百里郡地處潯國西南，郡內多山嶺。

常有野獸與山賊作惡，百姓平日住在村中較為封閉，輕易不會出遠門。

就算前往本縣縣城都是少數，更別提外出去往鄰縣。

各縣城之間有一條官道相連，用于鏢局運鏢，以及驛夫傳達朝廷旨令。

但有些地段常年沒有人打理，因此不免雜草叢生，更具隱藏危險。

孟天策騎著馬在綠林道上一路往北，直到天色漸濃都未曾見到青陽縣城的輪廓。

反倒胯下馱馬已是累的吐舌噴白沫，見不遠處路邊有座破廟。

孟天策便停了下來，朝著那廟走去，心里暗道：

“夜里趕路不安全，怕是要明日才能抵達青陽縣了。”

將馬兒牽到廟內尋根柱子栓起，孟天策取出火折子照亮。

就見這破廟內部滿是枯草蛛網，似乎很久沒人來過了。

供臺上的佛像倒塌積灰，更是早早斷了香火。

“爹以前跟我說過，一人不進廟，二人不觀井，三人不抱樹，可這大晚上的總不能睡在荒郊野外吧，有個地方能夠避避風總是好的。”

孟天策嘀咕，便收拾起廟內的枯草，準備鋪個草床，將就一晚。

不曾想當將廟內角落的一堆枯草揭開時，便見兩個縮成一團的小姑娘抱著雙腿。

眼神膽怯且害怕的盯著他，嚇得渾身顫抖，可依舊緊咬下唇，不敢發出一點聲音。

“什么人？”

孟天策連忙后退，拔出腰后短劍呵斥道。

“別，別殺我，我和妹妹什么都不知道。”

二人中，個頭看著稍微大些的姑娘將另外一人擋在自己身后，伸開雙臂，脆生生的說道。

看似勇敢，可雙股顫顫，褲子直接濕透，滴落下尿騷味的水漬，卻是暴露出了她此刻心中極度不安的恐懼。

孟天策頓時松了口氣，戲謔的嗤笑一聲：“哪來的黃毛丫頭，被小爺一劍就嚇尿了褲子，真是不經用。”

他收劍回鞘，捧起枯草走去繼續給自己的壘床。

這寒冬里若是不弄的暖和一些，到了深夜怕是要冷死個人。

至于那兩個來歷不明的小姑娘，孟天策并未往心里去，想來估計跟自己一樣，都是入夜來此歇腳的過路人。

自己此次外出打扮的極其低調。就算是五村之人也難以認出他就是孟家三少爺，更別說孟天策有武功在身，等閑人士還真耐他不得。

見孟天策并沒有展現出惡意，兩姐妹依舊不敢動彈的龜縮在原地，眼神警惕的看著孟天策，生怕他會突然發難。

深夜。

廟外寒風驟劇，大雪從虛掩不上的門縫中飄入廟內，令人忍不住直打寒顫。

坐在自己生起的火堆旁烤火取暖的孟天策起身搬來廟內柜子，將那門板抵住，這才重新坐回到火堆旁邊，搓著手嘀咕道：

“二哥這次可真是給了我一件苦差事啊。”

“小哥，可，可以讓我和妹妹也烤烤火嗎。”

廟內角落，兩姐妹中的姐姐看著被凍得瑟瑟發抖，嘴唇發青的妹妹，忍不住朝著孟天策小聲問道。

她觀察了孟天策很久，現在才能確定這位年紀比自己大不了幾歲的少年應該不是個壞人，這才敢出聲搭話。

若孟天策有壞心的話，她和妹妹也不會活到現在了。

“呦，原來會說話呀，我還當你們是個啞巴，過來坐吧。”

孟天策招了招手，示意二女坐近。

同時又從懷中的行囊里拿出一塊白面大餅丟了出去。

似乎已經很久沒有進過食的姐姐眼前一亮，連忙接住，并撕下一大半遞給妹妹：“薇薇，快吃吧。”

兩姐妹立馬狼吞虎咽的啃咬起大餅，當真是一副餓死鬼模樣。

看的孟天策單手托著下巴，出聲問道：“你們兩是打哪來的，莫不是家中沒了積糧，才放你們兩個丫頭外出自生自滅。”

潯國民間向來重男輕女，當遇到家中無糧時，女兒便是首當被放棄的存在。

不管是賣給人牙子換取些銀兩，還是讓她們離開家里少吃一份糧食，這種事情都早已司空見慣。

在不少地方更是有女嬰塔的存在，但凡鄉下貧農家中養不起孩子又生了女嬰，都會選擇將其丟棄，任由自生自滅，當真是如煉獄一般的殘忍。

聽到孟天策的詢問，吃著大餅的姐姐頓時眼眶一紅，兩行淚水便止不住的從眼角滑落，哽咽的說道：

“我，我家里人都被路過的山匪給殺了，房子也被燒了，我們沒有地方去，我只能帶妹妹去縣里討個活路。”

“嗯？”

孟天策心頭一動，昨晚小桑村受襲的畫面赫然浮現于眼前。

又是山匪燒殺擄掠？

這天底下豈有這么巧的事情。

“你們把事情仔細與我說一遍，不要遺漏，我可再給你一塊大餅。”

面對孟天策的許諾，姐姐咽下口中的大餅，便小心翼翼的將自家發生的情況詳細說了出來。

這姐妹二人，姐姐名為柳白蘭，妹妹名為柳白薇，乃是一對孿子。

家中父母皆是種花的花匠出身，家境也算殷實。

可三日之前，村中來了一伙賊匪，將沒有護院的村民都給洗劫一通，連帶著柳家也遭了殃。

姐妹倆躲藏起來僥幸逃過一劫，但她們的爹娘就沒有那么幸運了，都死在了那伙人的刀下。

無父無母，房屋被燒，家中積蓄又被掠奪一空的情況下，二人只得離開家鄉，去縣里找一條出路。

今晚恰好落腳于這座破廟中，在聽到外邊有人的腳步聲。

柳家姐妹二人生怕又是劫匪，便躲藏了起來，沒想到最后還是被孟天策無意間發現。

“或許此事也是燕云武館的那幫人所為，這幫人為了錢財銀兩便濫殺無辜，當真是可惡。”

孟天策心里暗道，想著等明日到了青陽縣，定要好好打探一下那燕云武館和龔家的來歷。

柳家姐妹見孟天策沉默不語，姐姐柳白蘭猶豫再三，還是忍不住小聲問道：“小哥，說好的大餅……”

“拿去。”

區區一塊白面大餅，對于孟天策來說自然不是什么稀罕物，當即拿出兩塊各遞給姐妹倆一塊。

看著她們明明是姑娘家，卻大口狼吞虎咽的模樣，孟天策只感覺到很是有趣，便一頭倒在草堆上靜靜欣賞了起來。

這寒冬深夜，能有兩個相貌不算難看的丫頭陪著說說話，倒也不會那般枯燥無趣。

——

翌日。

青陽縣外，一匹商幫馱馬載著三人緩緩靠近。

正是孟天策與柳家姐妹。

兩姐妹加在一起不過一百來斤，反正三人都是要前往青陽縣，孟天策便主動捎帶了她們一程。

待到縣門外后，坐在孟天策前方的柳家姐妹先后爬下馬背。

妹妹柳白薇性子卻是有些膽怯，抓著姐姐的袖子，站在柳白蘭身后不敢出聲。

柳白蘭則感激的望著孟天策說道：“多謝小哥。”

“不必客氣，天下沒有不散的筵席，我就只能送你們至此了，后會有期。”

孟天策學著自己私底下偷看的武林話本中的詞藻，學著大人模樣抱拳說道。

隨即便極其瀟灑的策馬走入縣內，并未再回頭看上柳家姐妹一眼。

他這年紀還不知曉什么男歡女愛，放情縱欲，只當是學著那話本里的俠客一般，仗義出手幫助了兩名弱小女子，成就感使得心中大為暢快得意。

但很快孟天凌交待的事情就讓孟天策收斂起了嘴角的笑意。

下馬牽著韁繩，與街頭百姓打聽起了縣中飲茶聽書的去處。

——

龔府。

后院內，龔家老爺龔千秋皺著眉頭，在院子里來回踱步，看著很是憂愁。

腦海中不禁回想起了兩年前的那件事情，口中長嘆一聲：“作孽啊。”

龔家祖上早年只是馱夫出身，專門為當地貨行、糧倉搬運貨物為生，日子過得極其艱苦。

直到龔千秋父親這輩，龔家出了他爹這個狠角色。

買來一匹騾子，便鉆入劍廬山中，深入到蠻族居住的山寨，與蠻族做起了走私的生意。

只要將青陽縣的鹽、布匹、糧食成功運到蠻族山寨，便可換來大量的玉石、金銀、獸皮。

這些東西只要沒有被巡邏的巡山司兵卒發現，帶回青陽縣便能大賺數倍。

靠著一股狠勁與運氣加身，龔千秋的父親成功發家起勢。

并在劍廬山中開辟出了一條較為安全的走私路線，十余年過去就成為了青陽縣里的龔老爺。

到了龔千秋這一代，走私更是做到了數個蠻族山寨，甚至與一位蠻族巫覡都打好了關系。

可隨著一直讓巡山司為之頭疼的蠻族敗了。

大量山寨被摧毀，活下來的蠻族有如老鼠般躲藏在劍廬山內各處茍活，龔家的走私生意再無對象可做。

但好在這些年龔家早已完成了產業轉移，哪怕不靠走私，也能夠在青陽縣內有著一份體面的生意。

龔千秋本以為自家走私的事情會就此埋入于歷史當中，再無人知曉。

可不想兩年前，他家結識的那位巫覡竟帶著幾個偽裝的蠻兵逃出劍廬山，來到了龔家。

就此埋下龔家兩年以來，犯下的大量禍根。

“龔老爺，西達罕爺爺讓你進去。”

廂房的大門打開，從中走出一名穿著潯人衣袍的年輕蠻兵，對著在外邊等候的龔千秋淡然說道。

龔千秋不敢怠慢，連忙走入屋內。

就見地面上鋪滿了各種野獸皮毛鞣制成的地毯，裝滿炭的火爐正散發著讓人冒汗的熱氣。

屋中床榻上，鋪著一張虎皮，一個瘦如干尸的白發老者盤坐在上邊，在他身旁還躺著一個渾身傷痕的女子。

西達罕一雙滄桑的眸子盯著走進屋內的龔千秋，沉默不語。

“西達罕仙師，可是成功了？”龔千秋連忙緊張的問道。

“廢物東西，就靠你獻上來的那點魂煞，我想要突破境界豈會這么容易，還不夠，我需要更多。”

蠻族巫覡不滿足的呵斥道，根本就沒有給龔千秋留一絲情面。

可即使如此，身為龔家家主的龔千秋卻也只能賠笑解釋：“西達罕仙師，這已是我家所能夠做到的極限了，這兩年里我讓我所能夠調動的人四處動手，零零總總也給你獻上了數千魂煞，

百里郡不比劍廬山，要是動作再大些，肯定會引起各地縣衙的注意，萬一招來朝廷調查，一切就真的完了。”

面對龔千秋的解釋，西達罕不為所動，反而冷笑道：

“那又如何？你想讓龔家成為修仙家族，必然不可能待在這青陽縣內，此地沒有靈脈，就算你家出了靈竅子，三十年也到不了練氣境，

最后還是要跟我離開這青陽縣，去尋一處一階靈脈之地，方可扎根繁衍，眼下你只要全力助我突破胎息境四層，等有了胎息境中期的修為，

我與你龔家女眷造子生孫，便有更大機會能生出一個靈竅子，讓你龔家一舉鯉魚躍龍門，如今我們已經綁定在了一起，一旦暴露將再無你我的容身之處，你可不要在這個節骨眼上拖了我的后腿，要不然你知道我的手段。”

龔千秋張了張嘴，卻也只能苦笑一聲，無奈答應：“是，下一批魂煞我已讓人去催促收集了，很快就能給你供上。”

“抓緊，把你家這女眷帶下去吧，這次能不能得上我西達罕的種，就看她自己的機緣。”

西達罕抓起身旁軟弱無力的女子，當即將其給丟了出去。

龔千秋趕忙接住，用自己的披風將其裹住，便行禮退出了屋外。

見他離去，屋中一名年輕的蠻族少年才出聲問道：“阿爺，你真要幫龔家，讓他家的女人生出靈竅子？”

西達罕陰險一笑：“如今我族被邱家和巡山司聯手，毀的七七八八，余下氏族勢力已是一群散沙，根本無法再與巡山司作對，

我們的寨子已經沒了，現在加入這龔家，將他把持在我們手中，我讓龔家的女子為我生下后代，日后便可鳩占鵲巢，到時候就是我西達罕的家族了，豈有他龔氏說話的余地。”

“阿爺真是厲害。”蠻族少年笑著說道。

……

待離開西達罕居住的院子，龔千秋的臉色頓時變得無比扭曲，顯然是恨到了極致。

“我龔家把柄被此人握住，一不合他的心意就要與我龔家玉石俱焚，我作為家主卻不得不暗地里養著他，還需要定期奉上龔家女眷，美名其曰為龔家生下一位靈竅子，等將來踏上仙途，便可讓龔家成為胎息小族，

可……豈有此理！這與賣女求榮，任人糟賤又有什么區別！日后這龔家到底姓龔，還是他西達罕的蠻兒蠻孫。”

龔千秋咬緊牙關，竟將牙齦給逼出了血來，但看著懷中臉色慘白的女眷。

頓時又散去了心中的不甘，臉色重新變得無奈、頹廢。

他見過那西達罕的仙人手段，自家哪怕在青陽縣的勢力再大，也不是這個蠻族巫覡的對手。

如今就算再不忿，龔家都已經跟西達罕綁在了同一條船上。

一旦西達罕出事，他們全族也難逃干系。

潯國朝廷的鍘刀只會將他們連帶著一同清除。

“再堅持一陣，等西達罕突破胎息境中期，龔家就可以跟著他離開青陽縣，不管做多大的惡，到時候就解脫了。”

龔千秋在心中自我安慰，隨即抱著懷中女眷離去。