英國內閣的命令到達亞歷山大港口時,西奧多派來的第一批物資船也正好抵達。
山姆船長站在“黑天鵝”號的甲板上,與英國艦隊派來的負責人交涉。
“哦,親愛的朋友,你們來得可正是時候,很快,你們就能欣賞到一場盛大的‘煙花表演’了。”英國中尉享受著物資中的雪茄,愜意的靠在甲板的欄桿上。
“煙花表演?”山姆隱隱有些不安,但還是笑著問道:“怎么說,難不成是要炮轟亞歷山大港不成?哈哈。”
笑聲在中尉似笑非笑的表情中戛然而止。
“不是吧?”山姆深吸一口氣,手速極快的塞過去一盒雪茄,“哎呀,我們剛到這里消息也不靈通,還請兄弟你透露透露風聲。”
中尉愜意的吹著海風,順手將意外之財塞進腰間的掛包,隨即神秘兮兮地湊近山姆說道:“我們司令昨天晚上就收到了內閣的授權,說是通知埃及那個叫什么比的領袖,讓他們解除武裝,否則就要他們好看。”
“在我來這的時候,艦隊那已經收到了拒絕的回信。”中尉不無得意,“想想吧,占領了埃及以后,土地,財產,女人,按照慣例,西摩司令可不會讓咱們將收貨上繳。”
“你雖然是殖民地的,但我可聽說你們的頭是英國的一個伯爵,我倒是覺得你們比我們還好,不用上戰場拼命,混后勤就行,就是收入少點。”
山姆微微沉默,一聲尖銳的哨聲劃破寂靜,中尉興奮的說:“來了!”
山姆舉起望遠鏡,他看到“無敵”號旗艦升起了戰斗信號旗,與此同時,隱隱約約的傳來了擴音器的聲音。
“準備炮擊亞歷山大港,不必特意瞄準火炮陣地,自由開火,將這座城市炸成灰!”
船員隨著一條條的命令的下達,艦隊開始緩緩向港口逼近。
“無敵”號的主艦率先開火,一聲巨響,一枚炮彈劃破天空,直奔亞歷山大港的炮臺而去,山姆通過望遠鏡,看到了炮彈在炮臺附近爆炸,騰起了巨大的黑色煙霧。
緊接著其他的艦隊也加入了炮擊的行列,整個艦隊的炮火織成了一張致命的火網。
山姆眉頭緊鎖,站在甲板上運用望遠鏡,注視著港口的變化。
港口上多個炮臺的陣地很快淹沒在濃煙之中,只有零星幾個人掙扎著操縱火炮試圖反擊,但很快就被注意到的艦隊轟成了碎末。
埃及守軍根本毫無反擊之力,甚至在火力覆蓋下,他們連自保都是奢望。
港口內為數不多的埃及軍艦還沒開出來就被炮彈擊中,火焰迅速的蔓延至整個船體,船員只能選擇跳海,他們大多數躲過了船上的火焰,卻反而被脫落船體的殘骸壓倒。
有幾個小型駁船試圖逃離港口,則是被英軍的炮彈擊中,斷成了兩節,沉入了海底。
隨著炮擊的繼續,炮擊的方向逐漸轉向了城市邊緣,亞歷山大靠近港口的地標建筑首先被擊中坍塌,緊接著就是居民區燃起了大火,木質結構的房屋將一部分平民壓在火焰中,其他的平民驚慌失措的四處逃竄。
無情的炮擊洗地一直持續到下午,英軍的艦隊才開始逐漸補充彈藥,山姆毫無動作,昆士蘭提供的補給可不包括彈藥。
炮火稍歇的間隙,殘存的埃及守軍展現出絕望的勇氣,許多軍人舉槍向艦隊射擊,但山姆看的分明,他們射出的子彈大多徒勞地扎進了艦隊前方的海水里,少數打中船體的也無關痛癢。
隨著英國艦隊補充彈藥完畢,更猛烈的攻勢開始了,此次他們打擊的對象正是剛才埃及守軍的掩護體。
幾輪炮擊過后,一處煉油廠被擊中,發生了猛烈的爆炸,巨大的火球騰空而起,其光芒甚至瞬間蓋過了當空的烈日。
黑色的濃煙夾雜著火焰直沖云霄,港口的火勢越來越大,慢慢的波及到了整個城市。
一直到了傍晚時分,西摩司令下達了停止炮擊的命令,此時,山姆已無需借助望遠鏡觀察了。
整個港口已經面目全非,所有肉眼可見的一切都被無情的摧毀,反而是幾處火炮陣地尚未被完全摧毀,幾乎所有的建筑都在燃燒,城市的火焰幾乎映紅了半個天空。
第二日,英軍登上了這座近乎化為焦土的城市,山姆也在其中,他身后跟著幾個布里斯班的護衛,他們眉頭緊鎖,相比于一旁還能談笑風生的英兵來說好像個新兵蛋子。
一切都化作了廢墟,甚至還有建筑的火焰沒有熄滅,煙塵滾滾,將陽光染成暗紅色。
山姆能看到有一個婦女抱著孩子躲在殘垣斷壁的后面,她懷里的孩子已經哭不出來了,不知是昏過去還是發著燒,雙眼緊閉。
那個婦女見到山姆望過來,嚇得渾身一顫,慌忙抱著孩子跪倒在地,整個身子不停地顫抖。
山姆在她跪下之前的臉上明明看到了驚恐、恐懼,還有濃濃化不開的仇恨。
但是他什么也沒說,只是隨著英軍一直往前走。
他這一路,看見過被燒成焦炭的尸體,看見過倒下建筑外無力垂下的小手,也看見過躲在水井里舉起孩子的父親。
衣衫襤褸的孩子在瓦礫里扒拉著尋找食物和水,頭發灰白的老婦人抱著一截手臂喃喃自語,更遠處的海灘上,漂浮著破碎的木船和腫脹的尸體。
但仇恨的種子已經種下,有的人舉著油罐做成的燃燒彈,沖著他們扔了過來,也有的人一邊鞠躬,嘴里說著誰都聽不懂的方言,一邊從衣服中抽出彎刀朝著英軍砍去。
英軍舉著步槍,謹慎的觀察四方,將這些隱藏的威脅射成篩子。
清真寺里許多平民葬身火海,一位烏萊瑪手中拿著《古蘭經》,不停地念著雅辛章,“我必定要使死人復活,我必定要記錄他們的所作所為和他們的行跡......”
說著似乎察覺到了英軍的靠近,他的聲音變得咬牙切齒,“迫害真主子民之人,必受真主的棄絕,必受天神和人類全體的詛咒......”
一聲槍響后,誦經聲戛然而止,清真寺內外陷入一片死寂。