離開天機(jī)閣之后，葉銘和可琪暫時(shí)脫離了監(jiān)控視線，乘坐一輛無牌重改裝吉普找到電梯，來到地下三十米，腐朽與蒸汽交纏的氣息瞬間撲面而來。電梯門開啟的那刻，葉銘只覺得仿佛穿越了時(shí)空的褶皺，從現(xiàn)代世界踏入了一座活生生的“異境”。天花板高懸著金屬吊燈，亮度昏黃卻能照見數(shù)百米開外。四周是錯(cuò)綜復(fù)雜的街道，搭建在地鐵廢墟之上，像蜘蛛織出的灰色網(wǎng)。在這些街道上，人影交錯(cuò)：有人背負(fù)奇形怪狀的戰(zhàn)斗道具，有人戴著鳥嘴面具與人竊竊私語；還有人披著紅色法袍，手中把玩一顆龍骨化石般的遺物。

這就是“影市”，覺醒者世界真正的灰色心臟。沒有法律，沒有道德，有的只是規(guī)則：出價(jià)者得情報(bào)，沉默者保命。

可琪帶著葉銘穿過一條半塌的軌道洞口，那里聚集著更多奇裝異服的人。一個(gè)戴著反光護(hù)目鏡的老人正把一根龍牙當(dāng)成點(diǎn)煙器在兜售；不遠(yuǎn)處，一個(gè)被改造過半的機(jī)械臂少年正在表演用血脈之力切割鋼板。

“在這里，別提破龍者，也別提天機(jī)閣。”可琪低聲道，“你永遠(yuǎn)不知道哪雙耳朵是他們的。”

葉銘點(diǎn)頭。他能感覺到，這里每個(gè)人都在掩飾自己真正的身份。影市就像一頭巨大的蟄伏野獸，平靜時(shí)可供你覓食，發(fā)怒時(shí)足以吞你骨血。不久，他們來到了影市中央的一座浮空平臺(tái)。那里，一個(gè)瘦得像被時(shí)間風(fēng)干的男子正站在平臺(tái)邊沿，一只手插著口袋，另一只手拿著一根從不點(diǎn)燃的卷煙。

“你們來得比我預(yù)想的早。”他笑著說，聲音尖細(xì)，像某種夜行動(dòng)物。

“陸林？”可琪眉頭一挑。

“還是這么準(zhǔn)。”陸林笑瞇瞇地跳下平臺(tái)，落地?zé)o聲。他身形矮瘦，五官清秀，卻透著一種不合年紀(jì)的精明。

“你沒變，還是一身秘密味。”可琪調(diào)侃。

“你倒是變了。”陸林眨眼，“身邊多了個(gè)大麻煩。”

他打量葉銘：“你就是最近在天機(jī)閣吵翻天的小明星？‘龍王容載者’，還真是稀罕。天機(jī)閣都差點(diǎn)開臨時(shí)戰(zhàn)備會(huì)了，嘖嘖。”

“你收了他們的錢？”葉銘語氣不善。

“怎么會(huì)。”陸林?jǐn)[手，毫不在意地笑了笑，“我從不站隊(duì)，我只站在錢這邊。”

“那我們來找你，有什么‘價(jià)碼’？”可琪問。

“你猜猜我現(xiàn)在最想知道什么？”陸林指著葉銘，認(rèn)真道：“你體內(nèi)那條‘敖玥’，它是在清醒狀態(tài)下與你共鳴的，還是說——你們之間，已經(jīng)開始了‘逆向融合’？”

葉銘皺眉：“你知道得太多了。”

“這不是多，這是活命的底線。”陸林神色一變，目光罕見地沉了下來，“三年前，我的妹妹也是個(gè)覺醒者。她體內(nèi)覺醒的是‘炎羅龍’，初期掌控良好，可在某次和你們天啟學(xué)院聯(lián)合行動(dòng)后，她在蘇黎世失蹤了。”

“再也沒回來。”

葉銘沒說話。陸林咬了咬牙，從衣內(nèi)掏出一張染血的照片，遞給他：“這是她留下的最后一張現(xiàn)場畫面。”照片上，是一片燃燒的廢墟，天邊仿佛有星辰墜落，中央一個(gè)模糊的身影仰頭大喊，背后有一條巨大火龍的虛影若隱若現(xiàn)。

“她在最后一次聯(lián)系我時(shí)說：‘星星掉下來了……他們回來了。’”

陸林收起照片，聲音變得冷硬：“我必須弄清楚——她，是怎么死的。”

氣氛沉重地凝結(jié)著。可琪輕輕拉了下葉銘的袖口。

葉銘嘆了口氣：“我?guī)湍悴椤！?

“成交。”陸林立即換上一副笑臉，“那我也送你一個(gè)大禮包。”他手指一彈，一枚黑色金屬卡片從袖口彈出，懸停在空中，投影出一張立體地形圖。“這是你要找的下一枚‘龍血契約’殘片所在地。”投影圖中，是一座地下宮殿的斷面圖，寫著【德魯伊黑壇·羅馬下水道禁區(qū)】。

“這地方兩百年前是異教徒供奉‘墮龍安格拉’的遺址，極度危險(xiǎn)。”陸林壓低聲音，“最近，被一個(gè)叫‘裂魂會(huì)’的邪教組織占領(lǐng)了。”

“他們不是普通敵人。”他眼神嚴(yán)峻，“他們崇拜墮龍，專門以‘龍血?dú)堅(jiān)鳛楂I(xiàn)祭強(qiáng)化身體，已經(jīng)有多人覺醒為‘墮化覺醒者’，戰(zhàn)斗方式極端扭曲。”

“這地方，不是講規(guī)矩的地方，是吃人的煉獄。

葉銘攥緊拳頭：“我們必須去。”

“我猜你們也沒時(shí)間等。”陸林轉(zhuǎn)身走到平臺(tái)一側(cè)，從一個(gè)鎖著的保險(xiǎn)柜中取出一枚帶有銀紋的耳釘，遞給葉銘。

“這是影市的‘逆光器’，戴上后在地下通訊中能屏蔽一切天機(jī)閣的監(jiān)聽。他們應(yīng)該已經(jīng)開始在追蹤你了。”葉銘接過，和可琪對視一眼。

“還有最后一件事。”陸林頓住，“如果……你在黑壇遺址里看見這個(gè)圖案——”他在地上畫出一個(gè)復(fù)雜的環(huán)狀龍紋，中央是一只倒轉(zhuǎn)的龍目。“這就是‘裂魂會(huì)’首領(lǐng)‘貝拉克’的標(biāo)志。他很可能與你體內(nèi)那條‘敖玥’存在某種遙遠(yuǎn)的共鳴。你若見他，絕不能托大。”葉銘記下圖案，輕聲道：“多謝。”

陸林聳聳肩，笑得仍舊狡黠：“不用謝。只要你能活著回來，把我妹妹的事查清就好。”

可琪看著陸林漸行漸遠(yuǎn)的背影，忽然低聲道：“他不像情報(bào)販子，更像個(gè)……執(zhí)念者。”

葉銘點(diǎn)頭，目光幽深。

是，他不是在販賣消息……是在收集過去。”

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數(shù)小時(shí)后，羅馬地下·黑壇遺址入口

葉銘與可琪站在一處破敗的下水井前，井口周圍布滿了古老的咒印與猩紅的血痕。空氣中彌漫著腐臭與寒意，遠(yuǎn)處隱約傳來低沉的吟誦聲，如同某種遠(yuǎn)古召喚。

“準(zhǔn)備好了嗎？”可琪輕聲問。

“準(zhǔn)備好死。”葉銘笑了笑，摘下耳釘戴好。

然后，踏入黑暗。

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