“哈哈哈！好！好一個一石二鳥！”吳巨再也抑制不住，發出一陣大笑。

他猛地轉頭，目光死死釘在蔡瑁臉上：“蔡都督！此計甚毒！甚合我意！你我分頭行事！你速回零陵，告知劉皇叔，大軍盡可放心南下！靈渠水道，吳某以人頭擔保暢通！只待他旌旗所指，蒼梧即刻易幟！共擊士燮！”

“子卿豪氣！”蔡瑁抱拳，聲音同樣帶著破釜沉舟的決絕，“瑁即刻啟程！將軍保重，靜待佳音！望子卿……務必謹慎行事，切勿打草驚蛇，功虧一簣！”

“放心！”吳巨大手一揮，豪氣干云，仿佛已將勝利握在手中，“都督速回劉皇叔處，吳巨在蒼梧，等他共飲交趾美酒！”

交趾郡，龍編城。

太守府邸深處，一間軒敞卻略顯幽暗的書齋內，彌漫著一種不同于南方濕熱的沉滯氣息。沉水香的青煙裊裊，混雜著陳舊竹簡和上好墨錠的味道。窗外，高大的芭蕉葉在微風中沙沙作響，更襯得室內一片死寂。

士燮端坐于主位的紫檀木榻上，身形清癯，須發已見霜白，穿著一身質地精良的深色錦袍。

他的面容平和，甚至帶著幾分儒雅之氣，唯有一雙眼睛，在略顯松弛的眼皮下，閃爍著歷經數十年宦海沉浮、執掌一方生殺大權所淬煉出的、鷹隼般銳利而沉靜的光。

此刻，他枯瘦的手指正捻著一封帛書，反復摩挲著邊緣，仿佛要從中捻出幾分真偽。

帛書攤開在面前的黑漆案幾上，正是吳巨派快馬星夜送來的“求援信”。

“……劉備擁荊襄之眾，挾赤壁新勝之威，屯重兵于零陵，舟師塞江，甲士盈野，其志恐非荊南四郡可饜足也！巨觀其營壘，矛戈森然，日夜操練，鋒芒直指我交州！巨雖欲效死力，守蒼梧門戶，然兵微將寡，難擋其傾巢之銳！懇請府君念蒼梧乃交州北藩，速發援兵，調撥糧秣器械！若遲，恐廣信不保，則交州門戶洞開，賊兵可長驅直入矣！巨頓首再拜，泣血以聞！”

字跡略顯潦草，墨跡因汗漬或匆忙而略有洇染，透著一股子焦灼。落款處“蒼梧太守吳巨”的印信，鮮紅刺目。

書齋內并非只有士燮一人。他的三個弟弟——合浦太守士壹、九真太守士?，皆在座。

“大哥，”坐在下首左側的士壹率先開口，他年約四旬，面皮白凈，眼神卻透著商賈般的精明與謹慎，“吳巨這封信……未免太過危言聳聽了吧？劉備新得荊南，根基未穩，百廢待興，豈有余力南下攻我交州？再者，他與我等素無仇怨，貿然興兵，師出何名？”

他手指輕輕敲擊著案幾邊緣，“依我看，這吳子卿（吳巨字）怕不是又在借機哭窮，想從府庫多掏些糧餉器械，以養他那些驕兵悍將？他這些年，在蒼梧可沒少伸手！”

坐在士壹對面的士?冷哼一聲。

他身形魁梧，面有橫肉，眼神兇狠，是兄弟中最為暴戾的一個。

“二哥此言差矣！”他聲音粗糲，帶著九真郡特有的蠻悍之氣，“劉備此人，織席販履之徒，卻能趁亂而起，據有荊襄，其志豈?。砍啾谝话鸦穑瑹貌懿賻资f大軍灰飛煙滅，何況其手下關、張、諸葛皆非等閑！如今他陳兵零陵，虎視眈眈，豈能等閑視之？吳巨雖然跋扈，但廣信若真被劉備攻破，我交州北門大開，絕非好事！”

他目光轉向士燮，帶著征詢，“大哥，寧可信其有，不可信其無！當速調合浦、九真之兵北上，協防蒼梧！再派得力干將去零陵探探虛實！”

士燮之子，士徽負責龍編防務，性格較為沉穩，此刻也皺眉道：“三叔所言，亦是我心中所慮。劉備動向不明，確需警惕。但是……”

他話鋒一轉，帶著疑慮，“吳巨此人，桀驁不馴，久有離心。這些年，他對我士家政令陽奉陰違，暗中培植親信，擴充私兵，其心叵測。此番求救，言辭凄惶急切，與他平素驕橫之態大相徑庭，此乃疑點一。”

“其二，信中只言劉備屯兵零陵，威脅蒼梧，卻對劉備軍力部署、主將何人、意圖為何語焉不詳，更無任何佐證?？湛诎自?，便要我們調兵遣將，耗費糧秣？此中……是否另有隱情？或是……他與劉備之間，已有我們不知的勾連？”

士徽的話，如同一塊巨石投入死水，在書齋內激起無聲的漣漪。士壹和士?都沉默下來，目光不約而同地再次聚焦到案幾上那封帛書，以及主位上始終一言未發的士燮身上。

士燮終于緩緩抬起了眼皮。那雙深陷卻銳利的眸子，平靜地掃過那封“求援信”他伸出枯瘦的手指，輕輕點了點帛書上“泣血以聞”四個字，嘴角勾起一絲幾乎難以察覺的、帶著冷嘲的弧度。

“泣血？”士燮的聲音不高，帶著一種蒼老卻極具穿透力的沙啞，如同砂紙摩擦，“吳子卿的‘血’，何時變得如此廉價了？”

他拿起帛書，對著窗外透入的天光，似乎在仔細辨認那潦草的筆跡和印信的細節，又像是在審視字里行間隱藏的刀鋒。

“劉備屯兵零陵，或有其事?！笔扣凭従彽?，每一個字都帶著千鈞之重，“荊南初定，他陳兵邊境，震懾宵小，亦是常理?！?

“若說其意在即刻鯨吞我交州……”他微微搖頭，將帛書輕輕放回案幾，“時機未至，根基未穩，此乃取禍之道。諸葛孔明非庸才，豈會行此不智之舉？”

他身體微微前傾：“吳巨此信，看似求援，實則處處透著詭異。言辭過切，反露其偽；語焉不詳，必有隱情。他若真懼劉備兵鋒，當詳陳敵情，以求萬全之策。如今這般……倒像是急于引我士家之兵北上，填他蒼梧之壑！”

士燮的手指，重重地點在輿圖上廣信城的位置，眼神驟然變得冰冷如刀：“他在怕什么？或者說……他想掩飾什么？是真怕劉備？還是怕我察覺……他廣信城中，已生變故？！”