不多時，蔡瑁與匆匆趕來的諸葛亮、龐統會合，三人疾步前往州牧府后堂。

劉備正身著吉服，卻無多少新郎官的喜色，眉宇間是掌控全局的沉穩。

他聽完蔡瑁的簡報，臉上并無意外，只有一種“果如所料”的從容。

“德珪運籌，孔明、士元協力，諸事皆順，此乃天助我也！”劉備的聲音平穩有力，“益州劉璋雖暗弱，其麾下黃權、王累等輩必有異動；涼州群雄，狼子野心，亦不可盡信。此時冒進，雖握勝券，然根基未固，恐生變故。”

他的目光掃過三位心腹智囊，帶著老練政治家的考量：

“東吳送親，姿態已做足。尚香初至，我若即刻拋下新婚妻子，提兵西去，于情于理，皆有不妥，恐惹天下非議，謂我薄情寡義，更令孫權疑懼再生事端。”

他頓了頓，指向南方和荊州腹地：

“交州新附，士家余威猶在；荊州雖定，然曹魏舊吏、地方豪強，仍需時日梳理安撫。此兩地，乃我根基命脈，不容有失！”

劉備最終做出決斷，沉穩而富有章法：

“故，西進大計，箭在弦上，需引而不發！當趁此婚慶之機，行三事：

孔明坐鎮襄陽，總督荊、交二州政務。

借婚慶之名，大赦地方，減免賦稅，犒賞軍民，收攏人心。

同時，嚴密監控境內曹魏舊部、地方豪強及東吳暗探，凡有異動者，雷霆處置，務必將后方根基夯實如鐵！

我與尚香完婚，大操大辦，極盡隆重！

示天下以孫劉盟好堅不可摧，安孫權之心，更安益州劉璋及漢中張魯之心！使其以為我沉醉溫柔鄉，暫緩兵鋒。”

“德珪！”劉備看向蔡瑁，目光灼灼，“整軍備戰一刻不可松懈！水陸精銳，繼續操練；糧草軍械，加倍囤積于江陵、秭歸等入川要地！

命魏延、霍峻等將，加強對荊北、上庸方向的巡弋，做出威壓張魯、防御曹操之態，迷惑敵人！

入川路線、漢中地圖、張魯兵力布防，務必反復推演，爛熟于心！只待后方穩固，婚禮余波平息，便是大軍開拔之時！”

“主公深謀遠慮，臣等佩服！”諸葛亮、龐統、蔡瑁齊聲應道。

劉備的決策，既全了仁義之名，穩住了江東和內部，又為最終的雷霆一擊積蓄了更強大的力量，實乃老成持重之舉。

于是，襄陽城迎來了前所未有的盛大慶典。

鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，紅綢鋪滿了從驛館到州牧府的道路。

劉備身著大紅吉服，以極其隆重的禮儀迎娶了孫尚香。婚禮之奢華，禮儀之周全，遠超當年，既是對江東“誠意”的回應，更是向天下宣告孫劉聯盟的“牢不可破”。

席間賓主盡歡，觥籌交錯，一派祥和。

然而，在這片喜慶的海洋之下：

諸葛亮坐鎮中樞，一道道安民、肅反、調糧的命令如同無形的網絡，迅速鋪向荊、交二州的每一個角落，將新得之地牢牢掌控。

蔡瑁的鎮南大將軍府，燈火徹夜通明。

巨大的沙盤前，入川路線被反復標記；信使穿梭，將整軍備戰的指令傳向各營；江陵、秭歸的碼頭，糧船如織，軍械堆積如山。

龐統則通過秘密渠道，與益州的張松、法正保持緊密聯系，時刻掌握劉璋集團的動向，并進一步煽動蜀中對劉璋的不滿和對劉備的期待。

孫尚香端坐于洞房之中，紅蓋頭下，英氣的臉龐上并無多少新嫁娘的羞澀，只有一絲冰冷的疏離和洞悉命運的無奈。

她知道，這場盛大的婚禮，不過是兄長在敗局中拋出的華麗祭品，而自己，就是那祭壇上的犧牲。

外面的喧鬧，與她無關。

劉備在敬酒應酬的間隙，目光總會不經意地掠過喧囂的人群，投向西方那云霧繚繞的群山。

那里，有富庶的漢中，有天府之國的沃野，有他夢寐以求的王業之基！

杯中的美酒甘醇，新娘的身份尊貴，但都無法掩蓋他眼中那越來越熾熱的、名為野心的火焰。

襄陽的喜樂，為一場即將席卷巴蜀大地的風暴，奏響了迷惑人心的序曲。

當最后一個賓客離去，當最后一盞紅燈熄滅，當襄陽城在短暫的狂歡后陷入沉睡，那柄名為“西征”的利劍，已在鞘中發出渴望飲血的嗡鳴。

喜慶余溫尚未散盡，荊襄大軍的先鋒精銳已在蔡瑁的親自統領下，打著“討伐張魯，助劉季玉”的鮮明旗號，浩浩蕩蕩溯江西進，經江州，過墊江，一路暢通無阻，直抵成都平原。

沿途益州郡縣官吏，或得張松、法正密令，或被軍威所懾，皆恭敬迎送，糧草供應無缺。

消息傳回襄陽，劉備知大局已定，遂命諸葛亮總督后方，關羽駐守荊州。

自率、張飛、趙云、黃忠等主力，隨后啟程。

成都城下，旌旗招展，甲胄鮮明。

蔡瑁一身玄甲，外罩錦袍，端坐于高頭大馬之上，氣度沉凝如山。

其身后，是魏延、霍峻等剽悍戰將及數千虎賁精銳，殺氣雖斂，卻自有一股迫人的威勢。

城門大開，以法正、張松為首的益州親劉派官員滿面春風，率眾出迎。

法正搶先一步，深施一禮，聲音洪亮中透著熱切：“鎮南大將軍親臨，真乃益州之幸！主公正于府中翹首以待，共商除賊大計！”

張松矮小的身軀擠在前面，尖聲道：“大將軍一路辛苦！快請入城！主公已備下薄酒，為大將軍接風洗塵！”

然而，就在這看似賓主盡歡的時刻，城門樓上，異變陡生！

“主公——！不可啊——！此乃引虎驅狼，自取滅亡——！”一聲凄厲絕望、如同杜鵑啼血般的嘶吼劃破長空！

眾人驚駭抬頭！

只見城樓垛口處，白發蒼蒼的老臣王累，竟已將自己懸于一根粗繩之上！

他官袍散亂，老淚縱橫，身體懸空，對著城內州牧府的方向，發出最后的泣血悲鳴：

“劉季玉！睜開眼看看吧！劉備假仁假義，其志在吞蜀！蔡瑁此來，便是先鋒！今日放其入城，明日便是爾階下囚！老臣無能，無力回天，唯有一死，以血諫君！望主公懸崖勒馬，速速驅逐此獠！否則，益州基業，必毀于你手——！老臣……先行一步，于九泉之下，靜候主公——！”

話音未落，在所有人驚駭欲絕的目光中，王累猛地抽出腰間佩劍，寒光一閃，竟自斷懸繩！