伊莉雅看著坐在面前的黑甲女子，表情淡漠。

“伊芙娜，你不是說再也不會踏入我的冰霜圣殿了么？”

“哎呀，妹妹，不要這么不近人情嘛！”黑甲女子一邊撥弄著自己的手指，一邊笑著說道。

“畢竟，【神鑄之息】重現世間，我也很想看看這一次，結果會怎么樣。”

“至于你，就和我這個姐姐在這敘敘舊吧！”

……

九月傍晚的風帶著些許涼意，吹拂過銀松領南境的黑松林。

林間小路上，赤蝎二隊的五人騎著馬，不緊不慢地走在斑駁的樹影下。

隊伍的最前方，是羅恩和巴特利。

羅恩騎在一匹棕色駑馬上，身體隨著馬匹的步伐微微晃動，一雙賊兮兮的眼睛，卻總是不自覺地往隊伍的后方瞟。

“喂，大個子，”羅恩湊到巴特利身邊，壓低了聲音，臉上帶著一種促狹的笑意：

“你有沒有覺得，我們那位娜娜小姐，今天有點不對勁？”

巴特利正感受著體內澎湃的斗氣，聞言只是“嗯？”了一聲，視線依舊注視著前方。

就在出發的前一天，他終于正式通過了戰神殿的認證，成為了一名三階精英戰士。

此刻，他正細細品味著力量提升帶來的滿足感，并未留意到羅恩話里的含義。

“嘿，我就知道你這粗線條的家伙發現不了。”羅恩笑著搖了搖頭，下巴朝著隊伍后方揚了揚。

“你看看，往日出任務，除非讓她駕馬車，哪次不是像只兔子一樣竄在最前面？”

“今天太陽是打西邊出來了，居然甘心留在后面斷后。”

巴特利順著他的目光回頭望去。

安琪兒一如既往地待在隊伍中央，被所有人保護著。

隊伍的末尾，娜娜正與雷恩并排騎行，不知道在聊些什么。

那頭火紅的長發輕輕搖曳，臉上掛著一絲若有若無的笑意。

“這有什么好奇怪的？”巴特利收回目光，不以為意。

“有什么好奇怪的？”羅恩的音調抬高了幾分，像是在看一個不開竅的傻子：

“憑我羅恩大人在銀松城百花叢中過、片葉不沾身的經驗，這姑娘，八成是瞧上咱們那位騎士小哥了！”

“瞧上就瞧上唄。”巴特利滿不在乎地摸了摸掛在馬鞍一側的嶄新戰斧。

那柄【精鋼斬首斧】在陽光下泛著冷硬的光澤，看起來充滿了破壞力。

雷恩的手藝，巴特利是越看越滿意。

“雷恩那小子，人品不錯，本事也強，有姑娘喜歡不是再正常不過的事？”

巴特利咧嘴一笑：“要是沒人喜歡，那才叫奇怪。”

羅恩看著巴特利那一臉“與我何干”的表情，徹底放棄了與他探討這個話題的打算。

他從懷里摸出一張繪制精細的羊皮紙地圖，展開在馬背上：

“說正事，溪谷村在銀松領最南邊的邊境線上。”

“從銀松城出發，大概需要兩天路程。今天天黑前，我們應該能趕到灰熊溪谷谷口的驛站，在那里休息一晚。”

羅恩拍了拍他的坐騎，有些無奈的說道：

“明天就得把馬留在驛站了，剩下的路都是下山的小道，只能步行。”

巴特利仔細聽著，點了點頭。

時間在馬蹄的“嗒嗒”聲中緩緩流逝，天色逐漸暗淡下來，林中的光線愈發昏暗。

終于，在小路的前方，一片開闊地顯露出來，一棟孤零零的雙層木屋出現在眾人視野中。

木屋一旁，立著一座高高的燈樓。

“到驛站了！”羅恩精神一振。

然而，巴特利臉上的表情卻在一瞬間冷了下來。

他勒住韁繩，整支隊伍隨之停下。

“不對勁，”巴特利壓低了聲音：“你們看那燈樓。”

順著他手指的方向望去，那座本該在夜里為旅人指引方向的燈樓，此刻一片漆黑，沒有半點光亮。

巴特利心中升起一股強烈的不安。

按照聯邦的規定，所有官方驛站都必須在日落前點亮燈樓，徹夜不熄。

他和羅恩交換了一個眼神，后者臉上的輕浮早已褪去，取而代之的是一片凝重。

“都打起精神！把武器拿在手上，準備戰斗！”

他率先翻身下馬，將那柄沉重的斧子握在手中。

其他人也立刻行動起來，安琪兒握住了新月法杖，娜娜也抽出了自己的長弓。

雷恩的心也提了起來，他抽出腰間的“疾風”，將背上的小圓盾卡在左臂上。

五人牽著馬，緩緩地朝著那寂靜的驛站靠近。

越是接近，空氣中一股若有若無的味道便越發清晰。

是血腥味。

當他們走到驛站大門前時，濃烈的血腥味已經撲面而來，幾乎令人窒息。

巴特利眉頭緊鎖，用斧柄推開了虛掩的木門。

驛站的大廳里一片狼藉，桌椅翻倒，食物和酒水灑了一地。

十來具尸體橫七豎八地倒在血泊中，有行商，有旅者，也有驛站的驛卒。

每個人的臉上都凝固著極度痛苦與恐懼的表情，顯然在死前遭受了非人的折磨。

“雷恩，娜娜，警戒四周。”巴特利的聲音冰冷，他提著戰斧，踏入了驛站。

羅恩緊隨其后，他蹲下身，開始仔細檢查一名驛卒的尸體。

那名驛卒的胸口到腹部，布滿了十幾道深淺不一的傷口。

“傷口的邊緣非常毛糙，”羅恩的聲音有些發干：

“像是某種粗糙的刀刃，一刀一刀……活活砍死的。”

安琪兒走到那位驛卒身邊，閉上眼睛，雙手合十，開始低聲為亡者禱告。

“愿父神指引您的靈魂，安息吧……”

就在她準備為下一位死者祈禱時，目光落在了驛卒那緊緊攥著的右手上。

他的手里握著一枚暗淡無光的符文。

“求援符文！”

秘法塔為每一個靠近邊境的驛站都配備了這種東西。

一旦捏碎，便能向空中形成巨大的求援信號，指引附近的人前來救援。

安琪兒小心地掰開死者僵硬的手指，將那枚符文取出。

符文的表面布滿了裂痕，顯然已經被激活過了。

“符文已經觸發了，但是……魔力似乎被阻斷了，沒能發射出去。”

就在這時，在門外負責警戒的娜娜突然有了動作。

她的目光緊盯著一旁茂密的樹叢，剛才，有兩點幽綠色的光芒一閃而逝。

瞬間抽出一支箭矢，搭弓，拉弦，動作行云流水。

“咻——！”

利箭破空而去，射入灌木叢中！

“嘶嘶——！”

凄厲的嘶鳴聲從灌木叢后響起！

一個渾身覆蓋著暗綠色鱗片、手持骨制長刀的身影踉蹌著沖了出來！

箭矢插在它的眼窩里，它倒地翻騰了幾下，失去了動靜。

是一只蜥蜴人！

四周的樹林里，響起了一片密集的“嘶嘶”聲。

一大群的蜥蜴人從陰影中涌出，它們濕滑的帶鱗皮膚在夕陽的余光下泛著令人作嘔的光澤，分叉的舌頭在空氣中吞吐著。

轉眼之間，赤蝎傭兵團的五人，已經被徹底包圍！