暢春園，澹寧居。

殿宇深闊，金磚墁地，熏籠里龍涎香的氣息沉靜而悠遠。

領侍衛內大臣佟國維，武英殿大學士馬齊，以及官位雖稍次卻深得圣心、掌中樞機要的南書房行走、吏部左侍郎張廷玉，三人正恭候圣駕。

“此次幾位阿哥奉旨籌款，成效斐然，實乃社稷之福，皇上圣心必定欣慰。”佟國維捋著花白的胡須，聲音不高，但眉宇間那份刻意壓制的舒展，卻瞞不過身邊兩位同僚。

他身為八阿哥胤禩的堅定支持者，此刻心中那份與有榮焉的欣喜，幾乎要滿溢出來。

“正是，正是。”馬齊緊隨其后，點頭附和，“尤其八貝勒與十三阿哥，竟能在短短時日內，于山西募得紋銀三百萬兩！此等手腕魄力，實在令人嘆服。

可見八爺體恤民情，深孚眾望，地方紳商無不踴躍輸將啊。”

張廷玉落后半步，步履沉穩：“佟中堂、馬中堂所言極是。八爺辦事，雷厲風行，成效卓著，確為我輩楷模。不過……”他話鋒一轉。

“四貝勒與十貝勒在江南所為，亦頗有可圈可點之處。尤其是十貝勒所創的‘皇恩賑濟鹽引憑票’之策，未強征暴斂，未擾攘地方。

算上在泰安抄沒的官員家產，總共二百七十五萬兩實銀解了燃眉之急，又令鹽商感念天恩，疏通鹽務，官民皆安。

此策構思精巧，一舉數得，堪稱妙手。其‘不傷官、不傷民’之宗旨，深合圣上仁政愛民之心。”

他這番話，兩邊都夸到了，既捧了八爺黨的成績，又點明了十爺策略的獨特價值與政治正確性，端的是滴水不漏。

佟國維他輕哼一聲道：“衡臣此言雖有道理。然則，朝廷向紳商‘借’銀，終非長久之計，亦非煌煌天朝應有之體統。

鹽引憑票，看似巧妙，終究是權宜之計，其中牽扯鹽務，利弊尚需時間驗證。

比之八爺、十三爺憑朝廷威信、皇子身份，令紳商心甘情愿、爭先恐后解囊輸捐三百萬兩，這煌煌正道、堂堂之師的氣象，終究是……略遜一籌啊。”

馬齊在一旁點頭稱是，正欲再添幾句，忽聞內侍一聲清亮的通傳：

“皇上駕到——！”

三人神色一凜，立刻整肅衣冠，垂手躬身。只見內殿珠簾輕挑，康熙皇帝，在太子胤礽的攙扶下，緩緩走了出來。

“臣等叩見皇上，吾皇萬歲！參見太子殿下！”

“都起來吧。”康熙在御座上坐定，太子侍立一旁。

“此次幾個阿哥出去辦差，差事辦得……總算沒讓朕太失望，尤其是八阿哥和十三阿哥。

三百萬兩，數目不小。能在山西一省籌得此數，足見其用心，也見地方紳商尚有幾分忠君體國之心。胤禩、胤祥，差事辦得不錯。”

佟國維、馬齊聞言，心中暗喜道：“皇上圣明，八貝勒、十三貝子實心用事，不負圣恩！”

“還有四阿哥和十阿哥。江南富庶，然鹽務積弊，官商關系盤根錯節，更兼有地方勢力掣肘。他們能在揚州籌得二百七十五萬兩，已屬不易。特別是胤?。”

康熙眼中露出一絲難得的暖意：“那個‘皇恩賑濟鹽引憑票’的法子，朕看了奏報。

此法，未曾強取豪奪，未曾苛待官民，既解了朝廷之急，又給了鹽商體面，更疏通了些許鹽政積弊。不傷官，不傷民，還能辦成事，這分寸拿捏得……甚好！

此乃老成謀國、顧全大局之策，深得朕心。”

張廷玉連忙躬身：“皇上明鑒萬里，十貝勒此策，實乃奇思妙想，功在社稷。”

佟國維臉上笑容不變，心中卻是一緊，皇上對老十的評價，似乎比預想中還要高，甚至隱隱點出了“老成謀國”四字！

康熙說完，略一停頓，目光轉向侍立在側的太子：“胤礽，你對你的這些弟弟們此次辦差，有何看法啊？也說說。”

太子胤礽心中一凜接著躬身道：“汗阿瑪，兒臣以為，幾位弟弟此次奉旨辦差，皆盡心竭力。為君父分憂，實乃我大清之福，兒臣亦感欣慰。但是......”

太子欲言又止。

康熙笑盈盈的臉上僵住了些，轉頭看向太子：“你接著說。”

“八弟與十三弟籌款最多，足見其能。然兒臣細思，山西紳商富戶云集，感沐皇恩最深，踴躍輸捐本在情理之中。

且數額巨大，其中……是否有地方官員為逢迎皇子，暗中施壓、攤派之嫌？

此風斷不可長，還需詳查，以免傷及汗阿瑪仁德之名。”

“至于四弟與十弟在江南，二百七十五萬兩雖不及八弟，然十弟所創鹽引憑票，確如汗阿瑪所言，別出心裁。

不過鹽引乃國之專賣憑證，以此作抵向鹽商‘借’銀，雖解一時之急，然此例一開，鹽引信用恐有折損。

且鹽商借此憑票，未來兌鹽之時，是否會挾功自重，討價還價，甚至擾亂鹽法？此中隱患，亦不可不察。

四弟身為兄長，協理此事，未能慮及此等深遠，似有……思慮未周之處。”

太子這番“先揚后抑”、“指點江山”的言論一出，澹寧居內的氣氛瞬間降至冰點。

康熙并未立刻發作，他沉默了片刻，沒有接太子的話茬，而是對著李德全說道：“天津桂順齋進上來的沙琪瑪用的是真狗奶子，跟御膳房做的不一樣，李德全，端上來，給幾位大人嘗嘗。”

“嗻。”

康熙看著太子眼中閃過一絲失望。他不再看太子，轉而面向階下三位重臣，聲音恢復了之前的平穩：

“差事辦完了，有功當賞，有過……也自有論斷。”

“傳朕旨意。”

“皇四子胤禛，公忠體國，勤勉任事，晉封為——雍郡王。”

“皇八子胤禩，籌款有功，心思縝密，晉封為——廉郡王。”

“皇十三子胤祥，勇毅果敢，實心用事，著封為——貝勒。”

康熙一口氣封了三人，階下佟國維、馬齊心中稍定，總算八爺也得了郡王。

然而，康熙的聲音并未停止：

“皇十子胤?！”

“朕觀其前番所奏治理河工之‘竹骨堤’法，據下頭呈上的折子詳查，其法構思精妙，以竹筋鐵網束石為基，極是堅固耐用，耗銀反減，實為治河良策，功在千秋！”

“此番江南籌款，更創‘皇恩賑濟鹽引憑票’之奇策！既解國難，又不傷官民，保全朝廷體面，維系地方安穩，其智其行，深合朕心！”

“著即晉封為——敦親王！”