夜幕降臨，北方雪野冰寒刺骨。雪洞中，眾人衣衫單薄，凍得手腳麻木。江晝靠著洞壁，臉色青紫，眼神依然清明。林白輪流搓手取暖，孫謠裹著棉衣給小姑娘喂藥，朱叔和許學者則抱著蛇骨包裹，互相取暖。

雪夜寂靜中，遠處偶有狼嚎傳來。所有人都明白，這片天和地已沒有人間溫情，只有生死存亡的冷酷。

孫謠輕聲安慰小姑娘：“忍一忍，天亮了咱們就走。”小姑娘縮成一團，顫抖著點頭，淚水掛在臉上，卻死死抱住許學者的手。

許學者將蛇骨放在稻草上，望著江晝，語氣沉重：“你傷得太重，若再這樣下去，撐不到天亮。”

江晝咬牙苦笑：“命能撿回幾次算幾次，別管我，先想辦法讓大家活著出去?！?

朱叔哆嗦著湊過來，眼里滿是淚水和決絕：“少爺，要不，把蛇骨留給我，我出去引開敵人，你們趁亂逃命?！?

江晝目光一寒，斷然拒絕：“誰也不能單獨去送死。要死一起死，要活一起活。”

林白正要勸說，忽見許學者凝視蛇骨，眼神古怪：“這蛇骨……有變化?！彼玫都廨p輕撬開包裹，一股淡淡暖意自蛇骨中滲出，竟帶著微弱的熒光。洞內霎時多了幾分溫度。

孫謠吃驚地摸了摸：“這玩意還能發熱？”

許學者喘息道：“我聽古書上說，蛇骨鎮尸藏毒，若逢血災、天寒、冤氣極重之地，會自發溫。也就是說——只要我們心不死，蛇骨能借人氣化災，給我們續命。”

林白望向江晝：“試試？”

江晝點頭，咬破手指，將一滴鮮血滴在蛇骨裂紋處。蛇骨忽然微微顫抖，發出更亮的熒光，洞內寒氣頓時被暖意所替。朱叔、小姑娘和孫謠的手腳逐漸恢復知覺，許學者咳嗽幾聲，面色也緩和了許多。

所有人都目瞪口呆。孫謠激動地抱住江晝：“老天爺沒白讓你拼命，這破骨頭總算干了件好事！”

林白長出一口氣：“只要能活下去，咱們就還有機會?！?

然而溫暖只持續了半個時辰，蛇骨熒光漸暗，寒氣又卷土重來。許學者解釋：“蛇骨只能暫時借陽氣驅災，長久下去反成禍害。我們必須盡快找到封印之地?！?

江晝點頭，咬牙撐起身體：“大家養足力氣，天一亮馬上動身。北邊山口有座破廟，聽說那是前朝遺跡，有鎮煞石碑或許能暫時封印蛇骨?！?

夜里輪換守夜。孫謠趁朱叔打盹時，輕聲對江晝道：“你有沒有想過，一旦蛇骨真封印，這一路的仇、這幾年的命，算不算白走一趟？”

江晝靜靜看著她，嗓音沙啞卻堅定：“只要有人能活著見太陽，每條命都算數。我們是替太多人活著，不能白死?！?

孫謠鼻頭一酸，側身倚在他肩膀上不再說話。

……

天將破曉，雪已停。林白先出洞探路，很快折返回來，面色凝重：“前面官道有人設卡，像是唐媚和黑市余孽在搜查；但后山密林還有邪教殘黨巡查，外頭路都被堵死?！?

許學者看向蛇骨：“只能賭一把。沿著小溪繞山，爭取在太陽升起前趕到破廟?！?

江晝一行收拾好稻草和藥粉，小姑娘背在許學者背上。眾人冒著晨霧悄然離開雪洞，踏入結冰的溪水。溪流淌過雪石，腳底冰冷刺骨，卻也掩蓋了行蹤。

剛走出林間，身后忽然傳來急促腳步和犬吠。孫謠舉槍戒備，林白揮刀斷后。眾人拼命奔跑，終于在日出前抵達破廟遺址。

破廟殘垣斷壁間立著一塊黑色鎮煞石碑，上面密密麻麻刻滿鎮鬼符號。許學者將蛇骨安放石碑前，低聲念出古咒。蛇骨熒光再次亮起，逐漸被石碑吸收，四周寒氣消退，空氣仿佛凝固了一瞬。

突然，一隊黑袍邪教殘黨殺出，將眾人團團圍住。唐媚也在混亂中現身，面容慘白、目光瘋狂：“誰也別想活著離開，把蛇骨留下！”

林白、孫謠、江晝三人背靠背，誓死護住許學者與朱叔、小姑娘。

破廟外刀光血影、槍聲震天，蛇骨在石碑上跳動，光芒吞吐間，仿佛在等待最后的生死抉擇。

生死危局，再一次降臨在這群走投無路的人的頭上——

但誰也沒有退路了。