時首緩緩起身，銀白色的龍角在穹頂殘光下流轉著冷冽的光暈。

他面向滿廳賓客，微微欠身：“讓諸位受驚了，尤其是仙舟聯盟的貴客們。”

目光在炎庭君身上停留片刻，“見笑了。”

炎庭君笑道：“龍首言重。”

她意有所指地掃過地上的些微肉末，“不過…慶典在即，龍首若有需要，聯盟亦可出一份力。”

“那就……提前謝過了。”

時首眼底暗芒微閃，卻不再多言，只是揮手示意侍從們開始清理現場。

晚間，宴席結束后，賓客們陸續離場，依舊有壓抑的私語聲在廊柱間回蕩。

直到結束云陽才松開拉著白露的手，發現白露正一臉戒備地捂著尾巴，盯著那個被他一把撈起的龍裔小女孩。

這個被他按在身側的小女孩正不安分地扭動，試圖去抓白露的尾巴尖。

“喂喂，別亂摸。”云陽拎著小姑娘的后領把她提起來，卻見她直勾勾盯著白露尾巴上的尺木縛鎖，“你是在好奇這個？“

小女孩使勁點頭。

“是噠！你為什么要帶著這個鎖？”

白露聞言轉身，尾巴下意識地甩了甩：“這個呀……”她摸了摸鼻尖，想了想道：“龍師們說我力量太強，怕失控才給戴上的。”

炎庭君冷笑出聲，她赤金色的瞳孔掃過白露身后那群持明龍師，目光所及之處，那些身著華服的龍師們紛紛低頭。

濤然更是退到最后，手中餐碟遮住了半張臉。

“龍女大人想必沒盡興吧。”

云華適時上前，溫柔牽起白露的手，“不如讓我和素衣帶您去街上逛逛？”

“素衣大人劍術超絕，定能護龍女周全。”云華說著向秦素衣遞去個眼神。

后者取走了云陽手中的墨染香，懷中長劍適時發出一聲清越劍鳴，似乎正經的很。

見劍中靈智居然沒給自己傳達什么“想飛起來”的念頭，秦素衣這才滿意的點了點頭。

白露的龍尾歡快地拍打地面：“好啊好啊！”她突然想起什么，轉頭看向龍師們，“你們不用跟著啦！”

龍師們面面相覷，毫無留下的想法。

炎庭君只是站在這里，就讓人根本抬不起頭來，更別提她對于飲月一事的處理心有不滿，對于如今龍女被被仔細看管的現狀更是不滿。

這留下不是純給自己找罪受嗎？

他們正欲開口，炎庭君突然從鼻腔里擠出一道哼聲，特有的灼熱龍威頓時彌漫開來，空氣中彌漫起焦灼的氣息：怎么？信不過素衣的能耐？覺得她護不住龍女？”

她指尖跳動著朱明火精，“明日正式會晤在即。諸位不如回去好好準備——免得又出什么差池。”

后一句話咬得極重，羅浮龍師們額角見汗，終究躬身退去。

待龍師們灰溜溜離開轉角，白露突然“噗嗤“笑出聲。她學著炎庭君的樣子板起臉，用氣音對云陽說：“你看他們像不像被嚇到的水蠆？”

炎庭君假裝沒聽見，只是抬手替白露理了理被氣浪吹亂的衣服，“注意別玩太晚，注意安全。”

待龍師們走遠，炎庭君望向白露離去的方向，這才點了點頭。

“局勢比想的復雜。”

她突然開口，“前路莫測，我且去提前見見時首，只盼這五曜祭與我們的會談還是太平些好。”

說罷她大步走向高臺，月白長袍的侍從們紛紛讓路。

原地頓時只剩下云陽一行人，以及那個正扯著黃泉的振袖左看右看的小女孩，不時還挑撥一下臨月，捏捏她的肌膚，最后又攥起云陽的手，小眉頭皺起，故作沉思狀。

丹朱蹲下身，柔聲問道：“小妹妹姓甚名何？可是與家人走散了？”

小女孩歪著頭，目光依次掠過黃泉、臨月、云陽、椒丘，最后停在眼前丹朱臉上。

“我一個人來的哦。”她甜甜一笑，露出兩顆虎牙，“家里太悶啦，長輩們都忙，我就...拿了張邀請函自己出來玩。”

“敢情還是個大戶人家。”椒丘羽扇輕搖，瞇眼打量著眼前粉雕玉琢的小女孩，“不過這家里人也是心大，竟放心讓個小姑娘獨自赴會。”

小女孩踢了踢路邊伸長的花草，笑而不答。

云陽蹲下身子與她平視：“既然只有一個人，我們送你回家好不好？外面人多事雜，也許不太安全。”

小女孩嘴角忽然勾起一抹與年齡不符的弧度：“當然……”

她歪著頭，發間珠釵輕晃，“好呀～”

小女孩突然湊近，幾乎貼上云陽的鼻尖。她呼出的氣息帶著某種甜香，“不過……”

她退后半步，天真爛漫地轉了個圈，“我家在……生態園區最亮的塔樓下面！離這里可是有些遠哦！”

“……”

黃泉站在云陽身后，淺紫色的眸子微微瞇起。

臨月則突如其來地感受到一股惡寒，轉頭四顧后視線落到黃泉的背上。

難道這女人察覺出來我不對勁了？

……

“好了，我們送你回家吧。”

云陽剛說完，小女孩突然拍手雀躍起來。

“好的！”

她眼睛彎成月牙，伸手指向幾人，“不過我只要這個哥哥……”粉嫩的手指不偏不倚點在云陽鼻尖。

“還有這位紫頭發的姐姐。”又指向黃泉。

最后在臨月平靜的目光中停下，“再加上這位軍裝姐姐送我！”

靈砂感到不解，她指著自己，頗為親切道：“這位小妹妹，姐姐我隨身帶著零食，不如由姐姐帶你回家？”

“不要。”

小女孩干脆地扭過頭，不去看靈砂僵在半空的手指。

椒丘的折扇停在胸前，瞇起的眼睛微微睜大：“我精通醫道，對于藥膳之道頗有研究，不如之后我為小姑娘你烹飪一頓？”

“更不要！”

小女孩直接皺了皺鼻子，扯過云陽的手擋在前面，只露出半張臉，“瞇瞇眼都是怪叔叔！”

“你……”

椒丘感覺一口老血積郁在肺腑，幾度欲言又止，最終搖了搖頭。

不跟小孩子一般見識……

臨月則后退半步，軍靴磕在地面上發出清脆聲響：“抱歉，在下剛歸隊，還需要向上級復命。”

“姐姐～”

小女孩突然撲過去抱住臨月的手臂，仰起的小臉滿是期待，“就送到巷口好不好？”

她捏著臨月的手臂，歡笑道：“姐姐的皮膚很細膩呢。”

臨月一臉嚴肅，“恐怕不行。”

小女孩停下腳步，轉過身來。路燈將她的影子拉得很長，幾乎要觸到臨月的腳尖。她瞇起眼睛，笑容甜美：“姐姐真的不能送我回家嗎？”

臨月對上小女孩的視線，不知為何心頭一顫，但依舊維持著嚴肅的表情：“軍務在身，實在抱歉。“

“那好吧。”

小女孩失望地撅嘴，轉身拉住云陽和黃泉的衣袖，“我們走！”

看著三人離去的背影，靈砂雙手抱胸，喃喃道：“云陽居然比我還討小孩子喜歡？”

她開始反思，一想到白露大人總是圍在云陽身前，一時間好像也不是不能說得通。

椒丘搖著折扇，嘴角微微抽搐：“在下自認也算和藹可親，沒想到今日竟輸給了云兄。”

目送三人離去的背影，臨月站在原地，眉頭不自覺地皺起。

她總覺得有什么重要的細節被自己忽略了，但一時又想不起來。

就在這時，她微微側耳，似乎某種奇異的波動從遠方遞送到了她的耳畔。

“呵……”

她不自覺想露出笑容，又想到身后還有兩道視線。

轉身看到椒丘和靈砂仍在原地，靈砂正反復思索著剛才的事，椒丘同樣一副若有所思的樣子。

臨月立即恢復了平日的冷峻表情，抱拳道：“二位，軍部還有要事，在下先行告辭了。”

靈砂點點頭：“臨月姑娘請便。”

椒丘笑了笑：“姑娘軍務繁忙，我們就不打擾了。”

離開兩人視線后，臨月快步走向軍部大樓。

她總覺得今天的事情有些蹊蹺，卻又說不出哪里不對，只隱隱有些不安。

“罷了，既已窺見了雷亞法爾的嫌隙，還是速速下一步吧。在別人眼皮子底下行事，真是讓人懸心難安。”

她抬起頭，卻只看到無云的夜晚，五色的光輝在天空中輝映。

那名為至高巨龍的偉岸存在只以沉默關注著這個世界。

……

云陽與黃泉按照小女孩的指引，穿過繁華的金陽區，小女孩蹦蹦跳跳地走在前面，時不時回頭催促云陽和黃泉走快些。

最終，他們跟隨小女孩穿過生態園區的翡翠回廊。

這里古樹參天，枝葉間垂落的發光藤蔓將小徑映照成瑩綠色。穿過一片會隨腳步泛起漣漪的鏡湖，眼前出現座被紫藤環繞的房屋。

“我回來啦！”小女孩明紗蹦跳著推開屋門。

在她身后，云陽悄聲道：“這種跟保護區一樣的地界，居然會讓住人嗎？而且……看著還挺豪華的。”

黃泉搖頭，她對于眼前的景象同樣有些不解。

這里的生命力很旺盛，可若說生活倒未必方便。

門內暖光傾瀉而出，照在一位須發皆白的老者身上。

他懷中的幼龍正蜷成黑色團子打盹，被明紗抱起來時也只是懶洋洋地蹭了蹭她的臉頰。

“多謝二位送這孩子回來。”

老者將茶具放在木質茶幾上，“老朽奧瑞克，算是這丫頭的啟蒙老師。”

小女孩探出腦袋，“我呸，你才不是！我是你的啟蒙老師還差不多！”

“呵呵……”老者并未反駁，手指輕點，茶壺便自動傾倒下琥珀色的液體。

“其實我們的家庭還有兩位成員，不過如今他們并不在此，就由老朽來招待兩位了。嘗嘗看，這片地區特有的霧鱗茶。”

黃泉接過茶杯時，紫眸掃過屋內——內部裝飾很簡約，也很現代。

“兩位看起來不像是雷亞法爾本地人。”

奧瑞克笑著看向桌對面的兩人，“覺得雷亞法爾如何？”

云陽轉著茶杯，“一個很適合度假的星球。雖然只來了一天，但能感受到這里的繁榮安定。街上行人神色從容，市集熱鬧卻不嘈雜。”

黃泉微微頷首，紫眸中映著跳動的螢火：“久聞雷亞法爾盛名，此次前來，所見確實名不虛傳。”

云陽思索片刻，還是道：“不過……我有些疑惑，逆鱗會這樣的組織是如何產生的？他們今天差點炸毀宴會廳，甚至不惜以命相搏。”

奧瑞克輕撫明紗懷里幼龍的鱗片，目光悠遠：“年輕人，你可曾想過，永恒的生命究竟意味著什么？”

明紗抱著小龍湊過來，插嘴道：“有好些人都說，活得越久，越覺得日子像在重復。”

“是啊。”老人輕嘆，“不朽帶來的不僅是長久的生命，還有難以避免的固化與停滯。想象一下，倘若一群尸位素餐的官員一直在位，會形成怎樣劣質的利益集團？一種藝術風格盛行千年，又會扼殺多少創新？”

“孩子，你們看到的歡樂是真的，但停滯也是真的。”奧瑞克手指輕敲茶幾，“知道嗎？天穹城的確只有龍裔可以居住，但這居住限制其實是龍裔的枷鎖。每位龍裔必須登記行蹤，政治職位任期更是限制極大——這些全是龍首相們設計的流動機制。”

“這些措施的本意正是為了社會流動，但……想象很美好，卻觸及了太多利益。一方面，普通民眾仍覺得龍裔享有特權；另一方面，習慣了特權的龍裔又覺得被束縛。

更諷刺的是，有些龍裔甚至主動尋求終結不朽的方法，只是為了體驗'朝生暮死'的刺激。”

云陽靜靜喝著茶，能體會到他話語中的含義。

一個長生者獨享自由，兩個可相互取暖，三個能結成團體，眾多長生者會形成利益共同體。

但當長生者構成完整社會，弊端便顯露無遺：階層固化、活力喪失、利益紛爭不斷，讓看似完美的長生世界千瘡百孔。

奧瑞克嘆氣道：“雷亞法爾與仙舟聯盟不同，歸根結底…也只是一顆星球。這里的和平持續了太久，至高巨龍的庇護早已讓這里的人忘卻了何為敬畏，自以為有了永恒便可以高枕無憂。”

“至于逆鱗會……”

奧瑞克從書架上取下一枚鱗片狀存儲器，緩緩說道：“起初，這不過是個文學沙龍，成員們聚在一起探討‘不朽的倦怠’。后來，龍首相們出于管理目的，有意將所有因各種原因抵制不朽的人召集起來。誰能料到，這個群體逐漸壯大，早已脫離了他們的掌控。如今，想要和平解決問題，怕是沒有可能了。”

“龍首相們想改革，民眾要公平，逆鱗會渴望終結不朽...而暗處的推手，正等著聽這聲脆響……不，他們早已滲入了逆鱗會。”

奧科瑞對局勢了解極深，平日里似乎很少聊起這些，所以遇到云陽與黃泉，話顯得格外多。

“哎呀，好了好了，不要再談這個話題了。”

明紗笑意盈盈地坐到云陽和黃泉中間，神秘兮兮道：

“既然哥哥和姐姐將我送了回來，我也得給些表示才是。你們應該對「不朽」的試煉了解不多吧？”

“明紗……”奧瑞克輕聲喊了她的名字，似乎在提醒什么。

“哎呀，沒什么啦，他們兩個一看就很不尋常不是嗎？洛倫和昭理不會說什么啦！”

明紗擺擺手，轉而又一手提起了蔫頭耷腦的幼龍，另一只手輕輕把它的頭往下按，眼睛亮晶晶道：“還有念鱗，你看它都同意了！”

被叫做念鱗的幼龍困倦地抬起頭，小爪子無意識地想擁抱什么，但最后還是闔上了眼。

“……”

奧瑞克沉默片刻，最后還是沒有打斷她。