周清禾背著竹籃走在后山的小路上，

清晨的陽光透過樹葉的縫隙灑在她身上，

為她鍍上一層金色的光暈。

想到昨天與王掌柜的約定，她的腳步愈發輕快。

就在她專心尋找野草莓時，突然聽到不遠處傳來一聲悶哼。

周清禾心中一驚，下意識地握緊了手中的竹籃，

小心翼翼地循著聲音的方向走去。

撥開眼前的灌木叢，她看到一個身著月白色長衫的男子半倚在一棵大樹下，劍眉星目，卻因痛苦而微微皺起眉頭，他的右腿上一片血跡，顯然是受了傷。

“公子，你沒事吧？”

周清禾顧不上害怕，連忙跑過去詢問。

男子抬起頭，看到周清禾眼中閃過一絲警惕，但很快又被疼痛掩蓋，

“姑娘，能否幫忙找些草藥止血？”

他的聲音低沉而虛弱。

周清禾點頭，憑借著小時候跟母親學的一些辨認草藥的知識，很快采來幾種止血的草藥。

她將草藥嚼碎，敷在男子的傷口上，

“公子，我家里還有干凈的布條，你稍等，我回去取。”

沒等男子回應，周清禾便快步往家跑去。

等她再次回到后山時，發現男子正強撐著身子想要站起來，卻又因傷口的疼痛而跌坐回去。

“別動！”

周清禾急忙上前，用布條仔細地為他包扎傷口，

“公子，你受了這么重的傷，怎么會在這后山？”

男子猶豫了一下，說道：

“我乃路過此地，不慎被山中野獸所傷。”

他的眼神中閃過一絲不易察覺的戒備。

包扎好傷口后，周清禾說道：

“公子，你傷得這么重，一時半會兒走不了，我家就在山下，若不嫌棄，可先到我家養傷。”

男子本想拒絕，但身體的虛弱讓他無法再逞強，只好點頭答應。

周清禾攙扶著他，一步一步艱難地往山下走去。

回到家中，周清禾將男子安置在父親生前住的房間。

母親看到家中突然多了個陌生男子，有些驚訝，但得知緣由后，也連忙幫忙煮了些清淡的粥。

“多謝姑娘和大娘。”

男子喝著粥，眼中多了幾分感激。

“公子不必客氣，等你傷好了再走也不遲。”

周清禾說完，便又背起竹籃，

“我還要去摘野草莓，公子好好休息。”

在去后山的路上，周清禾的心思卻全在那個陌生男子身上，

她也不知道自己為何會如此在意。

而此時的她更沒想到，這個意外闖入她生活的男子，會在她的生命中掀起巨大的波瀾。

周清禾將沈硯安頓在父親生前的房間，屋內還殘留著淡淡的艾草香。

她趁著暮色重新熬了碗濃稠的米粥，用粗陶碗盛著端進去時，

正撞見沈硯倚在窗邊，蒼白的手指撫過窗欞上經年累月的裂痕。

“公子小心傷口。”

她慌忙放下碗，見沈硯的月白長衫被冷汗浸得半濕，又轉身去柜中翻出父親的舊衣，

“若不嫌棄，換身干爽的衣裳吧。”

遞衣服時指尖不小心擦過他微涼的手背，周清禾耳尖發燙，逃也似的退出門去。

此后每日天未亮，周清禾便背著竹籃去后山。

她總在采摘野草莓時多留個心眼，見到止血的三七或是滋補的靈芝便仔細收好。

有次撞見野蜂群，她被蟄得滿臉紅腫，卻仍死死護著懷中的草藥，回家后只是輕描淡寫對母親說摔了跤。

沈硯雖養傷臥床，卻沒閑著。

他注意到周清禾晾曬的野草莓因連日陰雨開始發霉，便教她用竹篾編透氣的晾架；

見小滿捧著缺角的陶碗喝稀粥，默默用削筆刀在木勺上刻出可愛的小動物。

當他發現周清禾總在油燈下核計賬本，終于忍不住開口：

“我幫你。”

燭火搖曳的夜晚，沈硯修長的手指撥弄著算珠，

周清禾托腮看著賬簿上他寫下的蠅頭小楷。

他身上有山間晨霧般清冽的氣息，

偶爾咳嗽時周清禾便遞上溫熱的梨湯，指尖相觸的瞬間，兩人都慌忙躲開。

半月后的清晨，周清禾在后院晾曬新制的草莓干，忽然聽見沈硯在廊下輕笑。

轉身見他拄著自制的竹杖，正盯著院角的雞籠

——三只蘆花雞不知何時鉆進了她晾曬的布料里，將雪白的棉布踩得滿是泥印。

“這些小家伙倒比趙公子還難纏。”

沈硯眉眼含笑，陽光落在他新換的藏青長衫上，竟與農家小院生出奇異的和諧。

周清禾望著他不再蒼白的面容，心里像被野草莓的藤蔓輕輕纏繞。

隨著野草莓生意漸好，周清禾開始嘗試制作草莓醬。

第一次熬煮時因掌握不好火候，整鍋醬料焦黑如碳。

她蹲在灶臺邊抹眼淚，沈硯默默洗凈鍋具，從懷中掏出本泛黃的《齊民要術》：

“書上說，需用文火慢熬，中間要不停攪拌。”

此后兩人常常在廚房忙到深夜。

沈硯守著火候，

周清禾用木勺仔細攪動冒著香甜氣息的果醬，

火光映得兩張年輕的面龐緋紅。

有次周清禾困得打盹，腦袋差點栽進鍋里，

沈硯眼疾手快扶住她，掌心的溫度透過粗布衣裳，燙得兩人同時僵住。

鎮上突然流行起痢疾，王掌柜憂心忡忡地來告知，怕是要暫停野草莓生意。

周清禾急得整夜未眠，沈硯卻在次日清晨帶來驚喜

——他帶著村里孩童在后山開辟了塊向陽的坡地，

將野生草莓移栽過去，

又用籬笆圍起，既防蟲鳥又方便管理。

“如此一來，即便山上的野果受了疫病影響，咱們也有備無患。”

沈硯擦著額頭的汗，袖口沾著泥土，卻笑得比任何時候都明朗。

周清禾望著他被曬黑的側臉，忽然發現這個總帶著書卷氣的公子，竟比誰都懂得腳踏實地。

入秋那日，周清禾在市集撞見趙公子強買農戶的山貨。

她攥緊腰間沈硯幫她縫制的錢袋，正要上前理論，卻見沈硯不知何時出現在身邊。

這次他沒搬出趙家的長輩，而是當著眾人的面，將趙公子克扣銀錢的賬目一一列出。

“沈某不過是路過的賬房先生。”

沈硯語氣淡淡，卻字字如刀，

“倒是趙公子，這月怕是該向官府補交不少稅款。”

趙公子漲紅著臉灰溜溜逃走時，

周清禾聽見圍觀百姓的贊嘆，轉頭卻見沈硯耳尖發紅，

慌忙轉身去幫她挑菜擔子。

初雪飄落時，沈硯的傷已完全痊愈。

周清禾在市集租了間小鋪子，專門售賣草莓制品。

沈硯每天天不亮就去碼頭接貨，

回來時總要給她帶塊油紙包著的桂花糕。

兩人隔著柜臺對賬時，指尖常常不經意相碰，又若無其事地錯開。

直到有日，周清禾在整理貨物時，

發現沈硯的包袱里藏著塊繡壞的帕子，歪歪扭扭繡著半顆草莓。

她紅著臉要打趣，卻見沈硯慌亂搶過帕子，耳尖紅得滴血：

“閑著無事...練手罷了。”

屋檐下的冰棱在暖陽中融化，滴滴答答落進兩人共種的草莓苗里。

周清禾望著沈硯教小滿認字的背影，

忽然明白有些情愫就像后山的野草莓，

在不經意間生根發芽，在煙火歲月里悄然生長。