雍親王府的書(shū)房?jī)?nèi)，彌漫著濃重的藥香。胤禛擁著厚厚的錦被，半靠在暖炕上，臉色蒼白，不時(shí)掩口低咳幾聲。

鄔思道坐在一旁，看著胤禛咳得肩頭微顫，眼中帶著真切的憂慮：“王爺，您這病……咳疾入肺，最忌勞神憂思。

此番為了避禍，強(qiáng)行催發(fā)寒癥，雖是不得已而為之，可這身子……怕是要落下病根了。您需得安心靜養(yǎng)，萬(wàn)不能再耗神了。”

胤禛咳了一陣，接過(guò)蘇培盛遞來(lái)的溫水潤(rùn)了潤(rùn)喉，才啞聲道：“無(wú)妨……咳咳……能換來(lái)這親王之位，值了。先生妙算，胤禛……感激不盡。”

他喘息稍定，目光投向鄔思道，帶著征詢，“眼下朝局波譎云詭，佟國(guó)維串聯(lián)百官，聲勢(shì)浩大。老八……廉親王之位加身，更是烈火烹油。我們……咳咳……下一步當(dāng)如何？總不能一直這般‘病’著。”

“王爺，此刻最忌妄動(dòng)。‘病’，便要繼續(xù)‘病’下去，病得讓皇上放心，讓對(duì)手松懈。佟國(guó)維越是賣力捧八爺，八爺在皇上心中的分量，便越值得玩味。捧殺二字，古已有之。咱們現(xiàn)在能做的，便是‘等’。”

“等？”胤禛追問(wèn)。

“正是。等皇上對(duì)那份百官聯(lián)名推舉折子的態(tài)度！雷霆震怒，還是順?biāo)浦郏只蛄糁胁话l(fā)？皇上的反應(yīng)，才是真正的風(fēng)向標(biāo)。

在此之前，王爺您只需安心養(yǎng)病，讓皇上看到您的不爭(zhēng)、不搶、不黨、不群。這份‘純孝’與‘安分’，在眼下這風(fēng)尖浪口，才是最珍貴的護(hù)身符，亦是將來(lái)……最大的本錢(qián)。”

胤禛若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“先生所言極是。不爭(zhēng)，便是爭(zhēng)……咳咳……那依先生看，我那十弟，此人如何？”

鄔思道聞言，罕見(jiàn)地沉默了片刻。他緩緩道：“十爺……此人，看不透。”

“哦？”

“若論學(xué)識(shí)、機(jī)變、膽魄、乃至對(duì)西洋格物之學(xué)的了解，十爺這兩年展現(xiàn)出來(lái)的，堪稱驚才絕艷，遠(yuǎn)非昔年‘草包’之名可比。

江南籌款，天津懾夷，樁樁件件，干凈漂亮，直指要害，絕非庸碌之輩可為。”

“然則……觀其政治手腕，卻又顯得……略顯短視，意氣用事。天津鋒芒太露，不知收斂；被降爵禁足，雖有委屈，卻似無(wú)更深遠(yuǎn)的后手應(yīng)對(duì)。”

“以眼前之勢(shì)論，十爺雖有驚人才干，卻似一柄鋒芒畢露卻無(wú)厚鞘保護(hù)的利劍，易折，易為他人所用。

其威脅，遠(yuǎn)不及樹(shù)大根深、賢名在外的廉親王。王爺可稍加留意，但暫不必視其為心腹大患。”

胤禛正待細(xì)問(wèn)，門(mén)外傳來(lái)蘇培盛的稟報(bào)聲：“啟稟王爺，乾清宮一等侍衛(wèi)隆科多隆大人奉旨前來(lái)探病，此刻正在府門(mén)外候見(jiàn)。”

胤禛眉頭一皺，下意識(shí)便要擺手拒絕：“就說(shuō)本王病體沉疴，昏睡未醒，不宜見(jiàn)客……”

“王爺且慢！”鄔思道抬手阻止，“隆科多此刻前來(lái)，絕非僅僅是探病那么簡(jiǎn)單。這個(gè)節(jié)骨眼佟國(guó)維之子登門(mén)……還是值得一見(jiàn)。”

胤禛瞬間明白了鄔思道的用意：“先生是說(shuō)……”

“聽(tīng)聽(tīng)他說(shuō)什么，看看佟家父子葫蘆里賣的什么藥。王爺只需‘病弱’應(yīng)對(duì)，少言多聽(tīng)。老朽……”他目光掃向書(shū)房一側(cè)的紫檀木嵌云母大插屏，“暫避片刻。”

胤禛會(huì)意，對(duì)蘇培盛道：“請(qǐng)隆侍衛(wèi)……咳咳……花廳稍候，本王更衣便來(lái)。”

雍王府花廳，一陣壓抑的咳嗽聲由遠(yuǎn)及近，蘇培盛小心翼翼地?cái)v扶著胤禛緩步走了進(jìn)來(lái)。

他艱難地在主位坐下氣息微弱地對(duì)隆科多道：“隆……隆侍衛(wèi)……咳咳……恕本王失禮，不能全禮了。請(qǐng)……請(qǐng)坐。”

“王爺折煞奴才了！”隆科多連忙躬身行禮，態(tài)度恭謹(jǐn)，“奴才隆科多，奉皇上口諭，特來(lái)探望王爺鳳體。

皇上聽(tīng)聞王爺貴恙纏綿，甚是掛念，特命奴才送來(lái)上好的長(zhǎng)白山老山參兩支，川貝母一斤，并囑王爺安心靜養(yǎng)，勿以朝事為念。”他一揮手，身后跟著的小太監(jiān)立刻將捧著的錦盒奉上。

蘇培盛上前接過(guò)。

“兒臣……咳咳……謝汗阿瑪隆恩。”胤禛對(duì)著紫禁城方向微微欠身，聲音氣若游絲，“有勞……隆侍衛(wèi)跑這一趟。本王這病……咳咳……時(shí)好時(shí)壞，倒讓汗阿瑪費(fèi)心了。”

“王爺言重了，此乃奴才分內(nèi)之事。”隆科多依言在下首坐下，“王爺氣色……似比前兩日更見(jiàn)清減了。這咳疾入冬，最是難纏，王爺千萬(wàn)保重身體。”

“朝中……咳咳……一切可還安好？”

隆科多心中一動(dòng)：“回王爺話，朝中諸事……尚算平穩(wěn)。只是……”他故意停頓了一下，觀察著胤禛的反應(yīng)，“只是近來(lái)因太子之位空懸，佟中堂領(lǐng)銜，百官聯(lián)名上折，推舉廉親王八爺入主東宮。

此事在朝野間議論頗多，倒是……頗為熱鬧。皇上尚未明示，想是圣心自有裁斷。”

胤禛只淡淡地“哦”了一聲：“八弟……咳咳……賢名在外，眾望所歸，好事，好事。本王……病中昏聵，倒是不知外間如此熱鬧了。

汗阿瑪……圣明燭照……自有主張……”

隆科多看著胤禛這副油盡燈枯般的病弱模樣，聽(tīng)著他話語(yǔ)中全是對(duì)老八的“認(rèn)可”和對(duì)康熙的“信任”，毫無(wú)半點(diǎn)不甘或怨懟，心中不由疑竇叢生。

是真病得無(wú)心他顧，還是城府深到了極致？父親說(shuō)他心機(jī)深沉，可眼前這病骨支離、言語(yǔ)乏力的樣子，實(shí)在看不出半分鋒芒。

“王爺說(shuō)的是。奴才瞧著王爺甚是疲乏，不敢多擾。”隆科多起身行禮，“皇上囑咐奴才探望，奴才已親眼見(jiàn)到王爺。王爺務(wù)必珍重，奴才這就告退，回宮復(fù)命。”

“蘇培盛……代本王……咳咳……送送隆侍衛(wèi)。”

“嗻！”蘇培盛躬身應(yīng)道，引著隆科多退出花廳。

“先生，如何？”胤禛沉聲問(wèn)道。

鄔思道從屏風(fēng)后走出：“王爺這病，演得天衣無(wú)縫。隆科多此子，心思縝密，觀察入微，絕非單純奉旨探病。

他刻意提及佟國(guó)維串聯(lián)百官推舉八爺之事，又點(diǎn)明‘熱鬧’，其意一在試探王爺對(duì)八爺?shù)膽B(tài)度，二在觀察王爺聽(tīng)聞此‘盛況’后的反應(yīng)。”

胤禛冷笑：“可惜，本王讓他看到的，只有病弱和對(duì)汗阿瑪?shù)摹湃巍！?

“正是，佟國(guó)維剛在朝堂上為八爺搖旗吶喊，其子轉(zhuǎn)頭便奉旨來(lái)探望‘病中’的四爺……這步棋，走得有些意思。”

胤禛眼中寒芒一閃：“你是說(shuō)他想兩邊下注？”

“無(wú)妨。”鄔思道從容道，“他下他的注，咱們靜觀其變。隆科多既然來(lái)了第一次，便可能來(lái)第二次。王爺只需繼續(xù)做足‘病弱安分’的姿態(tài)。

這潭水，越渾，對(duì)沉在水底的人來(lái)說(shuō)，越安全。至于十爺那邊……”鄔思道頓了頓，“隆科多奉父命觀察，想必也不會(huì)落下。且看敦郡王府的禁足之地，又能演出怎樣一場(chǎng)戲來(lái)。”