“讀書為何？”

華極殿前的廣場上，數十名考生皆垂首沉思。這問題看似簡單，實則是圣人的問心局——答案無對錯，卻能照出每個人的底色。蘇墨也站在人群中，思緒卻飄得很遠，目光落在殿前的玉石磚上，磚面映著天光，亮得有些刺眼。

圣座之上，大華皇帝目光掃過眾人，緩緩開口：“不必長篇大論，一字一句皆可。怎么，竟無一人愿先作答？”

話音剛落，一名考生上前一步，躬身行禮：“草民愿試言?！?

皇帝頷首，眼中帶著鼓勵：“說。”

“草民讀書，乃是為報效社稷?！笨忌事暤溃曇衾飵е鴰追挚桃獾募ぐ?。

皇帝卻沒立刻回應，只淡淡道：“抬起頭來?！?

那考生微一猶豫，還是緩緩抬眼，迎向殿上的目光?；实鄣耐喝鐭o形的山，壓得他喉頭發緊。“看著朕，再說一遍——你讀書是為了什么？”

“報……報效社稷！”四個字說得磕磕絆絆，考生額頭已滲出汗珠，仿佛這片刻的對視漫長得像過了幾載。

皇帝終于點頭，眼中閃過一絲贊許。考生如蒙大赦，連忙低頭退下，后背已被冷汗浸濕。

殿側百官中，有人微微頷首，贊其“心懷天下”；也有人輕捻胡須，眸中帶著幾分不以為然——這答案太“標準”，反倒顯得虛浮。

“報效社稷嗎？”蘇墨低聲自語，指尖輕輕摩挲著袖中的念川靈玉。這答案宏大，卻不是他的。他見過太多為了“社稷”二字被犧牲的人，城西地穴里的冤魂，街邊怕被欺辱的老茶農，他們的死活，又何曾被“社稷”顧及過？

又一名考生上前，顯然是怕答案被人說盡，急著開口：“草民讀書，為立于人前，讓才學為世人所知。”

“人前顯貴么……”有官員輕輕搖頭，這心思未免太淺。

蘇墨卻望著那人緊張的側臉，心中微動。這答案雖俗，卻是真話。誰不想憑本事讓人高看一眼？可這世道，真有人會在乎你的才學嗎？或許有，但大多也只是驚艷一剎，轉頭便忘。世人忙著活著，哪有閑情逸致細品他人的才華？

這答案，也不是他的。

這時，蘇墨身旁的季紅顏忽然邁步而出。她身著素色長衫，身姿挺拔，竟比許多男子還要英氣。“草民季紅顏，愿答圣問。”

皇帝笑了：“哦？紅顏有何見地？”

“為閱盡世間事，看遍萬般景?！奔炯t顏抬眼，目光清亮，“我意在遠歌?！?

遠歌——不困于一隅，不執于一物，心向天地，自在而行。

皇帝撫掌：“有意思！果然還是紅顏的想法更得趣?！?

蘇墨看向她，見她在圣威下依舊從容，眼底閃過一絲佩服。這答案瀟灑，卻仍不是他的。他從未想過要“遠歌”，他只是被這世道推著走，看了些疾苦，念了些前世的回憶，偶爾遇到可憐人，能幫便幫一把罷了。

可他又能幫多少呢？這世間的苦，像門前的路，望不到頭。

“為明是非?！?

“為光宗耀祖。”

“為求一安身立命之地?！?

考生們陸續開口，答案各異，或真誠或敷衍，廣場上的議論聲也漸漸起了。蘇墨卻始終沒動，只望著殿上的皇帝，望著遠處宮墻下那抹仍在呢喃“童童”的身影，心頭漸漸清明——他的答案，或許早就有了。

與此同時，千里之外的山脈中，林木參天，靈氣濃郁得幾乎要凝成霧。

一名紅衣女子正蹲在地上，將一個個陣盤按方位擺放。她抿著嘴，眉頭皺得緊緊的，動作間帶著股不甘的賭氣意味。擺到第三個時，終于忍不住“啪”地把陣盤往地上一放，轉頭瞪向不遠處的青袍老人。

老人正坐在一塊青石上，慢悠悠地沏著茶，茶香裊裊，愜意得很。

“老師！這就是你說的‘要緊事’？”紅衣女子叉著腰，語氣里滿是不爽，“就為了盜個墓？”

青袍老人瞥了她一眼，端起茶杯輕輕抿了口，才慢悠悠糾正：“什么盜墓？這叫探尋福地?！?

“探尋福地不能晚點？”紅衣氣鼓鼓的，“我本來還想看小師弟的殿試呢！他春闈寫了那篇《桃山記》，殿試定有意思，偏被你拉來這鬼地方！”

老人放下茶杯，淡定道：“人各有福緣，他的事不用你操心。我們現在的要緊事，就是這‘福地’。”

紅衣深吸一口氣，壓下心頭的火：“你之前說，給小師弟的考驗是春闈奪魁？”

“自然——”老人拖長了音，話鋒一轉，“……不是。這么膚淺的考驗，你也信？”

紅衣差點沒把牙咬碎。她就知道！這老頭從來沒靠譜過！

“那到底是什么？”她咬著牙，臉上卻擠出個假笑。

“是個問心局?！崩先撕鋈恍α耍а弁蛱祀H，目光變得有些神秘，“最終要看的，是他怎么做。”

紅衣嘴角抽了抽，彎腰撿起最后一個陣盤扔在地上，還狠狠踩了兩腳泄憤：“您這回答真是‘受益匪淺’，我上一次這么無語，還是在上一次?！?

老人翻了個白眼，沒理她。

紅衣拍了拍手，走回老人身邊：“陣盤都放好了，然后呢？‘福地’在哪？”

這次，老人卻正了神色，臉上罕見地多了抹凝重。紅衣一愣——她好久沒見老師這模樣了，難道這真是什么了不得的大墓？

老人起身，檢查了一遍陣盤的位置，而后抬手一揮。虛空驟然震蕩，地上的陣盤瞬間劇烈抖動，幾道金光從陣盤中竄出，在空中匯聚成一條金龍。金龍張牙舞爪地盤旋，風聲驟起，林中樹木“嘩嘩”作響，落葉紛飛。

老人指尖一點，金龍猛地朝陣盤中心俯沖而下。金光爆閃的瞬間，金龍鉆入地面，消失不見。

林中霎時安靜下來，連鳥鳴都沒了。

紅衣等了片刻，地面毫無動靜。她忍不住問：“然后呢？”

老人捋了捋胡須，嘴角微微抽搐，過了半晌才尷尬地笑：“要不……你把陣盤拿起來？”

“什么意思？”

“好像……找錯地方了?！?

紅衣僵硬地轉過頭，臉上掛著“和善”的微笑：“您是認真的？”

“開玩笑，開玩笑！”老人連忙打哈哈，“你這丫頭，怎么這么不經逗？”

他清了清嗓子，抬手朝地面虛虛一抬，低喝一聲：“起！”

話音落，地面忽然開始微微顫抖，震動越來越烈，地下傳來沉悶的轟鳴。陣盤中心的地面裂開一道縫隙，一道青光猛地沖天而起——雖是白日，那青光卻亮得刺眼，直破云層。

老人望著那道青光，久久沒有說話，眼中閃過一絲復雜，良久才輕嘆：“天涯快破了，留給我們的時間……不多了?！?

紅衣一愣：“什么意思？”

“天涯海角，快要消失了?！崩先说穆曇艉茌p，像風拂過枯葉，“那道屏障，撐不了多久了?！?

紅衣皺起眉：“就因為我們……探尋這福地？”

老人沒回答，只是望著青光盡頭的天空，眼神悠遠。仿佛那片看似晴朗的天，早已布滿了看不見的裂痕。

而華極殿前，蘇墨終于抬起頭，望向圣座。廣場上的議論聲漸漸停了，所有人的目光都落在他身上——他是最后一個未作答的考生。

皇帝看著他，眼中帶著一絲期待：“蘇墨，你讀書，為何？”

蘇墨深吸一口氣，聲音不高，卻清晰地傳遍廣場：

“為了……不讓那些埋在地下的人，白死?！?

話音落，廣場鴉雀無聲。殿上的皇帝，眼中忽然閃過一道精光。