【人物：赫爾曼】（拿起一支箭矢，蒼老的手指輕輕拂過，臉色森冷。他辨認(rèn)出，犧牲的斥候正是他派往“舊神祭壇”外圍進(jìn)行初步偵察的先遣小隊(duì)成員。）

【赫爾曼（聲音低沉而壓抑，充滿了悲憤）】：“‘深黯搖籃’……”

九思的目光也落在那幾支散發(fā)著不祥氣息的黑色箭矢上。

他深吸一口氣，對(duì)赫爾曼和K.J.說道：“赫爾曼先生，K.J.，請(qǐng)?jiān)试S我嘗試探查一下這箭矢中殘留的信息。”

對(duì)于這種探查物品過往信息的能力，九思在游戲中早已將其包裝為一個(gè)稀有探知類技能，并在之前的冒險(xiǎn)中公開使用過數(shù)次。

九思小心翼翼地拿起一支黑色箭矢。

他集中全部精神力，嘗試對(duì)這支沾染著斥候鮮血的箭矢，進(jìn)行“語(yǔ)義回溯”。

他的意識(shí)仿佛瞬間沉入了箭矢那冰冷的“語(yǔ)義年輪”之中。一層層、一幕幕模糊而破碎的“信息快照”在他腦海中飛速閃過：

他“看”到了箭矢被從箭囊中抽出的瞬間，一只戴著黑色皮質(zhì)手套、骨節(jié)分明的手；

他“看”到了箭矢被搭在弓弦上，弓身被一股沉穩(wěn)而強(qiáng)大的力量緩緩拉開，周圍是昏暗的林間光影，隱約能感知到射手身上散發(fā)的“冷酷”、“專注”與“殺戮”的語(yǔ)義場(chǎng)。

更重要的是，他感知到射手在拉弓的瞬間，指尖縈繞著絲絲縷縷的暗影能量，正在以某種特定的韻律脈動(dòng)，并且在箭矢射出前，射手口中似乎默念了幾個(gè)扭曲而無(wú)聲的音節(jié)。

他“看”到了箭矢離弦的剎那，那破空而出的尖銳呼嘯。

在感知到斥候中箭的瞬間，九思還捕捉到斥候絕望的眼神中，似乎還殘留著一絲對(duì)某個(gè)特定方向的驚駭——

那是黑木林更深處，一處隱約可見的、被濃霧部分遮掩的陡峭懸崖，懸崖壁上似乎有微弱的、非自然的“能量光點(diǎn)”在閃爍。

他甚至模糊地捕捉到了一些零碎的環(huán)境片段。

搖曳的樹影、扭曲的菌毯、以及幾聲低沉而兇殘的野獸咆哮，和一句用一種充滿了原始惡意、混合著野獸低沉嘶吼與某種古老、頓挫音節(jié)的怪異語(yǔ)言發(fā)出的、充滿了殺戮意味的片段語(yǔ)義：“……撕碎他們……不留活口……”

當(dāng)九思從回溯中脫離，將自己“看”到的片段信息簡(jiǎn)要告知赫爾曼和K.J.后，赫爾曼原本就凝重的臉色變得更加鐵青，眼神中卻也多了一絲思索。

【赫爾曼（聲音因憤怒而微微顫抖，但更多的是一種冰冷的決然）】：“戴著黑色皮手套的射手，配合受控的兇獸……九思閣下，你提供的這些細(xì)節(jié)，印證了我最不好的預(yù)感，也為我們提供了一些新的方向。”

他拿起另一支箭矢，指尖仔細(xì)端詳著其特殊的構(gòu)造和材質(zhì)，眼神中閃過一絲凝重，以及一絲幾不可察的忌憚：

【赫爾曼（語(yǔ)氣沉穩(wěn)，卻帶著一絲寒意）】：“再加上這種箭矢的制式……其特殊的破甲箭頭設(shè)計(jì)，以及箭羽上那種用暗影鴉羽毛和某種秘銀絲線混合編織的工藝，如果我這把老骨頭沒有記錯(cuò)的話，應(yīng)該是深黯搖籃內(nèi)部那支以冷酷高效和擅長(zhǎng)暗殺聞名的影衛(wèi)才會(huì)配備的特種破甲箭。”

他頓了頓，目光掃過眾人，聲音中帶著一絲警示：“哼，看來(lái)他們對(duì)這次所謂的黯月計(jì)劃的重視程度，遠(yuǎn)比我們最初預(yù)想的還要高，行動(dòng)部署也比我們預(yù)期的更加迅速和周密。”

“影衛(wèi)的出現(xiàn)，配合那些被黯蝕強(qiáng)化的兇獸協(xié)同作戰(zhàn)，無(wú)疑大大增加了我們此次行動(dòng)的難度和潛在風(fēng)險(xiǎn)。

“這些家伙可不是尋常的烏合之眾，每一個(gè)都身經(jīng)百戰(zhàn)，手段狠辣，而且……他們那些‘暗影能量’和‘無(wú)聲音節(jié)’，很可能就是他們暗影秘術(shù)的關(guān)鍵。”

K.J.一直專注地聽著，當(dāng)聽到九思描述的“懸崖上的能量光點(diǎn)”時(shí)，她湛藍(lán)的眼眸中閃過一絲精光：

【K.J.】：“黑木林深處的懸崖？九思，這個(gè)發(fā)現(xiàn)很重要！如果那里有非自然的能量反應(yīng)，很可能就是深黯搖籃的某個(gè)重要據(jù)點(diǎn)，甚至是他們藏匿‘守望者之血’的地方！這或許是我們計(jì)劃的一個(gè)突破口。”

赫爾曼聞言，贊賞地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

他把目光從箭矢上移開，深吸一口氣：

【赫爾曼】：“逝者已矣，我們能為他們做的，就是徹底粉碎深黯搖籃的陰謀，讓他們付出應(yīng)有的代價(jià)。”

入夜，洛恩堡城外一處廢棄的獵人小屋內(nèi)，昏黃的油燈搖曳著。

九思、K.J.和赫爾曼，終于與“知識(shí)守護(hù)者同盟”派來(lái)的那支游擊小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)——一位名叫埃爾默、身形精悍、目光銳利如鷹的中年斥候秘密匯合。

埃爾默的臉上帶著風(fēng)霜之色，神情凝重。

他帶來(lái)的消息，也不容樂觀。

“赫爾曼大人，九思閣下，K.J.女士，”埃爾默的聲音沙啞而沉穩(wěn)，“情況比我們預(yù)想的更為嚴(yán)峻。

“除了雷霆戰(zhàn)斧閣下發(fā)現(xiàn)的那幾位同伴，我派去更深入?yún)^(qū)域進(jìn)行偵察的另外兩名隊(duì)員，也已經(jīng)失去了聯(lián)系，恐怕……兇多吉少。”

他頓了頓，繼續(xù)說道：“根據(jù)我們目前掌握的情報(bào)，舊神祭壇周邊的防御力量，遠(yuǎn)比我們之前評(píng)估的要強(qiáng)大和嚴(yán)密得多。

“深黯搖籃似乎預(yù)料到了我們可能會(huì)有所行動(dòng)，在祭壇外圍布置了大量的明哨暗哨，并且有清晰的跡象表明，至少有一支影衛(wèi)小隊(duì)已經(jīng)進(jìn)駐了黑木林，負(fù)責(zé)祭壇核心區(qū)域的守衛(wèi)。

“他們應(yīng)該還在一些關(guān)鍵路線上布置了帶有黯蝕能量的陷阱。”

埃爾默的情報(bào)，與此前的發(fā)現(xiàn)和判斷完全吻合，眾人立刻明白了當(dāng)前局勢(shì)的兇險(xiǎn)。

“看來(lái)，深黯搖籃這次是下了血本了。”K.J.的臉色也變得有些難看，“影衛(wèi)配合受控的黯蝕兇獸，再加上嚴(yán)密的防御和陷阱……這組合可不好對(duì)付。”

沉默片刻后，赫爾曼開口道：“事已至此，我們沒有退路。必須在黯月之夜到來(lái)之前，阻止他們的儀式。現(xiàn)在，我們來(lái)制定詳細(xì)的作戰(zhàn)計(jì)劃。”

油燈下，幾人的身影被拉長(zhǎng)，氣氛肅殺。