盡，甚至吃不起一帖藥，買(mǎi)不起一點(diǎn)補(bǔ)品。
謝春深眼看木家從云水縣里數(shù)一數(shù)二的康寧人家，在五年內(nèi)一年不如一年，最終淪落成一戶(hù)家徒四壁的貧民。
最直接的變化便是木漪。
她先是沒(méi)了親近的女婢，又沒(méi)了身上像樣的首飾，在她開(kāi)始知道窮富貧賤、云泥之別的年紀(jì)，那些記憶中曾擁有過(guò)的舒適生活，卻早已遠(yuǎn)去。
謝春深在木耽死之后，再也沒(méi)有去過(guò)木家。
別的學(xué)生都祭祀木耽，給些祭錢(qián)，只有謝春深，連面都沒(méi)有露過(guò)。
之前在木耽家塾的所學(xué)，已經(jīng)讓他基本能識(shí)得全字，讀書(shū)不成問(wèn)題，他開(kāi)始私下自學(xué)，等泥瓦匠睡著，便借著河水反出的月光，或是野草里的一把螢火蟲(chóng)，捧一把書(shū)，經(jīng)常一學(xué)便是天邊露白。
那日，水光被朝霞染紅。
謝春深從書(shū)中抬起頭，瞇起眼睛看見(jiàn)水上劃過(guò)來(lái)的漁船。
他遇人時(shí)，都會(huì)下意識(shí)將脊背挺得筆直，似乎這樣，便可以與身處的雜亂環(huán)境做出切割，顯得他出淤泥而不染，不是這里長(zhǎng)大的人一樣。
漁船越靠越近。
他有些疲倦的目光，望見(jiàn)船上站著鋪開(kāi)漁網(wǎng)的人，一個(gè)小丫頭，又矮又瘦，漁網(wǎng)尷尬地纏在她身上，她想要解開(kāi)卻不得其法，可見(jiàn)漁技還并不熟練。
謝春深往草叢后背過(guò)身去，試圖躲開(kāi)。
她聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，反而看向了他那里。
但也只是頓了一下，便繼續(xù)忙碌，對(duì)他視而不見(jiàn)。
謝春深又開(kāi)始暗地里打聽(tīng)她。
木耽死后，木漪的舅侄來(lái)此處投奔妹姑采英，日子本來(lái)就已經(jīng)很不好過(guò)，可采英一直維護(hù)他們，收留下來(lái)還不止，更要讓侄子讀書(shū)出仕，再揚(yáng)北方采氏曾經(jīng)輝煌。
就是聽(tīng)來(lái)如此荒謬的想法，卻讓采英堅(jiān)定不疑，她自己身無(wú)一技，肩不能扛，手不能挑，舅侄二人又好吃懶做，整日賴(lài)在家中，為此養(yǎng)家的重?fù)?dān)一下便落在十二歲的木漪身上。
那是她第一次出門(mén)，跟漁民借了漁船，生澀又無(wú)措地打漁，可距離木耽離世，不過(guò)才半年。
木漪完全成了一個(gè)粗魯野蠻的丫頭，曾經(jīng)用來(lái)插瓶的芙蓉和和遮陽(yáng)的荷葉都成了她賣(mài)錢(qián)的成本，下河洗衣，田里放牛，水里撈蝦，蚌里撬珠，什么來(lái)錢(qián)快便學(xué)什么，然后去做，去掙錢(qián)。
被別人欺負(fù)了，她就破口大罵，別人少給了錢(qián)，她就撒潑打鬧。
云水縣這般小，她終于也開(kāi)始搶謝春深的飯碗。蓋房子的時(shí)候，她能挑碎石，搬磚頭，攪泥糊墻，兩個(gè)人在上工當(dāng)天便碰了面。
木漪連多余的眼神也沒(méi)有給他，擼起袖子就是干，動(dòng)作嫻熟。
謝春深少見(jiàn)地覺(jué)得心下憋悶。
他從始至終不認(rèn)為自己忘恩負(fù)義，也沒(méi)覺(jué)得自己有什么錯(cuò)。
天地不仁，弱肉強(qiáng)食，適者生存。
他當(dāng)初若祭錢(qián)還師，只會(huì)遭泥瓦匠的一頓暴打，更何況，他需要借著這些藏下的錢(qián)和積攢蟄伏出的本事和學(xué)識(shí)，離開(kāi)這個(gè)若夢(mèng)魘一般的破落地方。
但望著木漪瘦弱的背影。
他站在不知哪里方向吹來(lái)的風(fēng)中，腦海中猛然浮現(xiàn)出當(dāng)日在家塾中的那一句話(huà)：春深寒常，漣漪不鳴。
燦爛的春光已經(jīng)隨冬季泯滅，只剩下辛勞與麻木忍耐，熬過(guò)冬季的干冷氣息。
譬如他，亦譬如她。
木漪跟他就像木耽這句話(huà)里的前后對(duì)應(yīng)一樣，他與她先后成為了一樣困苦、卑微又不甘的人。
要蟄伏下去了。
有一個(gè)人，與他一樣，被迫悄悄等待春季。
思及此，謝春深有一絲暗喜，他心下慶幸著木漪的墮落和沉淪。
于是上去主動(dòng)跟她說(shuō)話(huà)，甚至都不計(jì)較她今天來(lái)與自己分一杯羹：“木漪？”
“......”
見(jiàn)她不語(yǔ)，他轉(zhuǎn)手幫她搬來(lái)一籮筐沙土。
木漪見(jiàn)狀，只是彎腰拖走籮筐，卻仍舊不打算理睬他。
謝春深微慍，在她彎腰轉(zhuǎn)身時(shí)拉住她的袖子，看向她漲紅了的臉：“說(shuō)話(huà)！”
謝春深記得很清楚。
木漪看向他時(shí)，眼中濃濃的譏諷。
她終于說(shuō)話(huà)了，可還不如不說(shuō)：“滾開(kāi)，白眼狼?！?
周?chē)娜硕伎聪蛩麄儭?
謝春深黑下臉來(lái)。
木漪使勁揮開(kāi)他的手，繼續(xù)背過(guò)身去墻邊干自己的活。
他也不再自討無(wú)趣，只在暗地里觀察她干活時(shí)喘不上氣的窘迫，聊以自慰。
干了半個(gè)月，冬漸深，下大雨時(shí)，木樁會(huì)被水腐蝕，要給木頭上磺漆，正缺人的時(shí)候，木漪突然沒(méi)有再來(lái)。
謝春深在傍晚時(shí)，鬼使神差地躊躇在她家附近。
五六年前所蓋的房子已經(jīng)年久失修，本該翻新的防水土基此時(shí)被水滲破，墻角長(zhǎng)滿(mǎn)青苔綠蘚，陰濕斑駁，滿(mǎn)目蕭條。
謝春深敲門(mén)，來(lái)開(kāi)門(mén)的是穿著青衣，布履只著半只的年輕男子。
他被謝春深露在衣外的樣貌，驚了幾瞬，口吃道：“你，你找誰(shuí)？”
謝春深偽裝出一番禮貌，抬手作揖：“木漪今日沒(méi)有來(lái)上工，陳家趕工期，托我來(lái)問(wèn)，她還去不去了。”
“去去去，你是哪家的小公子？”這人嘿笑，“她生病了，我也讓姑姑催過(guò)幾趟了，可她實(shí)在是起不來(lái)啊，緩兩天，緩兩天她肯定就能去！”
謝春深一派從容：“那我進(jìn)去看看，也好給陳家回話(huà)?！?
屋里連點(diǎn)燈都不曾，私塾已經(jīng)被用來(lái)堆積漁具和撈上來(lái)作菜的草魚(yú)，連正堂也彌漫著放魚(yú)后殘留的腥臭味。
她的臥寢已被霸占，與采英住在一間。
小塌上沒(méi)有床帷，是什么情況一眼便看盡。
采英在她額上覆了塊冷水麻巾，也在試圖照顧，口中嘀咕：“她燒起來(lái)了，怎么喊都不應(yīng)，不是故意缺工。”
因?yàn)橹x春深的樣貌過(guò)于出眾，采英說(shuō)完抬了頭，一下便認(rèn)出他。
當(dāng)下臉色大變，立刻抬手指著他鼻尖斥責(zé)：
“你怎么才出現(xiàn)？！當(dāng)初你夫子病逝，你受他多少教養(yǎng)，拿走多少文墨書(shū)本，燈火紙筆，又吃了我家多少魚(yú)肉米糧？可竟然連來(lái)我木家祭拜都不曾。小舟說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，你就是這天底下最刁的那只白眼狼！”
采英罵完，就要求他帶木漪去治病。
謝春深平靜笑：“憑什么?！?
“前幾日家人過(guò)壽辰，買(mǎi)了肉酒，我家已沒(méi)有余錢(qián)，她不上工，這幾日的工錢(qián)也還沒(méi)能拿回來(lái)！”采英理所當(dāng)然，“你還問(wèn)憑什么？憑你欠我們家的五年恩情！”
一場(chǎng)戰(zhàn)亂，加上一段不長(zhǎng)不短的光陰，將這個(gè)恃寵而驕、錦衣玉食的婦人變得尖酸刻薄，她沒(méi)了丈夫依仗，便全靠對(duì)未來(lái)的伶仃幻夢(mèng)，來(lái)支撐這彈盡糧絕的生活。
謝春深看透這一切。
他站在那里垂手，并沒(méi)搭她這個(gè)腔，反而莫名其妙地問(wèn)起：“小舟是誰(shuí)？”
采英皺起眉，指向舊榻：“是她，是她的乳名！你們也算青梅同窗，你竟不曾知？”
謝春深笑笑。
“青梅我不敢攀，雖是同窗卻也不熟，何況男女有別，所以我不知。再說(shuō)木先生告訴過(guò)我，她的小字是千齡?！?
“你倒是撇的干凈！既然不想救人，那就滾出去，”采英怒喝，“別再礙我的眼！”
“讓我看看。”
謝春深走近，面對(duì)著幾乎是另一個(gè)曾經(jīng)的自己，他抬手便摸上她的脖子，燙得嚇人。
采英有些驚詫?zhuān)⒓瓷蟻?lái)將他的手甩開(kāi)。
昏暗的四壁里，空氣木冷，她一臉發(fā)了霉般的晦氣：“你覺(jué)得你長(zhǎng)得好看，就可以對(duì)我的女兒為所欲為了？我告訴你，我看不上你！也看不上這里的任何一個(gè)人！這是個(gè)小地方，世風(fēng)日下，我雖然因老小生計(jì)平日苦她，但她的清白旁人還別想玷污！”
“夫人想太多。”謝春深背過(guò)手，捻了捻他指尖那種掐脖的溫度，像摸了一把新火，他篤定：“還不看醫(yī)，她就會(huì)死?！?
“.......”
“不死，也會(huì)燒傻。”
“我背她去就醫(yī)，你扛她起來(lái)。”
謝春深將她背在身上，軟而燙灼的一團(tuán)，他疾步去縣內(nèi)唯一一家醫(yī)館。
長(zhǎng)這么大，謝春深第一次有心情救人，但仍舊不是出于報(bào)恩或者憐憫一類(lèi)的情緒，而是源自一種見(jiàn)不得光的，不好被直接剖拿出來(lái)，讓外人知曉的私心。
他好不容易遇到了一個(gè)活得比他還慘的人。
要是這個(gè)人就這么死了，他還怎么暗自慶幸，暗自欣慰下去？
時(shí)隔五年。
一聲瀕死的呻吟，像魚(yú)的刺，忽然戳入謝春深的耳膜。
他從被自己撕成碎片的過(guò)去中回過(guò)神，回到田介齋，望向身下女子紅到異常的臉。